Bölüm 411

Raon, kale duvarlarından aşağı atlamadan önce Hafif Rüzgar ekibinin oturduğu masaya doğru elini salladı.

Bir dakika dışarı çıkıyorum.

Ama festival daha yeni başlıyor.

Nereye gidiyorsun?

Bir timsahla tanışacağım.

Raon dürüstçe cevap verdi ve onlara bir timsahla karşılaşacağını söyledi.

Huuh?

Timsah mı?

Bu nasıl bir saçmalık?

Burren, Runaan ve Martha’nın gözleri büyüdü ve diğer Hafif Rüzgar kılıç ustaları ona ne hakkında konuştuğunu sordular, ancak Raon cevap vermeden duvardan aşağı indi.

Bataklığın üzerinden sanki yere basıyormuş gibi atlayıp timsaha ulaştı. Timsah Raon’a el salladıktan sonra arkasını döndü. Timsah sanki ona kendisini takip etmesini söylüyordu.

Elini sıktı

Timsahlar beklenmedik derecede zekiydi. Sürüngenler arasında en zeki tür oldukları düşünülürdü, ancak yine de insanlara yol göstermek için el sıkışmaları mümkün değildi. Bunu yapanın Merlinler olduğu açıktı.

Haa.

Raon iç çekti ve Merlin’in sallanan kuyruğunu takip ederek derin çalılıklara girdi.

Grr.

Timsah sonunda insanların göremeyeceği bir yere gelince durdu ve geri döndü.

Merhaba!

Wrath’ın tüm vücudu şiddetle titriyordu. Yemek yeme isteğini bile unutmuş gibiydi.

Öz Kralı bu sefer ne tür bir çılgınlık yaptığını hayal bile edemiyor

Katılıyorum. Acaba ne diyecek?

Merlin daha önce Edens yöneticilerinin, ayrı görevlerde oldukları için diğerlerinin tam olarak ne yaptığını bilmediğini söylemişti.

Hayaletlerin Arianne Hanesi’ne yaptığı saldırıdan haberi olmayabilirdi ve Raon ona güvenip güvenmeme konusunda kararsızdı.

Raon.

Merlin bakışlarını kaldırdı ve sürüngen gözlerini devirdi.

Yaralarınız nasıl?

Yaralarım mı?

O lanet kafatasının sana açtığı yaralardan kurtulup kurtulmadığını soruyorum.

Başından beri bilip bilmediği belli değildi ama Specters saldırısının farkındaydı. Ön ayağını uzatarak, hâlâ yaralı olup olmadığını söylemesini istedi.

Şimdi iyiyim.

Raon, iyi olduğunu, tamamen iyileştiğini söyleyerek elini sıktı.

Bu arada biliyor muydunuz?

Ona Specters saldırısı hakkında soru soracaktı ama o soruyu sormadan önce başını öne eğdi.

Timsah olmasına rağmen başını öne eğdiği açıkça görülüyordu.

Gerçekten çok üzgünüm.

Derin bir iç çekerek yaşananlar için hiçbir mazereti olmadığını söyledi.

Ne için üzgünsün?

Raon, Merlin’in bakışlarıyla buluşmak için diz çöktü.

Hayaletlerin saldırısı hakkında sizi uyarmayı başaramadım. Çok geç öğrendim.

En önemli anında yanında olamayacağını, ona bilgi veremeyeceğini söylerken gözlerinden yaşlar döküldü.

Timsah gözyaşları İnsanlar timsah gözyaşlarına güvenilmemesi gerektiğini söylüyordu.

Merlin’in timsah görünümü alması, samimiyetsizliği ifade eden timsah gözyaşları atasözünün aklına gelmesini sağladı.

Ancak, ona çok yardım ettiği için, boş yere ondan şüphelenemezdi.

Specters saldırısını biliyor muydunuz?

HAYIR.

Merlin başını sallarken sesi titriyordu.

Kafatasının görevi, Ölüm Bataklığı’ndan kurtardığı mücevheri ölüm enerjisiyle doldurduktan sonra geri dönmekti. Arianne Hanesi’ne saldırmak ve sizi öldürmeye çalışmak kendi kararıydı.

Ön ayağıyla bataklığı kaşırken bunun Düşmüşlerin emri olmadığını, Hayaletlerin kendi kararı olduğunu söyledi.

Raon, Merlin’in ifadesini sessizce inceledi ama bir timsah olduğu için hiçbir şey anlayamadı.

Bana inanmıyorsun.

Dudaklarını yaladı. Üst dişlerinin arasına sıkışan et parçası biraz korkutucuydu.

Tam olarak değil. Beni öldürmek isteseydin başka bir yöntem kullanırdın biliyorum.

Merlin, tıpkı Spectre gibi aptal değildi. İkisi de Raon’a saldırmaya çalışıyorsa, çok daha iyi bir yöntem bulabilirlerdi ki bu da onun doğruyu söylemesi gerektiği anlamına geliyordu.

Ondan uzak durmasının tek sebebi, onun Eden’e ait olması ve ona tamamen güvenilememesiydi.

Akıllıca bir karar! Onun gibi deli bir kadınla takılmak sadece zihinsel sağlığınızı bozar.

Wrath ona hemen yemeğine dönmesini söyleyecekken Merlin sağ ayağını kaldırdı.

Öyle olacağını tahmin ettiğim için bu sefer bazı hazırlıklar yaptım.

Merlin ön ayağıyla bataklığa hafifçe vurdu.

Yapışkan bir sıçrama sesiyle birlikte ay ışığının altındaki bataklık şeffaflaştı ve bir manzara ortaya çıktı.

Hmm?

Raon, aşağıdaki bataklığa bakarken gözlerini kıstı. Karanlık bir odanın içinde biri başını tutmuş, ters çevrilmiş bir böcek gibi kıvranıyordu.

Bu nedir?

Sana saldırmaya cesaret edenin sonu.

Merlin’in dudaklarının kenarları yukarı doğru kıvrıldı. Gülümsemesi tüylerini diken diken etti ve bunun sebebi timsah olması bile değildi.

Bana onun olduğunu söyleme

Doğru bildin. O kaba kafatası.

Başını sallayarak onun Specter’ı izlediğini doğruladı.

Ha

Raon, kıvranan kişiyi dikkatlice inceledi. Cüppesi yırtık pırtıktı ve alnının ortasında bir delik olan bir iskelet maskesi takıyordu. Merlin’in dediği gibi, kesinlikle birkaç gün önce dövüştüğü Hayalet’ti.

Ona ne oldu?

Onu Hapis Balık Tankı adı verilen bir eserin içine kilitledim.

Sanki fare kapanıyla fare yakalamış gibi rahat bir tavırla karşılık verdi.

S-sen onu kilitledin mi?

Evet.

Merlin başını sallayınca gözleri kıpkırmızı oldu.

O, çöpten başka bir şey değilken sana zarar vermeye cesaret etti.

Olan biteni anladığında artık yardım etmek için çok geç olduğunu mırıldandı, bu yüzden Spectre’ı bir daha asla dünyaya gelmesin diye kilitledi.

Böyle bir şey yaparsan Düşmüşler bunu öğrenmez mi?

Ben onu öldürmediğim sürece bunu yapmayacak. Sonuçta, asıl bedenim farklı bir yerde.

Merlin başını iki yana salladı. Bunu yaparken diğer yöneticilerin nasıl hareket ettiğini zaten düşündüğünü söylerken yüzünde korkutucu bir gülümseme belirdi.

Bu arada

Raon, bataklıkta gördüğü Hayalet’i işaret etti. Şiddetle titreyen bedeni, yoğun bir acı çekiyormuş gibi görünüyordu.

Neden bu kadar acı çekiyormuş gibi görünüyor?

Bir balık tankının içinde kilitliyken neden bu kadar acı çektiğini anlayamıyordu.

Çünkü ona lanet ediyorum.

Küfür?

Evet, ona zihinsel acı vermek için irade gücüyle defalarca lanet okuyorum. Bu sihirden çok büyücülüğe benziyor.

Merlin, Spectre’a bakmak için gözlerini hızla devirdi.

Balık tankından kaçması mümkün olmayacaktır ama kaçsa bile sizi gördüğü anda kaçacaktır.

Ön ayağıyla bir kez daha bataklığa çarptı ve video değişti. Tavanı gösteren sahne, Specters’ın bulunduğu yerden, akvaryumun tepesine doğru bakan bir bakış açısı gibiydi.

Bu

Merlin, gözlerinden kızıl ışıklar saçarak akvaryumun üzerinde duruyordu. Kırmızı dudakları durmadan seğiriyordu.

Huah

Öfke, Merlin’in gözlerinin balık tankının üzerinde yüzdüğünü gördü ve neredeyse bayılacaktı.

O tam bir deli! O kadar çılgın ki!

Şeytan Diyarı’ndaki sapığından bile daha deli olduğunu ve buz çiçeği bileziğinin içine saklandığını söyledi.

Hmm

Raon gergin bir şekilde yutkundu ve başını salladı. Wrath daha önce ona deli dediğinde aslında hiçbir şey hissetmemişti, ama Specter’a nasıl küfür ettiğini görünce yüreği sıkıştı.

Daha da korkutucu olan ne biliyor musunuz?

Öfke gizlice buz çiçeği bileziğinden başını çıkardı.

Deli kadın şu an size o videoyu göstermek için kendi ömrünü kullanıyor.

Ah

Raon, Merlin’in bir hayvan olarak büyü kullanabilmek için ömrünü harcaması gerektiğini hatırladı. Onunla ilgili her şey gerçekten korkutucuydu.

Artık durabilirsiniz.

Hmm? Onu izlemeye devam etmek istemiyor musun? Sana çok zor zamanlar yaşattı. Onu bütün gün izlemekten asla bıkmayacaksın!

Ama ömrünüz tükeniyor.

Benim için endişeleniyor musun? Senin uğruna bin yılımı bile çöpe atabilirim!

Merlin çok etkilenmişti ve yüzünde bir gülümsemeyle ekranı daha da büyütmeye çalıştı. Onunla baş etmek gerçekten zordu.

İhtiyacım yok, kapatın gitsin.

Raon iç çekti ve Hayalet’in gösterildiği bataklığa dokundu. Yüzey su sıçradı ve ekran kayboldu.

Bu benim için pek önemli değil.

Merlin dudaklarını yalayıp büyüyü bozarak videoyu gösterirken sanki ona daha fazlasını göstermek istiyormuş gibi görünüyordu.

Zaten Specter bir daha asla çıkmayacak, değil mi?

Evet. Yapsa bile sakat kalır, hiçbir şey yapamaz.

Anlıyorum

Raon başını salladı. Devasa Merlin yukarıdan durmadan küfürler savururken kimsenin akıl sağlığını koruyamayacağını görebiliyordu. Bunu düşünmek bile tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

Neyse, bunu duyduğuma sevindim.

Spectre’nin olağanüstü bir yeteneği vardı.

Mücevheri artık kullanamasa bile, kesinlikle güçlü bir rakipti. Onu oyundan çıkarmak Eden için önemli bir kayıp olmalı.

Benim de güçlenmeye ihtiyacım var.

Milland’ın da içinde bulunduğu dört grup ona yardım etmeseydi ve Rimmer onu gafil avlamasaydı, birçok insan ölebilirdi.

Elde ettiği başarılarla yetinmek yerine, daha yüksek bir âleme doğru ilerlemesi gerekiyordu.

Raon eve döner dönmez Hafif Rüzgar birliğiyle cehennem azabı dolu bir eğitime başlayacağına karar verdi ve bakışlarını indirdi.

Merlin sessizce ona bakıyordu.

İyi olduğundan emin misin?

Ne demek istiyorsun?

Düşmüşler bunu öğrenirse ne yapacaksın?

Vay canına, bugün benim için ikinci kez endişeleniyorsun. Aşkım sonunda meyvesini veriyor!

Saçmalamayı bırakın artık.

O bunu öğrenmeyecek ama öğrenirse ben gidebilirim.

Merlin ona artık Eden’ı umursamadığını ve sadece Raon’un hatırı için kalacağını fısıldadı.

Haa

Raon’un omuzları titriyordu. Söylediği ve yaptığı her şey tüylerini diken diken ediyordu.

Zaman neredeyse dolmak üzere.

Merlin neşeyle gülümsedi ve elini salladı.

Ben şimdi gidiyorum. Sonra görüşürüz.

Gülümsemesi sanki toplantının bittiğini söylüyordu.

Benimle ilgilendiğiniz için teşekkür ederim.

Ah

Merlin’in gözleri büyüdü ve dudakları ince bir gülümsemeyle kıvrıldı. Sanki onun bunu söylemesini beklemiyormuş gibiydi.

Doğru kararı verdiğimi biliyordum.

Şu tuhaf şeyleri söylemeyi bırak. Timsah yiyecek istiyor, değil mi?

Raon timsahın dişlerine bakarken hafifçe gülümsedi.

Çok kolay.

Tek yapması gereken kale duvarlarını aşmaktı, bolca et bulabilirdi. Birkaçını da çıkarabilirdi.

HAYIR.

Merlin umursamazca başını salladı.

Ha?

Sırtını kaşımanı istiyor.

B-sırt mı? Sırtını kaşımak mı?

Evet, otuz dakika yeterli olur. Sonra görüşürüz.

Ona sırtını kaşımasını, böylece daha memnun hissetmesini söyledi ve elini salladı.

Grr.

Merlin’in varlığı ortadan kaybolunca Raon, vahşi doğanın timsahın dikey göz bebeklerine geri döndüğünü fark etti.

Grr!

Timsah sırtını Raon’a doğru itti ve ona sözünü tutması gerektiğini söyledi.

Haa

Raon, timsahın şişkin sırtına elini koyarken iç çekti.

Gerçekten bunu mu yapıyorum şimdi?

O-o gitti mi?

* * *

* * *

Mustan, efendisi Rector’un sırtını incelerken gözlerini kıstı.

Bugün neden garip davranıyor?

Efendisi Raon Zieghart’ın kılıç ustalığını görmek istiyordu ama Raon’u görünce yüzü sertleşti.

Kılıç ustalığıyla ilgili soru soracaktı ama hiçbir şey sormadan gitti ve bütün gün gökyüzüne bakmaya devam etti.

Mustan uzun zamandır ona mürit olarak hizmet ediyordu ama daha önce böyle bir şey görmemişti.

Ne oluyor? Olamaz.

Efendisi Raon’un bıraktığı bıçak izlerini gördüğünde çok şaşırdı ve onunla karşılaştığında ise nutku tutuldu.

Kılıç Şeytanı kılıçlara meraklı olduğunu gösterdiğinden, onun bu davranışının tek bir açıklaması vardı.

Yeteneği yüzünden mi?

Efendisinin tepkisinin Raon Zieghart’ın yeteneğine duyduğu hayranlıktan kaynaklandığına emin oldu.

Kahretsin

Genç bir savaşçının Mustan için hiçbir zaman yapmadığı bir şeyi yapmasına rağmen, efendisinin ifadesinin ergenlik çağındaki genç bir savaşçı yüzünden duygularla dolu olması onu rahatsız ediyordu.

Zaten başından beri ondan hoşlanmıyordum.

Kılıç Şeytanı’nın öğrencisi olduğu için Genç Kılıç Şeytanı ve Beyaz Kılıç Ejderhası olarak anılması gereken kişi o olmalıydı.

Mustan, Raon’un kendisinden küçük olmasına rağmen her şeye sahip olduğunu düşünerek yumruğunu sıktı.

Üstelik ustasının normal bir öğrencisi olmaması, onun aşağılık kompleksini daha da körüklüyordu.

Mustan, yüreğine çöken sıkıntıyı dışarı üfledi ve Rector’a doğru yürüdü.

Usta.

Sorun ne?

Rektör ona bakmadan duygusuzca cevap verdi.

Hocam iyi misiniz?

Bana aldırmayın. Çıkın ve festivalin tadını çıkarın.

Elini sanki bir sineği kovalar gibi sıktı. Efendisinin penceredeki yansımasının gözlerindeki bakışı daha önce hiç görmemişti.

O kadar muhteşem mi?

Üstadının, kendi isteğiyle yapmadığı için kendisini öğrencisi olarak aldığına pişman olmasından endişe duyuyordu.

Raon Zieghart o kadar iyi mi?

Ne?

Rektör, Mustan’a ilk kez baktı. Gözlerinden korkutucu bir parıltı yayılıyordu.

Onu gördüğünde gözlerindeki bakışı ya da bıraktığı izleri hiç görmedim.

Rektör çenesini kaldırıp Mustan’a baktı.

Ne demek istiyorsun?

Beyaz Kılıç Ejderhası’na karşı dövüşmek istiyorum.

Maç mı?

Evet. Raon Zieghart’ı yeneceğim ve ustamın en uygun öğrencisi olduğumu kanıtlayacağım!

Mustan kendinden emin bir şekilde ilan etti ve kılıcının kabzasını sıktı.

Dövüşmek istiyorsun

Rektör soğuk bir şekilde gözlerini kapattı. Mustan onun ne düşündüğünü hiç anlayamıyordu.

Kendine güveniyor musun?

Elbette!

Mustan başını sallayarak kendinden emin olduğunu belirtti.

İyi.

Rektör başını salladı ve ilk kez kanepeden kalktı.

İstediğini yap.

Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım!

Mustan başını sallayıp odadan çıktı.

Haa

Rektör onu takip ederken sessizce içini çekti.

Yanılıyor olmalıyım.

* * *

Raon, kaleye dönmeden önce yaklaşık otuz dakika boyunca timsahların sırtını kaşıdı.

Festival çoktan başlamıştı ve her taraftan insanlar gülüyor ve tezahürat ediyordu.

Öz Kralı deli kadınla uğraşmaktan bitkin düştü. Hadi hemen yemeğe başlayalım!

Önce kendimi temizleyeceğim.

Timsah sırtını kaşırken sürekli sarsıldığı için vücudu çamur içinde kalmıştı. Yemek yemeden önce ellerini ve yüzünü yıkamak gerekiyordu.

Haa.

Raon içini çekip şatoya girdi.

Çamurla falan mı oynadın? Kıyafetlerine ne oldu?

Burren, Raons’un çamur içindeki kıyafetlerine bakarken acı acı güldü.

Gerçekten timsahla mı oynadın?

Runaan, gözleri kocaman açılmış bir şekilde bunun eğlenceli olup olmadığını sordu. O da ona katılmak istiyormuş gibi görünüyordu.

Bu yaşta çamurla mı oynuyorsun gerçekten? Yardımcı tim komutanımız olarak onurunu koru.

Martha başını sallayarak ona zavallı dedi.

Ben yapmadım.

Kuyuya gitmeden önce elini sıktı, çünkü timsahların sırtını kaşıdığını söylerse daha da çılgın görüneceğini düşündü.

Suyu doldurup ellerini ve yüzünü temizlemek üzereyken, üzerinde uçuşan beyaz elbiseler olan genç bir adam yanına doğru yürüdü.

O

Kılıç Şeytanı’na efendisi diyen genç adamdı o. Raon onu hatırlıyordu çünkü ilk karşılaşma olmasına rağmen etrafında şiddetli bir baskı vardı.

Kılıç Şeytanı onu takip ediyordu. Uzun boyuyla insanların dikkatini çekiyordu.

Festivalin tadını çıkarmaya mı geldi?

Sabahleyin garip bir tepki verdi, ancak Raon daha önce kendisine yardım edildiği için onu selamlaması gerektiğini düşündü. Kılıç Şeytanı’na doğru gitmek üzereyken, öğrencisi yolunu kesti.

Hmm?

Raon etrafına bakındı ve neden böyle yaptığını sormak üzereyken Mustan eğildi.

Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Üstad Rektörün öğrencisi Mustan’ım.

Light Wind ekibinden Im Raon Zieghart.

Mustan, Raon’un sert bakışlarına rağmen nazik davrandığı için Raon da ona karşılık verdi.

Affedersiniz ama bir ricam olacak. Bana bunu verebilir misiniz?

Nasıl bir istek bu?

Mustan, arkalarından kendilerine doğru gelen Kılıç Şeytanı’na baktıktan sonra kılıcının kınına vurdu.

Kıtanın her yerinde büyük adınız bilindiği için Beyaz Kılıç Ejderhası’nın ne kadar güçlü olduğunu hissetmek isterim. Benimle dövüşür müsün?

Bir kez daha eğildi ve dövüş istedi.

Kılıç Şeytanları’nın öğrencisi. Kesinlikle güçlü.

Raon, Kılıç Şeytanı’nın müritlerinden beklediği gibi, ondan olağanüstü bir güç hissedebiliyordu. Kılıç ustalığına sayısız dövüş sanatını dahil etmeyi başarmış güçlü bir savaşçı olduğunu hissedebiliyordu.

Fena fikir olmazdı.

Maçın sonucu ne olursa olsun, çok şey kazanacağı kesindi.

Fakat

Raon dudaklarını yaladı ve Mustan’ın arkasında duran Kılıç Şeytanı’na baktı.

Eğer onun öğrencisi yerine efendisiyle dövüşseydim daha da çok kazanırdım.

Wrath bile onun ne kadar güçlü olduğunu kabul ettiğinden, tek vuruşta yenilse bile Mustan’a karşı dövüşmekten çok daha fazlasını öğrenebilirdi.

Bu onun için büyük bir fırsattı çünkü daha da hızlı güçlenmesi gerekiyordu.

Peki.

Raon, Kılıç Şeytanı’na bakmadan önce Mustan’a başını salladı.

Karşılığında ben de bir talepte bulunabilir miyim?

Bir isteğiniz mi var?

Kılıç Şeytanı’nın dudakları ilk kez ayrıldı.

Eğer maçtan sonra hala müritle dövüşebiliyorsam, Sir Rector’a karşı kılıçları çaprazlama fırsatım olmasını isterim.

Kılıçları çaprazlamak, onunla dövüşmek yerine ondan öğrenmek istediği anlamına geliyordu.

Bunu nasıl söylersin?!

Mustan dişlerini göstererek etrafına şiddetli bir baskı uygulamaya başladı.

Bir fırsat istiyorsun

Kılıç Şeytanı’nın bakışları hemen ciddileşti.

Kendine güveniyor musun?

Raon, Heavenly Drive’ın kabzasına dokunurken hafifçe gülümsedi. Gözlerinde kızıl bir sıcaklık sisi belirdi.

Bu soruyu sonuçla cevaplayacağım.