Bölüm 409 409: Mitos’a Dönüş (1)

Kış tatili nihayet sona erdi. Bu değerli haftaları, dört kızla randevularım arasındaki zamanımı dengeleyerek, ailemle yeniden bağlantı kurarak, Ouroboros’un Gümüş rütbeye geçişini yöneterek ve on bir ay boyunca kaçırdığım okul ödevlerini bir şekilde telafi ederek geçirmiştim.

Artık Mythos Akademisi’ne dönme zamanı gelmişti.

Olan her şeye rağmen -kazandığım güce ve katlandığım deneyimlere rağmen- hâlâ alt yıllarımı kurumda tamamlamak istiyordum. Pek çok açıdan büyümüş olsan bile, başladığın işi bitirmek için söylenecek bir şey vardı.

Kampüse döneli bir dakikadan fazla olmamıştı ki telefonumu bir mesaj buldu; Müdür Eva’dan bir çağrı geldi. Bunda sürpriz yok; neredeyse bir yıl boyunca hiçbir açıklama yapmadan ortadan kaybolmak, durumum ne olursa olsun, yönetimin öylece gözden kaçıracağı bir şey değildi.

Müdürün ofisi değişmeden kaldı; aynı zarif mobilyalar, aynı güç eserleri değerlerine kayıtsız bir şekilde sergileniyor, Eva Lopez’in arkasında ince örtülü bir öfkeyle bana baktığı aynı heybetli masa.

“Tekrar hoş geldin, 1. Sıra” dedi, ses tonundan damlayan bir ses tonuyla alaycılık. “Böylesine ünlü bir öğrencinin aramıza dönmesinden duyduğumuz bu onuru neye borçluyuz?”

“Lütfen, Müdür,” dedim gülümseyerek, “biraz fazla alaycı olduğunu düşünmüyor musunuz?”

“Peki,” diye kabul etti Eva sandalyesine yaslanarak. Beni incelerken menekşe rengi gözleri kısıldı. “Tatilde ne yaptın Bülbül?”

“Ne demek istiyorsun?” Masum bir şekilde sordum.

Parmaklarını havada döndürerek umursamaz bir hareket yaptı. “Ben aptal değilim biliyorsun. Sen farklısın. Mana imzan, varlığın, hatta kendini taşıma şeklin bile.” Delici bakışları doğrudan benimkilerle buluştu. “O halde söyle bana, sonuçta buna değdi mi?”

Onun açıkça görebildiğini inkar etmenin bir anlamı yok. “Evet, Müdür. Öyleydi.”

İç çekti, sesi istifa ile kabul etme arasında kalmıştı. “Sanırım bunda bir sakınca yok. Sonuçta Akademi’nin hedefi büyüme. Bunu duvarlarımızın dışında buldunuz, ama önemli olan sonuç.”

“Anlayışınız için teşekkür ederim” diye yanıtladım, onun pragmatizmini gerçekten takdir ettim.

“Ne seçeneğim var? Böylesine inanılmaz bir yeteneği kaybetmek istemiyorum” diye itiraf etti, menekşe rengi gözleri ince bir güçle parlıyordu. Durdu, ifadesi neredeyse farkedilmeyecek kadar yumuşadı. “Ayrıca mümkün olduğunda kızımı teselli et. Sen yokken o tek arkadaşını kaybetti.”

“Clara’yla konuşacağım,” diye söz verdim. Normalde içine kapanık bir kızın tek sırdaşı olmadan aylarca geçirmesi düşüncesi bende beklemediğim bir suçluluk duygusu uyandırdı. “Başka bir şey var mı?”

Eva koltuğunda doğruldu ve idari görevine geri döndü. “Ara sınavlara girmeniz gerekiyor; notlarınızı belirlemek için bunları birleştireceğiz. Çalıştığınıza inanıyorum?”

Kendimden emin bir şekilde başımı salladım. Yokluğuma rağmen tatil sırasında üçüncü sınıf müfredatına alışmıştım.

“Güzel,” diye devam etti. “Şu anda Akademi’de ikinci sıradasın. Akademiler Arası Festival sonuçları nedeniyle Lucifer seni geride bıraktı.”

“En üst sırayı geri almak istiyorsan, bunu yıl sonundaki Sovereign Turnuvası sırasında yap,” diye ekledi.

“Yapacağım,” diye onayladım, zaten stratejiler üzerinde düşünüyordum.

Eva lacivert saçının bir tutamını geriye attı, ifadesi değişti meraklı. “Çeşitli ustalarınızı ziyaret ettiniz mi? Dövüş Kralı, Başbüyücü Charlotte, Usta Li?”

“Başbüyücü Charlotte’u görmek için Sihir Kulesi’ni ziyaret ettim,” diye yanıtladım, “ama orada değildi.”

“Ah, evet, şu anda ayda, bir araştırma projesiyle ilgileniyor,” dedi Eva, bir meslektaşının aya keşif gezisi yerine pazara yaptığı geziyi tartışan birinin kayıtsızlığıyla. “Eh, Dövüş Kralı burada kampüste, o yüzden sınavdan sonra onu ziyaret et.” Yüzüne muzip bir gülümseme yayıldı. “Bu arada, şu anda buna sahipsin.”

“Şu anda mı?” diye sordum ama gülümsemesi bunu zaten doğruladı.

‘Mükemmel bir puan alamayacakmış gibi davranarak’ diye Luna zihinsel olarak beni azarladı.

Haklıydı. Akademi sınavlarında her zaman mükemmel puanlar alırdım, hatta… geliştirmelerimden önce bile.

“Ve” diye devam etti Eva, ses tonu kasıtlı olarak rahattı, “Seni birincilik pozisyonundan alıyorum. Rachel bunu anlıyor ve mükemmel puanlar alırsan selamcı olacaksın.”

Omuz silktim. “AnlamıyorumUnvanları önemsiyorum.”

“Bunu söyleyeceğini biliyordum ama seni resmi olarak bilgilendirmem gerekiyordu,” diye yanıtladı kapıya doğru el sallayarak. “Şimdi git sınavına gir, seni göze batan.”

Sandalyemden kalkarken bir gülümsemeyle “Gözleri çok tatlı,” diye düzelttim.

Eva kaşlarını çattı, ama arkasında gerçek bir sıcaklık yoktu. “Tatlı olmak her şeyi yanına bırakmana izin vermiyor Bülbül,” dedi diye mırıldandım.

Mythos Akademisi’nin tanıdık koridorları önümde uzanıyordu, derslere koşan veya sohbet gruplarında dinlenen öğrencilerle doluydu.

Sınav odası sadece ben ve Profesör Harwick’in orada olmasıyla ürkütücü derecede sessizdi. Beklenmedik dönüşüm akademinin normal prosedürlerini açıkça bozmuştu ve bu özel test düzenlemesini gerektirmişti.

Ben girerken Profesör Harwick tabletinden başını kaldırdı. “Bay. Bülbül. Tam zamanında.” Odanın ortasında şık bir bilgisayar terminalinin beklediği yalnız masayı işaret etti. “Müdür, kaçırdığınız tüm sınavlara sırayla girmenizi ayarladı. Sistem her birinde size yol gösterecek, bu yüzden sınav için bu sefer bilgisayar kullanıyoruz.”

Başımı salladım ve yerime oturdum, öğrenci kimlik bilgilerim ile giriş yaptım. Ekran ilk sınavla aydınlandı: İleri Teorik Mana Manipülasyonu.

Ben soruları tararken Luna “Bu beklediğimden daha kolay” yorumunu yaptı.

‘Neredeyse hayal kırıklığı yaratacak şekilde öyle,” sessizce kabul ettim.

Teorik mana hakkındaki bu soruları dolaşım modelleri ve dönüşüm verimliliği bana ilkokul aritmetiği gibi geldi.

Bilgisayar tabanlı format kendi hızımda çalışmama olanak sağladı. Uygulamalı Savaş Teorisi, Gelişmiş Eser Tasarımı, Egemen Politika ve daha fazlası gibi sınavlardan geçtim. Her şeyi çok kısa sürede tamamlayabilmeme rağmen, makul bir tempoyu korudum.

Üç saat sonra, Profesör Harwick’in kaşları hafifçe kalktı. bildirimi tabletinde aldı.

“Eh, bu… verimliydi” dedi, zaman damgalarını kontrol ederek. “Sonuçlarınız yarın işlenecek ve hazır olacak, Bay Nightingale. Gerçi ikimizin de sonucu zaten bildiğimizden şüpheleniyorum.”

Kibar bir gülümseme sundum ve kapıya yöneldim. Sınavlar tamamlandıktan sonra ustam olan Dövüş Kralı’nı ziyaret etme zamanı gelmişti.

Savaş eğitimi tesisleri, güçlendirilmiş eğitim odaları ve özel ekipmanlardan oluşan modern bir kompleks olan kampüsün doğu kanadında bulunuyordu. Ana binaların klasik mimarisinin aksine, savaş kanadı son teknoloji tasarıma sahipti; tamamı cam, çelik ve yüksek seviyeli mananın baskılarına dayanacak şekilde tasarlanmış gelişmiş malzemeler. manipülasyon.

Dövüş Kralı’na, biyometrik taramayla erişilebilen VIP eğitim odalarından biri tahsis edilmişti. Yaklaştıkça, manasının belirgin baskısını hissedebiliyordum; dışarıdan bile güçlü bir akıntıya karşı yürüyormuş gibi görünen ağır, sağlam bir varlık.

Avucumu tarayıcıya bastırdım. Bir anlık doğrulamanın ardından kapı yumuşak bir hidrolik tıslamayla açıldı.

Eğitim odası geniş ve minimalistti. uyarlanabilir zemin panelleri ve holografik projeksiyon yetenekleri olan Dövüş Kralı Magnus Draykar, ince el hareketleriyle üç boyutlu bir mana projeksiyonunu yönetiyordu. Modern eğitim kıyafetleri giyiyordu; geleneksel beyaz bluzuyla tezat oluşturan basit gri performans kıyafetleri.

İşinden başını kaldırmadan konuştu.

“Evet Usta,” diye saygılı bir tavırla durdum. mesafe.

Ellerini indirip bana döndüğünde, uzun bir süre sadece baktı, bakışları hiçbir sıradan görüntünün başaramayacağı şekilde nüfuz etti. Manasının benimkine değdiğini hissettim; bu, öğrencisine ilişkin bir ustanın değerlendirmesiydi.

Birden kaşları gerçek bir şaşkınlıkla kalktı.

İfadesini kontrol etmeden önce şaşkınlıkla sordu. kılıç.

“Şimdi benimle düello yapın.”