Bölüm 412: Yumuşak Güç

“Bu saçmalık.” Ryuss’un kükremesi taht odasını doldurdu. “Artık sadece bir çocuk değilim. Klanın direğiyim, değil mi? Ama Mandate Loncası’nın böylece altımızdan halıyı çekmesine karşı hiçbir şey yapmayacak mıyız?”

Ryuss’un babası, gümüş rengi fok derisinden yapılmış bir giysi içinde Kara Klan’ın tahtında oturuyordu. Beyaz saç tutamları omuzlarında zırh gibi duruyordu; sert ve kır saçlı yüzü, onu bir Su Büyücüsünden ziyade bir barbar Akı Büyücüsüne benzetiyordu.

Kolçak üzerine dirseğini dayamış, başını yana eğmiş bir şekilde tembel bir duruş sergiliyordu. Ancak gözlerinde, oğluna hiç yöneltilmemiş yoğun bir soğukluk vardı.

O da bu duruma çok öfkelenmişti. Ancak Mandate Loncası, Seijin Klanı gibi kolay kolay gücendirilebilecek bir şey değildi. Fakat nedense, sadece geçen ay içinde ikisinin de yanlış tarafında yer almışlardı.

Üst düzey bir büyüğü, bir prensesi kaybetmişlerdi ve şimdi de dâhileri baskı altına alınıyordu.

Ryuss, ağabeyi ya da ablası kadar iyi değildi belki, ama ailenin direği olmadığını söylemek de bir şaka olurdu. Kara Klanı, üç olağanüstü dahi yetiştirecek kadar şanslıydı.

Bunların arasında en büyük gurur kaynağı kesinlikle kızlarıydı. Kendi döneminde Mandate Liderlik Tablosunda ikinci olmuştu ve sadece bir Seijin’e yenilmişti.

Ancak herkes, Seijinlerin Karma ve Kaderi kontrol etme ve anlama yetenekleri nedeniyle Cennet tarafından son derece nefret edildiğini biliyordu. Bu durum göz önüne alındığında, o yıl çoğu kişinin gözünde bir numara olarak görülüyordu.

“Bir şey söylemeyecek misin baba? Kahretsin!” diye öfkelendi Ryuss. “Eğer Karra olsaydı, çoktan orduları hazırlayıp kıçlarını tekmeleyerek yürüyüşe geçirmiş olurduk. O kibirli, masa başı işleriyle uğraşan heriflerin, onları gafil avlarsak bize hazır olacağını mı sanıyorsun? O zamana kadar, Su Emri Levhaları kütüphanesinin tamamı bizim olurdu!”

Ryuss’un babası hâlâ cevap vermiyordu, mavi gözleri her zamankinden daha buz gibiydi, ışıkta neredeyse gümüş gibi parlıyordu.

Etrafında ölümcül bir hava asılıydı.

Savaş başlatacak durumda değillerdi. Alt kademelerindeki gruplar şu anda tam bir karmaşa içindeydi ve güçleri hâlâ güçlü olsa da, Seijin’in işlerine karışmasıyla, şimdi Mandate Loncası’na saldırmak için harekete geçselerdi Seijin’in daha fazlasını yapma fırsatını kaçırmayacağının garantisi yoktu.

Dürüst olmak gerekirse, Patriark Black, Seijin’in onların işlerine neden bu kadar karıştığını hâlâ anlamıyordu. Ama defalarca geri adım atmış, bunun bedelini de defalarca ödemişti.

Dövüş sanatları dünyasında, güçlü ailelerin en büyük silahı soyları veya mirasları değil, itibarlarıydı. İtibar, caydırıcı bir unsurdu.

Oğlunun haklı olduğu tek şey, dünyanın onları şu anda muhtemelen alay konusu olarak gördüğüydü.

Şimdilik gülüyorlardı, ama birkaç yıl sonra belki de bu alaycı gülüşler arka planda sessizce planlar kuran seslere dönüşecek ve bu sessiz planlar hedef almaya dönüşebilir. Çok geçmeden, kaynaklarını yutmak ve atalarının inşa ettiği her şeyi kontrol altına almak için ordular toplamaya başlayacaklardı.

Bu kavram, zeki her liderin anlayabileceği bir şeydi. Yumuşak güç kullanmak, gerçek sert güçten çok daha etkiliydi. Seijinler bunun en iyi örneğiydi. Herkes onların *yaptıklarından* değil, *yapabileceklerinden* korkuyordu.

Ancak yumuşak güç azalmaya başlayınca, onu geri kazanmanın tek yolu sert gücü kullanmak oldu.

Ne yazık ki, Patriark Black bunun yapması gereken bir şey olup olmadığından emin değildi.

Eğer sadece Mandate Loncası olsaydı, muhtemelen çoktan sert bir tavır sergilemiş olurdu. En azından, güçlü bir karşılık verilmesini talep etmek için Atalar seviyesinde bir karakter gönderirdi. Ama Seijin tehdidi de ortada dolaşırken…

İkisiyle de yüzleşemezlerdi.

ÇAT!

Taht odasının kapısı aniden gürültüyle açıldı. İçeriye, akıl almaz güzellikte, teni buğday kadar sıcak ve giysileri babasınınkini kusursuzca yansıtan genç bir kadın fırladı.

“Baba! Guiss yere yığıldı!”

Patriark Black aniden ayağa kalktı, gözlerinde cinayet parıltısı vardı. Gerçekten hedef mi alınıyorlardı? Ne olmuştu?

Guiss kapalı kapılar ardında eğitim görmüyor muydu? Bir Seijin değilse kim onu hedef alabilirdi? Burada neler oluyordu? Seijin’i nasıl gücendirmişlerdi? Aralarında hiçbir ilişki yoktu.

…

Patriark Black, solgun oğlunun üzerinde duruyordu; şifacıların sözleri bir kulağından girip diğerinden çıkıyordu, sanki hiç duymamış gibiydi.

O, yalnızca iki şeyi kavrayabilmişti.

Oğlunun gelişim yolu bir daha asla eskisi gibi olmayacaktı. Ruhu yarı yarıya sakattı, muhtemelen asla ilerleme kaydedemeyecekti ve kaydetse bile, Yasaları doğru şekilde kavrayamadan, gücün boş bir kabuğundan başka bir şey olmayacaktı.

O, “güçlü” bir gelişim seviyesine sahip olan ancak bu seviyeye denk bir güce sahip olmayan tüm o üst düzey Altın Büyücüler gibi olurdu.

İkinci konuya gelince?

Suç Mandate Guild’indi; Guiss’in elinde tuttuğu levhadaki çatlak onu dizginsiz bir öfkeyle dolduruyordu.

Hayır. Bu fazlasıyla yeterliydi.

Köşeye sıkıştırılmış bir canavar bile fazla zorlandığında saldırır. Ve onların Kara Klanı köşeye sıkıştırılmış bir canavardan çok uzaktı.

Onlar, tüm kıtadaki en güçlü beş merkezden biriydi. Bu… bu asla hoş görülemezdi.

ÇAT!

Patriark Black’ten alevli bir aura yayıldı; elinde ağır, siyah bir kalkan ve tırtıklı obsidyenden oyulmuş gibi görünen bir üç uçlu mızrak belirdi.

Bizzat kendisi gidiyordu.

Bunun hesabını Mandate Guild verecektir.

“Baba, seninle geleceğim,” dedi Karra soğuk bir sesle, öfkesi de her geçen gün artıyordu.