Bölüm 410: HAİNLERİ TEMİZLEMEK

Bölüm 410: HAİNLERİ TEMİZLEMEK

Alika Şehri'nin siyah obsidyen kuleleri ve tunç kubbeleri üzerine soluk bir şafak ışığı süzülüyor, gece yarısı gerçekleşen darbenin yaraladığı bir başkenti aydınlatıyordu.

İsyancı barikatlarının bütün gece boyunca tütmeye devam ettiği zanaatkârlar mahallesinden hâlâ dumanlar yükseliyordu, ancak caddeler artık imparatorluk yanlıları tarafından tamamen kontrol altına alınmıştı.

Kademliler ve kıdemli şifacılar sokaklarda arşınlıyor, ölüleri sürüklüyor ve hayatta kalan nöbetçilerin yaralarını sarıyordu. Ağır demir zırhları kuşanmış kıdemli şehir muhafızları sıkı bir nizamda yürüyerek her kapıdan ve gözetleme kulesinden siyah kıvrık yılan sancaklarını söküp alıyordu. Onların yerine Yüksek Mandra'nın altın güneş arması, yüksek surların tepesine geri çekildi ve dondurucu kuzey rüzgârında sertçe dalgalandı.

Binlerce vatandaş ve asker, Yakınlaşma Sarayı'nın önündeki Büyük Savaş Meydanı'nda toplanmıştı. Kalabalık ölüm sessizliğindeydi.

Avlunun ortasında, ağır demir zincirlere vurulmuş iki yüzden fazla yakalanmış isyancı subay, yozlaşmış sulh hâkimi ve vatan haini komutan diz çökmüş, yüzlerini soğuk ve ıslak arnavut kaldırımlarına bastırmıştı.

Görkemli mermer merdivenlerin tepesinde Yüksek Mandra Taziraka duruyordu.

Üzerinde her zamanki akıcı törensel ipekleri yoktu. Savaş tuniği yırtılmıştı; göğsünün sıkı ve lifli kasları ile köprücük kemiği boyunca kazınmış solgun, parıldayan canavar rünleri gözler önüne serilmişti. Altın rengi göz bebekleri dar dikey yarıklara dönüşmüştü ve her savaşçının ensesindeki tüyleri diken diken eden boğucu, yırtıcı bir durgunluk yayıyordu.

Taht basamaklarının hemen yanında, İmparatorluk Komutanı'nın beyaz ve altın rengi kefeniyle örtülü törensel bir sedye üzerinde General Felunka'nın cesedi yatıyordu.

Taziraka, yavaş ve ağır adımlarla mermer merdivenlerden indi. Attığı her adımda meydandaki sessizlik daha de derinleşti.

Felunka'nın sedyesinin yanında durdu.

Mandra, birkaç saniye boyunca hiç hareket etmedi. Ağır ve nasırlı elini çatlamış göğüs zırhının üzerine koymadan önce, ifadesizce ölen generalin yüzüne baktı.

Taziraka, sedyenin dışına pek taşmayan, boğuk ve homurdanan alçak bir sesle, "Yerini korudun, Felunka," diye mırıldandı. "Eğilmedin."

Elini çekti ve diz çökmüş mahkûmlara doğru döndü.

Avludaki sıcaklık sanki on derece düştü. Mandra'dan yayılan yırtıcı aura, mahkûm edilen iki yüz adamın göğsüne bastıran fiziksel bir ağırlık gibi hissediliyordu. Birkaç isyancı subay kontrolsüzce titremeye başladı, zincirleri taşlara çarparak şıngırdıyordu.

Ön taraftakilerden yakalanmış bir komutan, çürük ve kan lekesi içindeki yüzünü kaldırdı. Gözlerinde çaresizlik ve zehir yanıyordu.

Ağzından fışkıran kanlar arnavut kaldırımlarına saçılırken adam, "Senraki şimdiden kuzeyde, Taziraka!" diye tükürdü. "Otuz bin Ruhsuz arkasından yürüyor! Burada bizi katledebilirsin ama Lanka tahtını tamamen yutacak!"

Taziraka gözünü bile kırpmadı. Sesini yükseltmedi. Çığlık atan subaya, sanki çizm щаesinin altındaki bir böceğe bakarmış gibi aşağıdan baktı.

Taziraka yumuşak bir sesle, "Efendin, ellerim boğazına geçtiği saniye karanlığa kaçtı," dedi.

İki parmağını kaldırdı.

"Hepsini öldürün."

Gölge birliği, emrini yerine getirmek için Taziraka'nın arkasından harekete geçti. Generalleri ölmüştü ancak rolleri her zaman yüksek mandrayı ve ona yönelik tüm tehditleri korumaktı

İki yüz baş ıslak taşların üzerinde yuvarlandı ve koyu renkli kanlar avlunun drenaj ızgaralarına aktı.

Meydanda izleyen binlerce kişinin içinden derin, ortak bir nefes kopup geldi. Şehri bütün gece boyunca kasıp kavuran dehşet kırıldı ve yerini imparatorluk kanununun sert, sarsılmaz kesinliğine bıraktı.

Taziraka, kan göllerinin yanından geçerek taş terasın kenarına adım attı; altın rengi bakışları toplanan askerlerin ve kademlilerin üzerinden gezindi.

Taziraka, "Gölge General Tsaka öldü," diye konuşuverdi.

Sesi yüksek çıkmıyordu ama Tagan kan soyunun derin rezonansına sahipti ve hiç zorlanmadan devasa meydanın her köşesine net bir şekilde ulaşıyordu.

Kalabalık donakaldı. Tüm topluluğun üzerine derin, boğucu bir sessizlik çöktü.

Mandra, çenesi demir gibi sıkılarak, "Hainler iç şehirde bize pusu kurduğunda, Senraki gümüş maskeli kuklasını Lanka'dan salıverdi," diye devam etti. "Tsaka, onlarla tahtın arasında durdu. Benim için atılan darbeyi o göğüsleri. Kalbi durana kadar savaştı, omurgama iğneler saplamalarından önce onlara kanla ödetti."

Taziraka sıkılı yumruğunu göğüs zırhına çarptı. Çizmelerinden dışarı doğru yayılan altın rengi kinetik bir sarsıntı, meydanın altındaki taş temellerde titreşti.

"O, tahtın bir gölgesi olarak öldü. Bir dağ olarak hatırlanacak."

Ön sıralarda yer alan kıdemli bir imparatorluk kaptanı, ağır mızrağının dipçiğini kalkanına vurdu.

KLANG.

Başka bir asker onu takip etti. Ardından bir diğeri. Saniyeler içinde binlerce savaşçı ve kademliler, Alika Şehri'nin surlarını sarsan sağır edici, ritmik bir selamlamayla silahlarını tunç kalkanlarına vurmaya başladı.

Demir ve tunç kükremesi, Taziraka arkasını dönüp meydana sırtını vererek saraya adım attıktan çok sonra bile dağlarda yankılanmaya devam etti.

Onarılan Savaş Konseyi Odası'nın içi her türlü törensel gösterişten arındırılmıştı.

Parçalanmış kapılar kenara itilmiş, zemin isyancı cesetlerinden temizlenmişti. Odanın ortasında birkaç kıdemli subay, kıtanın devasa tunç topoğrafya harita masasının etrafını sarmıştı.

Mareşal Salka, taktiksel savaş montunun üzerinde kurumuş kan tozlarıyla masanın kuzey kanadında duruyordu. Yanında, yüzü solgun, parmakları kuzey sınır geçitlerini takip ederken çenesi taş gibi kilitlenmiş olan Büyük Mareşal Senraki duruyordu.

Taziraka odaya girdi; attığı ağır adımlar onların konsantrasyonunu bozdu. Her iki komutan da dikilerek selam vermek üzere yumruklarını göğüslerine vurdular.

Doğrudan masanın başına yürüyen Taziraka, "Rapor verin," dedi.

Salka hiçbir giriş yapmadan, "Başkentin iç ve dış kapıları güvence altında," dedi. "Güney garnizonundaki uyuyan hücreler etkisiz hale getirildi. Ancak kuzey sınırları yanıyor."

Tsanka ve Galka arasındaki dar dağ kesiklerinin üzerine üç siyah demir işaretleyici yerleştirdi.

Salka, keskin ve klinik bir ses tonuyla, "Buzul Lanka'dan gelen öncü birlik, şafaktan iki saat önce sınırları geçti," diye devam etti. "En az otuz bin buz zırhlı Ruhsuz. Ağır kuşatma balistaları ve simyasal havan toplarıyla ilerliyorlar."

Taziraka ellerini tunç haritanın kenarına bastırdı, canavar yarıklı gözleri işaretleyicileri tarıyordu. "Yaşlı Senraki nerede?"

Büyük Mareşal Senraki yanıtladı. Sesi soğuktu, kusursuz bir şekilde sakindi ancak ellerinin sırtındaki damarlar cildinin altından kabarmıştı. "Lanka toprakları içindeki kuzey ray terminaline ulaştı. Kral Vanka'nın ilerleme kuvvetinin doğrudan komutasını ele aldı."

Taziraka, "Hedefi ne?" diye sordu.

Büyük Mareşal, haritadaki dağ geçitlerine hafifçe vurarak, "Doğrudan Alika'ya yürümeyecek," diye yanıtladı. "Babamın doktrini her zaman aç bırakmak ve tecrit etmek olmuştur. İlk olarak Galka Savaş Akademisi ile Tsanka arasındaki ikmal yollarını vuracak. Kuzey kabileleri kıstırılıp akademiler dışarıda bırakıldığında, Güney kabileleri harekete geçemeden tam orduyla güneye yürüyecek."

Odaya bir sessizlik çöktü. Tehdit mutlak boyuttaydı. Kuzey sınırı düşerse, Alika her yönden kuşatılacaktı.

Taziraka haridadan başını kaldırdı, altın rengi gözleri genç Büyük Mareşal'e kilitlendi.

Taziraka alçak sesle, "Baban bu diyarı yabancı kasaplara sattı," dedi. "Felunka'yı katletti, Tsaka'yı boğazlamak için Ruhsuz kuklasını salıverdi ve beni bir canavara dönüştürmek için boynuma iğneler sapladı."

Büyük Mareşal Senraki, Mandra'nın bakışlarından hiç kaçınmadan, "Onun ne olduğunu biliyorum," diye karşılık verdi. "Ve ona ne yapılması gerektiğini de biliyorum."

Taziraka, gözlerinin gerisinde yanan o mutlak ve ölümcül kararlılığı görerek genç komutanı kısa bir an inceledi.

Mandra, "Güzel," dedi. "Zamanı geldiğinde, onun boynu senin bıçağına ait olacak."

Salka, odanın kenarındaki, tunç soketlerinde üç büyük rezonans kristalinin solgun bir şekilde parlandığı iletişim konsoluna doğru adımladı.

Salka, "İletim röleleri senkronize edildi," diye bildirdi. "Her akademi, her sınır kalesi ve her bölgesel komuta merkezi bu terminale bağlı. Alika'dan gelecek bir kararnameyi bekliyorlar."

Konsoldan altın renkli imparatorluk yayın mührünü kaldırarak Büyük Mareşal Senraki'ye doğru döndü.

Salka açıkça, "Kuzeyin bunu bir Senraki'den duyması gerekiyor," dedi. "Kapılarını açan hainin adını bilmeliler."

Büyük Mareşal Senraki mührü eline aldı. Kavrayışı sıkıydı. Kehribar rezonans kristali dokunuşuyla canlanarak keskin hatlarının üzerine sıcak bir parlaklık yaydı.

Taziraka, itiraza yer bırakmayan alçak ve yırtıcı bir tonda, "Her şeyi anlatın," diye emretti. "On okula bütün kademlilerini silahlandırmalarını ve savaş kolejinin tüm kademelerini konuşlandırmalarını söyleyin. Onlar ana kuvvetlerimize destek olmayacaklar."