Bölüm 411 Yedi

Barney Junior bu soğuk sözleri söylerken Nalgi homurdandı ve yerine uzandı. Canon tekrar karanlığa gömülmeden önce kıvrıldı. Diğerleri de etraflarına baktılar ve kendi hücrelerinin karanlığına geri döndüler.

Samel onlara şaşkınlıkla baktı. Onların kayıtsızlığını anlamakta güçlük çekiyordu. ’Ne?…’

“Barney, benim!”

Samel meşaleyle öne çıktı ve Barney Junior’ın sırtına yetişti. Duygularına hakim olamadı ve endişeyle bağırdı: “Ben bayrak taşıyıcı yardımcısıyım, Colin Samel! Nalgi? Canon? Beldin?”

Ancak kimse onunla ilgilenmedi. Samel şaşkınlıkla beş soğuk hücreye baktı ve figürlerin gözlerinin önünde kayboluşunu izledi.

Ricky öksürdü. “Samel, bizim görevimiz…”

Görünüşe göre Samel, Çok Tuhaf Bir Şey’in olabileceğine inanmıyordu. Aniden dişlerini gıcırdattı ve Barney Junior’ın hücresine koştu. Daha sonra pes etmeyi reddederek metal çubukları yakaladı.

“Hey! Barney, seni piç…”

Ancak Samel’in sözleri aniden durdu!

*Bang!*

Yüksek bir patlama sesi duyuldu. Avuç içi ile metal çubuklar arasındaki Noktadan Görünür Kıvılcımlar ortaya çıktı.

Samel acıyla çığlık attı. Sonra, sanki birisi ona ağır bir darbe indirmiş gibi, geriye doğru yere uçtu ve hafif bir inilti çıkardı. HIS meşalesi yere düştü ve büyük bir toz tabakasını kaldırdı.

Ani değişiklik herkesi korkuttu.

Klein, solgun yüzlü Samel’in kalkmasına yardım etmek için Shawn’la birlikte birkaç adım ileri attı. Samel titreyen elini uzattı, avucunda bazı yanıklar vardı.

“Dikkatli olun!” Ricky metal çubuklara ciddi bir tavırla baktı. Özellikle Samel’in parmaklıkların üzerinde bıraktığı net el izine baktı. “Bu, büyücünün numarasıdır. Bu çubuklar tuhaftır. Onlara kimse dokunamaz.”

ThaleS, kalbinde kalan korkuyla barlara baktı. Bunların ne olduğunu merak etti.

Samel’in nefesi kesildi. Klein’ın Desteğiyle dişlerini gıcırdattı ve önündeki hücrenin karanlığına baktı.

“Barney!” diye bağırdı.

Ama hücre hâlâ karanlıktı. Yanıt yoktu.

Kalabalığın içinde Stake kaşlarını çattı. “Onların nesi var?”

JoSef başını salladı. Bakışları keskindi. “Bu bir hapishanenin gerçek özüdür; sizi delirtebilecek bir yer.”

Bir süre herkes sessizdi. Ricky, Samel’e sorgulayıcı bir bakış attı ama Samel, Mücadele ediyormuş gibi görünerek yalnızca başını eğdi.

Klein Konuşmaya çalıştı. “Biz…”

Tam bu sırada Samel, kendisini Klein’ın pençesinden kurtardı. Sonra yüksek sesle şöyle dedi:

“Yüce Parlak Tanrı Lo Sofia adına, Büyük Camelot adına, muhteşem tanrılar, kadim krallar, şövalyelerin ruhları adına…”

Samel’in sesi Sonorous, Ciddiydi ama inanılmaz derecede netti. Sesinde kalbe nüfuz eden bir güç vardı. Salonda yankılandı.

“Bugün bu yemini ediyorum.”

ThaleS Şaşırmıştı. ‘Yüce Parlak Tanrı, Büyük İmparator Camelot…?’

Samel nefesini tuttu ve önündeki beş hücreye baktı. Karanlıkta, giderek hızlanan birkaç hırıltı duyulabiliyordu.

Kısa süre sonra hücreden Barney Junior’ın sesi bir tereddüt ve kafa karışıklığıyla birlikte geldi. “Sen, ne diyorsun…”

Samel derin bir nefes aldı ve bir adım öne çıktı. Thales, Samel’in yüzündeki ifadenin o anda daha önce hiç görmediği bir ifade olduğunu gördü. Işık, yüzündeki markanın üzerinden geçerek oradaki kararlılığı aydınlattı.

Samel ağzını açtı ve şöyle dedi: “Yemin ederim ki bu hayat krala, tahta adanacak, başka bir efendiye değil.”

Dişlerini gıcırdattı ve konuşmayı bıraktı. Onun yankıları salonda dolaştı. Eski bayrak taşıyıcısı sanki bir şey bekliyormuşçasına karanlık hücreye bakmaya devam etti.

İki saniye sonra hayal kırıklığına uğramadı. Sanki Birisi bir kabustan yeni kurtulmuş gibi bir ses Aniden havaya uçtu.

“Yemin ederim ki bu kılıç yalnızca İmparator için savrulacak, yalnızca İmparator için kırılacak ve başka hiçbir amaç için kullanılmayacaktır.”

Ses yükseldikçe sesin sahibi barların önünde belirdi. ThaleS onu tanıdı. O eksik bir Nalgi’ydi… ama sesi artık coşkusuz değildi.

Samel’in yüzünde karmaşık bir acı yazılıydı. Üçüncü bir ses devam etmek için yavaşça yükseldi.nerede kaldılar.

“Yemin ederim ki bu ceset tahtın altına gömülecek veya krala hizmet ederken gömülecek. Başka bir sonum olmayacak.”

Tardin’in şaşkın ifadesi hücredeki karanlığı bırakıp ateşin ışığına çıktı.

Kimsenin onlara herhangi bir hatırlatma yapmasına gerek kalmadan dördüncü ve beşinci sesler onu takip etti ve söz devam etti.

“Yemin ederim ki bu Ruh cehenneme gidecek, cennetin krallığına da gitmeyecek. Dünyaya değil, yalnızca İmparatorluğa sevgi besleyecek. Başka hiçbir yere ait olmayacak.”

Samel’in gözleri parladı. Yavaşça ağzını açtı ve mahkumlarla birlikte bu olağandışı yemini okumaya devam etti.

“İmparatorluk fermanı sona erdi. Şövalyelerin hepsi toplandı.”

Daha önce ortadan kaybolan mahkumlar birer birer gün yüzüne çıktı. Aralarındaki parmaklıklarla, yemini okuyan Samel’e katıldılar.

“Zayıflara zulmedenler ölecek.”

Acı, Heyecan, Şaşkınlık, Kafa Karışıklığı Dalgınlık… ThaleS, mahkumların yüzlerinde pek çok farklı duygu okudu.

“Kılıcın işaret ettiği yerde, dünyanın kaosu sona erecek.”

Sonunda, ciddi görünüşlü bir Barney Junior karanlığın içinden çıkıp parmaklıkların arkasında durdu.

“Miras yok olmayacak.” Samel’in bakışlarıyla karşılaştı ve onunla birlikte son Cümleyi okudu: “İmparatorluk ebedidir.”

Sessizlik…

‘İmparatorluk sonsuzdur.’ ThaleS’in ellerinin kasları hafifçe gerildi.

O anda Stake, LaSalle, DiSaSter SwordS, bağlı Quick Rope, Dean veya Tampa olsun, hepsi Samel ile olan etkileşimlerini dinlerken bu eşsiz mahkumlara baktılar.

Meşalelerdeki ateş Sallanırken, Samel Yavaşça İçini Çekti.

“O günü hâlâ hatırlıyorum. Babanız Quill Barney Senior, biz yemin etmeden önce bunu özellikle söylemişti.” Acı dolu bir gülümseme gösterdi. “Bu yeminin orijinal metninin İmparatorluğun kadim dilinde olduğunu söyledi. Krallığımızın geçmişteki ihtişamını temsil ediyordu, ayrıca şunu da söyledi…”

Hapishanede Barney Junior başını salladı ve sözlerine devam etti.

“Bizim gibi çöplerin Kraliyet Muhafızları olmaya uygun olmadığını ve İmparatorun Praetorian Muhafızları olmaya yeterli olmadıklarını düşündüğünü söyledi.” Barney Junior sakin görünüyordu. “Hatta bizimle aynı odada bulunmaktan utandı. Sonra bir gün sarayın önünde öldü.”

Samel’in yüzü karardı. Başını eğdi.

“Aman Tanrım… sen, sen gerçekten…” Beldin’in bakışları Samel’e sabitlenmişken kendisi de parmaklıkların diğer tarafındaydı. Uzun süre onun üzerinde kaldılar.

Barney Junior uzun süre sessiz kalmadı. Başka bir hücreye döndü. “Nalgi, Canon… odayı aydınlatın.”

SÖZLERİ açık ve özlüydü, Hâlâ reddedilmeye yer bırakmıyordu.

Nalgi son derece kirli yüzünü ovuşturdu. “Ciddi misin, ey öncü öncü? Bu, o gerbilden sıktığımız yağ. Bu kurutulmuş malzemeleri eklesek bile ne kadar süre yanabilir? Bir sonraki gerbil’i yakalamamız ne kadar sürer bilmiyorum…”

Barney Junior bağırdı, “Işıklar!”

Nalgi bir şey söylemeye devam etmedi. Çok geçmeden hücresi ateşle aydınlandı ve dışarıdaki figürler aydınlandı.

“Samel.” Barney Junior’ın özellikle aydınlatılmış bir yüze bakarkenki sözleri sonsuz bir duygu ve karmaşık duygular taşıyordu. “Gerçekten sensin, bayrak taşıyıcı yardımcısı.”

Samel Konuşmadı. Mahkumların geri kalanı keskin bir nefes aldı, parmaklıklara yaklaştı ve önlerindeki kişiyi net bir şekilde görmeye çalıştı.

Nalgi kendi gözlerini ovuşturmaya devam etti. Yanındaki Canon derin nefes almaya devam ediyordu. Titremesini durduramadı.

“Bruley!” Şu anda gök gürültüsünü taklit eden Tardin, başını çevirdi ve hücre arkadaşına “Bruley!” diye bağırdı.

“Ahhh!”

Hücrenin dışındaki insanlar biraz şaşkına dönmüştü. Neler olup bittiğini anlamadan önce, Tardin’in büyük hücre arkadaşının “Urrgghhaaaaaahhhhh!” diye bağırdığını gördüler.

Sonra dev bir ayı gibi Tardin’e koştu!

*Gürültü!*

Boğuk bir Ses geldi.

ThaleS gözlerini genişletti ve Bruley Scream adlı mahkumun Tardin’in yüzüne yumruk atmasını izledi!

Bu yumruğun gücü ŞAŞIRTICI ve aynı zamanda acımasızdı.

`Ne yapıyorlar?’

Tardin arkasındaki duvara çarptı. Acıyla inledi. Ama Bruley eşitliği atmadan önceMüttefikin şiddetli ikinci yumruğundan sonra Tardin şok edici bir şekilde duvardan geri sıçradı, dirseğini büktü ve onu Bruley’nin çenesine vurdu.

*Vay canına!*

Bruley’nin kafası salladı. Bir adım geri atıp acıyla bağırdı. Gözlerinde şiddetli bir parıltı belirdi ve yeniden Tardin’e saldırdı!

*Bang!*

Hücredeki iki mahkumun birbirleriyle dövüşmesini herkes şok içinde izledi.

*Bang!*

ETE Yumruk Vuruldu. Her Saldırı acımasızdı. Ancak Barney Junior, Naer, Nalgi, Canon ya da Beldin olsun, mahkûmlar arasındaki iç kavgayı görmezden geldiler.

Samel de onların şiddetli mücadelesini izledi. Kendi gözlerine inanamadı ve ne yapacağını şaşırdı.

Sonunda Tardin, Bruley’nin göğsüne acımasızca tekme atıp ayıya benzeyen rakibini geri ittikten sonra, “Yeter!” diye bağırdı.

Bruley tekrar saldırmak için kullanacağı kollarını bıraktı, sertçe nefes aldı ve ona dik dik baktı.

Kısa süre sonra, ağzının kenarından kanayan, fena halde hırpalanmış Tardin yukarı tırmandı ve bir ağız dolusu kan tükürdü. “Lanet olsun, acıtıyor.”

Samel’e baktı, ağzının kenarlarını kıvırdı ve sözleri net olmasa da konuştu.

“Üzgünüm, tek yol bu, heh heh.”

Samel şaşkına dönmüştü. Tardin kırmızı ve şiş çenesini ovuşturdu ve ikisi birbirini destekledi. Tardin tuhaf bir şekilde kıkırdamadan önce ona baktılar.

“Heh heh heh, senin gerçek olduğunu ve bizim halüsinasyon ya da rüya görmediğimizi garanti et.”

Uzun bir süre sonra neler olduğunu anlamış gibi görünen Samel başını öne eğdi, Konuşmadı.

“Ben gerçeğim Tardin” dedi Üzülerek. “Burada duruyorum. Ben bir yanılsama değilim. Değilim.”

ThaleS, sözlerinde pek çok duyguyu hissedebiliyordu.

Diğer Tarafta Naer Samel’e Baktı. “Samel, sonunda seni yakalamayı başardılar mı? Olan bu mu? Şimdi ne komplolar hazırlıyorlar? Bu sefer kimi öldürecekler?”

Samel başını salladı. Canon biraz ürperdi ve Nalgi’nin arkasına saklandı. Nevrotik bir tavırla konuştu: “Ne, kafanı mı keseceksin? Yoksa asılacak mısın? Biz de dahil miyiz?”

Samel tarif edilemez bir bakışla onlara baktı. Başını sallamaya devam etti.

“Çok fazla kilo verdiniz ve çok daha yaşlandınız.” Nalgi hücrede alay etti. “Elbette, en azından tıraş olmak için taş bıçağa ihtiyacın yoktu.”

“Bir şeyler doğru değil.” Uzun saçları ve sakalı göğsüne kadar uzanan Beldin kollarını kavuşturdu. İhtiyatlı ve kötü niyetli bir şekilde sordu: “Burada ne yapıyorsun, seni korkak? Dışarıda seninle birlikte olanlar kim?”

Samel sessizdi. Kendisini incelemelerine izin verdi ve Garip Sorularını dinledi.

Sonra Barney Junior derin bir nefes aldı ve beklenmedik ama düşündürücü bir soru sordu: “Samel, şu anda hangi yıl?”

Sözler duyulunca hücredeki mahkûmlar sustu. Samel’i sessizce izlediler.

Uzun bir süre sonra Samel nefes verdi. “İmha Takvimi’nde 679 yılı.”

Barney Junior kısa bir süreliğine hayrete düştü, sonra yüzü soldu ve birkaç adım geri gitti. Mahkumlar da şaşkına dönmüştü.

“Aklım pek net değil. Bazı hesaplamalar yapmama yardım edin.” Nalgi, Canon’u dürttü. Endişeyle etrafına baktı, saçını kavradı ve bu konu üzerinde beynini harap etti. “679, 679, Yani, 679 eksi 67… Hayır, 65, hayır, 66… ​​Buraya ne zaman geldik?”

Canon ona yanıt vermedi. Kıvrılıp oturdu. Yüzü korkuyla doluydu. “Nasıl olabilir…?”

“Onsekiz yıl.” Barney Junior dalgın gözlerle etrafına baktı. Sonra garip bir nedenden dolayı kıkırdadı. “Zaten on sekiz yıl oldu.”

Samel Konuşmadı.

On sekiz yıl.

Thale, her iki tarafın da uzun süredir ayrı olduğu bu özel buluşmayı sessizce izlerken, yüreğinde tarif edilemez duygular oluştu.

“Canon yaklaşık otuz yıl olduğunu söyledi, Nalgi ise en fazla beş yıl olduğunu söyledi…” Barney Junior kendi dünyasına dalmıştı. YÜZÜ ıstırapla doluydu ve yüzündeki marka hafifçe titredi.

“Ama bana inanmadılar, ben… BİZE kaç kez malzeme verdiklerini hesaplıyordum. Bunu kendim de saydım ve bunun sadece yedi ya da sekiz yıl olduğunu düşündüm…”

Oturdu. Yüzü seğirdi ve yüksek sesle güldü. “Hahaha… HAHAHAHAHAHAHA…”

Kahkahası Hüzünlü, boğuk ve nahoştu. Yakında Nalgi ve Tardin de katılıyorkahkahalara boğuldu. Diğer mahkumların ya dikkatleri dağılmıştı ya da yüzlerinde boş bakışlarla hiçbir şeye bakmıyorlardı. Tek kelime etmediler.

Samel gözlerini kapattı. Ancak uzun bir süre sonra onları yeniden açtı.

“Siz buradasınız… peki ya diğerleri?” Bu kelimeleri zorla ağzından çıkardı.

Salondaki kahkahalar durdu. Barney Junior başını kaldırıp baktı ve gözleri soğuktu.

“Hepiniz bir meşale getirmediniz mi?” Kollarını açtı ve soğuk bir şekilde “Etrafınıza bakın” dedi.

Samel kaşlarını çattı. Hızla ileri doğru ilerledi. Ateşten gelen göz kamaştırıcı ışık mahkumların acı içinde sinmesine ve geri çekilmesine neden oldu, ancak bu onun umurunda değildi. Parmaklıkların arkasındaki her hücreyi aydınlattı.

Birkaç Saniye sonra Samel birkaç kez yalpaladıktan sonra birkaç zayıf adım geri attı.

“Nasıl… nasıl olabilir…” diye mırıldandı.

MAHKUMLAR Sessizliğe Geçti.

Hücrede Canon yüzünü kapattı, duvara doğru kaydı ve acı içinde hıçkırdı. O anda ThaleS, sahneyi gözlerinin önünde net bir şekilde gördü.

Hücrelerin sekizi insan iskeleti ve kurutulmuş cesetlerle doldurulmuştu.

Daha önce farklı olarak, bu iskeletlerin çoğu tek parça halindeydi. Başları olmaları gerektiği yerdeydi, bedenleri de öyle. Birbiri ardına düzgünce yere yerleştirildiler.

Barney Junior’ın arkasında düzgün bir şekilde arka arkaya yerleştirilmiş beş tam ceset seti vardı. Bir tanesinin üzerinde hala biraz kurumuş Deri ve Sinir mevcuttu.

‘Tıpkı… bir mezarlık gibi’ diye fısıldadı ThaleS onun kalbine.

Samel’in yüzü buruştu. Barney Junior’a baktı. “Nasıl yaptılar…?”

Barney Junior soğuk bir şekilde homurdandı. “Meşalenizi bizden uzağa taşıyın. Sizin aksine, biz ışığı çok sık göremiyoruz. Göz kamaştırıyor.”

Samel dişlerini gıcırdattı ve meşaleyi bıraktı. Barney Junior ona baktı. Ancak uzun bir süre geçtikten sonra konuştu.

“Allen ve Walker’ın hücresinde bir iç kavga çıktı, yaklaşık sekiz ya da dokuz kişi öldü. Morion’un düşmeyen yüksek ateşi vardı, Toby’nin yarası enfeksiyon kaptı, RoSS garip isimsiz bir hastalık geçirdi, ‘Tahta Böceği’ depresyona girdi, onun gibi birkaç kişi daha vardı…”

O devam ettikçe, Barney Junior daha da üzgün ve depresyona girdi. Vücudunu hafifçe yana doğru ayarladı. GÖZLERİ cansızdı.

“Kamil aklını yitirdi. Bir gün aniden yemeyi ve içmeyi bıraktı… Bobby çiti açmak istedi, ta ki onlara uzun süre dokunmanın ölümcül olduğunu öğrenene kadar.”

SALON bir süre sessiz kaldı ve atmosfer inanılmaz derecede bunaltıcıydı.

“Myro henüz uyanamadı, sebebini bilmiyoruz.” Barney Junior’ın ifadesi gergindi. Acı içinde yumruklarını sıktı.

“İri adam Laure’a gelince… Biraz delirdi. Üçüncü kişiyi öldürmeyi başaramadan önce, hücresindeki insanlar bir şeyler yapmaya zorlandılar, yani…”

Derin bir nefes aldı ve duygularını yeniden kalbinin derinliklerine kilitledi.

“Altın, Skull’la birlikte dünyayı terk etti. Hücrelerindeki son iki kişiydiler ve birbirlerinin bileklerini keseceklerine söz verdiler. Rogo Aniden çılgınca bağırmaya başladı. Bir gün ve gece boyunca ağladı ve güldü ve sonra… tamamen sessizliğe büründü.”

Samel sessizce dinliyordu ve ne zaman yeni bir isim duysa elindeki meşale biraz sallanıyordu.

“CoX huzur içinde yatıyor, hatta bize son sözlerini bile bıraktı. Clemont sadece soğuk algınlığı geçirdi ama ilacımız yoktu. Onu her gün izledim. Sonunda daha fazla dayanamadı… Hayatını sonlandıran ben oldum.”

Barney Junior birkaç kez kuru bir şekilde güldü.

“HÜCRELER birbirine bağlı değil, sadece SESLERİ duyabiliyoruz. Bu yıllarda yaşananlar tam bir dram gibiydi.

“Hmph. AYNI HÜCREDE Erken ÖLENLER Hâlâ onurlu bir cenaze töreni düzenlediler.” Barney Junior her iki eline de baktı ve arkasındaki beş cesede baktı. Gözlerinde anlatılamaz bir duygu vardı.

“Geriye kalan son birkaç kişi için… Sadece uzanıp bekleyebiliriz,” dedi Barney Junior şaşkınlıkla.

Thales bu pasaklı mahkuma baktı.

Derin ve kasvetli hapishane hücresine, Parlayan parmaklıklara baktı ve birkaç kat yukarıdaki İskeletleri ve kurumuş cesetleri hatırladı. Yüreğindeki duyguları tarif etmek onun için zordu.

Barney Junior başını kaldırdı veOna homurdandı. “Evet, bayrak taşıyıcı yardımcısı, Lord Colin Samel. On sekiz yıl oldu. Hayatlarının baharındaki kırk beş adam; dinçlikle dolu kırk beş kişi; kırk beş asil şövalye; kırk beş kraliyet muhafızı… Kemik Hapishanesine gönderildi.”

Barney Junior’ın ağzındaki gülümseme, üzerinde nefret dolu, acı, alaycı ve sert bir sırıtış belirene kadar daha da genişledi. Başını kaldırdı ve etrafındaki İskeletlere boş boş baktı, sonra sessizce diğer Altı mahkumun bakışlarıyla karşılaştı.

“Artık muhtemelen… sadece yedi kişiyiz kaldık.”