Bölüm 41

Kanalizasyon fareleri tamamen ortadan kaldırılmıştı.

Margrave’in tuzağına düşen canavarların hepsi sırtlarını bize karşı savunmasız bıraktılar.

Kale kapıları ardına kadar açılmışken, Lucas ve birlikleri arkadan saldırıya geçtiler ve kale duvarlarından gelen yaylım ateşi devam etti.

Kanalizasyon fareleri sırtlarından, gövdelerine kadar kazığa geçirilmişti.

Seyrek dirençler hâlâ belirgindi, ancak artık dalga değil, damlacıklar halinde kalanlar son derece zayıftı.

İnsan kılıçları ve mızraklarıyla karşı karşıya kalan fare sürüsü avlandı. Geride kalan fareleri yok etmek hiç zaman almadı.

Ancak.

“…”

Askerlerin kalan lağım farelerini paketlediği savaş alanından yürüyerek, Lucas ve deneyimli askerlerin toplandığı yere doğru hızla ilerledim. Şifa büyüsü olan Damien yanımdaydı.

“Majesteleri.”

Yaklaştığımda Lucas bana baktı.

Lucas’ın yeni zırhı ve yeni kılıcı fare kanına bulanmıştı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Ama Lucas, onu temizleme niyetinde olmadan başını ağır ağır eğdi.

“Görünüşe göre çok geç kaldık.”

“…”

Kalabalığın arasından sıyrılıp kalabalığın ortasına doğru ilerledim.

Kavşak Marki’si orada yatıyordu.

Tecrübeli şövalyenin durumu korkunçtu. Fare sürüsü tarafından parçalanan zırhı tanınmaz hale gelmiş, uzuvları ise neredeyse yok olmuştu.

Canavarların ısırdığı vücudunun yerlerinden kemikleri görünüyordu.

Damien koşarak gidip şifa büyüsünü Margrave’e uyguladı, ama.

“Özür dilerim Majesteleri. Bu yaralanma…”

Hemen ardından Damien gözlerini sıkıca kapattı ve başını eğdi.

Şifa büyüsünün işe yaramadığını ima ediyor olmalı. SSR rütbeli bir şifacı gelse bile, bu yaralar onarılamayacak durumdaydı.

Yine de hemen çantamdan yüksek seviyeli bir dayanıklılık iksiri çıkardım.

Son ödül kutusundan çıkan üstün bir iksirdi. Eğer buysa, bir şekilde…

“Durdurun şunu.”

Tam o sırada Kavşak Marki’si zayıf bir sesle mırıldandı.

“Onu suyla ıslatırsan iyileşecek bir yara değil, sadece daha fazla acıya sebep olacak.”

“Margrave!”

“Biraz doğrulmama yardım et. Hiçbir şey göremiyorum.”

Damien ve ben yavaşça Kavşak Marki’nin üst gövdesini kaldırdık.

Margrave her öksürdüğünde dudaklarından kan akıyordu.

“…Savaş bitti mi?”

“Evet, Margrave. Çabalarınız muazzamdı.”

“Duvarlar… yıkılmadı mı?”

“Güvenlik ihlal edildi, ancak hiçbir canavar içeri giremedi. Şehirdeki herkes güvende.”

“Çok şükür…”

Kavşak Marki’si titreyen göz kapaklarıyla etrafı tarıyordu.

Hayatları boyunca burayı onunla birlikte savunan gazi askerler, sert ifadelerle etrafında duruyorlardı.

Margrave’in dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi.

“Bu kadar asık suratlı olmayın millet. Burası canavarların cephesi. Burada birinin ölmesi gayet doğal. Sıra bende.”

“…”

“Her ölüme yas tutmayın. Bunun yerine zaferimize, kurtuluşumuza sevinin.”

Geri çekilen lord, sakin bir ifadeyle bana baktı.

“Bu şehir, mezarın üzerinde bir şehir. Bu lakap, şehit düşen birçok savaşçıdan geliyor, ama aynı zamanda mezarın üzerinde olsa bile hayatın devam ettiği anlamına geliyor.”

Sözlerini duyabilmek için kulaklarımı zorladım.

“Sadece keder ve kayıp içinde yaşarsak bir şehir durur. Genç lord. Yas tutmak önemli olsa da, herkese eşit ölçüde neşe ver.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

“Çünkü umut bizi ayakta tutan şeydir…”

Margrave, büyük bir çabayla, gözlerini yavaşça kapattı.

“Yani eğer birinin ölmesi gerekiyorsa, kaybedecek umudu olmayan ben olabilirim.”

Damien’ın iyileştirme büyüsüyle bir anlığına durdurulan kanama yeniden başladı. Yaşlı şövalyenin vücudundan kan nehir gibi fışkırıyordu.

Damien bana baktı, başını kederle iki yana salladı. Margrave solgun bir yüzle mırıldandı.

“Bana bir şey söz ver, Prens Ash.”

“Konuş, Margrave. Elimden geldiğince elimden geleni yapacağım.”

“Kızım bir gün buraya gelirse… ona babasının özür dilediğini söyleyin.”

“…”

“Lütfen özgürce yaşayın… dilediğiniz gibi yaşayın…”

Başımı salladım.

“Mesajınızın iletilmesini sağlayacağım.”

“Güzel, bu yeterli.”

Yüzüne ölümün gölgesi düştü.

Margrave, gözleri kararırken boşluğa bakarken mırıldandı.

“Özür dilerim aşkım…”

Merhum eşine üzüntüsünü iletiyordu.

“Hiçbir şeyi koruyamadım… ne bahçeyi, ne seni, ne kızımızı, ne de hiçbir şeyi…”

“Hayır, Margrave.”

Şeklini zar zor koruyan elini nazikçe tuttum.

“Dünyayı kurtardın. Sadece bu sefer değil, tüm hayatın boyunca. Cephede tüm insanlığı savundun.”

“…”

“Dünya sana çok şey borçlu.”

Hiçbir cevap gelmedi.

Sözlerimi artık duyamıyormuş gibi görünen Margrave bana bakmıyor, sadece kendi kendine konuşuyordu.

“Üzgünüm… Hiçbir şeyi… koruyamadım…”

Margrave’in kanlı gözlerinde yalnızca pişmanlık vardı.

Birden aklıma geldi. Cebimden aceleyle bir kese çıkardım.

Margrave’in bana hediye ettiği kurutulmuş meyvelerin bulunduğu kese.

Bu tatsız şeyi neden yanımda taşıdığımı bile bilmiyordum. Belki de tam da bu an içindi.

Keseyi açtım ve kurutulmuş meyveyi yavaşça Margrave’in ağzına koydum.

“Ah…”

Ekşi meyveyi ağzında tutarken, dudaklarının kanlı köşelerinde hafif bir gülümseme belirdi.

“Bu üzüm, gerçekten…”

Çiğneyemedi ya da yutamadı ama Margrave’in yüzünden bir anlığına bir huzur geçti.

Acaba karısı ve kızıyla birlikte olduğu o mutlu günlerdeki huzurlu meyve bahçesini mi hayal ediyordu?

“Tatlı…”

Ve sonra Margrave artık nefes alamadı.

“…”

Son nefesini veren adamın yüzüne umutsuzlukla baktım.

Anlayamadım.

Şehrin savunması için her şeyini veren bu adam, bir zamanlar şehre karşı o kadar acımasızdı ki, ailesinin sorumluluklarından vazgeçmek istiyordu.

Sonunda neden geri döndüğünü düşündüm.

Hangi dava uğruna savaşmış ve ölmüştü?

Peki bu savaş alanında bir ömrü tüketen şey neydi?

“Yükün ağır, Margrave,” diye mırıldandım, kanlı göz kapaklarını yavaşça kapatırken.

“Şehrin tahtı… çok ağır.”

Sanki binlerce kiloluk bir yük omuzlarıma çöküyordu.

Bir süre Margrave’in cansız bedeninin yanında sessizce oturdum.

Etrafımda toplanan askerler teker teker başlarını yavaşça eğdiler.

Ding-Ding-Ding-

Uzaktan bir çan sesi duyuldu.

Bu, canavar istilasının sona erdiğinin ve tahliye emrinin kaldırıldığının işaretiydi.

Batmakta olan güneş ve çalan akşam çanları, artık ıssız olan savaş alanını örtüyordu.

***

[AŞAMA 2 – TEMİZLE!]

[SAHNE MVP’si – Lucas(SSR)]

[Seviye Atlayan Karakterler]

– Ash(EX) Lv.11 (↑2)

– Lucas(SSR) Lv.31 (↑2)

– Jüpiter(SR) Lv.37 (↑1)

– Lilly(R) Lv.21 (↑1)

– Damien(N) Lv.24 (↑3)

[Ölü ve Yaralı Karakterler]

– Charles Cross(SR): Merhum

[Edinilen Öğeler]

– Ratman Legion Büyü Taşları: 562

– Ratman Şampiyonu Büyü Çekirdeği(R): 3

[Sahne Temizleme Ödülleri verildi. Lütfen envanterinizi kontrol edin.]

– N Sınıfı Ödül Kutusu: 3

– SR Derece Ödül Kutusu: 1

>> Bir Sonraki Aşamaya Hazır Olun

>> [3. AŞAMA: Devam]

***

Crossroad’un kalbinde, Lord’s Mansion’da.

Köşkün girişine doğru ilerledim.

“Aman Tanrım!”

Aider beni görünce telaşla yanıma geldi, yüzünde bir korku ifadesi vardı.

“Yaralı mısınız? Çok endişelendik.”

“…Yardımcı.”

“Bu aşamada da iyi iş çıkardın. Gerçekten olağanüstü…”

Onun gevezeliğine aldırmadan Aider’in yakasını yakaladım.

“Öksürük mü? Tanrım?”

Sert bir hamleyle şaşkın adamı duvara yasladım. Pat!

“Öhö, Yutkun. Tanrım, ne…”

“Konuşmak.”

Yakasını daha sıkı kavradığımda hırıltım yükseldi ve Aider’ın yüzü şaşkınlıktan bembeyaz kesildi.

“Evet mi? Yutkun! Evet?”

“Konuşmak.”

“Ne, nesin sen…”

“Masum rolü yapmayı bırak, seni Yönetmen piçi!”

Kükremem yankılandı, boynunu sıkmam neredeyse boğuyordu.

“Durum apaçık tuhaf. Bu saçma zorluk seviyesi de neyin nesi?!”

“…!”

“Eğitim aşamasının böyle olması gerektiği için gözden kaçırmışım. 1. Aşama’da Yaşayan Zırh ortaya çıkınca belki de kısa çöpü çektiğimi düşündüm. Ama!”

Tiradım durmadan devam etti.

“2. Aşamada düşman bir NPC belirip canavarlara komuta mı ediyor? Bu, cehennem zorluğunda bir özellik bile değil!”

“…”

“Söyle bakalım! Ne yaptın sen? Oyun neden bu kadar zor? Önümüzdeki aşamada başka ne gibi tuhaf olaylar olacak?”

Aider’in perçemlerinin ve gözlüklerinin ardından bakan soluk gözleri şaşkınlıkla titriyordu.

Aider’in yakasını iki elimle kavrayıp onu şiddetle sarstım.

“Bana yardım edeceğini iddia ettiğin halde neden bunları saklıyorsun? Açık bir cevap istiyorum!”

“…Bana inanmasanız bile efendim.”

Alt dudağını endişeyle ısıran Aider, çekinerek konuşmaya başladı.

“Sana bildiğim tek şekilde yardım ediyorum. Gerçekten.”

“Bana bunu söyleme! Bütün bunlar olurken bana yardım mı ediyorsun? Ve yardım ettiğini iddia ederken bilgi mi saklıyorsun?”

Bunun üzerine Aider boynumu işaret etti.

“Şu kolye.”

Boynumda deriden yapılmış, choker benzeri bir kolye vardı. Bu, eğitim aşamasında aldığım bir ödüldü.

“0. Aşamayı tamamlayarak aldığınız kolyenin işlevselliği 3. Aşamayı tamamladığınızda ortaya çıkacaktır.”

“Ve daha sonra?”

“Bu fonksiyon açıldığında, şu anda kafanızı karıştıran konuları anlayacaksınız.”

Aider, hafif bir buruklukla konuştu.

“Bir aşamayı daha geçince anlayacaksın. Bu olayların ortaya çıkmasının sebepleri…”

“…”

Aider’a kuşkulu bakışlarımı sürdürdüm, sözlerini olduğu gibi kabul etmekte zorlandım.

“Lütfen efendim. Hayır, RetroAddict.”

Aider bana Dünya’nın verdiği lakabımla seslenirdi.

“Umarım başarabilirsin. Şu an olduğun gibi savaşmaya devam et, bu çılgın dünyanın tüm gerçeğini ortaya çıkardıktan sonra bile.”

“Ne?”

“Çünkü bunu yaptığınız anda, geri dönüş olmayacak.”

Hiçbir şey söylemeyen Aider’e sesimde hafif bir endişeyle sordum.

“Neyden geri dönüyorsun?”

Yakasındaki boğucu baskıya ve boğazındaki baskıya rağmen Aider hafifçe gülümsemeyi başardı.

Bu onun her zamanki neşeli gülümsemesi değildi, ama sanki içinde bir duygu karmaşası yaşıyormuş gibi karmaşık bir ifadeydi.

“…Bu dünyanın ta kendisinden.”