Bölüm 41: Prensesin Ziyareti

Bölüm 41: Prensesin Ziyareti

Profesör Aldin ve Eğitmen Morgan ile yapılan yoğun değerlendirme dersinden bu yana bir hafta geçmişti. Vücudum hâlâ meşakkatli savaştan dolayı ağrıyordu ama Cesur Yürek Şövalye Akademisi’ndeki hayat her zamanki ritmine dönmüştü. Ancak bugün sıradan bir gün değildi. Önemli bir konuğun akademiyi ziyaret edeceğine dair söylentiler dolaşıyordu ve heyecan akademide kontrol edilemeyen bir yangın gibi yankılanıyordu.

Sınıfta her zamanki yerime Lyra, Freya ve Marius’un yanında oturdum. Dördümüz bu konuğun kim olabileceği konusunda hararetli bir tartışmanın ortasında kalmıştık.

Marius bilmiş bir gülümsemeyle “Yabancı bir diplomat olduğunu duydum” dedi.

“Hayır,” diye araya girdi Lyra, gümüş rengi saçlarını geriye doğru tarayarak. “Muhtemelen krallığın savaş generallerinden biridir. Bazen böyle denetimler yaparlar.”

“İkiniz de yanılıyorsunuz,” diye araya girdi Freya, sesi sakin ama kesindi. “Bazı yaşlılardan onun kraliyet ailesinden biri olduğunu duydum.”

Bu düşünce göğsümün hafifçe kasılmasına neden oldu. Kraliyet ailesinin bir üyesi mi? Tanıdığım biri olabilir mi?

İlk dersimizin başlangıcına doğru saat yaklaştıkça oda sessizleşti. Profesör Aldin içeri girdi, her zamanki sert tavrı biraz yumuşamıştı. Kapıya döndü ve alışılmadık bir saygıyla konuştu.

“Lütfen içeri gelin.”

Bir figür odaya adım attığında tüm gözler girişe çevrildi. Söylentiler doğrulanırken nefesim boğazımda kaldı; konuğumuz Cesur Yürek Krallığı’nın üçüncü prensesi Amelia von Braveheart‘tan başkası değildi.

Bir asilzadenin zarafeti ve tecrübeli bir şövalyenin zarafetiyle yürüyordu. Kraliyet kurdelesiyle düzgünce bağlanmış turuncu saçları pencerelerden süzülen güneş ışığında parlıyordu. Kehribar rengi gözleri merak ve otorite karışımı bir tavırla odayı taradı. Ama beni en çok şaşırtan şey kıyafetiydi; standart Cesur Yürek Şövalye Akademisi üniformasını giyiyordu.

Son buluşmamızın anıları canlanırken zihnim hızla çalışmaya başladı. Blackmore ailesinin resmi olarak kahraman adayı ilan edildiğim tören sırasındaydı. Amelia ve ben kraliyet balosunda birlikte dans etmiştik ve Envi bu vücutla ona arkadan sarıldı! hala aklıma geldikçe utanıyorum.

“Kahretsin! O neden burada?! Nao, o kıza bakmayı sana bırakıyorum!” Envi bunu söyledi ve öylece ortadan kayboldu. Acaba utanmayı öğrenmeye mi başladı?

“Vay canına, çok etkileyici,” diye fısıldadı Marius yanıma, hayranlığını zar zor bastırabildi.

Soğukkanlılığımı korumaya çalışarak “Hadi odaklanalım” diye mırıldandım.

Amelia kendini sınıfın en önünde tanıttı; sesi melodik ama hükmediyordu. “Herkese selamlar. Ben Cesur Yürek Krallığı’nın üçüncü prensesi Amelia von Braveheart. Bugünden itibaren babam Kral Aslan von Braveheart’ın gönderdiği gözlemci olarak aranıza katılacağım. Buradaki varlığımın amacı gizlidir ancak kaldığım süre boyunca bana akranlarınızdan biri gibi davranmanızı rica ediyorum.”

Onun sözleri sınıfta bir heyecan dalgası yarattı. Öğrenciler bir kraliyet ailesiyle birlikte eğitim almanın onurunu anlatırken odayı fısıltılar doldurdu.

Ancak bakışlarımı ondan alamadım. Amelia’nın duruşu ve aurası neredeyse çok etkileyiciydi. Ben ona bakarken birden gözlerini bana çevirdi. Şaşırtıcı bir şekilde bana hafifçe göz kırptı.

Kalbim tekledi.

“Naoki-sama,” Lyra’nın sesi beni transtan kurtardı. O ve Freya bana dik dik bakıyorlardı, bakışları keskin ve şüphe doluydu.

“N-Ne?” Bilgisizmiş gibi yaparak kekeledim.

“Naoki-dono, Prensesi tanıyorsun, değil mi?” diye sordu Freya, ses tonu tehlikeli derecede sakindi.

“Açıkla Naoki-sama,” diye ekledi Lyra kollarını kavuşturarak.

“B-Bu düşündüğün gibi değil!” Ellerimi savunmacı bir tavırla salladım ama bakışları daha da yoğunlaştı.

Profesör Aldin boğazını temizleyerek odayı yeniden düzene soktu. “Prenses Amelia, lütfen oturun. Birazdan derse başlayacağız.”

Amelia nezaketle başını salladı ve masalara doğru yürümeye başladı. Beni dehşete düşüren ve herkesi şaşırtan bir şekilde, tam önümde durdu.

“Hey sen,” dedi Marius’a, “koltuk değiştirir misin? Burada oturmak isterim.”

Oda şaşkın bir sessizliğe büründü.

“E-Majesteleri?” Marius kekeledi, nasıl cevap vereceğini bilemiyordu.

“Beni duydunuz” dedi, ses tonu kibar ama kesindi.

Marius ayağa kalkıp eğilerek selam verdi.Başka bir koltuğa geçmeden önce. Amelia zarif bir şekilde yanımdaki yerini aldı; her hareketi kraliyet çekiciliğini yansıtıyordu.

“Uzun zaman oldu değil mi Naoki von Blackmore?” dedi sınıfta mırıltılar dalgasına yol açan bir gülümsemeyle. “Başka bir yere oturamam. Sonuçta sen bir zamanlar bana sımsıkı sarılan birisin.”

Sınıfta kargaşa çıktı.

“NE?!”

“Naoki, seni hain!”

“Seni çapkın piç”

“Sen! Sütyen Hırsızı Kahraman!”

“Bunu bizden saklamaya nasıl cesaret edersin!”

Lyra ve Freya bana doğru eğilirken gözleri kıskançlıkla yanıyordu, sesleri keskindi. “Naoki-sama, bununla ne demek istediğini açıklar mısın?”

“B-Bu bir yanlış anlaşılma!” Ağzımdan kaçırdım, yüzümden aşağı ter damlıyordu.

Kaostan açıkça keyif alan Amelia, koltuğuna otururken hafifçe kıkırdadı. “Dersimize odaklanalım mı?”

Sonunda oda sessizleşti, ancak tüm ders boyunca herkesin bakışlarının ağırlığını üzerimde hissedebiliyordum.

…

…

Ders bittiğinde öğle yemeği vakti gelmişti. Amelia’yı Lyra, Freya ve Marius’un yanı sıra sınıf temsilcimiz Luna ile tanıştırmaya karar verdim. Ortam gergindi, özellikle de Amelia benimle doğrudan konuştuğunda Lyra ve Freya bana dik dik bakıyordu.

Amelia sıcak bir tavırla “Hepinizle tanıştığıma memnun oldum” dedi ve Luna’ya elini uzattı.

“O zevk bize ait, Prenses,” diye yanıtladı Luna hafifçe eğilerek.

“Lütfen bana Amelia deyin. Buradayken normal bir öğrenci gibi davranılmayı deneyimlemek isterim.”

Grup isteksizce kabul etmeden önce bakıştı.

Kısa bir tanışmanın ardından Amelia’yı akademide gezdirdik. Eğitim alanlarından kütüphaneye kadar her şeye hayran kaldığı için coşkusu bulaşıcıydı.

“Bu inanılmaz” dedi gözleri parlayarak. “Her zaman okul hayatını deneyimlemek istemişimdir. Öğretmenlerim mükemmeldi, ancak evde eğitim bununla karşılaştırılamaz.”

Sözleri onun normallik duygusunu ne kadar özlediğini anlamamı sağladı. Kraliyet statüsüne rağmen Amelia burada, saray duvarları yerine akranlarıyla çevrili olmaktan gerçekten heyecanlı görünüyordu.

Birlikte yemek yediğimiz kantinde turumuzu sonlandırdık. Herkes Amelia’nın etrafında daha rahat olmaya başladıkça atmosfer yavaş yavaş aydınlanmaya başladı.

Derslerin bittiğini gösteren son zil çalıncaya kadar günün geri kalanı olaysız geçti. Ayrılmaya hazırlanırken Amelia bana bir ricada bulundu.

“Naoki, bana müdürün ofisine kadar eşlik edebilir misin?” diye sordu, ses tonu rahat ama kesindi.

Bana şüpheci bakışlar atan ama sonunda başını sallayan arkadaşlarıma baktım.

“Tabii ki” dedim, çok istekli görünmemeye çalışarak.

Grupla yollarımızı ayırdık ve Amelia’yı müdürün ofisine götürdüm. Vardığımızda kapı açıldı ve akademinin en büyük prensesi ve müdürü Arsene von Braveheart’ı ortaya çıkardı.

“Ah, Amelia. Ve Naoki’yi de getirmişsin. Güzel,” dedi Arsene ciddi bir ses tonuyla.

“İçeri girin” diye ekledi, içeri girmemizi işaret ederek.

Ofisteki hava dile getirilmemiş bir ciddiyetle ağırdı. Arsene durumu açıklamak için hiç vakit kaybetmedi.

“Amelia’nın buradaki varlığı yalnızca törensel değil” diye söze başladı. “Akademide rahatsız edici olaylar yaşanıyor; öğrenciler iz bırakmadan kayboluyor. Kara büyünün, muhtemelen iblislere tapanların ya da iblislerin işin içinde olduğundan şüpheleniyoruz. Okul müdürü olarak, dikkat çekmeden doğrudan araştırma yapamam. İşte burada Amelia devreye giriyor.”

Amelia kararlı bir ifadeyle başını salladı. “Bu görev için gönüllü oldum. Kutsal büyüm şeytani enerjiyi hissetmemi sağlıyor, bu da beni gerçeği ortaya çıkarmak için benzersiz bir şekilde uygun kılıyor.”

Arsene sandalyesinde arkasına yaslandı, dudaklarında hafif bir sırıtış vardı. “İtiraf etmeliyim ki, Amelia bu görev için kendini teklif ettiğinde şaşırdım. Geçen hafta akademiye gireceğini öğrendikten sonra hemen gönüllü oldu.”

Sözleri beni duraklattı. Benim varlığımın Amelia’nın kararını etkilemiş olabileceği fikri… gerçeküstü geldi.

“Amelia’nın biriyle bu kadar ilgilenmesi alışılmadık bir şey,” diye devam etti Arsene, keskin gözleri benimkilere kilitlenmişti. “Genellikle erkekleri ya tamamen görmezden gelir ya da onlara kendine özgü buz gibi bakışlar atar. İkinizin çocukluk arkadaşı olduğunuzu biliyorum ama onun soğuk kalbini eritmek için tam olarak ne yaptınız, Naoki?”

Ani soru bende bir sarsıntı yarattı. “N-Bekle, onun kalbini erittim mi? Ben…”

“Arsene!” Amelia’nın sesibir kırbaç gibi havada süzülüyorum.

Döndüğümde Amelia’nın ablasına dik dik baktığını gördüm. Kehribar rengi gözleri öfkeyle yandı ve etrafına soluk altın rengi bir aura yayılmaya başladı. Sanki sessizce Arsene’ye durmasını emrediyormuş gibiydi.

“Aman Tanrım,” dedi Arsene, gülümsemesi genişleyerek. “Bu bir tehdit mi küçük kardeşim? Bir prensese ne kadar yakışmaz.”

Amelia’nın yanakları koyu kırmızıya döndü ama o geri adım atmadı. Bunun yerine bakışlarını bana çevirdi ve sakinliğini yeniden kazanmaya çalıştı.

“Naoki,” dedi ses tonu yeniden ciddileşerek, “Seni Amelia’yı koruman için görevlendiriyorum. Bu kaybolmalar hakkındaki gerçeği ortaya çıkarmasında ona yardım edeceksin. Bu görev kritik. Başarısızlık bir seçenek değil.”

Yanıt veremeden aklımda bir bildirim belirdi.

—

[!!!BİLDİRİM!!!]

Görev: Cesur Yürekli Şövalye Akademisi’nin Karanlık Sırlarını Ortaya Çıkarın

Ödül: 50 Tanrıça Puanı

Ceza: Akademi kaosa sürüklenecek ve sayısız kayıpla sonuçlanacaktır.

—

Aniden Envi ortaya çıkar ve “Nao buna izin veremeyiz! Onu korumalısın ve bu görevi tamamlamalısın!”

“Ben de bunu amaçlamıştım.”

Yumruklarımı sıktım, kararlılık damarlarımı doldurdu.

“Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım” dedim kararlı bir şekilde.

Amelia bana baktı, her zamanki özgüveninin yerini bir miktar kırılganlık aldı.

“O zaman bunu birlikte yapalım” dedi yumuşak bir sesle.

Önümdeki karanlıkla yüzleşmeye hazır bir şekilde başımı salladım.

…

…