Bölüm 410: Eve Dönüş… Evsizliğe mi? [BENCE]

Vereshia tek kelime etmeden bana bakmaya devam etti.

Bakışlarındaki sempatik yumuşaklık, sessiz meraka dönüştü.

Başını eğdi, gümüş rengi saçları yana düşüyor ve ışığı yakalıyordu. “Neden olmasın? Son on dakikayı tatil ve meyve suyu istediğim için ağlayarak geçirdin. Burası senin çıkış rampan Samael. Al şunu.”

“Çünkü,” diye başladım, duruşumu düzeltirken sesim mızmızlığını kaybediyordu, “eğer Thalia’nın kazanmasına izin verirsem, sizin filolarınızda ailemin ordusunu Demir Tepe‘ye götürmek zorunda kalacak kişi odur. Ve kız kardeşimi de tanıyorum. Zeki ve yetenekli ama hayatta kalma içgüdüleri intihara meyilli bir lemminginkinden daha kötü. Ayrıca… onun hakkında bir ölüm kehaneti yapıldı. Eğer o savaşa girerse, ölecek.”

Vereshia’nın yüzüne kaşlarını çattı. Bir şeyi anlayamıyormuş gibi görünüyordu. “Ve?”

“…Hmm?”

“Yani, ya ölürse? Veraset yarışında sizin doğrudan rakibiniz değil mi? O gittiğinde, bir sonraki Luxara Dükü siz olacaksınız. Ve bildiğim kadarıyla, ikiniz arasında uğruna savaşmaya değecek bir kardeşlik bağı yok.”

Mantıklı olacak bir cevap ararken ağzım açık kaldı. Yapamadığımda, yüzleşmekten kaçınmak için her zaman yaptığım şeyi yaptım.

Kuru bir kahkaha attım. “Burada, soğuk kalpli bir piç olarak nam salmış olanın ben olduğumu sanıyordum. Son zamanlarda Yüksek Asillerle çok mu vakit geçiriyorsun, Leydi Vereshia?”

Vereshia’nın yanıtı, o yakut gözleri benimkilere kilitleyip mantıklı bir cevap beklemek oldu.

Vazgeçtim, devam ettim. “Haklısın. Kız kardeşimle benim aramda hiçbir bağ yok. Aile yemeği yemiyoruz. Sırlarımızı paylaşmıyoruz. İlişkimiz çoğunlukla soğuk bakışlardan ve söylenmemiş tehditlerden oluşuyor. Yarın ölse endişelenmem gereken tek şey cenaze için en iyi rengimin siyah olup olmadığıdır.”

Alnında ince bir kaş kalktı. “Ancak?”

Bir kez daha kendimi kelimelerin yetersiz kaldığını fark ettim.

İkizi olmayan birine bunu nasıl açıklarım?

Yüzünüzdeki ifadeyi de görebiliyorum. Sen bile anlamıyor gibisin. Ve bu adil. O yüzden sana anlatacağım. O zamanlar Vereshia’ya anlatamadığım bir olayı anlatarak anlamanızı sağlamaya çalışacağım.

Thalia’nın Uyanmasının üzerinden belki birkaç ay geçmişti. Babamla eğitimim çoktan durmuştu. Luxara’nın Yüksek Makamı’nın resmi varisi ilan edildi.

Altın soyumuzun bir sonraki Düşesi.

Bu nedenle, hatırladığım aynı kendini beğenmiş küçük velet olduğundan özgüveni yüksekti. Ondan nefret ediyordum.

Neden yapmayayım? Her fırsatta bana zorbalık yapar, döver ve azarlardı.

Bir gün canım sıkıldığında karşılık verdim. Egosunu incittiği kadar onu incitmedi. O gece telefonumu çaldı ve en sevdiğim oyunlardan birindeki ilerlemeyi sildi.

Çocukça biliyorum. Ama başka hiçbir şeyi olmayan bir çocuk için bu savaştı. Onu kütüphanede köşeye sıkıştırmaya çalıştım, gerçekten el atmaya hazırdım. Onun Uyanmış olup olmaması umurumda değildi ve ben de uyanmamıştım, sadece iyi bir vuruş yapmak istedim.

Ne yazık ki, onun çalışma seansını rahatsız etmek için görüş alanına girmeden çok önce Gölgesi tarafından durduruldum.

Gölgesi bizden yaklaşık bir yaş büyük bir çocuktu. O genç yaşta bile uzun ve genişti, minyatür bir tank gibi inşa edilmişti. Cidden, diyet planının ne olduğunu asla öğrenemedim.

Çünkü abartmıyorum. Yemin ederim bu çocuğun kasları şişti! Kaslar! Bir çocuk! Başparmaklarında bile pazı vardı!

Her neyse, onu iterek geçmeyi denedim. Arızalı. Bacaklarına tekme atmayı denedim. Ayrıca başarısız oldu. Mermer bir direğe tekme atmak gibiydi.

Şimdi o çok büyük, ben de çok küçük olduğum için kasıtlı mı oldu bilmiyorum ama onu çok kızdırdığımda beni kenara itti.

Bunu yaptığında gereğinden biraz daha fazla güç harcadı. Takılıp yüzümü masanın kenarına çarptığımı hatırlıyorum. Birkaç saat sonra kendime geldiğimde, yatağımda morarmış bir gözle yatıyordum.

Uyandığımda duyduğum ilk haber Thalia’nın Gölgesini öldürdüğüydü.

Evet. Hizmetçilerin ve işçilerin bana söylediğine göre Kankurdu’nu bile kullanmıyordu. Bunu kendi iki eliyle yaptı.

Büyükler haklı olarak ona kızmıştı. O çocuk SS rütbeli bir adaydı. Aileye iyi hizmet ederdi.

Ne diye sorulduğundaBunu yaptığında şöyle dedi: “Kardeşime dokundu.”

Elder’lar bu bahaneden pek hoşlanmadı açıkçası. Ama umursamadı.

Sonra ertesi gün tekrar bana zorbalık yapmaya, dövmeye ve azarlamaya başladı.

Yine de beni yanlış anlamayın. Bu hikayeyi hiçbir zaman sevimli bulmadım. Hatta tüyler ürpertici ve psikopattı.

Birini göz morluğu yüzünden kim öldürür?

Yine de… Ona ne yapacağımı asla bilemedim.

Kız kardeşimden nefret ediyordum.

Ama ondan her zaman nefret etmedim.

Bir zamanlar beni bir ördek yavrusu gibi takip ederdi, her zaman gömleğimin eteğinden tutar, bana yakın durur ve ne yaparsam yapayım kopyalamaya çalışırdı.

Neyin yanlış gittiğini bile bilmiyorum. Ya da işler ters gittiğinde.

Annemiz öldükten sonra felç edici bir depresyona girdim. Babam taht için benim yerime Thalia’yı seçtiğinde durum daha da kötüleşti.

Bir noktada değişmeye başladı. Bana karşı davranışları giderek soğuyordu. Sonunda ben de onun enerjisini geri vermeye başladım.

Fakat o zaman bile beni kopyalamaya çalıştığını asla göz ardı etmedim.

Benim aldığım programları, filmleri veya kitapları o da aldı. Başladığım herhangi bir hobide, bir şekilde bu konuda benden daha iyi ustalaşmak için bir neden bulurdu.

Ona sigarayı bıraktığımı söylediğimde bile o da bırakacağına karar vererek kendi sigarasını çöpe attı.

Bunu ona karşı kolaylıkla bir yumruk olarak kullanabileceğim halde bunu asla yüzüne açmadım. Ama belki de bunu yapmayı bırakacağından korkmuştum.

Sanki aynı ikili sisteme yakalanmış iki yıldız gibiyiz; sürekli olarak birbirlerinden uzaklaşmaya çalışıyoruz, ancak aslında diğerinin yerçekimi olmadan var olmayı istemiyoruz.

Kız kardeşimden nefret ediyordum. Ama ondan bir kız kardeş gibi nefret ediyordum.

Tüm bu duygusal saçmalıkları, benden daha aptal görünmeden birine nasıl açıklayabilirim?

Hiçbir fikrim yoktu. Ben de yapmadım.

Vereshia’nın sorusuna yanıt olarak ona hafifçe omuz silktim. “O benim kız kardeşim. Boktan, güvenilmez, çılgın bir kız kardeş. Ama yine de o benim ikizim. Ayrıca babamızın gerçekte ne kadar çekilmez olduğunu anlayan tek kişi o. Eğer ölürse, odada onunla yalnız kalırım. Bundan gerçekten nefret ederim.”

Ayrıca onun şu anda ölmesinin bana hiçbir şekilde faydası olmaz. Thalia hem yetenekli hem de güçlüydü. Eğer doğru şekilde geliştirilirse, ben onu bir kenara atmaya karar verene kadar o bir değer olabilir.

Şüpheli bir kalıntı uğruna yapılacak küçük bir savaştan çok daha iyi kullanım alanları, ölmesi için çok daha büyük nedenler düşünebiliyordum.

Bununla birlikte babamın talebini kabul etmezsem Juli’yi öldürmekle tehdit etmişti. Her ne kadar tehdidini yerine getireceğini düşünmesem de onu gerçekten test etmek istemedim.

Vereshia pek ikna olmuş görünmüyordu ama incelemesinin keskin tarafı körelmişti.

“Seni anladığımı söyleyemem. Ama eğer unvanını geri almak için savaşmak istiyorsan, o zaman seni durdurmayacağım.” parmaklarını birbirine kenetledi ve çenesini onların üzerine koydu. “Eğer yine de buna mecbur kalırsam, savaşta kız kardeşine yardım etmektense sana yardım etmeyi tercih ederim.”

Çevremizdeki Konsey üyeleri çalışıyormuş gibi davranmayı bırakmışlardı; başları konuşmamızın sessizliğini yakalayacak kadar eğilmişti.

“Peki, turnuvanın son turuna joker karakterle katılım mı istiyorsunuz? Eğer istiyorsanız bunu adil ve ilgi çekici kılmak için son turu muhteşem bir şeye ayarlamamız gerektiğini bilin. Battle royale gibi.”

Elbette.

Bir an düşündüm, sonra sırıttım. “Ya da Thalia’nın kazanmasına izin verebilirsin. Eğer kazanırsa, ki eminim kazanacaktır, ara sınavlarımızdan önce benden talep ettiği sahte savaşı aramızda ayarlayabilirsin. Bunu tüm bu olayın ana olayı olarak ayarla.”

Kendi sırtımı sıvazlamak istemem ama dahiyane bir öneriydi.

Size nedenini söyleyeyim.

Thalia, Vereshia’dan turnuvanın devam etmesini istemişti, özellikle de benim yarıda müdahale etmemem için.

Joker olarak girip kazanırsam, hemen faul yapar ve her turu atladığım için bunun adil bir zafer olmadığını iddia ederdi. Onu tanıdığından, ara sınavlardan önce bana meydan okuduğu o sahte savaş yoluyla bu sorunu çözmemizi talep ederdi.

Bu durumda iki kez savaşırdım; biri battle royale’de, diğeri sahte savaşta. İkincisini de reddedemezdim çünkü bu, cevaplamakla yükümlü olduğum önceden var olan bir zorluktu.

Ama eğer turnuvanın bitmesine izin verirsem, bırakın Ac unvanını alsıne ve sonra ona meydan okuduysa, ağır yükü yalnızca bir kez yapmak zorunda kalacaktım.

O da pek fazla tartışamayacaktı çünkü o sahte savaşı ilk etapta talep eden kişiydi. Ona tam olarak belirlediği şartlara göre cevap vermem adil olurdu.

Neredeyse her birinci sınıf öğrencisi bu etkinlik savaşına katılma şansını kaçırır çünkü bu, turnuvanın başlarında elenenlere ikinci bir ilgi şansı verecektir. Ve kim daha fazla teşhir istemez ki?

Uzağa giden ancak daha sonraki turlarda kaybeden güçlü adayların bile turnuvanın galibiyle aralarında seçim yapma şansı olacaktı.

Zararlı egolarını yatıştırma ve tüm büyük Hunter ajanslarının önünde değerlerini kanıtlama fırsatını kaçırmayacaklardı.

Mükemmel kurulumdu.

Vereshia’nın dudakları, benimkinin yansıması olduğunu bildiğim bilmiş bir sırıtışla yavaşça kıvrıldı. Gözlerinde dans eden parlak eğlence parıltılarını görebiliyordum ve neredeyse kafasında dolaşan fikirleri duyabiliyordum.

Geri dönen ‘merhum’ As, yeni taç giymiş İlk Yılların Kraliçesine karşı. Açık bahis ve küresel yayın ile tam bir klan savaşı simülasyonu.

Ayrıca iki Yüksek Asil arasında kardeş-kardeş yarışması da var!

İşten nefret ettiğini iddia eden biri için, ona bu Akademi’nin yakın tarihindeki en karlı olayı vermiş olabilirim.

“Sen gerçekten harika bir işsin, Lord Theosbane,” diye fısıldadı komplocu bir tavırla.

“Neden teşekkür ederim Leydi Morrigan?” diye tekrarladım aynı ses tonuyla.

Vereshia kahkaha attı ve yeni bir iletişim ünitesi alarak astlarına emirler yağdırdı. “Sponsorlara yapıyı değiştirdiğimizi söyleyin! Son turun sonunda yeni As, son yarışmacıyla karşılaşacak. Gerçek şampiyonluk maçı son turdan doksan altı saat sonra gerçekleşir!”

Kendimle son derece gurur duyarak kapıya doğru yürümeye başladım.