Bölüm 41: Büyük Kaplan (4)

Bölüm 41: Büyük Kaplan (4)

Yi-gang’ın Mor Ruh Hayalet Bitkisini diğer tıbbi bileşenlerle birlikte kaynatma olarak almasının iki nedeni vardı.

İlki, Mor Ruh Hayaleti Bitkisinin tıbbi etkilerini en üst düzeye çıkarmaktı.

İkincisi ise böyle ruhani bir bitkiyi gelişigüzel çiğnemenin ve yemenin onu zehire dönüştürebilmesiydi.

Mor Ruh Hayaleti Bitkisi, Yang enerjisinin yoğunlaştığı bir bitkiydi. Dikkatsizce yemek onu zehirli hale getirir.

Ancak Yi-gang tereddüt etmedi ve Mor Ruh Hayalet Bitkisini çiğneyip yuttu. Normalden daha düşük bir sıcaklığa sahip olan vücudu yanmaya başladı.

Etkiler hemen ortaya çıktı. Aynı zamanda sanki damarlarından erimiş demir akıyormuş gibi bir acı da geldi.

「O şişedeki ruhsal enerjiyi bile hissedebiliyorum.」

Yi-gang, Jin Ri-yeon’dan çeşitli eşyalar istedi. Ölümsüz İlahi Kılıcın ayırt edici gözüne göre seçildiler.

“Gümüş zilin bulunduğu su da özel bir şey mi?”

“Hmm, bu herhangi bir su değil. Azure Ormanı’nın en derin vadisinden gelen, Azure Orman Lordu tarafından sağlanan şifalı su… Ah, onu zaten içtin.”

Onu yudumlarken berrak bir koku yükseldi. Azure Ormanı’ndan iç yaralanmalara iyi geldiği bilinen o kadar çok şey içmişti ki kendini tok hissetti.

Mor Ruh Hayalet Bitkisi ile başlayan Yi-gang, ruhsal enerji içeren veya vücuda iyi gelen her şeyi tüketiyordu.

Beklenmeyen şey, Jin Ri-yeon’un düşündüğünden daha işbirlikçi olmasıydı. Yi-gang’ın artık kısa kılıcını kullanmasına gerek yoktu. Sahip olduğu her şeyi Yi-gang’a çekinmeden verdi.

“Bu kırmızı iplik kötülükten korunma gücüyle aşılanmıştır. Onu kılıcınıza sarmak Çift Başlı Hayalet Kaplanı kesmenize yardımcı olacaktır. Çünkü o aynı zamanda bir yokai.”

Yi-gang kırmızı ipliği Kayan Yıldız Dişi’nin etrafına bağladı ve hatta onu Jin Ri-yeon’un kırbaç kılıcının etrafına da bağladı.

“Geri dönüp Takım Lideri Neung’u ve Biyeon Ekibi üyelerini kurtaracağım.”

“Evet, ben de bunu yapmam gerektiğini düşündüm.”

Bunu söyleyen Jin Ri-yeon atını mahmuzladı.

“Ödünç alınan eşyaları Çift Başlı Hayalet Kaplan’dan gelen ödülle ödeyeceğim.”

“Tamam.”

“…Sizce onu yakalayabilir miyim?”

diye sordu Yi-gang, Kayan Yıldız Dişi’ni uzatarak. Yi-gang’ın ince koluyla karşılaştırıldığında Kayan Yıldız Dişi son derece ağır görünüyordu.

「Elbette! Eğer soyundan gelen toparlanırsa sorun yok!」

Ölümsüz İlahi Kılıç onun adına cevap verdi. Ancak Yi-gang, Jin Ri-yeon’un cevabını bekledi.

Jin Ri-yeon bir an sessiz kaldı.

Aaah—!

Sonra uzaktan Biyeon Takımından bir üyenin çığlığı geldi.

Çift Başlı Hayalet Kaplan’ın şiddetli kükremesi ve ağaçların kırılma sesi de duyuldu.

Savaş alanı yaklaşıyordu.

Ve sonunda Jin Ri-yeon ağzını açtı.

“Özel olduğunu biliyorum.”

Orman Lordu’nun bahsettiği “Xi’an’ın uğurlu yıldızı” kesinlikle Yi-gang’dan bahsediyor olmalı.

Yi-gang’la Sohwa’nın mezarında ilk karşılaştığında, ondan gelen karşı konulmaz bir aurayı hissetti. O zamandan beri bu yönünü göstermemişti.

Ancak kendisinden her bakımdan üstün olan Moyong Tak’ı alt ettiğinde Jin Ri-yeon emindi.

Yi-gang’ı sadece zayıf bir çocuk olarak göremiyordu.

“O halde bu büyük bir şans.”

Elbette Yi-gang, Jin Ri-yeon’un bu tür içsel düşüncelerini tam olarak bilmiyordu. Kılıcın elinden kaymasını önlemek için kırmızı ipliği bileğine doladı.

“Lütfen yavaşlamayın.”

“Tamam.”

Güm, güm, güm, güm—

At derin bir nefes aldı.

Kaplanların kükremelerine rağmen at koşmayı bırakmadı.

“Kheung!”

Ve sonra Yi-gang parçalanmış arabanın enkazının önüne geldi. Kısa bir süre sonra durum korkunç derecede kötüleşti.

İki kaplan ölü yatıyordu ama Çift Başlı Hayalet Kaplan hâlâ dimdik ayaktaydı.

Biyeon Ekibi üyelerinden birinin midesi koyu kırmızıya boyanmıştı ve bir diğeri, yırtık pırtık sol kolunu tutarak meslektaşını koruyordu.

Neung Ji-pyeong sırtı dönük olarak duruyordu.

Jin Ri-yeon ve Yi-gang aynı anda kılıçlarını çektiler.

Çift Başlı Hayalet Kaplan sağ kafasını kaldırdı.

Kan kırmızısı gözlerinin buluştuğu anYi-gang’la.

「Yalnızca tek bir şansın var. Zihninizi odaklayın.」

Vücudunun şiddetle yanan acısının ortasında Yi-gang’ın gözleri genişledi.

Biyeon Takımı savaşçılarından biri, Çift Başlı Hayalet Kaplan’ın pençesiyle karnından kesildi. Neung Ji-pyeong onu geri çekti.

“Arkama çekilin! Mu Jung, Pil Hwan’ı koruyun. Arkamda kalın!”

Her ne kadar ölüme hazır olsa da astlarının hayatı risk altındaydı. Neung Ji-pyeong, Çift Başlı Hayalet Kaplanla tek başına yüzleşti.

“Takım Lideri! Hâlâ savaşabilirim!”

“Sen bir engelsin. Kolunla ilgilen ve kanamayı durdur.”

Çift Başlı Hayalet Kaplanın sol kafası alaycı bir tavırla ağzını açtı. Ağzındakini tükürerek Neung Ji-pyeong ile dalga geçiyor gibiydi.

Ezilen el astına aitti.

Neung Ji-pyeong dişlerini sıktı; sürtünme sesleri yankılanıyordu.

‘Canavar yaratık.’

Çift Başlı Hayalet Kaplan tam anlamıyla bir canavardı.

Neung Ji-pyeong ve Biyeon Ekibi üyeleri çaresizliğin kararlılığıyla savaştı. Bu nedenle yaratığın vücuduna onlarca kılıç izi kazınmıştı.

Ancak bu yaralar gözle görülür bir hızla iyileşiyordu.

Her ne kadar yenilenme başlangıca göre yavaşlamış olsa da, Neung Ji-pyeong da bu arada irili ufaklı çeşitli yaralanmalara maruz kalmıştı.

Dezavantaj onların tarafındaydı.

‘En başından beri kafayı hedeflemeliydim.’

Bu onun düşüncesiydi ama kolay bir iş değildi.

İki kafaya sahip olmak dört göze sahip olmak anlamına geliyordu.

Soldan sağa serbestçe hareket eden iki çift göz, her yönden gelen neredeyse her saldırıyı tespit ediyordu.

Testere benzeri dişler ne kadar tehlikeliydi? Astı Mu Jung’un sol eli çok kolay koptu.

Neung Ji-pyeong kılıcını tuttu ve derin bir nefes aldı. Dayanıklılığı önemli ölçüde azaldığı için duruşu istikrarlı değildi.

İkiz Başlı Hayalet Kaplan da sessizce nefesini düzenleyip vücudunu çömelerken Neung Ji-pyeong’un hayatını arzuluyor gibiydi.

‘İki kafayı da kesmek…’

İmkansız görünüyordu. Tek bir kafayı bile kesmenin Çift Başlı Hayalet Kaplan’ı devireceğini ummaktan başka seçeneği yoktu.

Neung Ji-pyeong bir kez daha kendini ölüme hazırladı.

‘Bu borcu ödemeye geldim, Klan Lideri.’

Bir vasal olarak Klan Liderine karşı nazik olmasına rağmen, kalbinde artık ona saygı duymuyordu.

Elinde değildi. Baek Ryu-san, onu ölümüne kadar kovalayan ve Wudang’ın gizli tekniklerini talep eden alışılmışın dışında dövüş sanatçılarından kurtaran hayırseverdi.

O zamandan beri garip bir arkadaşlık devam etti ve Baek Ryu-san’a borçluydu, Baek Ryu-san’ı tüm kalbiyle takip etti. Sonunda kendisini Baek Klanı’na emanet etmesi ve tebaası olması onun sayesinde değil miydi?

‘Verdiğin hayatı, oğlunu kurtarmak için kullanacağım.’

Burada kesinlikle Çift Başlı Hayalet Kaplan’ın kafasını keserdi. Bu düşünceyle içi rahatladı.

Neung Ji-pyeong tüm iç enerjisini alt dantianından topladı.

Ustalaştığı yetiştirme tekniği Gölgesiz Kılıç Köşkü’nünkiydi. Acınası bir şekilde yok edilmiş bir mezhebe aitti ama onların dövüş sanatları acınası değildi.

Qihai noktasından filizlenen iç Qi, kan damarları boyunca aktı ve sonunda kılıcı sıkıca kavrayan iki eline ulaştı.

Bu kılıç ve bedenin birleşmesiydi.

Birinci sınıf kılıç ustaları kılıcı vücutlarının bir parçası olarak görürler. Bu yüzden iç enerjilerini bir metal parçasından başka bir şey olmayan kılıca aktarabiliyorlardı.

Ve Neung Ji-pyeong bir kılıç ustası olarak birinci sınıfı aşmış ve Zirveye ulaşmıştı.

Kısa süre sonra, iç enerjinin tamamı nedeniyle, kılıçtan kılıç çığlığı denilen bir şey yankılandı.

Woo-woong—

Tıpkı bir serap gibi, kılıç enerjisi dalgalanıp yükseldi.

“Krrr…”

İkiz Başlı Hayalet Kaplan da içgüdüsel olarak kılıç enerjisinin tehlikesini fark etmiş gibi görünüyordu ve tehditkar bir şekilde hırlıyordu.

Neung Ji-pyeong yanağının içini ısırarak baş dönmesini uzaklaştırdı. Cimri kan yayıldıkça bilinci yerine geldi.

“Öl canavar!”

Çift Başlı Hayalet Tige’e saldırdığı an buydur—

Doo-doo-doo—

O anda duyulmaması gereken dört nala koşan toynak seslerine eşlik eden astlarının şaşkın sesini duydu.

“Mi-miss Jin, Genç Efendi de!”

Neung Ji-pyeong’un geriye bakmaktan başka seçeneği yoktu.

Gerçekten Jin Ri-yeon ve Yi-gang geri dönmüştü. Jin Ri-yeon atın üzerinde dörtnala gidiyordu.

Jin Ri-yeon yaklaşır yaklaşmaz aniden attan atladı ve yorgun attan daha hızlı koştu.

“Efendim Neung!”

Jin Ri-yeon kılıcını çekti ve Neung Ji-pyeong’un yanında durdu.

“Ne yapıyorsun sen! Genç Efendi’yi sana emanet ettim!”

Neung Ji-pyeong öfkeliydi.

Ancak Jin Ri-yeon yalnızca Neung Ji-pyeong’a sakin gözlerle baktı.

“Ben sağ kafayla ilgileneceğim.”

“Ne…?”

“Ve Yi-gang o yaratığın canını alacağını söylüyor.”

“Aklını mı kaçırdın?”

Samimiyeti ortaya çıktı. Sadece yardıma gelmediler. Yi-gang da devreye giriyordu.

Öyle olsa bile Yi-gang’ın kılıç ustalığı hâlâ Baek Ha-jun’unkinden çok daha gerideydi.

“Genç Efendi nasıl…”

Neung Ji-pyeong geriye baktığında gözleri irileşti. O an için Çift Başlı Hayalet Kaplanı bile unutmuştu.

Yi-gang atın üzerinde duruyordu.

Yorgun atın ağzı köpüklerle doluydu ama Yi-gang gözleri kapalıyken bile sarsılmadan duruyordu.

Sonra kılıcını çekti ve binicilik duruşuna geçti.

“Öyle.”

Bu, Neung Ji-pyeong’un fark etmemiş gibi davranamayacağı bir duruştu.

Bu, Baek Ryu-san’ın pusuya düşürülen Neung Ji-pyeong’u kurtarmak için atladığı zamandı. Yüksek bir kayadan atlamış ve alışılmışın dışında dövüş sanatçısının kafatasını kılıcıyla parçalamıştı.

Tesadüfen kılıç tekniğinin ilk duruşunun adı da buydu.

Gökyüzündeki bir ejderhanın yerdeki bir kaplanı ısırdığını hayal etmek, kadim Ölümsüz İlahi Kılıç tarafından yaratılan ilk teknikti.

“Cennetin Gölge Kılıcı…”

Üçüncü Biçim.

Kibirli Ejderha Isıran Kaplan.

Yi-gang gözlerini tekrar açtığında aurası tamamen değişmişti. Uzaktaki Neung Ji-pyeong bile bunu anlayabilirdi.

O artık o zayıf, genç soylu oğul değildi. Demir ve kandan oluşan bir aurayla Asura yolunda yürüyen bir dövüş ustası kadar sağlamdı.

Yi-gang’ın ağzı açıldı ve her zamankinden farklı bir ses çıktı.

“Gözlerinizi ayırma—!”

Zorunluydu ama bu sözlerdeki korkuyla birlikte Neung Ji-pyeong’un başı istemsizce döndü.

Aslında Çift Başlı Hayalet Kaplan da tüyleriyle geri adım atarken olağanüstü bir aura hissetmiş olmalı. Kaçmaya çalışıyordu.

Neung Ji-pyeong ve Jin Ri-yeon aynı anda hareket etti.

Çift Başlı Hayalet Kaplan hızla vücudunu çevirdi ama kılıçları çoktan etine ulaşmıştı.

Seogeok—

Neung Ji-pyeong’un kılıcı, dönerken Çift Başlı Hayalet Kaplan’ın sol kafasını daha hızlı kesti. Kılıç enerjisinin kesme gücü şaşırtıcıydı. Çift Başlı Hayalet Kaplanın sert derisi tofu gibi yarıldı ve kalın boynu yarıdan fazlası kesildi.

Baş sallandı ve düştü ve yaradan koyu kırmızı kan fışkırdı.

Jin Ri-yeon’un kırbaç kılıcı Neung Ji-pyeong’unkinden daha yavaştı. Üstelik kılıcı Çift Başlı Hayalet Kaplanın kanadını delmeyi başaramadı ve sadece sıkışıp kaldı.

Chiieeek—

Şaşırtıcı bir şekilde kılıcın sıkıştığı yaradan duman yükseldi. Ancak Çift Başlı Hayalet Kaplan düşmedi.

“Kyaak!”

Kulakları yırtacakmış gibi görünen bir çığlık atarak hızla ilerlemeye başladı.

Sol kafası kesik olmasına rağmen hayattaydı.

Neung Ji-pyeong kalbinin sıkıştığını hissetti.

Kafalarından sadece birini kesmiş olsaydı Çift Başlı Hayalet Kaplan’ı durdurabilirdi.

Ve sonra bir at, Jin Ri-yeon ile Neung Ji-pyeong’un arasında şaşırtıcı bir şekilde koştu.

Neung Ji-pyeong bunu gördü.

Dokunun!

Yi-gang sendeleyen atın tepesinden atladı. Yorgun at kederli bir şekilde kişnedi ve yere yığıldı. Yi-gang bir kuş gibi havada uçtu.

Yi-gang, kaçan Çift Başlı Hayalet Kaplan’ın üzerine gölge düşürdü.

Neung Ji-pyeong’un ağzı şaşkınlıkla açıldı.

Ağır, paslanmış bir kılıç tutan Yi-gang, gözünü bile kırpmadan sakin bir ifadeyle aşağı indi.

Baek ailesinin damarlarında kan yerine erimiş demir mi akıyordu? Onun yüzütıpkı babasınınki gibi soğuk ve kayıtsızdı.

Yi-gang’ın paslanmış kılıcında hiçbir kılıç enerjisi titreşmesi yoktu ve hızlı da değildi.

Ancak Peak dövüş sanatçısı Neung Ji-pyeong için bu inanılmaz derecede kesindi. O kadar güzel hissettirmişti ki.

Yi-gang’ın kılıcının ucu Çift Başlı Hayalet Kaplan’ın sırtına ve beline saplandı.

Kalın kürkü ve deriyi delip geçiyor, omurilik kemiğini yarıyor ve omuriliği içindeki sinirlerle birlikte kesiyor.

Puuwook—!

Süreç boyunca Yi-gang’ın elinde en ufak bir direnç hissedilmedi.

Ölümsüz İlahi Kılıç vücudunu kontrol etse de Yi-gang tüm hisleri net bir şekilde hissedebiliyordu.

Mutlak bir dövüş ustasının gözünden dünya. Kullandığı tüm kılıçlar. Tıpkı suikastçıları öldürdüğü zamanlardaki gibi.

Kugugugung—

Çift Başlı Hayalet Kaplan çığlık bile atmadan yere çöktü. Bu bir yokai için bile anında öldürmeye yetecek kadar güçlü bir saldırıydı.

Kılıcı tutan elde sıcak bir titreme hissedildi ve sonra sakinleşti.

Kısa sessizlikte Yi-gang’ın dudakları hareket etti.

“Bu Cennetin Gölge Kılıcı.”

Ölümsüz İlahi Kılıç Yi-gang’la konuşsa da Neung Ji-pyeong bir anlığına ürperdi.

“Y-genç Efendi.”

Yi-gang’a seslenen Neung Ji-pyeong’un sesinde gizlenemeyecek bir saygı saklıydı.

İnanılmaz bir manzaraya tanık olduğu için olsa gerek.

Eğer kendisi de bir kılıç ustası olsaydı, şüphesiz Ölümsüz İlahi Kılıcın kılıcından etkilenirdi. Herhangi bir iç enerji kullanmış gibi görünmese de kılıç ustalığı mükemmeldi.

Ancak Ölümsüz İlahi Kılıç, bedenin kontrolünü anında Yi-gang’a verdi.

「Bitti!」

Ölümsüz İlahi Kılıcın ruhu hızla sırtından ayrıldı.

「Başarılı, ha? Tek bir tekniği sunmak bile sıradan bir başarı değil.」

“Ah…”

Bu, Ölümsüz İlahi Kılıç tarafından önerilen “yan etkileri en aza indirme yöntemiydi”.

Sahip olmak muazzam miktarda Doğuştan Gerçek Qi tüketiyordu, bu yüzden amaç bu süreyi mümkün olduğu kadar azaltmaktı.

Mor Ruh Hayalet Bitkisini ve Jin Ri-yeon’un sahip olduğu şeyleri kullanarak, ele geçirmenin etkisine karşı mümkün olduğunca hazırlandılar ve Çift Başlı Hayalet Kaplan’a kılıcı sallamadan önce Yi-gang, ele geçirme süresini kısaltmak için bizzat hareket edecekti.

Ölümsüz İlahi Kılıcın onu ele geçirdiği an, Yi-gang’ın atın üzerinde dururken ayağa fırlamasından hemen önceydi.

「Hımm, bence tekniğe Tek Hareketle Sahip Olma adını vermek en iyisi. Kibirli Ejderha Isıran Kaplan kadar havalı değil ama iyi bir isim. Ne düşünüyorsun Yi-gang? Bu kadar uzun bir sürenin ardından kılıcı birlikte sallamak güzel değil mi?」

Görünüşe göre bu kısa süreli ele geçirmeden heyecanlanan Ölümsüz İlahi Kılıç heyecanla sordu.

Ancak Yi-gang’ın yanıt verecek zamanı yoktu.

“Şaka, Ugh-Ack!”

Ağzından kana karışmış kusmuk fışkırdı.

Neyse ki ölmeyecekmiş gibi görünüyordu ama kendini çok kötü hissediyordu, tıpkı çok fazla alkol içtikten sonra akşamdan kalma bir şafak vakti gibi.

“Genç Efendi! Bu kötü!”

“Yi-çete!”

Neung Ji-pyeong ve Jin Ri-yeon onu desteklemek için acele etmeseydi, Yi-gang kendi kusmuk ve kan birikintisinin üzerine çökebilirdi.

‘Canım acıyor, sanki ölecekmişim gibi.’

「Heh, peki, iyileşeceksin. Acı çekerken öğrenmiyor musun?」

Ölümsüz İlahi Kılıç, görünüşe bakılırsa Yi-gang için endişeleniyormuş gibi kıvranıp kıkırdadı.

Bir süre uzanmak istedi ama Neung Ji-pyeong onu yakalayıp bağırmaya devam etti.

“Neden böyle tehlikeli bir şey yaparsın? Sana önce Shanyang İlçesine gitmeni söylemiştim!”

“…Ah, ah.”

“Ben ve Biyeon Takımı sadece yapmamız gerekeni yaptık. Eğer sizde bir şeyler ters gitmiş olsaydı, Genç Efendi…”

Şu anda fiziksel olarak azarlamayı dinleyecek durumda değildi. Yi-gang sonuçta daha fazla dayanamadı.

“Öf-öh.”

“Ah, vah!”

İç enerjisini tüketen Neung Ji-pyeong, Yi-gang’ın kusmasından kaçamadı.