Bölüm 41: Hayatta kaldık mı?

Bölüm 41: Hayatta kaldık mı?

Herkesin gözü, salona yeni giren orta yaşlı adama çevrildi.

Koyu renk saçlar. Kahverengi gözler. Varlığı tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu.

Amelia’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu... Profesör Charles mı?"

Yüzü rahatlamayla aydınlandı. Diğer birkaç öğrenci de iç çekti; yüzlerindeki ifade, sanki ağır bir yük üzerlerinden kalkmış gibi yumuşadı.

Hırpalanmış ve bitkin düşmüş Amon bile, üzerine bir rahatlama dalgasının yayıldığını hissetti.

’Sonunda... bir profesör. Artık buradan çıkabiliriz.’

Amon, Profesör Charles hakkında pek bir şey bilmese de—kendi derslerine girmiyordu—bir öğretim görevlisini görmenin verdiği güven duygusunu hissedebiliyordu.

Seraphina ve Eliana da umutlu ve beklenti dolu gözlerle ona baktılar.

Charles, kendinden emin adımlarla ilerledi. Bakışları, hırpalanmış öğrenci grubunun üzerinde gezindi. Bir anlığına gözleri Amon’un üzerinde durdu, okunaksız bir ifadeyle orada takılı kaldı, ardından başka yöne kaydı.

Hala yaralı olan ve ayakta durmakta zorlanan Seraphina, kendini zorlayarak öne çıktı.

"Profesör Charles... zamanında yetiştiğiniz için şükürler olsun. Patron canavarı yendik ama dışarıya açılan kapı hala açılmadı."

Sesi yorgundu ama rahatlamayla doluydu.

Charles ona bir an baktı, sonra hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi.

"Endişelenmeyin. Artık ben burada olduğuma göre, hiçbir şey için endişelenmenize gerek yok."

Ancak Seraphina başka bir kelime bile edemeden, Charles’ın eli hareket etti.

Çok hızlıydı—fazlasıyla hızlı.

Yumruğu, mide bulandırıcı bir çatırtıyla kızın kaburgalarına indi. Seraphina kılıcını kaldırmaya, hatta kaçmaya bile fırsat bulamadı. Bedeni havada savruldu ve ağır bir gürültüyle yere çakıldı.

"Seraphina!" Eliana çığlık attı, panik içinde arkadaşının yanına koştu.

Diğer öğrenciler şaşkınlıktan donup kalmıştı.

"Ne... Profesör, ne yapıyorsunuz?! Neden bir öğrenciye saldırıyorsunuz?!" Amon’un sesi öfke ve inançsızlıkla yankılandı.

Diğerleri de paniğe kapılmıştı; yüzleri bembeyazdı, çaresizce bir açıklama bekliyorlardı.

Fakat Charles cevap vermedi.

Bunun yerine, figürü bir anda yok oldu.

Göz açıp kapayıncaya kadar Amon’un tam önünde belirdi.

Amon’un içgüdüleri ona kaçmasını haykırıyordu ama artık çok geçti. Charles’ın eli ileri atıldı, parmakları Amon’un boğazına sıkıca dolandı.

Bir sonraki an, Amon yerden kesilmişti.

"Khhhk...!" Amon çaresizce çırpınıyor, elleriyle Charles’ın kavrayışını gevşetmeye çalışıyordu. Boğazı eziliyormuş gibi hissediyordu, nefesi kesilmişti. Bacakları havada boşuna tekme atıyordu.

Profesörün gözleri soğuktu.

"Hector zayıf, acınası bir piyon olsa da... senin gibi birinin onu öldürdüğüne hala inanamıyorum."

Diğer eli, Amon’un kıyafetlerini ustalıkla karıştırdı ve bir küp çıkarana kadar aramaya devam etti. Dudakları yukarı kıvrıldı.

"Güzel."

Amon’u bir çöp gibi kenara fırlattı. Amon yere sertçe çarptı, ciğerlerine hava dolarken şiddetle öksürmeye başladı.

"Öhö... öhö..." Eli, sıkı kavrayıştan dolayı tahriş olmuş boğazını tutuyordu.

Charles elindeki küpü inceledi, ardından bakışlarını Seraphina, Eliana, Marcus ve Aisha’ya çevirdi.

"Pekala, istediğimi aldım. Şimdi, işi bitirme vakti."

Gözleri tekrar Amon’a kaydı.

"Sadece Uyanmış aşamasında olman ne büyük şans. Bu eseri kullanamazsın. Onun gerçek gücünü sadece Usta rütbesi veya üzerindekiler aktive edebilir."

Öğrencilerin gözleri büyüdü. Korku dolu fısıltılar yayıldı.

Charles sırıttı.

"Bilekliklerinizin neden çalışmadığını merak ediyordunuz, değil mi? Neden ağır yaralandıktan sonra akademiye ışınlanamadınız? Neden patronu öldürdükten sonra bile dışarıya açılan kapı açılmadı?"

Küpü hafifçe havaya kaldırdı.

"Bunların hepsi bu eser yüzündendi. Bu zindan... benim kontrolüm altında."

Bir öğrenci korkuyla bağırdı: "Neden bunu yapıyorsun?! Sen bir profesörsün! Bizi neden buraya hapsettin? Bizi öldürerek ne kazanacaksın?!"

Charles güldü. Zalim, alaycı bir ses.

"Neden mi? Neden kendimi bir grup ölü çocuğa açıklayayım ki?"

Bakışları keskinleşti.

"Hiçbiriniz buradan canlı çıkmayacaksınız. Plan en başından beri buydu."

Gözleri Seraphina, Eliana ve diğerlerinin üzerinde gezinirken karardı.

"Dürüst olmak gerekirse, hepinizin bu kadar uzun süre hayatta kalacağını beklemiyordum. Patron canavarı, Üçüncü Rütbeye itmek için yozlaşmış bir kristal yerleştirerek bozmuş olmama rağmen, onu öldürmeyi başardınız."

Dudakları bir küçümsemeyle büküldü.

"Daha da kötüsü, birisi piyonumuzu bile öldürdü."

Gözleri nefretle dolarak Amon’a kilitlendi.

"Şahsen ortaya çıkmama gerek yoktu. Tek yapmam gereken gölgelerden izlemekti... ama artık sizi kendim öldüreceğim."

Hava anında ağırlaştı.

Charles, ezip geçen bir baskı dalgası yaydı.

Öğrenciler dizlerinin üzerine çöktü, bedenleri titriyordu. Nefes almak, göğüslerine bir dağ devrilmiş gibi zorlaştı.

Amon dişlerini sıktı, görüşü bulanıklaşıyordu.

’Nefes... alamıyorum. O Hector’dan daha güçlü. Çok daha güçlü.’

Arkadaşlarının durumu da farklı değildi. Marcus inledi, Aisha bir dizinin üzerine çöktü, hatta Eliana’nın yayı tutan elleri titriyordu.

Charles’ın sesi eğlenmiş ve rahat bir tonda yankılandı.

"Evet... kimi önce öldürsem? Yoksa hepinizi aynı anda mı halletsem?"

Öğrencilerin yüzlerini çaresizlik kapladı.

Amon’un bedeni daha da zayıfladı, göz kapakları ağırlaştı. Göğsü inip kalkıyordu ama ciğerleri yeterince hava almıyordu.

’Burada mı... öleceğim?’

Gözlerini zorla açık tuttu, bakışları arkadaşlarına kaydı. Onların ifadeleri de kendisininkini yansıtıyordu—çaresiz bir umutsuzluk.

Bakışları, kendinden emin bir şekilde sırıtan Charles’a geri döndü.

Ancak o an—Charles’ın ifadesi değişti.

Sırıtışı dondu, gözleri kısıldı. Başını belirli bir yöne çevirdi, yüzünde huzursuzluk belirdi.

"Ne... nasıl?!" Sesi panikle çatladı.

Elindeki küpe baktı ve aceleyle onu aktive etmeye çalıştı.

Eser avucunun içinde havada asılı kaldı, antik rünlerle parlıyordu. Ancak rahatlama yerine, yüzünü dehşet kapladı.

Arkasındaki hava çatladı.

Çat!

Uzayın kendisi, kırık cam gibi parçalandı.

Kırılan boşluğun içinden bir figür adım attı.

Bir kadın, varlığı eziciydi.

Karmaşık rünlerle kaplı, bembeyaz bir cübbe. Hafifçe parıldayan uzun gümüş saçlar. Kristal gümüşü gözler; güzel ama buzdan daha soğuk.

Isabel Dawnheart. Arcadia Akademisi’nin Başmüdiresi. Dünyadaki tek Efsane Doğumlu’lardan biri.

Charles’ın yüzündeki renk uçup gitti. Panikledi, eseri kullanarak yanında bir portal açmaya çalıştı, kaçmaya yeltendi.

Ama o kaçamadan—

Çat!

Elleri ve bacakları anında parçalandı. Kan havaya saçıldı.

"ARGHHHHH!" Charles acı içinde çığlık attı, bedeni kırılmış ve parçalanmış bir halde yere yığıldı. Eser elinden fırladı, Isabel’in uzattığı parmaklarına doğru çekildi.

Onu kolayca yakaladı, bakışları hainin üzerinde delici bir şekilde gezindi. "Charles. Sana Arcadia’nın bir profesörü olarak güvenmiştim... ve güvenimi bu şekilde mi ödüllendiriyorsun?"

Sesi buz gibiydi.

"Söyle bana. Seni buraya kim gönderdi?"

Charles acı içinde inleyerek çaresizce havada asılı kaldı. Parçalanmış uzuvlarından kan akıyordu.

"B-beni... b-birisi gönderdi—"

Ancak cümlesini bitiremeden bedeni kasıldı. Derisinde çatlaklar yayıldı. Gözleri doğal olmayan bir sarı renkte parladı.

"O... patlayacak!"

Isabel’in ifadesi sertleşti. Elini şıklattı ve bir ışık bariyeri anında Charles’ı içine aldı.

Bir sonraki an—

GÜM!

Bedeni bariyerin içinde şiddetle patladı. Patlama zindanı sarstı ama bariyer sağlam kaldı.

Isabel dilini şaklattı.

"Tch."

Bariyer dağıldı, geriye küllerden başka hiçbir şey kalmadı.

Yerden izleyen Amon, bilincinin kaybolduğunu hissetti.

Gördüğü son şey, elindeki eser hafifçe parlayan, dimdik duran Isabel’di.

Sonra—

Karanlık onu yuttu.