Bölüm 41: Avustralya Grand Prix’si

[Sunucunun rakibi geçme becerisi var]

“Sakin ol, bunu bir anda yapamam,” diye yüksek sesle sordu Luca, Aaronson’a zahmetsizce üçüncü sırayı vererek onu Retona takımının yarışçısı Oliver Kristensen’in kemiren beşinci sıranın kaportasında bırakmasından duyduğu hayal kırıklığını gizlemeye çalışarak.

Luca tecrübeli bir orkestra şefi gibi direksiyonunu ustaca eğdi; her ayar aracın ve pistin doğal ritmiyle senkronize oldu. İkili bir sonraki viraja yaklaşırken Aaronson’un arkası kesinlikle görüş alanındaydı; en küçük bir yanlış adımla felakete yol açabilecek göz korkutucu, sıkı bir sol-sağ virajı. George Park Circuit’in tipik bir örneği olan ikili şıklıklar affetmezdi.

Lastikleri asfaltı bir mengene gibi tutuyordu, Luca sanki arabasının arkasına bağlanmış ve Aaronson tarafından çekiliyormuş gibi Aaronson’un arkasından gidiyordu. Gazı yumuşattı, sola dönüşe geçerken gözleri ileriye kilitlendi ve mükemmel bir çizgiyi korumaya yetecek kadar dengede kaldı. Her zaman yırtıcı olan Aaronson, her türlü sollama olasılığını ortadan kaldırmaya çalışarak hesaplı bir savunma pozisyonu almıştı.

Ancak Luca hassas bir zamanlamayla direksiyonu sağa çevirdi ve sanki araba boşluğun tam olarak nerede olduğunu biliyormuş gibi iç bariyeri hızla geçti.

Direksiyonu ayarlamaya vakti olmayan ikinci sol-sağ dar viraj seti sadece birkaç metre dinlenmeye kalmıştı. Luca aceleyle sola geçti, virajda temiz bir kavis çizdi ve ardından zarif ama şiddetli bir kararlılıkla sağa doğru hamle yaptı. Bu sırada herhangi bir yanlış hareket, arabasının raydan çıkmasına neden olabilirdi. Bay Grant’in bana ne yapacağını Tanrı bilir.

Luca hiçbir tempoyu kaçırmadan tekrar sola geçti, arabası virajı sardı, lastikler pistte çığlık atıyordu. Arabanın arkası şiddetle seğirdi, kopma tehlikesi yarattı ama Luca’nın tutuşu sağlamdı ve içgüdüsel olarak durumu düzeltti. Virajı geçip kararlılıkla sağa doğru ilerledi ve çıkışa doğru hızlanarak Aaronson’a yaklaştı.

Aaronson sanki kanıtlaması gereken bir şey varmış gibi araba kullanırken hata payı yoktu.

Ve sonra hemen geldi; tüm parkurdaki en kısa olanı, bırakın hareket etmeyi, nefes almaya bile yetecek kadar alan yoktu. Luca’nın tek şansının DRS olacağını bilerek ilerlemekten başka seçeneği yoktu. Arka kanadı etkinleştirdiğinde Aaronson’un da aynısını yaptığını, arabasının bir füze gibi ileri fırlamaya hazırlandığını gördü.

Her ikisi de düz yolda ateş ederken motorlarının uğultusu pisti doldurdu. Luca’nın kalbi motorun nabzıyla senkronize bir şekilde çarpıyordu, aradaki mesafeyi santim santim kapatırken gözleri kısılmıştı. Aaronson olası sollamaları engellemek için pistin ortasında kalarak işi kolaylaştırmıyordu. Luca, 2. sırayı alamaması durumunda üçüncü turun belirleyici olacağını bilerek daha fazla baskı yaptı.

**P3’ü geri alsan iyi olur, Luca. Baba bundan memnun değil**

Luca homurdandı, parmakları direksiyonun tuşlarını okşuyordu. Biraz boşluk görebilmeyi umarak rayın sağ çizgisine doğru ilerledi. Ancak Aaronson kendi hattını ve diğerlerini savunma konusunda oldukça yetenekliydi.

Arkasından Kristensen’in kükremesi korkutucuydu, omurgasını sızlatıyordu ama Luca konumunu korumayı başardı ve kalabalık canlılıkla kükrerken 3. Turu geçmeyi başardı.

“…Avustralya Grand Prix’sine altı dakika kala, Jon. Ve sana şunu söyleyebilirim ki, Trampos’un oğlu iyi başlamadı. Aaronson gibi bir rakibe podyum pozisyonunu bu kadar kolay vermek, yarış ilerledikçe onu rahatsız edebilecek bir hata…”

“…peki, yetersiz kalacağını söylediğimi unutma Steve. Luca Rennick mükemmel bir pozisyondaydı – takım arkadaşının hemen arkasında – tam olarak bir takımın amaçladığı şey Strateji açısından. Ancak yarışın hemen ardından Aaronson ona neden üç sezonluk tecrübeli bir oyuncu ve eski bir şampiyon olduğunu gösterdi…”

“…Anladım Jon. Bu arada önde, Hahn ve Addams bir motor sporları ustalık sınıfı düzenliyorlar. Şimdilik Addams’ın liderliği ele geçirdiği açık, ancak önümüzdeki turlarda konuşmayı liderlik tablosuna bırakacağız, odak noktamızı orta gruba ve arkaya kaydırarak yarış daha zorlu geçecek. Ve umalım ki, ne kadar küçük olursa olsun, herhangi bir ölümden kaçınalım.

APX bu kez ilk 10’a girmek için elinden geleni yapacak. Almanya’daki sıfır puanlı bitişleri, şampiyonluk masasını en alttan tutmalarına neden oldu…”

[4. Tur]

Bir arabanın motorunun gürlemesi Luca’yı yoğun odağından uzaklaştırdı. Retona’nın siyah-ve-menekşe Dallara yavaş yavaş yaklaşıyor, onun yandan görünüşüne doğru sürünüyor. Oliver Kristensen, George Park’ın bir sonraki bölümündeki kıvrımlı sol-sağ kombinasyonundan hemen önce pistin dar kenarına sıkışmaya çalışırken kasklı yüzü konsantrasyonla kilitlenmiş bir halde, sert bir şekilde bastırıyordu.

Luca’nın içgüdüsü ona şasisini Oliver’ın akışını engelleyecek kadar itebileceğini söylüyordu. Ama sonra aklına daha tehlikeli bir olasılık geldi; eğer Kristensen’ı bloke ederse, 6. sırada oturan Miles, Luca’nın ayrılacağı açık alandaki fırsatı değerlendirebilirdi.

Miles’ın kısa süreliğine DRS’yi etkinleştirdiğini, gaza sertçe bastığını ve yaklaşan virajın zirvesinde görüş alanına doğru süzüldüğünü hayal edebiliyordu.

[İstihbarat +1]

Luca kontratı üzerine böyle bir şeyin olmasına asla izin vermeyeceğine yemin etti.

Zemini kaybetmemeye kararlı bir şekilde yarış çizgisini sıkı sıkıya korudu ve Kristensen’ı kötü bir pozisyona sürükledi. Açısını hassas bir şekilde ayarlayarak arabasını akıntıya fazla uzanmadan mümkün olduğu kadar genişletti.

Ancak Oliver Kristensen geri adım atmıyordu. Avına yaklaşan bir avcı gibi hızlanarak ileri doğru kükredi. Kısa bir an için sanki pas atacakmış gibi göründü. Ancak keskin viraj yaklaşırken Kristensen tereddüt etti; Luca’nın yanında bu kadar tehlikeli bir açıyla yola devam etmek kesinlikle onun yoldan çıkmasına neden olurdu.

Riskin farkına vararak kabul etti ve Luca’nın arkasındaki şeride geri döndü; viraj asfalta doğru ilerlerken ön kanadı artık Luca’nın arka lastikleriyle aynı hizadaydı.

[Konumunuzu başarıyla savundunuz. Böyle devam edin, ev sahibi.]

Luca’nın direksiyonu tutuşu, eldivenlerinin altında parmak eklemleri beyazlaşana kadar sıkılaştı. Vücudu içgüdüsel olarak viraja doğru eğildi ve pistin uzun, akıcı virajları boyunca arabanın pürüzsüz kavisi ile senkronize oldu.