Bölüm 41

“Gerçekten ne demek istiyorsun?”

Üçüncü prens yutkundu ve bir adım geri çekildi. Aniden ortaya çıkan elfin kimliğini ve niyetini bilmediği için, mesafeli durmaya başladı.

“Bu kadar korkmana gerek yok.”

“Korkmuyorum.”

Kaşlarını çatarak kızıl saçlı elfe baktı.

“Önce soruma cevap ver. Asıl mesele ne?”

“Bu…”

“Beklemek.”

Elf cevap vermek üzereyken, Dük Tartan yerden fırladı. Sanki salondaki ışığın yarattığı gölgeden çıkmış gibiydi.

“Zieghart’ın Işık Kılıcı, neden buradasın?”

“İyy!”

Dük Tartan’ın bahsettiği unvanı duyunca Greer’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

‘Zieghart’ın Işık Kılıcı!’

Sonunda elfin kim olduğunu anladı. Glenn Zieghart’ın sadık hizmetkarlarından biriydi ve kılıcının ışık kadar hızlı olduğu söyleniyordu.

‘Ama neden bana geldi…?’

Sakatlıktan sonra emekliye ayrıldığını duymuştu ama neden onu aramaya geldiğini anlamamıştı.

“Ah, bu kadar gergin olmaya gerek yok.”

Rimmer, kavga etme niyetinde olmadığını ifade ederek elini sıktı.

“Seni defalarca deli gibi davranırken gördüm. Elbette senin yanında rahatlayamıyorum.”

“Gördüğünüz gibi çok değiştim.”

“Hmm…”

Dük Tartan baskısını çekmeden arkasına baktı.

“Efendim, bu çılgın elf ne konuştu?”

“Gerçek adamla tanışmak isteyip istemediğimi sordu.”

“Gerçek mi? Ne demek istiyorsun?”

“Hmm, bunu şimdi burada söylemek biraz garip olur.”

Rimmer kolunu uzatarak etrafı işaret etti. Ziyafet sessizliğe bürünmüştü ve herkes onları izliyordu.

“Aslında davetsizim.”

Her yerden üzerine yağan bakışları gülerek savuşturarak arkasını döndü.

“Owen prensi.”

Rimmer durdu, sonra çıkışa doğru yürürken arkasını döndü.

“Gerçek durumu görmek istiyorsanız, yarın antrenmanı izlerken beşinci antrenman sahasını ziyaret etmek istediğinizi söyleyin.”

Bunları söyledikten sonra ziyafet salonundan ayrıldı.

Hatta davetsiz geldiğini söyleyen Rimmer’ın ayrılmasının ardından müzik tekrar çalmaya başladı.

Ancak Rimmer’ın son sözleri Greer’in kafasının içinde yankılanan tek şeydi.

‘Gerçek anlaşma beşinci antrenman sahasında mı?’

***

“Huhuh!”

“Hıh.”

Raon, Rimmer’ın mırıldanmasını duyunca kaşlarını çattı.

‘Neden bunu yapıyor?’

Diğer eğitmenlere ders vermelerini söyledikten sonra uzanıp uyuması gereken Rimmer, gözleri açık bir şekilde talimatlar veriyordu. Bu durum Raon’u nedense endişelendiriyordu.

“Bu adama ne oluyor?”

“Ben de onu diyorum.”

“Belki de yediği bir şeydendir?”

“Dün kumarhanede muhtemelen biraz para kazanmıştır.”

Burren ve diğer stajyerler de kılıçlarını sallarken Rimmer’a bakmaya devam ettiler.

“Başöğretmen, iyi bir şey oldu mu?”

Korkak olmasına rağmen meraklı olan Dorian, Rimmer’a yaklaştı.

“Misafirlerimiz olacak.”

‘Misafirler mi?’

Şimdi işler daha da kafa karıştırıcıydı, çünkü Rimmer sinir bozucu şeylerden nefret ederdi. Yine de konukları dört gözle bekliyordu.

‘Ben sadece antrenman yapmaya devam etmeliyim.’

Elf o kadar tuhaftı ki, hareketlerini veya düşüncelerini tahmin etmek imkânsızdı. En iyisi sadece eğitime odaklanmaktı.

Raon enerji merkezindeki yanan aurayı çekti ve sağ ayağını uzattı.

Ayak sesleri!

Çığır açan bir adım sesiyle başlayarak, Nehir Ayak Hareketi ve Kombinasyon Kılıcı’nı aynı anda gerçekleştirdi.

Su gibi akan ayak seslerinin arasında keskin, hafif bir kılıç fırladı.

Kes!

Savunma amaçlı ayak hareketleri ile hücum amaçlı kılıç ustalığının bir karışımı olmasına rağmen, hiç de doğal hissettirmiyordu. Çünkü her iki teknik de akıcılığa ve kombinasyona odaklanıyordu.

Akış doğaldı, sanki başlangıçta tek bir dövüş sanatı kullanıyormuş gibiydi.

Diğer öğrencilerin bakışlarına alışmışken, kılıç ve ayak hareketlerini sonuna kadar sergiledi.

“Huff.”

Raon kılıcını indirdi ve kılıç kullanma ve ayak hareketlerini aynı anda bitirirken nefes verdi.

‘Hâlâ yeterli değil.’

Kılıç ustalığı, ayak hareketleri ve aurasını bir arada kullandığı için birkaç uygunsuz kısım vardı.

Gerçek bir savaşta kullanılabilmesi için daha fazla pratik yapması gerekiyordu.

“Tekrar.”

Tekrar antrenmana başlayacağı sırada antrenman sahasının ana girişinden çok sayıda varlığın geldiğini hissetti.

“Hmm?”

“Bu nedir?”

Raon’un ardından eğitmenler tepki gösterdi, ardından kursiyerler de kılıçlarını sallamayı bıraktılar.

Herkesin bakışları girişe çevrildiğinde bir tıkırtı duyuldu.

“Devam etmek.”

“Evet.”

Rimmer gülümseyerek bir eğitmene işaret etti. Ortada duran eğitmen, eğitim sahasının kapısını açmaya başladı.

“Ben genel idareden Gesman.”

Üniformalı, şık bir genç adam başını dışarı uzatmıştı, gümüş zırhlı şövalyeler de onun arkasında bekliyordu.

“Owen Krallığı’nın elçisi, beşinci eğitim sahasındaki eğitimi gözlemlemek istedi. Ani olabilir, ama katılmak mümkün mü?”

“Lütfen girin, misafirler her zaman bekleriz.”

Rimmer göz açıp kapayıncaya kadar kapıya geldi ve kapıyı ardına kadar açtı.

“Teşekkür ederim. Lütfen girin.”

Gesman eğildi. Alnındaki teri silerek Owen Krallığı’nın elçisini eğitim alanına yönlendirdi.

“Ha.”

Raon sırıttı ve eğitim kılıcını beline yerleştirdi.

‘Misafirler hoş geldiniz mi?’

Rimmer, aynı evdeki kılıç ustalarına bile eğitimleriyle ilgili bilgileri göstermeyi reddetti. Misafirlerin hoş karşılandığını söylemesi ise şimdiye kadarki en büyük saçmalıktı.

Etrafına baktığında diğer kursiyerlerin de şaşkınlıkla gözlerini devirdiğini gördü.

“Owen Krallığı’nın elçileri değerli zamanlarını bizi ziyaret etmek için kullandılar. Onlara Zieghart’ın öğrencilerinin ne tür bir dövüş sanatı öğrendiğini gösterin.”

Kapıda bekleyen Rimmer aniden peronda belirdi. O anda rüzgâr gibi bile hareket etmiyordu, sanki bir hayalet gibiydi.

“Ne istiyor bu birdenbire?”

“Hmm…”

“O zaman her zamanki gibi davranalım.”

Owen Krallığı’nın elçilerinin bakışlarını alan stajyerler, kırık bir oyuncak bebek gibi gıcırdamaya başladılar.

“Kendine gel! Böyle bir zamanda daha da sakin olmalısın ve elinden gelenin en iyisini yapmalısın!”

* * *

* * *

Burren her zamankinden farklı değildi. Daha doğrusu, daha iyi hareket ediyordu ve kursiyerlere liderlik ediyordu.

‘İşe yaradı.’

Zieghart’a kendini adamış birinden beklendiği gibi, ne göstermesi gerektiğini biliyordu.

“Palyaço olmak istemiyorum.”

Martha homurdandı ve kollarını kavuşturdu. Bir düşmanla karşı karşıyaymışçasına şiddetli bir baskı uygulayarak, Owen Krallığı’nın elçilerine baktı. İsterlerse onlarla savaşmaya hazır görünüyordu.

‘Hiç değişmemiş.’

Martha ona karşı daha da yumuşamıştı ve her zamanki gibi sert ve kötü konuşuyordu.

Runaan onlarla hiç ilgilenmiyordu. Ayak hareketlerini kullanarak kılıcını sallamaya devam ediyordu, tek bir an bile kesintiye uğramadan.

‘Sanırım o en güçlüsü olabilir.’

Böyle karmaşık bir ortamda odaklanmayı kaybetmemek eşsiz bir yetenekti.

Raon, Owen Krallığı’nın elçilerini teker teker gözden geçirdi. Mavi gözlü şövalye adayı, Burren, Martha ve Runaan’ı teker teker dikkatle izliyordu.

Ağzı hafifçe açık bir şekilde oldukça şaşırmış görünüyordu.

‘Ve beni hâlâ tanımadı.’

Bu üçünü fark etmesine rağmen Raon’un kudretinin farkında değil gibiydi.

‘Kuyu.’

Raon hafifçe gülümsedi ve eğitim kılıcını çıkardı, bacakları omuz genişliğindeydi.

‘Ben de başlayayım mı?’

Nehir Ayak Hareketi ve Kombinasyon kılıcı, her ikisi de form ve duruş olarak son derece basitti.

Görüldüklerinde zayıflamayacakları, güçlü olduklarının bir kanıtıydı, bu yüzden gözlemci bulundurmanın bir sakıncası yoktu.

Vınnnnn!

Raon bakışlara aldırmadan, doğal bir şekilde kılıç ve ayak hareketlerinin akışına uyum sağladı.

***

Üçüncü prens Greer De Owen, beşinci eğitim alanına gelmeden önce iki yeri ziyaret etmişti.

Birincisi, kılıç ustası unvanını almış olanların pratik yaptığı ikinci eğitim alanıydı.

‘Muhteşemdi.’

İkinci eğitim sahasındaki kılıç ustaları, Zieghart’ın büyük ismine yakışır şekilde güçlüydüler.

Kılıç kullanma, baskı, beden ve zihin bakımından Owen Krallığı’ndaki şövalyelerden hiçbir şekilde aşağı değillerdi.

‘Ancak kursiyerlerin antrenman yaptığı altıncı antrenman sahası oldukça hayal kırıklığı yarattı.’

Altı antrenman sahasındaki kursiyerler yetenekliydi ancak pratikten yoksunlardı.

Aslında bir dövüş talep etmeyi planlamıştı ama sonuç çok bariz olduğu için vazgeçti.

‘O zaman hatırladım.’

Geri dönmek üzereyken, Rimmer’ın bahsettiği şey aklına geldi. Gerçek olanı görmek isteyip istemediği sorusu.

Bu yüzden onları başka yere yönlendirmek üzere olan genel idareden gelen memura, beşinci eğitim sahasını görmek istediğini söyledi.

Telaşlı görünüyordu ama isteği reddetmeden onları beşinci antrenman sahasına götürdü.

Aslında beklentileri çok yüksek değildi.

Beşinci antrenman sahasının altıncı antrenman sahasından çok da farklı olmayacağını düşünüyordu.

Ancak bu çok büyük bir hataydı.

Antrenman sahasına girdiği anda farklı olduğunu anladı.

Yetenekleri ve yaptıkları antrenman miktarı, altıncı antrenman sahasından çok farklı bir boyuttaydı.

‘Asıl mesele burasıydı.’

Rimmer haklıydı. Beşinci eğitim sahasındaki stajyerler, şövalye stajyerlerinden daha zayıf değildi.

Özellikle mavi saçlı çocuk ve gümüş saçlı kız diğerlerinden bir seviye daha güçlüydü.

Ve onlara dik dik bakan siyah saçlı güzelin üzerinde de ezici bir baskı vardı.

Üçü de kendisi veya en güçlü şövalye yetiştiricisi olarak adlandırılan Setun kadar güçlüydü.

“Gerçekten de buydu.”

Dük Tartan stajyerleri izlerken kaşlarını çattı.

“Öyle görünüyor.”

“Yetenek açısından birkaç kişi dışında pek bir fark yok gibi görünse de, fark çoğunlukla ne kadar çalıştıklarıyla ilgili.”

“Hmm…”

Greer başını salladı. Beşinci eğitim sahasının atmosferi bambaşkaydı. Stajyerlerin kan ve teriyle dolu tutkusunu hissedebiliyordu.

“Bu üçü özellikle muhteşem.”

Şövalye adayı Setun’un gözleri savaşma isteğiyle parlıyordu. Aynı zamanda tanıdığı üç güçlü adamı da izliyordu.

“Onlarla dövüşmeyi denemek istiyorum.”

“Benim için de aynısı geçerli.”

Üçüncü prens ve Setun, beşinci eğitim sahasında en güçlü olduklarını düşündükleri üç kişiyi izlerken dudaklarını yaladılar.

“Nasıl yani? Dediğim gibi, gerçek olanlar burada, değil mi?”

Arkasından rüzgâr kadar soğuk bir ses duyuluyordu.

“Hmm?”

Arkalarını döndüklerinde Rimmer’ı bir gün önceki gibi aynı gülümsemeyle orada duruyordu.

“Elbette, bunu neden daha önce söylediğini anlıyorum.”

Greer başını salladı.

“Kavgaya can atıyorsun gibi görünüyor. Bizim oğlanlardan biriyle dövüşmeye ne dersin?”

“Amaç bu muydu?”

“Altı Kral’ın yeteneklerinden biriyle tamamen güvenli bir şekilde savaşmak nadir bir fırsat. Ayrıca sana da yardımcı olacak.”

Rimmer, kılıçlarına odaklanmış olan stajyerleri işaret etti.

“Hmm…”

Greer, Dük Tartan’a bakmak için arkasını döndü. Asıl lider o olduğu için, onun iznine ihtiyacı vardı.

“Bu kulağa hoş geliyor.”

Dük Tartan başını salladı ama Rimmer’a soğuk bir bakış attı. Yüzü, komik bir şey yapmaya çalıştığı anda onu alt edeceğini söylüyor gibiydi.

“Sadece biraz dövüşmek istiyorum. Ama.”

Rimmer iki elini de havaya kaldırdı ve gülümsedi.

“Küçük bir bahisle yetinir misin?”

“Bahis?”

“Evet. Yirmi düellodan sonra kaybeden kazananı ödüllendirir.”

“Hah, bize karşı kazanabileceğini mi sanıyorsun?”

“Aa, oldukça kendine güveniyorsun, değil mi?”

“Elbette. Çünkü onlar Owen’ın şövalye yetiştirenleri arasındaki seçkinler!”

Dük Tartan şövalye adaylarına bakarken kendine güveni tamdı.

“Memnun oldum.”

Rimmer gülümsedi. Gözleri koyu yeşil renkte parlıyordu.

“Ben de oğullarıma güveniyorum.”