Bölüm 4115: Övgü Rüyası

Mars Projesi’nin tamamlanmasından sonraki iki hafta gergin ve belirsiz bir dönemdi.

Ves ve diğer Larkinson mekanik tasarımcıları, hayatlarının bu en zorlu üretim girişimine hazırlanmak için tüm zamanlarını ayırma özgürlüğüne sahip değillerdi.

Tasarım Departmanı yeni bir tasarım turuna başladı. Mekanik tasarım projelerinin çoğu, Ves’in çalışmalarının zamana ayak uydurmasını önemli bulması nedeniyle, eski Larkinson mekanik tasarımlarını yenilemeyi amaçlıyordu.

Ves, Gloriana, Juliet ve Sara, dörtlünün önümüzdeki üç hafta içinde halletmesi gereken tasarım çalışmalarının çoğunu üstlendiler.

Tasarım programındaki gecikmeleri ve aksaklıkları kabul ettiler çünkü hepsi yaklaşan üretim çalışmaları için kendilerini mümkün olan en iyi duruma getirmenin önemli olduğunu düşünüyorlardı.

Mars Projesi’nin esas olarak Cross Klanı’na fayda sağladığı doğru olsa da, Larkinson Klanı’nın da bu pahalı girişimin sonucunda payı vardı!

Ves ve Gloriana, Altın Kafatası İttifakı’nı büyük ölçüde güçlendirmenin yanı sıra, bunun mesleki itibarlarına olan etkilerini de önemsiyorlardı.

Gloriana, Genesis Laboratuvarı’nda ek bilgi edinme fırsatını değerlendirdikleri bir gün kocasına, “Tamamlanan Mars Projesi’nin Davute’de yılın robotu olma şansı çok yüksek.” demişti. “Eğer geliştirilmekte olan ve hakkında hiçbir şey bilmediğimiz süper robotlar yoksa, Mars Projesi bu yıl Davute’den çıkacak en güçlü robot olacak.”

Ves, terminalinden başını kaldırıp karısına döndü. “Bunu neden söylüyorsun? Bir ödül falan mı kazanmak istiyorsun?”

“Neden olmasın? Üstesinden geldiğimiz tüm zorluklar ve böylesine güçlü bir mekanik tasarımını hayata geçirmek için ortaya koyduğumuz tüm yenilikçi tasarım çözümleri göz önüne alındığında, kesinlikle bunu hak ediyoruz. Profesör Benedict’in mükemmel bir uzman mekanik tasarımı sunma konusunda en büyük övgüyü hak ettiğini kabul etsem de, bizim katkılarımız da önemli.

Biz olmasaydık, Haç Klanı Mars Projesi’ni yaşayan bir meka ve bir tanrı bedeni gibi eklemelerle asla dönüştüremezdi. Çalışmalarımızın takdirini hak ediyoruz.”

Ves şüpheci bir ifade takındı. “Sana katılmıyorum ama… Cross Klanı Mars Projesi’ni çok fazla sergilemeye hevesli değil. Katkımızın tanınmasını istiyorsanız, Crossers tamamlanmış Mars Projesi’ni halka açık sergilerde sergilemeye istekli olmalı. Ayrıca canlı bir gösteri oturumu düzenleyerek mükemmelliğini de göstermeliler.”

Bu, şüphesiz gelecekteki düşmanlarına avantaj sağlayabilecek performansı hakkında önemli ayrıntıları ortaya çıkaracaktır.”

Gloriana biraz ekşi bir ifadeyle baktı. “Patrik Reginald’ın buna pek aldıracağını sanmıyorum. Sadece zayıflar kendi sırlarını saklamaya en meraklı olanlardır. Gücümüzü eskisi kadar açığa vurmaktan korkmadığımız için C-Man’i halkla ilişkiler turlarına çıkarma inisiyatifi bizde değil miydi? Patrik Reginald’ın da hem kendi hem de klanının itibarını artırmak için can atacağını tahmin ediyorum.”

“Belki de haklısın, ama bundan pek emin değilim. Crossers’la yaptığım görüşmelerde, Patrik Reginald’ın daha fazla tanınmak uğruna klanının güvenliğini tehlikeye atmaya istekli olduğu izlenimine hiç kapılmadım. Kızıl Okyanus, bizden çok daha güçlü köpekbalıklarıyla dolu.

Yine de daha düşük bir profil sergilemek ve yanlış kalabalığın aşırı dikkatini çekmeden günümüze devam etmek akıllıca olacaktır.”

Karısı ikna olmuş görünmüyordu. “Bu, Haç Klanı’nın şu anki durumu için doğru olabilir, ancak önümüzdeki haftalarda durum değişebilir. En büyük umutlarımız gerçekleşirse, Haçlılar yine bir as pilot tarafından yönetilebilir. Davute’de kaç tane Aziz olduğunu biliyor musun?”

“Şey…”

“Yedi.” Gloriana cevabı açıkladı. “Bildiğimiz kadarıyla Davute’yi yöneten birkaç farklı büyük güç bloğu, yedi as pilot getirmeyi başardı. Öncülerin kollarının altında sakladığı iki veya üç pilot daha olabilir, ancak as bir meka ve as pilotu güçlü tutmak için gereken önlemleri gizlemek zor olduğundan, çok fazla olmamalılar.”

Kulağa doğru geliyordu. As pilotlar zaten çok nadirdi. Çoğu, Samanyolu’nun çeşitli eyaletlerinin askeri kollarından geliyordu. Son derece asil ve ilkeliydiler, bu da onları rüşvetle kandırmanın veya asıl görevlerinden vazgeçmeye ikna etmenin imkansız olduğu anlamına geliyordu.

Öncülerin kendi eyaletlerindeki güçlü hizmetkarları yeni sınıra göç etmeye ikna edebildikleri durumların sayısı çok sınırlıydı.

Bunu başarabilen gruplar ya hükümetlere bağlıydı ya da as pilotların korumaya yemin ettiği insanlara hizmet etmeyi taahhüt etmişlerdi.

Zaten tüm bu koşullar, Kızıl Okyanus’taki as pilot sayısının oldukça düşük olduğu anlamına geliyordu.

Yedisinin tek bir yıldız sisteminde açıkça bulunması oldukça dikkat çekiciydi, çünkü Davute, etrafındaki tüm yıldız bölgesinin merkeziydi.

Bu, Patrik Reginald Cross’un olası atılımını çok daha özel bir ışık altında gösterdi.

Haç Klanı ve Altın Kafatası İttifakı’nın Davute ve yerel bölgede çok daha fazla ağırlığı olacaktır.

Reginald’ın başarılı atılımının en büyük faydası, Altın Kafatası İttifakı’nın artık yeni kurulan bir güç olarak görülmemesiydi!

Living Mech Corporation’ın iş operasyonlarındaki patlayıcı yükseliş Larkinson Klanı’nın statüsünü bir dereceye kadar yükseltmiş olsa da, aynı zamanda rakip şirketlerin ve Larkinson’ların yükselişinden tehdit hissedenlerin pek de hoş olmayan ilgisini çekmişti.

Eğer Larkinson Klanı’nın temel müttefiklerinden biri Davute’nin sekizinci bilinen as pilotunu yetiştirmiş olsaydı, o zaman Ves’in rakip partilerin temel çıkarlarına tecavüz etme konusunda endişelenmesine gerek kalmazdı.

Bunun nedeni, Altın Kafatası İttifakı’nın nihayet büyük oyunculara karşı koyacak sermayeye sahip olmasıydı!

Belki Larkinsonlar ve Crosserlar, Davute’deki yerleşimleri kuran grupların sayısına veya sanayisine ulaşamayabilirlerdi; ancak bir as pilotun varlığı, kötü niyetli olanlara karşı büyük bir caydırıcılık sağlıyordu!

O noktada Mars Projesi’nin hâlâ bir uzman robot olması bile önemli değildi. Tasarımı o kadar abartılı ki, yarım adımlık bir as robot olarak bile tanımlanabilirdi!

Ancak tüm bunlar Ves için hayal gibi geliyordu. Kendisinin ve diğer mekanik tasarımcılarının başyapıt bir mekanik ortaya koyabilecekleri ve ortaya çıkan ürünün Patriarch Reginald’ın çığır açan buluşunu tetikleyeceği kesin değildi.

Bu nadir ve değerli sonucun ortaya çıkması için çok fazla olayın tam olarak doğru şekilde gerçekleşmesi gerekiyordu.

“Gloriana, arabayı atın önüne koymayalım. Övgü kazanmayı düşünmeden önce işimizi elimizden gelenin en iyisini yaparak tamamlamaya odaklanmalıyız. Bu uydurmayı geride bıraktıktan sonra bunu konuşalım, tamam mı?”

“Başaracağız,” dedi sesinde yakıcı bir arzuyla. “Bundan eminim. Bu tasarım projesine çok zaman harcadık ve çok fazla kaynak yatırdık. Başarılı olmak zorunda.”

“Ben de bunun olmasını isterim.”

Hazırlıklarını sürdürdüler ve şanslarını en üst düzeye çıkarmak için ellerinden geleni yaptılar.

Ves, daha önce hiç karşılaşmadığı veya doğrudan çalışmadığı çeşitli malzemelerin özelliklerini incelemekle meşguldü.

Profesör Benedict en sorunlu malzeme ve bileşenlerin sorumluluğunu üstlenmiş olsa da, Ves’in Mars Projesi’nin hala kendi başına halletmesi gereken çok daha zorlu alanları vardı.

ARCEUS Sistemi onun için özellikle odak noktasıydı. Tasarım ekibinde hiç kimse, sistemin tasarımı ve uygulanması konusunda ondan daha derin bir anlayışa sahip değildi. Sistemin tamamlanmış mekanizmaya en mükemmel şekilde uygulanmasını sağlayacak vizyona ve kavrayışa sahipti.

“Bu bir ışık kristali silah sistemi değil, yazık.” Ves, defalarca iç çekti.

Bunun gibi üst düzey bir enerji silah sistemi üzerinde çalışmak, bu alanda neler yapılabileceği konusunda ona yeni bir bakış açısı kazandırmıştı. İnsanlığın daha geleneksel lazer ışını silahları ve pozitron ışını silahları geliştirme çalışmaları, bu silahlara olan talep yüksek kaldığı için hâlâ hızla devam ediyordu.

Ves, luminar kristal silahlarının, mekanik endüstrisinin en üst seviyesindeki en güçlü ve en gelişmiş enerji silahlarıyla rekabet etmesinin oldukça zor olduğunu bile fark etti.

Geleneksel enerji silahları, ışıklı kristal silahlarını bu kadar çok yönlü ve ilginç kılan özel niteliklere sahip olmasa da, insan ürünlerinin üretebildiği mutlak ateş gücü diğer tüm özelliklerden daha önemliydi!

“Belki gelecekte bu durum değişir.”

Büyük ihtimalle ondan gelmezdi. Ves enerji silahlarında uzmanlaşmamıştı ve bu alanı en iyi ihtimalle ikincil bir alan olarak görüyordu.

Zaman geçtikçe Ves ve diğer ilgili makine tasarımcıları yavaş yavaş ek hazırlıklarını tamamlıyor ve psikolojik hazırlıklarını tamamlıyorlardı.

Her biri hazırdı. Bunu, Primary Cross Lab atölyesinde toplandıkları anda anladılar.

Cross Production Complex’in derinliklerinde bulunan tesise girmeden önce çok sayıda kapsamlı güvenlik kontrolünden geçmek zorunda kaldılar.

“Vay canına,” dedi Ves, bomba veya diğer tehlikeli maddeler için taranırken. “Görünüşe göre klanınız bir istilayı püskürtmeye hazırlanıyor.”

“Öyleyiz,” diye yanıtladı Cross güvenlik görevlisi. “Eski statümüzü geri kazanmamızı engellemek isteyen var mı bilmiyoruz, ancak her şeye hazır olduğumuzdan emin olmak daha iyi. Üretim süreciniz boyunca tam bir savaş halindeyiz. Klanımız kimsenin çalışmalarınızı engellemesine izin vermeyecek.”

Crossers kompleksi tamamen kapatmış ve Davute’de izin verilen tüm mekanik ve askeri seferber etmişti!

Sanayi Bölgesi 2’deki bitişik arsalarda oturan komşular şu anda çok daha gergin olmalı. Civarda çıkabilecek herhangi bir kavga, diğer fabrika ve tesislere de sıçrayabilir!

Kamu güvenliği için risk o kadar büyüktü ki, yerel Gezegen Muhafızları da bunu fark etmişti. Bir grup kolluk kuvveti, olası sorun çıkaranları caydırmak için çevredeki bloklarda devriye gezmeye karar vermişti.

Ves ve diğer Larkinsonlar nihayet güvenli atölye salonuna girdiklerinde, Haç Klanı’nın en önemli üyeleri tarafından karşılandılar.

Profesör Benedict, Crossers’ın kasadan çıkardığı pahalı faz suyunu incelemekle meşguldü.

Patrik Reginald ve diğer üç Crosser uzman pilotu güvenlik düzenlemelerini görüşmek üzere bir araya geldi.

Gloriana ve Juliet her zamanki ritüellerini gerçekleştirmek üzere ayrılırken Ves, bir yıldan fazla süredir birlikte çalıştığı Kıdemli Makine Tasarımcısının yanına yürüdü.

“Hey. Uzun zamandır beklediğimiz uzman makinemizi üretebilecek durumda mısın?”

“Hazırım, Ves. Bu, Kıdemli olarak hayatımın en önemli işi.” Yaşlı adam ciddi ve ciddi bir tonla cevap verdi. “Bu, rütbemle yapacağım son meka olabilir. Mars, meka tasarımcısı olarak çalkantılı kariyerimin ve tasarım felsefemde kaydettiğim ilerlemenin doruk noktasını temsil eden meka olacak.”

Üzerinde çalıştığım en güçlü uzman robot olmasının yanı sıra, güç seviyesine göre benzersiz bir verimliliğe de sahip. Mars, ya yeni bir inovasyon dalgasını ateşleyecek başyapıt olarak tarihe geçecek ya da hayatımın geri kalanında peşimi bırakmayacak büyük bir fırsatı kaçırmış olacak.

Uzman robot, nihai adını çoktan almıştı. Her robot tasarımcısı, onu biçim ve işlev olarak bir savaş tanrısı olarak görüyordu; bu yüzden, çalışmalarının halk tarafından bilinmesini sağlayacak bir etiket olarak bu kod adını benimsemekten daha iyi bir şey düşünemezlerdi!