Bölüm 409 – 410: Kalpten Gelen Fısıltı

Ölüm buraya yerleşmişti. Yıkım yalnızca onun yankısından ibaretti.

Her yer ölüm ve yıkım kokuyordu. Pis havayı solumaya cesaret eden herkesin ciğerlerine iğrenç çürük kokusu sızmıştı.

Burada zamanın kendisi de saptırılmıştı, mantığın ötesinde saptırılmıştı.

Savaşın kakofonisi asla durmadı. Kabuslar düştükçe yolsuzluk daha da yoğunlaştı. Bu yaratıklar arkalarında ceset bırakmıyordu. Çürümeye başladılar. Saf çürük. Ölümleri toprağa dökülen başka bir zehirden başka bir şey değildi.

Ama bu… bu bir kabus değildi.

Lysithara’nın dehşetlerinden biriydi.

Devasa, devasa bir ceset – o kadar devasa ki sadece bir pençe hareketiyle bir şehri yerle bir edebilirdi – şimdi parçalanmış halde yatıyordu, çürüyen kanı sonsuz nehirler gibi akıyordu, bir zamanlar korkulan aurası kararıyor.

“Hahaha…”

Kahkaha dengesizdi, yaratığın parçalanmış boynuzları arasında yer alan dağ gibi kafatasının üzerinden yükseliyordu.

Orada bir masa vardı. Uzun, zarif bir masa.

Koltuklarla çevrili.

Kusursuz sandalyeler. İnce porselen bardaklar. Mükemmel hizalama. Cehennem manzarasının ortasında, çürüyen bir titanın kafatasının üzerinde saçma sapan bir ziyafet gibi alaycı, gerçeküstü bir görüntü oluşturuyordu. Ama gerçekti. Vardı. Her nasılsa, bu harap düzlemde masa sağlam duruyordu.

Bardakların her biri, bir zamanlar içecek sayılabilecek şeylerle dolu olarak hafifçe parlıyordu. Ama Valarie daha iyisini biliyordu. Renkler, koku; her fincan zehirle doluydu. Düzinelerce, hayır, yüzlerce canavar türünün birleşik zehri. Bu, bir adamın ruhunu diliyle eritmeye yetiyordu.

Ve o masanın başında bir adam oturuyordu.

Uzun saçları darmadağınık ve kurumuş kandan keçeleşmiş, koyu saçlı bir genç adam. Alnının üzerinde, çatlamış ve delilik közleri sızdıran kül rengi bir taç duruyordu. Kahkahası yankılandı; boş ve zincirsiz.

Onu sabit tutan tek şey buydu. Ve o zaman bile zar zor.

Deliydi.

Tamamen ve tamamen kaybolmuştu.

Valarie sessizce izledi. Bir zamanlar gururlu ve cilalı olan zırhı ezilmiş ve kanla kaplanmıştı. Her santim acıyı haykırıyordu. Canavarla üç gün boyunca savaşmıştı; yırtılmıştı, parçalanmıştı, yaralanmıştı ama düşmeyi reddetmişti. Tekrar tekrar ölmesi gerekirdi. Ama yapmadı. Olasılık dışı olaylar onu korudu. Tesadüf geriye doğru eğildi. Kader bile geri çekildi.

Sandalyeleri işaret etti; hepsi boştu. Masada başka kimse yoktu. Ama yine de sesini yükseltiyordu.

“Beyler, başardık!” Damon teatral bir yetenekle elini kaldırarak duyurdu. “Yaklaştık… on bin düşmanın katledilmesine yakınız!”

Görünmez bir kutlamayı susturmak ister gibi parmağını kaldırdı.

“Şimdi, heyecanlanmaya gerek yok. Henüz Matia’yı bulamadık. Ve o kahrolası Harabe şövalyesi bizi avlamaya devam ediyor…”

Gözleri kısıldı.

“Ne, öldürmek mi?” boş sandalyelerden birine dönerek alay etti. “Şu aptala bak… Bunu zaten denedik. Kaygan. Üçüncü sırada olabilir ama çok hızlı. Hiçbir şey birbiriyle bağlantılı değil. Ve bizde bıraktığı yaralar… İyileştirici iksirlerden payımıza düşeni harcadık.”

Elini masaya vurdu, bardaklar titriyordu.

“Korkak olduğumuzu söylemeye cüret mi ediyorsun?” diye kükredi, sesi çatlıyordu. “Altıncı derecedeki iğrenç şeye bakmadık mı? Hah? Onunla yüzleştik! Yüzüne tükürdük ve hayatta kaldık!”

Ani bir sıçrayışla arkasına yaslandı ve yüzüne yapışan kanla kaplı bukleleri kenara itti. Bir bardağa uzandı, bir yudum aldı ve memnun bir iç çekti.

“Ahhh… güzel şey.”

Çünkü diğer her şeyin tadı kan gibi.

Valarie ruhunda sıkı bir acı düğümünün düğümlendiğini hissetti.

Söylediği her şey doğruydu.

Ona meydan okumuştu – onun ricalarını görmezden gelmişti – ve altıncı seviye bir canavarın peşine düşmüştü. İşte o zaman Valarie Ölümsüz’ün gerçekte ne demek istediğini anladı. Cesaret değildi. Bu delilik değildi. Daha doğrusu öyleydi ve onu hayatta tutan da bu delilikti.

Bu, hediye derisine sarılmış bir lanetti.

[Beceri: Ölümsüz]

Kendi ölümünüzü ne kadar çok arzularsanız, onu engelleyen olasılık dışı olaylar da o kadar fazla olur. Ölüm, en az arzu ettiğiniz anda gelecektir.

Acımasız bir beceri. Eğer Damon yeniden yaşamak isterse işte o zaman ölüm gelirdi. Uyarı olmadan. Acımadan.

Yaşamasına izin verilmedi.

Ama ölmesine de izin verilmedi.

Onun masanın kenarına eski bir pelerin gibi sarılmış olan gölgesine işaret etmesini izledi. Gülümsedi ve zehirden bir yudum daha aldı.

Valarie artık onun zehir almasından korkmuyordu. Zamanında çok şey öğrenmiştionu.

Ustalık denen bir şeye sahipti; deneyim yoluyla direnç ve yetenekler kazanmasına olanak tanıyan doğal olmayan bir yetenek. Acı, zehir, ateş; hepsi sadece eğitimdi.

Masa. Bardaklar. Hepsi onun “sisteminin” ürünleriydi. Ona silahlar, aletler, eşyalar, beceriler ve bilgi verdi. Ancak bu kadar güce rağmen nadir eserleri yok etme alışkanlığı vardı; çünkü onları kendi gölgesiyle beslemek içindi çünkü depolama alanı yoktu.

Gölgesi.

Onun hakkındaki en benzersiz şey.

Onu her şeyle besleyebilirdi (cesetler, kutsal emanetler, büyülü teçhizatlar) ve bu onları sindirerek ona daha fazla güç verirdi. Daha fazla istatistik. Daha fazla beceri.

Onunla seyahat ettiği süre boyunca, grubuyla birlikte seyahat ettiği tüm haftalarda öğrendiklerinden daha fazlasını öğrenmişti.

Onlar da değişmişti.

“Sylvia… onları güçlendirmek için elinden geleni yaptı…”

Damon aniden ayağa kalktı ve zehir dolu bardakların geri kalanını sanki kaynak suyuymuş gibi boşalttı. Pervasız bir rahatlıkla hareket ediyordu.

Zehir direnci. Kendi kendine verdiği acılardan elde ettiği pek çok şeyden biri.

Sırf bağışıklık kazanmak için vücudunu zehirli yaratıklara sunduğuna tanık olmuştu. Sırf güçlenmek için.

Şimdi bir bozuk para çıkardı.

Küçük, yıpranmış bir eser: Fısıltı Parası.

Onu dudaklarına götürdü. Ve deliliğini ele vermeyen sessiz, neredeyse nazik bir ses tonuyla fısıldadı

“Matia… Kemik ağacının yanında bekliyor olacağım. Dün. Öyleyse lütfen… bana bir işaret ver. Hâlâ arıyorum. Asla durmayacağım.”

Para ortadan kayboldu.

Mavi çelikten dövülmüş bir kılıca uzandı ve onu omzuna astı. Masa arkasında gölgeler içinde kayboldu.

Valarie göğüs zırhının boşluğuna doğru sürüklendi.

“Birkaç tane daha” diye mırıldandı, sesi duman kadar inceydi, “Sadece birkaç yenilmiş düşman daha… ve belki… belki akıl sağlığına kavuşur.”

Durakladı.

“Ve sonunda burayı terk edin.”

Ama Damon hiçbir şey söylemedi.

Sadece ona doğru yürüdü. canavarların birbirini parçaladığı kabusların savaş alanına doğru.

Kahkahası yeniden yankılandı.

Ve böylece çılgınlık devam etti.