Bölüm 409: Tahmin Edilebilir

Bölüm 409: Tahmin Edilebilir

(Birkaç saat sonra, Juxta Askeri Üssü, Juxta Gezegeni)

Devasa bir gezegensel hava topunun ağzının üzerinde bağdaş kurarak oturan Charles sessizce sigarasını içti, bakışları, erdemli hizip gemilerinin dalga üstüne dalgaları patlarken, yukarıdaki gezegensel mana bariyerinin gökkuşağı ışıltısına kilitlendi. bariyerle temas ederek, gölgeleri Juxta’nın yüzeyine bile değmeden küle dönüşüyorlar.

Savaş yeniliğini çoktan kaybetmişti.

Her gün bir öncekinin aynısıydı; birkaç bin düşman gemisi, var olmayan zayıflıkları araştırmayı umarak kendilerini öngörülebilir düzenlerde bariyere fırlatırken, bariyerin yanmasından sağ çıkmayı başaran bir avuç gemi, Juxta’nın kara savunmasına yayılmış binlerce hava topu tarafından anında parçalandı, okları soğuk, duygusuz bir verimlilikle mükemmel bir uyum içinde ateşleniyordu.

Charles artık bir geminin yok edilmesi karşısında gözünü bile kırpmıyordu.

Duman yüzünün etrafında kıvrılıp gökyüzüne yükselip yukarıdaki sonsuz bulutların içinde kayboluşunu, bir eli dizinin üzerindeyken diğer eliyle sigarayı dudaklarına götürerek izledi.

“Komutan Charles! Komutan!”

Charles başını hafifçe eğerek, yaklaşan askere bakarken, bakışlarını adamın omuz askılarına doğru kısıp tembelce rütbeyi fark ettiğinde, ses sinir bozucu bir rüzgâr gibi havada çatladı.

“Evet Teğmen? Bir sonraki sigara molasına kadar bekleyemeyecek kadar acil ne gibi haberler getireceksiniz?” Genç subay onun yanına indiğinde, açıkça telaşlı ve üniformasının yakasının altında terliyken, Charles ses tonunun aciliyetten yoksun olduğunu sordu.

“Birinci Yaşlı ve On İkinci Yaşlı!” Teğmen çılgınca bir hareketle batıyı işaret ederek ağzından kaçırdı. “Şahsen geldiler efendim. Askerden arındırılmış hattın ötesindeler ve hemen orada bulunmanızı istiyorlar. Acil olduğunu söylüyorlar.”

Charles bir kez gözlerini kırpıştırdı, sonra sigarasının kalıntılarını topun kenarından fırlatırken sırıttı ve yanan sapın yere çarptıktan sonra kırılıncaya kadar düşüşünü izledi.

“Yani… Bana savaşın neredeyse bir aydır tüm şiddetiyle devam ettiğini ve o piçlerden hiçbirinin aşağı inip Tarikat askerlerinin moralini yükseltmeye vakti olmadığını mı söylüyorsun,” dedi kendi kendine, yavaşça ayağa kalkarak sırtını esnetip omuzlarını yuvarladı, eklemleri duyulabilir bir tatminle hafifçe çatlıyordu

“Ama değerli prenslerine dokunduğum anda ikisi aniden onu geri almak için günün uygun saatini buluyorlar kişi?”

Gülümsemesi genişledi.

“Ne kadar öngörülebilir.”

Ve bunun üzerine Charles topun kenarından atladı; bedeni, hedefine ulaşmak için hiç acelesi olmayan sakin bir kartal gibi havada süzüldü çünkü misafirlerinin bekleyeceğini zaten biliyordu.

————–

(Birkaç dakika sonra, Demilitarized Zone, The Elders POV)

Savunma hatlarının ötesinde, enerji bariyerlerini ve devriye gezen hava gemilerini geçtikten sonra törensel yüz maskeleri takmış iki figür duruyordu; resmi cüppeleri etraflarındakilerin askeri üniformalarıyla keskin bir tezat oluşturuyordu ve ağrılı bir parmak gibi öne çıkıyorlardı.

Birinci Yaşlı, ellerini düzgünce arkasında kavuşturmuş, keskin bakışları gökyüzüne kilitlenmiş halde duruyordu; bu sırada Onikinci Yaşlı, dudakları maskesinin altında gergin bir şekilde onun yanında dururken, ikisi omuzlarını zar zor taşıyan kısık bir tonda konuşuyordu.

“Hala inanamıyorum,” diye mırıldandı Onikinci, sesi inanamamayla doluydu. “Bunu yapanın dürüst bir hizip casusu olması gerektiğine ikna oldum.”

“Ben de öyle,” diye yanıtladı Birinci Yaşlı, ses tonu sertti. “Fakat tanık raporları yalan söylemiyor. Bunu Charles yaptı. Onu Vortha’nın gökyüzünde, omzunda baygın bir çocukla uçarken gördüklerini söyleyen çok sayıda görgü tanığı var”

“Peki ya iç kayıtlar?”

Birinci Yaşlı yavaşça başını salladı. “Doğrudan evin verandasındaki kameradan çekildi. İzinsiz girdi… Leo’yu bayılttı… ve gelişigüzel dışarı çıktı.

Kimsenin bunun nedeni hakkında hiçbir fikri yokken mi?”

İki büyük, Leo’yu kaçırmaktan sorumlu olan adamın yabancı bir ajan ya da içerideki hain bir kişi değil, Tarikat Lideri Yardımcısı olduğu gerçeğini anlamaya çalışırken uzun bir duraklama oldu.

“Onun Leo’yla ne işi var? İkisi kesinlikle bugünden önce tanışmadılar…” diye sordu Onikinci şaşkınlıkla.Birinci Büyük’ün kaşları çatıldı.

“Bugün öğrenmemiz gereken şey bu…” Charles, sanki bu sözlerin çağrıştırdığı gibi yukarıdan aşağıya inerken, önünde duranlardan korkmak için hiçbir nedeni olmayan birinin zarafetiyle mermer platforma hafifçe inerken cevap verdi.

“Birinci Lord. Onikinci Lord,” Charles, gerçek bir sıcaklık barındırmayan sıcak bir gülümsemeyle selamladı; sesi, sanki güvenilir meslektaşları arasındaki rutin bir alışverişmiş gibi sakin ve hoştu.

İki yaşlı resmiyet gereği hafifçe eğilip hep birlikte yanıtladılar.

“Hükümdar Charles.”

Tonları ölçülüydü, gözleri dikkatliydi, duruşları mükemmeldi ama tarafsız bir gözlemci bile kibar yüzlerinin ardındaki hoşnutsuzluğu görebilirdi.

Charles elbette bunu anında fark etti.

Ve her saniyesinden keyif aldı.

Tüm Yaşlılar Konseyinin onu özüne kadar küçümsediğini uzun zamandır biliyordu.

Bir zamanlar onların saflarına katılma fırsatı buldu, ancak siyasetle dolu bir yaşamı seçmek yerine kendisini tamamen orduya adadı, bir Hükümdar ve Kült Lider Yardımcısı olana kadar kan ve ateşten yükseldi ve sonunda onları geride bıraktı; bu, bugüne kadar birçok Kıdemliyi rahatsız etmeye devam eden bir gerçektir.

“Sizi buraya Juxta gezegenine getiren nedir? Ön cephe savunmamıza ne gibi katkılar yapabileceğinizi gözden geçirmek için mi buradasınız?

Eğer öyleyse, size tesisleri gezdirmekten ve mevcut savaş çabalarında neyin eksik olduğunu tam olarak açıklamaktan fazlasıyla memnun olacağım…” Charles alaycı bir şekilde, sanki habersiz ziyaretlerinin arkasındaki kesin nedeni biliyormuş gibi, yine de onlara ön saflara düzenli olarak malzeme tedarik etme görevlerini hatırlatmaya çalıştı.

“Maalesef bugün bir tur için burada değiliz, Hükümdar, ancak sınır güvenliği meselesine elimizden gelen her şekilde katkıda bulunacağız.

Juxta’nın güvenliği bizim kolektif sorumluluğumuzdur ve elimizden geldiğince memnuniyetle katkıda bulunuruz…” Charles onaylarcasına başını sallarken Birinci Yaşlı kibarca yanıtladı.

Başka hiçbir şey olmasa bile, Birinci Büyük hangi savaşları seçeceğini ve hangilerine boyun eğeceğini kesinlikle biliyordu ve Charles, onunla birlikte yürüyüşe çıkmalarını işaret ederken, bu savaştan çekilmek için çok mantıklı bir karar vermişti.

“Peki… tur değilse sizi buraya getiren nedir? Belki birliklerin moralini yükseltecek bir konuşma yapmak ilginizi çeker mi? Ben de bunu ayarlayabilirim,” dedi Charles, şimdi devreye giren Onikinci Yaşlıydı ve söylerken sahte bir gülümseme sergilemek için elinden geleni yapıyordu.

“Bunu önümüzdeki hafta mutlaka yapalım, ama aslında bugün burada farklı bir konu için buradayız.

Görüyorsunuz, Vortha’dan Leo Skyshard adında bir çocuğu aldığınızı söyleyen çok sayıda görgü tanığı var.

Ve ımm, o, Yaşlılar Konseyi’nin şu anda yakından tımar ettiği bir Ejderha Adayı.

Çocuğu alma nedeninizin arkasına biraz ışık tutabilirseniz ve Onu geri verecek kadar nezaket gösterdiysek, yolumuza geri döneceğiz…” Charles kıkırdarken On İkinci Yaşlı dedi, sanki başından beri tam olarak bu soruyu bekliyormuş gibi, yavaş ve keskin bir sesle.