Bölüm 41: Ben O Kadar İyi Biri Değilim

Şehir Meydanı’ndaki kalabalığın arasından ilerlerken, Mızraklar hakkında çeşitli konuşmalara kulak misafiri oldum. Bu Altı Mızrak, sadece aşırı güçlü büyücülerden oluşan bir grup değildi; yakında bu kıtanın sembolü haline geleceklerdi. Her ırk için iki mızraktan oluşan bu birlik, tüm insanlara, elflere ve cücelere karşı tarafsızdı. Böylesine cesur bir planı ortaya koydukları için üç kraliyet ailesini tebrik etmeliyim. Böylesine yüce bir teşvikle -ya da daha doğrusu hedefle- bunun yeni bir büyücü çağı başlatacağına şaşırmam.

Kralların bu yeni kıtayı kasten kötü göstermeye çalıştıkları ve bu gizemli potansiyel ortak düşmanın üç ırkın birleşmesinin nedeni olacağı oldukça açıktı. Mantıklı bakıldığında, hammadde ticareti, sihir ve eserler hakkındaki bilgi ve farklı teknoloji gibi büyük avantajlar olabilirdi, ancak bu aynı zamanda insanlar, elfler ve cüceler arasında bir rekabete de yol açabilirdi; her biri yeni kaynakları ele geçirmek için yeni kıtaya ilk ulaşmaya çalışırdı. Bu propagandavari manipülasyon bana pek hoş gelmese de, ikinci seçeneğin sonuçlarından daha iyiydi.

Babam, Şehir Meydanı’nın kenarında bizi bekleyen faytona bindi ve şoföre önce kendisini Helstea Müzayede Evi’ne götürmesini söyledi.

“Halletmem gereken birkaç işim var, bu yüzden bu akşam daha sonra evde sizinle buluşacağım. Çok fazla sorun çıkarma oğlum.” Babam nazikçe kolumu kavradı ve başımın üstünde duran Sylvie’yi okşadı.

Babamın arabasının gözümüzden kaybolduğunu görünce, Vincent eliyle bir fayton çağırdı. Sonunda, iki atın çektiği boyasız, ahşap bir fayton durdu ve sürücü sessiz bir selamlaşma olarak şapkasını çıkardı.

“Lütfen bizi Gideon’un tesisine götürün,” diye uyardı Vincent, şoförü bir sonraki varış noktamıza yönlendirerek. Yolculuğun yaklaşık otuz dakikası geçtikten sonra, manzara yüksek binalardan, üzerinde “Eserler” ve “İksirler” yazan tabelalar bulunan küçük evlere dönüştü.

Vagon penceresinden dışarı bakıp, daha sonra ziyaret etmek istediğim dükkanları aklımdan geçirirken, Vincent’ın sesi beni dalgınlığımdan çıkardı. “Şehrin zanaatkarların toplandığı kısmındayız. Bir ara bakmak isterseniz, büyücüler için birçok güzel alet ve diğer kullanışlı yardımcı araçlar göreceksiniz.”

Bu durum görünüşe göre Elijah’ın ilgisini çekmişti, çünkü şoförden en yakın antika dükkanında durmasını istedi. “Biraz etrafa bakıp satın almaya değer bir şey bulabilir miyim diye kontrol edeceğim,” diye heyecanla arabadan indi.

‘Sylv, ben Vincent Amca ile Gideon’u ziyaret ederken Elijah ile birlikte git,’ diye seslendim kucağımda oturan Sylvie’ye. Tilki gibi kafasını yana eğerek bana meraklı bir bakış attı ama şikayet etmedi, Elijah’ın ardından arabadan indi; belki de fazla düşünüyordum ama Gideon gibi dahi bir araştırmacının Sylvie’ye göz dikmesini istemiyordum.

“Hiç paran var mı?!” diye bağırdım ona vagonun içinden, onu geride bırakırken; on iki yaşındaki normal bir erkek çocuğunun bu kadar parası olmaması gerektiğini fark etmiştim.

“Bazılarının aksine, zindandan kazandığımız parayı biriktiriyorum!” Göğüs cebine vurdu ve bana alaycı bir sırıtış fırlattı.

“Eh, anlatmaya gerek yok,” diye omuz silktim ve araba koltuğuna yaslandım.

Yaklaşık bir saat sonra, şehrin en yoğun bölgesinden geçtikten sonra, oldukça büyük bir binaya vardık. Bu bina tek katlıydı ancak oldukça genişti, bu da Xyrus gibi yoğun nüfuslu bir şehirde nadir görülen bir durumdu.

“Geldik!” diye duyurdu şoför, kapıyı bizim için açarken.

Vincent’ın ardından arabadan inip, süssüz ön kapıya doğru ilerledik. Birkaç kez sertçe vurduktan sonra, bıyıklı ve uşak kıyafetli yaşlı bir adam göründü, ancak kapıyı tamamen açmadı.

“Selamlar. Efendi Gideon burada değil—ah, merhaba Efendi Vincent, lütfen içeri buyurun,” diye selamladı ve bizi içeriye davet etti. Uşağın, kim olduğumuzu fark etmeden önce bir anlığına takındığı sert ifadeye bakılırsa, bu Gideon denen kişinin misafirlere pek sıcak davranmadığını tahmin etmeliyim.

İçeri adımımızı attığımızda, metal, otlar ve çürümüş maddelerin iğrenç bir karışımı burnumu bombardıman etti. Tesisin dış cephesi pek görkemli olmasa da, içerisi daha da az çekiciydi. Her yer karmakarışıktı; aletler düzensiz bir şekilde etrafa saçılmış, atılmış kıyafetler ve diğer çeşitli eşyalar yerlere dağılmış, oldukça ilginç ve alışılmadık ham maddeler raflarda üst üste yığılmıştı. Ayrıca, eski dünyamdakilere belirsiz bir şekilde benzeyen mikroskoplar ve diğer aletler de vardı.

“Himes! Kimsenin içeri girmesine izin vermemeni söylemiştim—Ah, senmişsin Vincent. Görüyorum ki yine beni rahatsız etmeye gelmişsin.” Arka odanın loş bir köşesinden, çok kısa boylu, kambur bir adam yanımıza geldi.

Sözde dahi mucit/araştırmacı/zanaatkâra daha yakından baktığımda, kesinlikle bu role uygun göründüğünü söyleyebilirim. Şimşek çarpmış gibi duran kıvırcık saçları, göz altlarında koyu halkalar olan küçük gözleriyle uyum sağlıyordu. Ten rengi solgundu ve boynunda bir çift koruyucu gözlük ve kirli bir laboratuvar önlüğü vardı.

“Haha! Her zamanki gibi sıcakkanlısın, Gideon.” Vincent başını salladı, tanıdığına çaresiz bir gülümseme ve el sıkışmasıyla karşılık verdi.

“Bah! Sakın başlamayın! Geçen yıl, Kraliyet Aileleri okyanusu geçip yeni kıtaya ulaşmanın bir yolunu bulmak için bir düzineden fazla elçi gönderdi! Aylardır doğru dürüst uyuyamadım!” Kamburlaşmış tuhaf adam, tiksintiyle kollarını sallayarak ileri geri yürümeye başladı.

“Gerçekten de başka bir kıtanın varlığına dair kanıt buldular mı, Gideon?” diye sordu Vincent, mucide daha da yaklaşarak sessizce.

“Hoho! Evlat, işte bu, o kibirli Kraliyet Ailelerinin nihayet bir kez olsun söylediği bir gerçek. Kanıtları inceleyen bendim! Sadece şunu söyleyeceğim: Yeni kıtada bizimkilerden daha iyi zanaatkarlar ve belki de daha iyi büyücüler var.” Küçük gözleri kayboldu ve şeytani sırıtışı genişleyerek, son yemeğinde ne yediğinin kalıntılarını taşıyan sarı dişlerini ortaya çıkardı.

“Bunu nereden çıkardın?” diye sordu Vincent, Gideon’ın yanındaki tabureye oturarak.

“Kraliyet ailesi kanıtları güvenli bir şekilde saklamak için geri aldı, ancak bu ‘kanıt’ bir eserdi. Ben bile her şeyini çözemedim, ama bu eser daha önce Dicathen’de hiç görülmemiş kuş benzeri bir mana canavarına bağlıydı. Bu kuş benzeri mana canavarı, çevresine neredeyse tamamen kamufle olabiliyordu. Onu yakalayabilmemizin tek yolu, bir maceracının avladığı yakındaki bir sincabı hedef alırken yanlışlıkla onu vurmasıydı. Bununla da kalmadı, eserden çözebildiğim işlevlerden biri de hareketli görüntüleri kaydedip depolayabilmesiydi. Eser avucumun büyüklüğündeydi ve dört büyük sihirli projeksiyon kristalinin yapabildiklerini ve daha fazlasını yapabiliyordu! Söyleyin bakalım, kıtamızdan birinin neden video kaydetmeye ihtiyacı olsun ki?” Vincent’a doğru eğildi, böylece ikisi arasında sadece bir el mesafesi kaldı.

“Büyleyici!” diye iç çekti Vincent çenesini ovuştururken.

“Peki… getirdiğin şu küçük velet kim? Hanımının oğlu mu?” Gideon, Vincent’a arsızca kaşlarını oynattı.

“Aman Tanrım… Sakın böyle şakalar yapma. Tabitha beni öldürür… kelimenin tam anlamıyla, korkarım. Hayır, bu Arthur. Onu yeğenim gibi görüyorum.” Elini omzuma koydu.

Saygılı bir şekilde eğilerek kendimi tanıttım. “Reynolds Leywin’in oğlu Arthur Leywin. Merhaba Bay Gideon. Vincent Amca bana sizin ve çalışmalarınız hakkında çok güzel şeyler anlattı.”

“Küçük bir velet için ne kadar da görgü kuralları. Kaç yaşındasın?” diye mırıldandı, boncuk gibi gözleriyle beni incelerken.

“Mayıs ayında on iki yaşıma gireceğim,” diye kısaca yanıtladım.

“Anlıyorum… Peki, onu buraya neden getirdin Vincent? Biliyorsun, ben öğrenci ya da mürit kabul etmiyorum.” Göğsünü kabartarak kibirli bir tavır sergiledi.

“Aslında, neden gelmek istediğini kendim de öğrenmek isterdim.” Vincent bana döndü.

“Bay Gideon, Kraliyet Ailelerinden elçilerin sizi ziyaret etmesinden anladığım kadarıyla, çalışmalarınız oldukça etkili, değil mi?” diye saygılı bir genç çocuk tavrı takındım.

“Elbette! Onlar can sıkıcı ama onlardan epey para kazanıyorum!” Çenesini öne doğru uzattı ve gururundan burnunun uzadığını neredeyse görebiliyordum.

“Mükemmel.” Başka bir şey söylemeden, yerde duran büyük bir parşömen parçasını alıp bir plan çizdim. Dünyayı çok fazla değiştirmeden satabileceğim bir fikir bulmam biraz zaman aldı. Bu dünya, büyük alet ve makinelerin çoğu için büyük ölçüde büyüye dayanıyordu. Uzun mesafeler kat edebilecek bir gemi inşa edememelerinin başlıca nedenlerinden biri de buydu. Hiçbir büyücünün sonsuz bir mana kaynağı yoktu ve büyük bir gemiyi çalıştırmak için yeterli sayıda büyücüyü yanlarında taşımaya çalışmak pratik olmazdı.

Vincent ve Gideon’ın çizimime yakından bakarken ikisinin de sıcak nefeslerini ensemde hissedebiliyordum.

Yaklaşık yarım saat sonra, bir buhar motorunun kaba taslağını çizmeyi bitirdim. Gideon’ın fikrimi çalmaması için bazı önemli parçaları çizmedim; bunları görüşmeler tamamlandıktan sonra çizecektim.

“Bu… bu…” Küçük gözleri kocaman açıldı ve kağıdı elinden alıp iyice incelemek istedi.

“Elbette… bunu neden düşünmedim ki? Bu çözüm de vardı!” Burnu neredeyse parşömen kağıdına değecek kadar yaklaşırken ellerinin titrediğini görebiliyordum.

Birden kaşları çatıldı ve bakışları kağıdın her yerine dağıldı. “Bir şeylerin eksik olduğunu hissediyorum…”

Kağıdı nazikçe geri aldım ve rulo haline getirdim. “Bazı önemli ayrıntıları atlamışım, görüşmelerimiz bittiğinde bunları memnuniyetle ekleyeceğim.” Masum bir gülümseme takındım.

“Gerçekten daha on iki yaşında mısın?” Bakışları keskinleşti ama birkaç saniye sonra çaresiz bir iç çekişle karşılık verdi. Vincent bile olayların bu şekilde gelişmesine şaşırmıştı ama benim nasıl bir insan olduğumu bildiği için durumu daha iyi idare etti.

“Evet! Bana en değerli eserlerinizden bazılarını gösterebilir misiniz? Vincent Amca, en iyilerini sizin yaptığınızı söyledi!” Gülümsedim ve parşömeni cüppemin cebine sakladım.

“Himes! En yeni eserlerimi getir!” diye bağırdı Gideon. Kısa süre sonra, bıyıklı, kendinden emin uşak, yanında yetişkin boyutunda, benim bile tanımadığım bir şeyle mühürlenmiş bir çantayla belirdi.

Gideon, iki elini de kilidin üzerine koyarken içine bir şeyler fısıldadı. Kısa bir süre sonra kilit parladı ve açılmadan önce çeşitli şekillere girdi. Kasanın içinde çeşitli büyülü silahlar vardı.

Gideon, silahların her birini ve ne işe yaradıklarını incelemek için biraz zaman harcadı. Bu eşyaların kalitesi, müzayede evinde satılanlardan birkaç seviye daha üstündü. Bu silahların her birinin paha biçilmez ve dükkanlarda ve demirci atölyelerinde satılanlarla kıyaslanamayacak kadar üstün olduğunu biliyordum, ancak yine de aradığım özelliklere uymuyorlardı. Elijah için belki birkaç asa alabilirdim ama hiçbiri ona uygun değildi.

Başımı sallarken, çılgın bilim adamı iğrenç bir şeyler mırıldandı.

Gideon sonunda bizi, gözlerimi bile açgözlülükle parıldatan değerli taşlar ve ham maddelerle dolu gizli bir depoya götürdü. “Bu bir ironit elmas, bu kıtada bulunan en değerli taşlardan biri. Acil bir durumda kullanılmak üzere çok miktarda mana depolayabilme özelliğine sahip.” Gideon yüzümde bir memnuniyet ifadesi belirmesini umarak inceledi, ama asla belirmedi.

Gideon yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde iç çekti. “Himes, kolyeleri bana getirebilir misin?” diye sordu, şakaklarını ovuşturarak.

“Ama Üstadım, bu şöyle yapıldı ki—”

“Biliyorum! Hadi getir şunu!” diye araya girdi Gideon, şaşkın Himes’in sözünü keserek.

Sonunda Himes, üzerinde daha da karmaşık bir kilit bulunan küçük bir çantayla geri döner.

“Bunlar Kraliyet Ailesi için yaptığım ürünlerden bazıları. Herhangi bir tehlike durumunda hayat kurtarıcı eserler istiyorlardı.” Omuz silkti, bir zamanlar sahip olduğu özgüvenin izi bile kalmamıştı.

Birbirinin aynısı olan iki kolyeden birini daha yakından incelemek için elime aldım. Ana taş, ince beyaz altın bir zincir üzerinde özenle süslenmiş, çok yumuşak ama ışıldayan pembe bir renkteydi.

“Eserin Kraliyet Ailesi’ne ‘uygun’ olması için en iyi tasarımcılardan bazılarıyla çalıştım,” diye açıkladı.

Kolyeye biraz mana aktardım ve bunu yaptığımda, bir zamanlar okuduğum bir mana canavarının siluetini belirsiz bir şekilde görebildim. “Bu bir anka kuşu ejderhasından yapılmış,” diye mırıldandım.

“Bunu da çözebildin mi?” Gideon, gözlerini dikkatlice bana dikerek, daha neler yapabileceğimi anlamaya çalışırken daha da meraklandı.

Gideon sözlerine şöyle devam etti: “Anka kuşu ejderhası, ejderha türleri kadar nadir olmasa da, bu özel tür yine de yüksek S sınıfı bir mana canavarıdır. Güçleri ve savaş yetenekleriyle değil, kendi yaşamlarını koruma konusundaki eşsiz yetenekleriyle tanınırlar. Anka kuşu ejderhasına saldırıldığında, pembe pulları uzar ve etrafında sertleşerek bir tür koza oluşturur.”

Bu benim ilgimi çekti.

“Ancak, en iyi kısmı bu bile değil. Korundukları süper sert koza kırıldığında, canavar özlerindeki tüm manayı tüketerek kendilerini anında güvende oldukları bir yere ışınlıyorlar. Bu, sadece anka kuşu ejderhasında gördüğüm çok eşsiz bir yetenek. Bu iki kolye muhtemelen sahip olduğum en değerli eserler. Mücevherin kendisi, anka kuşu ejderhasının canavar özünden ve pullarının küçük parçalarından yapılmış olup, canavarın yaşam koruyucu etkilerini bir dereceye kadar yeniden üretmesini sağlıyor,” diye devam etti.

“Kullanıcı bu efektlerden kaç kez faydalanabilecek?” diye sordum, kolyeyi daha da yakından inceleyerek.

“Dürüst olmak gerekirse, pek emin değilim. Glayder Ailesi, nesiller boyunca saklanmış olan bu canavar çekirdeklerinden beşini sundu. Ancak, bu mana çekirdeklerinin tam olarak ne işe yaradığını bilmiyorlardı; sadece son derece değerli olduklarını biliyorlardı. Zaten incelenmişlerdi ve hiçbirinde canavar iradesi yoktu, yine de bu canavar çekirdeklerinden sadece birinin değeri normal S sınıfı çekirdeklerden daha fazlaydı. Yaptığım beş çekirdekten ilki başarısız oldu, hiçbir yetenek göstermedi. İkincisi ve üçüncüsü ise bir kez yeteneğini gösterdikten sonra toza dönüştü. Sanırım mana çekirdeği bir insanı taşımak için kendini tamamen tüketmediğinden, kolyeyi yapmak için kullandığım önceki iki çekirdek gibi en az iki kez çalışacaktır.” Umut dolu gözlerle bakışlarını kolyelerden bana çevirdi.

“Bunlar Glayder ailesi için, değil mi? Hammaddeyi Glayder ailesi sağladığına göre, bunları almamda bir sakınca var mı?”

“Şey, dediğim gibi, o canavar çekirdeklerinin tam olarak ne yapabileceğini bilmiyorlar, bu yüzden iyi bir yedek yaşam kurtarıcı eser yaparsam sorun çözülür diye düşünüyorum. Tabii ki, eğer planınızı başka bir şeyle takas etmeyi seçerseniz, bu daha da iyi olur,” diyerek dişlerini göstererek sırıttı.

“Haha! O kadar da iyi biri değilim, Bay Gideon. Bu iki kolyeyi alacağım.” Planı açtım ve eksik bıraktığım diğer önemli bileşenleri de doldurdum.

“Ah… beni zor bir duruma sokuyorsunuz ama bu planları bana vererek bir iyilik yaptığınızı biliyorum. Bununla, halkımızın bizimkine ulaşmadan önce yeni kıtaya ulaşabileceğini hayal ediyorum.” Planı inceledikten sonra katlayıp dikkatlice cebine koydu.

Bana döndü, bakışları bana bir çocukmuşum gibi değil, daha çok eşit biriymişim gibi bakıyordu. “Bu fikri nereden buldun peki? Gerçekte ne planlıyorsun Arthur? Yeni kıtaya yolculuk sürecini hızlandırmak mı istedin?”

Sadece güldüm ve kapıdan çıktım; olayların gidişatından hâlâ şaşkın olan sessiz Vincent ise arkamdan geldi.

“Dediğim gibi, Bay Gideon, ben o kadar da iyi bir insan değilim. Sadece küçük kız kardeşime güzel bir doğum günü hediyesi almak istedim,” diye yanıtladım arkama bakmadan, içinde iki kolyenin bulunduğu küçük kutuyu sallayarak arabaya bindim.

Eve dönüş yolculuğunun ilk yarısı sessiz geçti, ta ki Vincent sonunda konuşana kadar. “Sadece dahi bir geliştirici değil, aynı zamanda parlak bir mucit mi? Gideon için tam olarak ne çizdin?”

Basit bir dille açıkladım: “Bu kıtada bulunan belirli bir maddeden üretilen buharı kullanarak oldukça fazla güç üretebilen bir buhar motorunun planlarını çizdim. Bununla ve mana ile çalışan yakıtla değiştirilebilmesi için yapılan bazı değişikliklerle, uzun mesafeleri kat etmek sorun olmamalı.”

“Hangi sihirli yıldızın altında doğdun?” Vincent başını salladı.

“Lütfen, bu fikri başka bir yerden aldım ve daha iyi çalışması için biraz değiştirdim. Lütfen bunu aileme çok büyük bir mesele haline getirmeyin,” diye yalvardım, iki güzel pembe kolyeye tekrar bakarak.

“Eh, senin ne kadar anormal olduğunu düşünürsek, anne baban muhtemelen böyle bir şeyi çok büyütmez bile,” diye omuz silkti ve kendi kendine kıkırdadı.

Neyse ki evde kimse yoktu, bu yüzden iki kolyeyi ayrı ayrı sardıktan sonra kutuyu dikkatlice sakladım. Ablamın doğum günü gelecek haftaydı ve ardından on ikinci yaş günüme ve nihayetinde Xyrus Akademisi’nin yeni yılına sadece birkaç ay kalmıştı. Okuldayken ailemden çok uzakta olmayacak olsam da, onları ne sıklıkla ziyaret edebileceğim konusunda kesinlikle kısıtlamalar olacaktı, bu yüzden bu süre zarfındaki asıl amacım, kötü bir şey olması durumunda ailemin kendilerine bakabilecek durumda olmasını sağlamaktı.

Her şeyi fazla düşündüğümün farkındaydım ama ailem söz konusu olduğunda tedbirli olmayı tercih ettim. Bunun için ruhumu bile satmaya razıydım.