Bölüm 412: Bakış Açısı: Bir Kahramanı/Kahramanları Kaçırdınız [II]

Bölüm 412: Bakış Açısı: Bir Kahramanı Kaçırdınız [II]

Trum sözlerini bitirdi ve ön cephenin çatlamasını bekleyerek CaSSandra’ya baktı. Gözyaşlarının akmasını, titremesini ya da en azından yeğenini tüketen dehşetin bir parıltısını bekliyordu.

Ancak beklentilerinin aksine CaSSandra titremedi. Solgun değildi. Yalvarmadı.

Bunun yerine ona baktı.

Saf, katıksız bir tiksinti bakışıydı, sanki güçlü bir soyluya değil de, çürüyen bir çöp yığınına bakıyormuş gibi.

“Senin o çöpten daha iyi olduğunu düşündüm,” diye mırıldandı, başını hafifçe sinmiş Ronald’a doğru eğerek. “Ama öyle görünüyor ki sen ondan bile daha kötüsün. En azından o sadece aptal. Sen mi? Sen alçaksın.”

Nemli odada Keskin, keskin bir Sesle alay etti.

“Ve bir konuda sizi düzeltmeme izin verin. Virellia ismine güvenmiyorum. Ve kesinlikle o Veliaht Prens’in kaprislerine de güvenmiyorum.”

Sandalyenin sert ahşabına yaslandı, onu bağlayan iplere rağmen duruşu krallara meydan okuyan bir duruş sergiledi.

“Kendime güveniyorum. Ve…”

Safir gözlerinde tuhaf bir ışık titreşti.

Mutlak bir güven ve tehlikeli vaatlerin bir karışımı.

“…kocam.”

“Bir gün bana el sürmeye cesaret edersen,” diye fısıldadı, sesi Ronald’ın boynundaki tüyleri ayağa kaldıracak bir tona düştü, “o zaman ölmek için dua edeceksin. Çünkü onun sana yapacağı şey… senin küçük ‘tutku suçunu’ bir çocuk şiiri gibi gösterecek.”

Trum bir anlığına konuşkan bir şekilde ona baktı.

Odaya ağır bir Sessizlik çöktü ve bu sessizlik yalnızca Ronald’ın düzensiz nefes alışıyla bozuldu.

‘Hah…’

Trum itiraf etmek zorundaydı ki, O GERÇEKTEN BAŞKA BİR ŞEYDİ.

Dişlerinin arasından yalan söyleyebilmek O kadar doğal ki, Bu kadar yoğun bir inançla… Eğer daha iyisini bilmeseydi buna gerçekten inanırdı.

Fakat o daha iyisini biliyordu.

Başkentin “Altın Gülü” ile ilgili her istihbarat raporunu okumuştu. Cassandra bir işkolikti, kendi imparatorluğunu Sıfırdan kuran dahi bir tüccardı. Evli değildi, bağımsızdı ve son derece bağımsızdı. “Koca” diye bir şey yoktu. Kanatlarda bekleyen gizli bir canavar yoktu.

Bu sadece umutsuz bir blöftü.

Bir öcü yaratarak onlarda hâlâ korku uyandırmaya yönelik son, teatral bir girişim.

“Heh.”

Trum homurdandı, sahte bir hayal kırıklığı ifadesiyle başını salladı.

“Gerçekten cesur bir çaba,” diye mırıldandı ve ona sırtını döndü. “Ama seni sandığından daha iyi tanıyorum kadın. Senin kocan yok. Ve kimse seni kurtarmaya gelmeyecek.”

Odanın en karanlık köşesine, Gölgelerin her zamankinden biraz daha sıkı yapışmış gibi göründüğü yere baktı.

“Efendim Mill,” diye seslendi Trum, sesi hafifçe yankılanıyordu. “Bunu yalnızca sana emanet edebilirim. İnandırıcı görünmesini sağla.”

CaSSandra’nın gözleri hafifçe büyüdü. Ona “zekasının” modası geçmiş bir çöp olduğunu söylemek için ağzını açtı.

“Sen—”

Ama bu kelime boğazından hiç çıkmıyordu.

“Anlaşıldı.”

Kulağının hemen yanında tüyler ürpertici, monoton bir ses fısıldadı.

Daha varlığını bile fark edemeden, bir el boynuna doğru kesildi.

Görüşü bir anda karardı.

‘A-Aman…’

______

‘…’

‘…Hımm?’

Shaela Yavaşça gözlerini açtı ve çevreye alışmak için nafile bir girişimde bulunarak birkaç kez kırpıştırdı. Ama işe yaramazdı; Bazı Şekilleri zar zor seçebiliyordu.

‘Ahhh…’

Kaşlarını çattı, zihni Halsiz bir sis içinde yüzüyordu.

‘Neredeyim ben-argh?!’

Başının arkasında keskin, ritmik bir zonklama zonkladı, boynundan aşağıya ağrı diken dikenleri gönderdi. Yüzü irkildi ve SenSation hafızasını sarsarak tekrar odak noktasına getirdi.

Olayları artık net bir şekilde hatırlıyordu.

Aida ile alışverişe çıkmış, çocuklar için yeni kıyafetler ve yetimhane için malzeme satın almıştı. StreetS kalabalıktı. Sonra, bulanık bir hareketle, bir Sokak faresi bozuk para keselerini kaptı ve hızla uzaklaştı.

Aida’yı takip etmiş, onu dar ve çıkmaz bir sokakta köşeye sıkıştırmıştı.

Ve sonra… hiçbir şey.

Ani bir darbe, bir acı parıltısı ve her şey karardı.

“Mmmnph!” (Aida!)

Aida’nın adını haykırmaya çalıştı ama boğazından yalnızca boğuk, boğuk bir ses kaçtı. Panik göğsünde alevlendi. Ağzının tıkalı olduğunu ve sıkıca kapatıldığını fark ettikaba, kötü tada sahip bir bezle.

‘…Kaçırıldık mı?’

Durumu anında tahmin etti, kalp atışları hızla yükseldi.

‘H-iyi değil!’

Hareket etmeye, ayağa kalkmaya çalıştı ama bedeni itaat etmedi. Bilekleri arkasından sıkıca bağlanmıştı, kaba ip Derisini ısırıyordu.

Ancak bir sandalyeye bağlı değildi. Soğuk, nemli taş zeminde, başka bir kişiye sırt sırta dayalı olarak oturuyordu.

‘Aida mı?’

Bu onun ilk düşüncesiydi. Kendisine bağlanan kişiyi ölçmeye çalışarak daha da geriye yaslandı.

Fakat bir saniye sonra kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

Onun sırtına baskı yapan sırt çok genişti. Omuzları çok genişti ve iskeleti sağlam ve dayanıklıydı, on üç yaşında bir kız olamayacak kadar kaslıydı.

‘Bu Aida Değil.’

Kanını dondurdu.

‘O halde kim o?’

Tam o sırada arkasındaki figür gırtlağından inledi. Onlar da hareket etmeye başladıkça sırt kaslarının gerildiğini hissetti, kafa karışıklığı içinde iplere doğru çekildiler.

‘Hmm?’

Tam o sırada arkasındaki kişi gerginleşti. Onun varlığını da hissetmiş olmalılar ya da dönmeye çalıştığını hissetmiş olmalılar çünkü hareket etmeyi anında bıraktılar.

Bir saniye sonra sinir bozucu derecede tanıdık bir ses doğrudan Kafatasının İçinde yankılandı.

‘Shaela?’

Karanlıkta gözleri irileşti. Bu sesi tanıyordu.

‘H-ha? Nolan mı?’ Düşüncelerini geri yansıttı; zihinsel sesi rahatlamış ve kafa karışıklığıyla Titremişti.

‘Evet, benim,’ diye yanıtladı Nolan. Zihinsel tonu sakindi, ancak bunun altında keskin bir uyanıklığın gizli bir akıntısını hissedebiliyordu. ‘İyi misin?’

‘Başım ağrıyor ama sanırım iyiyim’ diye yanıt verdi, endişesine şaşırmıştı. ‘Ne… neler oluyor?’

‘Ben de sana aynı şeyi sormak üzereydim.’

Shaela hızla durumu açıkladı: Aida ile alışveriş gezisi, hırsız, sokakta kovalamaca ve Ani karanlık.

‘Görüyorum,’ diye düşündü Nolan sertçe. ’Yani klasik bir yem-değiştir yöntemi kullandılar.’

’Peki ya sen?’ diye sordu Shaela. ‘Buraya nasıl geldin?’

‘Başka bir yerdeydim,’ diye yanıtladı Nolan, zihinsel sesinden hayal kırıklığı damlıyordu. ‘Yeni bir Tedarikçiden gelen Gönderiyi incelemeye gittim. Rutin bir kontrol olması gerekiyordu. Ama depoya adım attığım anda kapılar kilitlendi ve odayı gaz doldurdu. Auramı çizecek zamanım bile olmadı.’

Parçalar birbirine kenetlenirken bir kalp atışı kadar sessizlik aralarına yerleşti.

‘Bu bir kaza değildi” diye fark eden Shaela, Omurgasından aşağı soğuk bir ürperti indi. ‘Bir tuzağa düştük.’

‘…Evet, öyle görünüyor.’ Nolan isteksizce onunla aynı fikirdeydi.

Shaela aralarındaki bağ nedeniyle kendisinden yükselen öfkeyi hissedebiliyordu. Onları bağlayan iplerin gücünü test ederken sırtındaki kaslar gerginleşti.

“O piçler olmalı,” diye küfretti Nolan, sesi zehirli bir hal almıştı. ‘Redhart Pisliği ve Kara Ejderha Çetesi piçleri!’

‘C-Bir şey hissedebiliyor musun? Yakınlarda başka kimse var mı?’ Shaela konuyu değiştirdi, kalbi endişeyle sıkıştı. Aida için endişeleniyorum. O BENİMLEYDİ…’

‘…Durun bir dakika.’ Nolan onun sözünü kesti. Sonra Sessizliğe geçti.

Shaela dudağını ısırdı ve sabırla bekledi.

Nolan’ın yakın zamanda 3. Seviyeye ilerlemiş bir Mistik Rezonatör olduğunu biliyordu. Onun Duyusal yetenekleri sıradan bir insan olan onunkinden çok daha üstündü; Çevresini duvarların arasından bile kolaylıkla tarayabilmeli.

‘…Lanet olsun.’

Ancak, birkaç saniye sonra, yalnızca onun zihninde yankılanan hüsrana uğramış küfürlerini duydu.

‘N-ne oldu?’ Diye sordu, Spike’ın öfkesini hissederek.

‘BİZİ aura engelleyici bir odaya koydular,’ diye fısıldadı Nolan. ‘Duyularım bu duvarlardan geçemez. Bu, bir kurşun kutunun içini görmeye çalışmak gibi bir şey. Ve anladığım kadarıyla… burada yalnızız.’

‘Yalnız…?’

Shaela’nın umudu battı. Aida burada değilse neredeydi? Yaralı mıydı? Ya da daha kötüsü?

Gıcırtı—

Birdenbire metal bir kapının açılmasının ağır sesi Sessizliği böldü.

Tıklayın.

Kör edici beyaz ışık bir anda odayı doldurdu, zifiri karanlığa alışmış olan gözlerini acıttı. Shaela gözlerini kapattı ve içgüdüsel olarak yüzünü başka tarafa çevirdi.

‘…Ya da değil,’ diye mırıldandı Nolan sertçe.

Görüşleri yavaş yavaş netleşirken, SpotS’u gözlerini kırpıştırarak ikisi de kapı eşiğinde duran yeni gelene baktılar.

“Siz ikiniz nihayet uyandınız, ha.”