Bölüm 410.3: Cenaze ve Uzaktaki Misafirler

Bölüm 410.3: Cenaze ve Uzaktaki Misafirler

Uzaklarda şafak yükseldi, ağaçların tepelerine tırmanıyordu ve öğle güneşi Clearspring City’nin kuzey banliyölerini aydınlatıyordu. Bir önceki güne göre çok daha sakindi.

Bir gün önce zaferlerini kutladılar. Şimdi… Onurlu bir şekilde kendilerini feda eden askerler için cenaze töreni düzenliyorlardı.

Çorak arazide hayatta kalan canlıların çoğu seçici yiyiciler olmadığından hayatta kalan yerleşim yerlerinin çoğu, tehlikeli türlerin ilgisini çekmemek için cesetleri yaktı.

Zamanla ölü yakma bir gelenek haline geldi.

Yeni İttifak bu uygulamaya devam etti.

Ancak, Yeni İttifak için kendilerini feda edenler için Yeni İttifak, bireylerin küllerini mezar taşının altına gömme veya istedikleri yere dağıtma isteklerine saygı göstererek gelecek nesillerin ziyaret etmesi için bir mezar taşı saklayacaktı.

Üstelik oyuncuların daha fazla seçeneği vardı. Vücutlarını arındırmak için yakılmayı seçebilir veya Aktif Madde Çıkarıcıda yatabilirler.

Geri dönüştürülmüş aktif madde yeniden canlanmanın maliyetini dengeleyebilir.

Yeni İttifak’ın pervaneli uçağı gökyüzüne beyaz duman yaydı ve çok sayıda başarılı pilot, cenaze törenini mükemmel uçuş performanslarıyla açtı.

Uçaklar yavaş yavaş piste indi.

Şapkasını çıkaran Falling Feather şikayet etti. “Uçağıma neden Gülen Nehir adı veriliyor?”

Kenarda duran sivrisinek sırıtarak şunları söyledi. “Adını kendin verdin, başka kim uçurur ki?”

Düşen Tüy küfretmeden edemedi.

Dawn City’nin doğusundaki mezarlıkta.

Yemyeşil çimlerin üzerinde gri taş mezar taşları uzanıyordu, atmosfer sakin ama hafif bir hüzünle renkleniyordu.

Resmi giyimli görevli, methiyeyi uzun ve istikrarlı bir sesle okudu.

Mezarlığın içinde ve dışında çok sayıda insan ayaktaydı.

Dawn City’den yetkililer, Birinci Kolordu’dan subaylar, çeşitli sektörlerden temsilciler ve tören muhafızlarından askerler vardı. Mezarlığın dışında kendi imkanlarıyla gelenler de vardı.

Yeni İttifak’ın yanında savaşan paralı askerler de dahil.

Çorak arazide hayatta kalanların çoğu için cenaze töreni nadir görülen bir şeydi, özellikle de halka açık bir şekilde düzenlenen bir cenaze töreni.

Vahşi doğada cesetleri yakmak, çorak toprakların olağan kaderiydi.

Kalabalığın arasında duran Chu Guang sessizce cenaze törenini izledi.

Yeni İttifak’ın törenle ilgili düzenlemeleri, katılımcıların belirli bir renkte kıyafet giymesini gerektirmiyordu; sadece resmi ve uygun bir şekilde giyinmeleri gerekiyordu.

Masmavi dış çerçeve ‘Düzen’in varlığı şüphesiz savaşta kaybedilen ruhlara duyulan en büyük saygıydı.

Chu Guang’ın yanında duran Luo Hua kendini biraz üzgün hissetti, ifadesi ağırdı. Yaralarının iyileşme süreci devam etmesine rağmen katılmakta ısrar etmişti. Elinde bastonla bile topallayarak yürüyordu. “Özür dilerim… Sana bu kadar sorun çıkardığım için özür dilerim.”

Chu Guang ona baktı ve usulca şöyle dedi: “Kendini suçlama, bu senin hatan değil.”

Luo Hua orada olsa da olmasa da, Ordu eninde sonunda Sunset Eyaletindeki sorunlarla uğraştıktan sonra gelecekti.

Kurtların hırsı sınır tanımıyordu. Acı verici bir dayak yiyene kadar ne zaman duracaklarını bilemezlerdi.

Ancak Luo Hua öyle düşünmüyordu. Hâlâ suçluluk duygusuna dalmış halde, düşüncelerine daldığında gözleri karmaşık duygularla doluydu.

Cenaze töreninin ortasında Luca aniden Chu Guang’ın yanına geldi ve yumuşak bir şekilde fısıldadı: “Boulder Kasabası elçisi Dawn City’ye geldi, delegasyonun lideri Boulder Kasabası Milislerinin komutanıdır, şehir lordunu temsil ettiğini iddia ediyor, bir elçilik kurmayı, Çelik Kalp’i ve gelecekteki işbirliği konularını sizinle şahsen tartışmayı umuyor.”

Chu Guang, Luca’nın raporunu sessizce dinledi, hafifçe başını salladı ve ardından yumuşak bir şekilde yanıt verdi: “Gelip beni görsünler.”

Luca usulca sordu: “Burada mı?”

Chu Guang başını salladı. “Evet.”

Luca başka soru sormadan saygıyla başını salladı, döndü ve hızla mezarlıktan ayrıldı.

Yaklaşık yarım saat sonra…

Luca geri döndüğünde kendisine iki koruma ve Boulder Kasabasından bir heyet eşlik ediyordu.

Heyet altı kişiden oluşuyordu.

Chu Guang, Luca’ya en yakın olan adama baktı.

Milislerin askeri üniformasını giymiş, apoletlerinde altın kurdeleler bulunan, alnından otorite ve keskinlik fışkıran adam, Boulder Kasabası Milislerinin bir generali olmalıydı.

Eğer doğru hatırlıyorsa bu kişinin adı Zhao Yongxu gibi görünüyordu, Bay House’un sırdaşı ‘Lord Fang Ming’ diyordu.

Chu Guang’ın bakışları iki saniye boyunca onun üzerinde oyalandı ve oradan uzaklaşmadan önce cenazeyi yöneten memuru izlemeye devam etti.

Generalin ifadesi biraz şaşırmıştı, ardından bir hoşnutsuzluk ifadesi izledi.

Onun ifadesini fark eden Luca yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Yöneticimiz, bugünkü programının en önemli düzenlemesi olan şehit askerlerin cenazesine katılıyor… Lütfen biraz bekleyin.”

Zhao Yongxu’nun sesinde hafif bir hoşnutsuzluk vardı. “İlişkimizden daha önemli bir şey var mı?”

Onun görüşüne göre bu insanlar sadece kül kutularıydı. Bu kadar ayrıntılı bir törenle uğraşmaya gerek yoktu.

Onları gelişigüzel gömecek bir yer bulurdu.

Normalde Dalga’dan sonra paralı askerlerin cesetlerini toplayıp çeşitli şirketlere gönderirlerdi. Hiçbir cenaze töreniyle vakit kaybetmezler.

Luca’nın ifadesi değişmedi ve hala sakin bir şekilde konuşuyordu: “Yönetici bize ölülere saygı duymanın hayata saygı göstermek olduğunu sık sık söyler… En iyi dönemindesin. Elbette bolca vaktin var. Neden her saniye ölen kişiyle yarışıyorsun?”

Zhao Yongxu gözlerini hafifçe kıstı, gözlerinde bir öfke parıltısı parladı ama bunu hızla gizledi.

Habersiz bir ziyarette bulunmak yeterince kabaydı.

Ama yine de bu insanların tavırları onu başından savıyormuş gibi gösteriyordu. Bu onu çileden çıkardı.

Kendisini ciddiye almadıklarını hissetti!

Ancak başka birinin çatısı altında olduğu için…

Astlarına ve diğer elçilere sakin olmalarını işaret eden Zhao Yongxu, yöneticinin ne tür bir oyun oynamak istediğine karar vererek mezarlığın dışında sessizce durdu.

Çok geçmeden memurun ciddi ve saygılı bir sesle söylediğini duydu.

“… Barınaklarda yaşayan 2.934 sakinin, Dawn City’de 231 sakinin, Daybreak City’de 71 sakinin ve Boulder Town’da 397 sakinin anısına.”

“Fedakarlıklarınız zor kazanılmış barışı getirdi ve biz de sizin ideallerinizle ilerlemeye devam edeceğiz.”

Zhao Yongxu’nun yanında duran memur kaşlarını kaldırdı ve diğer taraftaki başka bir elçiye fısıldadı. “Boulder Kasabası sakinleri mi? Hayatlarını para karşılığında feda eden paralı askerlerden mi bahsediyor?”

Onlarla birlikte gelen şehrin içinden gelen soylu, tuhaf bir ifadeyle kurnazca başını salladı. “Muhtemelen.”

Paralı askerleri de onlarla birlikte mi gömdüler?

Memur etrafına baktı. Konuşmasa da gözlerindeki küçümseme daha da belirgindi.

Kuzeyli barbarlar istedikleri kişiyi gömebilirler ama bu paralı askerlere Boulder Kasabası sakinleri demek saldırganlık olur.

Eğer duvarlarda dilenen hamamböcekleri Boulder Kasabası sakinleri olarak sayılabilirse, o zaman çok fazla sakinleri vardı.

Zhao Yongxu hafifçe kaşlarını çattı.

Onu rahatsız eden astlarının konuşmaları değil, mezarlığın etrafında duran paralı askerlerin yüzlerindeki karmaşık ifadelerdi.

Bu ifadeler onu rahatsız etti ama nedenini tam olarak belirleyemedi.

Mezarlıkta duran Chu Guang, mezar taşına doğru yürüdü ve bir buket çiçek koydu, hazırlanan övgüyü okudu ve sessizce yerine döndü.

O sırada cenazenin sonuna yaklaşılmıştı.

Chu Guang, Boulder Kasabası elçisinin görkemli cenaze töreninde gözyaşlarına boğulmasını ve müzakerelerde taviz vermesini beklemiyordu… Bu tür idealist olaylar kesinlikle gerçekçi değildi.

Ancak generalleri öne çıkıp mezar taşına bir buket bırakmayı seçseydi, bu birçok insanın onlara dair algısını değiştirebilirdi.

İster Yeni İttifak’ın üyeleri ister Boulder Kasabası’nın paralı askerleri olsun…

Ne yazık ki adam bunu yapmadı; her fazla saniyenin bir hayat kaybı olduğunu hissederek endişeleniyormuş gibi yapmaya bile istekli değildi.

Dulong olsaydı, muhtemelen bu fırsatı kullanarak Yeni İttifak’la dostluğu ilan eden doğaçlama bir konuşma yapardı… Sonuçta konuşmak ucuzdu. Ucuzdu ve büyük faydalar sağladı.

“Görünüşe göre o bir ‘şahin’.” Chu Guang sessizce düşündü.

Onu milis kuvvetlerinin en yüksek generali olarak adlandırmak saygısızlıktı ama heyetin tutumu muhtemelen şehir lordunu temsil ediyordu.

Müzakere muhtemelen zor olacaktı.

Ancak diğer taraftan eğer şahinin pençelerini köreltirlerse güney, Yeni İttifak’ın en sağlam kalkanına dönüşebilir.

Belki de bu bir fırsattır.

Zaten generalin bundan sonra ne tartışacağını tahmin eden Chu Guang, Küçük Yedi’den yumuşak bir fısıltı duyduğunda nasıl pazarlık yapacağını düşünüyordu.

“Hımm… Usta, doğudan gelen uçaklar var!”

Chu Guang kaşlarını hafifçe kaldırdı. “Uçaklar mı?”

Küçük Yedi heyecanla vızıldamaya başladı. “Evet! Onlardan çok var!”

…