Bölüm 408: İkilem (5)

Bölüm 408: İkilem (5)

Ejderha Katili, Regal Vagos.

Onunla olan geçmişimi yalnızca birkaç kişi biliyordu.

Eski takım arkadaşlarım, Leathlas Kilisesi’nden birkaç üst düzey yetkili ve Dragonkin kabilesinin liderleri.

Erwen’in bu konuda hiçbir bilgisi yoktu.

Sadece Dwarkey adında bir büyücünün labirentte öldüğünü biliyordu.

‘Aralarında bir bağlantı olabilir mi?’

Hmm, bu pek olası görünmüyor.

Marki bana Ejderha Katili’ni öldürmeye yönelik gizli görevi anlattığında bu şekilde tepki vermedi.

‘…Ama o zamanlar üzgün görünüyordu.’

Hayır, kesinlikle üzgün görünüyordu.

Dudakları sıkıca bastırılmıştı ve Amelia kendini iyi hissedip hissetmediğini bile sordu.

Hiçbir şey olmadığını söyleyerek hızla ayrıldı.

‘Daha detaylı araştırmalıydım.’

Arkadaşımın zihinsel çöküşünü öylece görmezden gelemem.

Jun’dan özür diledim ve Erwen’i sakinleştirdim.

Sonra ona ne olduğunu sordum.

“Ben-ben s-özür dilerim… Ben-ben aniden…”

“Sorun değil. Kızgın değilim. Sadece endişeliyim. Ejderha Katili ile aranda ne oldu?”

“Bu… bu uzun bir hikaye.”

Erwen konuşmadan önce uzun süre tereddüt etti.

“On yaşımdayken oldu.”

“On yaşında…”

On üç yıl önce.

Barbarlarla periler arasındaki savaşın sona ermesinden bir yıl sonra.

Bu bir anıyı tetikledi.

“Kan Banyosu ile ilgili olabilir mi?”

Peri tapınağına terörist saldırısı.

Suçlu Ejderha Katili Regal Vagos’tu.

O gün binden fazla peri ölmüştü.

Ve eğer tahminim doğruysa…

“…Evet. Annemle babam o gün öldü. Bizi koruyorlar… kız kardeşimi, erkek kardeşimi ve beni…”

“…anlıyorum.”

Erwen ailesini kaybetmişti.

Amcası üç kardeşi de evlat edinmiş ve onları sevgiyle büyütmüştü ama boşluk hâlâ devam ediyordu.

Yine de Erwen dayandı.

Ablası Daria ebeveynlerinin yerini doldurmaya çalışmıştı.

Ama…

[Bu genç bayanın kaderinde senin ayak izlerini takip etmek var.]

Kader Daria’yı da almıştı.

Suçlu Ejderha Katili değil, Orculus’un başka bir üyesi olan Harabe Bilgini’ydi.

“Lanet olsun.”

“B-ben özür dilerim… Onun sesini duyduğumda çok korktum. O düşman… ama eğer başka bir şey kaybetmek istemiyorsam onunla savaşmak zorundayım… Korkarım yine her şeyimi benden alacaklar…”

Anlaşılabilirdi.

Travma da böyleydi.

Korku mantığa üstün geldi ve geçmişin anıları yeniden su yüzüne çıktı.

“Ben-acınasıyım, değil mi…? Ben-ben artık daha güçlüyüm… İntikamımı almaya yemin ettim… ama hala çok korkuyorum…”

“Acıklı mı? Sen değilsin. Zavallı olan benim.”

“N-ne? P-acınası mı? Değilsin! Harikasın!”

Herkesin kendi standartları vardır.

Erwen’le çok zaman geçirmiştim ama bu konuda hiçbir şey bilmiyordum.

Daha doğrusu, öğrenmeye çalışmamıştım.

[…Bir sorunum olduğunu biliyorum.]

Kaygısını ilk fark ettiğimde.

Eğer bunu bir istatistik sorunu olarak göz ardı etmeseydim…

[Nasıl hissettiğini anlıyorum. Değer verdiğin birini kaybetmek.]

Dwarkey’nin ölümünden sonra şehre döndüğümüzde.

Eğer onun sözleri hakkında daha derinlemesine düşünseydim…

Asıl sorunu daha erken fark edebilirdim.

Ama…

“Bayım…”

Geçmişe takılıp kalamadım.

Sorunu çözmenin zamanı gelmişti.

“Erwen.”

Yaşlı gözlerle bana baktı ve elimi tuttu.

Bir şey söylememi bekliyordu.

Ne duymak istediğini biliyordum.

“Endişelenme. Harabe Bilgini, Ceset Toplayıcı, o lanet kertenkele… Hepsini öldüreceğim.”

“…?”

Yemin ettim, sesim kararlı ve kararlıydı.

“…Ha?”

Beklediğim tepki bu değildi.

“Ne? Bana inanmıyor musun?”

Ona baktım, o da irkildi.

“H-hayır! Sana inanıyorum! İnanıyorum!”

Sesinde inanç yoktu ama onu daha fazla zorlamadım.

“…”

“…”

Endişeyle dolu gözleri sakinleşti.

En azından şimdilik.

__________________________

Erwen’i yerine geri koydum ve biraz düşünmeye ayırdım.

‘…Bu çok tuhaf.’

Ekibimizin dört üyesinin Ejderha Katili Regal Vagos’a karşı kin besliyordu.

Raviyen, ben ve şimdi de Erwen.

Ve…

‘Amelia da benzer bir durumdaydı.’

Amelia’nın durumu biraz farklıydı.

O, saldırgan değil, kurbandı.

Ejderha Katili, kendisini soyduğu ve anılarını sildiği için ona kin besliyordu.

[Hatırlarsa çok kızar.]

Olayın zamanlamasını duyduğumda şaşırdım.

Bu, ilk ipliğin kesilmesinden hemen sonra oldu.

‘Yani Amelia başından beri bana yardım mı ediyordu?’

Tuhaf bir tesadüftü.

Kıkırdadım ve Jun’un çadırına doğru yöneldim.

“Aaaaaargh!”

İçeri girerken bir çığlık duydum.

“Ö-öldür beni! Söz vermiştin! Aaaaaargh!”

“Tüm günahlarını itiraf ettiğini ve gerçek benliğini bulduğunu söylediğinde sana inanmıştım. Daha doğrusu… Kandırılmıştım.”

“Ben-ben yalan söylemedim!”

“O halde neden Ejderha Katili’nden bahsetmedin? Üstte bekliyor, değil mi?”

“B-bu…!”

“Hala kötülükle dolusun—”

“B-ben bilmiyordum! Yemin ederim! Bana hiçbir şey söylemediler! Aaaaaargh! Öldür beni! Öldür beni!”

Çığlık atan ve dövülen hayatta kalan kişi aniden sessizleşti.

Jun ona yaklaştı ve zorla ağzını açtı.

Kan akıyordu.

Kendi dilini ısırmıştı.

“…Görünüşe göre aydınlanmayı bulma erdeminden yoksun.”

Jun içini çekti ve ardından yarayı ilahi güçle iyileştirdi.

“…H-hayır! Lütfen…!”

“Endişelenme. Gerçek benliğini bulmana yardım edeceğim ve aydınlanmaya giden yolda sana rehberlik edeceğim.”

“…Şeytan! Sen bir iblissin! Bir iblis!”

“…Aman Tanrım.”

Bir baykuş alırken Jun’un gülümsemesi değişmedi.

Ve…

“Ah! Buradasın.”

Beni gördü ve hemen hayatta kalanın ağzını tıkadı.

“Hımm, hımm!”

“…Bir şey buldun mu?”

“Fazla değil. Sadece üstte beklediğimizden daha fazla asker bekliyor.”

“…Daha fazla asker mi? Kaç tane?”

“Onun ifadesine göre bu sayı bizim iki katımız gibi görünüyor.”

“Ne? İki kere mi?”

Bu kötü.

“Bunu neden diğerlerinden duymadık? Bizi kandırdılar mı?”

“Hayır, bize yalan söylemezler. Davaya sadıklar. Muhtemelen… bilmiyorlardı.”

“…anladım.”

Bu mantıklıydı.

“Ama eğer durum buysa, yanılıyor olamaz mı?”

“Evet, mümkün. Ama… bir iletişim sırasında buna kulak misafiri olduğunu söyledi. Rutin kontroller genellikle üs tarafından yapılıyor. Eğer Ejderha Avcısı oradaysa, ekibi de orada olacaktır.”

“…”

“Emirleriniz neler? Sorgulamaya devam edeceğiz, ancak düşman bizim iki katımızsa görev muhtemelen başarısız olacaktır.”

“Başarılı olsak bile kayıplar önemli olacak.”

“…Evet.”

Ne yapmalıyım?

Kayıplar ne olursa olsun orijinal planı uygulamaya devam etmeli miyiz?

Bir süre düşündüm ve kararımı verdim.

“Jun, sorgulamayı bırak ve ekip liderlerini ara.”

“Bir toplantı mı düzenlemek istiyorsunuz?”

“Evet.”

İki kafa bir kafadan daha iyidir.

Belki iyi fikirleri olur.

__________________________

Keşif sırasında başka bir liderlik toplantısı.

Sorgulamadaki bilgiyi paylaştım ve ekip liderleri durumu tartışmaya başladı.

“Sayımızın iki katı mı? Bu pek olası görünmüyor. Ejderha Katili’nin ekibi sadece küçük bir klan.”

“Sadece yirmi kaşif daha olsa bile onları hafife alamayız. Biz de o kadar büyük bir güç değiliz.”

“Evet. Daha önce karşılaştığımız zayıflar gibi değiller. Hepsi elit.”

“Yani görevi bırakmamız gerektiğini mi söylüyorsun?”

“Kimse bunu söylemedi. Biz sadece alternatifler için beyin fırtınası yapıyoruz. Schuitz bu yüzden hepimizi buraya çağırdı.”

“…”

Kaislan benden bahsedilince sakinleşti.

Güçle desteklenen otorite saygı gerektirir.

“Her neyse, orijinal plana devam edersek, başarılı olsak bile kayıplar önemli olacak. Herhangi bir fikrin var mı?”

Doğrudan sordum ve öneriler yağmaya başladı.

“Onları üssün yakınında pusuya düşürüp sayılarını azaltmaya ne dersiniz?”

“Bu işe yaramayacak. Ana kuvvetle buluşma saatini kaçıracağız.”

“Ve neler olduğunu anlayacaklar. Sürpriz unsurunu kaybedeceğiz. Hazırlıklı olacaklar.”

“Kala, daha iyi bir fikrin var mı?”

“…Peki ya sızma? Bizhayatta kalanları üslerine erişim sağlamak için kullanabilir. İşe yarayabilir.”

“Ama başarısız olursa hepimiz yakalanacağız. Görev başarısızlıkla sonuçlanacak. Bu çok riskli. Biz de—”

Pusuya düşürmek, sızmak, onları dışarı çekmek, suikast…

Çeşitli stratejileri tartıştık ama mükemmel bir çözüm üzerinde anlaşamadık.

Ancak kolektif zeka güçlü bir güç.

“Onları dışarı çekmek ve güçlerini bölmek en iyi seçenek gibi görünüyor.”

“Onların mesaj taşlarını kullanabiliriz.”

Sonunda fikir birliğine vardık.

Aslında iki seçeneğe ayrılmıştı

“Ejder Katili’ni cezbetmeli ve önce onu ortadan kaldırmalıyız. Üsyle daha sonra ilgilenebiliriz.”

Önce Ejderha Katili’ni ortadan kaldırın.

“Hayır, onları dışarı çekmeli ve üsse saldırmalıyız. Bizim misyonumuz bu.”

Veya göreve öncelik verin.

Her iki seçeneğin de artıları ve eksileri vardı.

İlki aynı anda iki hedefe ulaşmamıza izin verirdi.

Ama…

“Akuraba, şimdi başarılar için açgözlü olmanın zamanı değil. Bu kadar kolay kanacaklarını mı sanıyorsun? Müttefiklerini ölmeden önce uyaracaklar.”

“Ayrıca pusunun başarılı olacağının da garantisi yok. Sakin tepki verirlerse kayıplarımız önemli olacak.”

“Ben de öyle diyecektim! Kazansak bile yorulacağız. Bu durumda üsse nasıl saldırabiliriz?”

Başarısız olursa görev başarısızlıkla sonuçlanacaktı.

Öte yandan ikinci seçenek görevin başarısını garanti ediyordu.

“Millet sakin olsun. Bu Schuitz’in kararı.”

Jun müdahale etti ve tüm gözler bana döndü.

‘Bu zor bir karar.’

Uzun zamandır ilk defa bu kadar kolay karar veremiyordum.

Mantıklı seçimin ne olduğunu biliyordum.

Göreve öncelik vermek.

Ama…

“Biz göreve odaklanıyoruz.”

Ejderha Katili’ni görmezden gelemezdim.

“İyi düşündün! Başarılı olursak cömertçe ödüllendirileceğiz!”

“Ödül…”

Kıkırdadım.

Akuraba kahkahamda bir şeyler hissetti ve ihtiyatla sordu:

“Schuitz, bize nedenini söyleyebilir misin? Daha hırslı olacağını düşünmüştüm.”

Haklıydı.

Yalnız olsaydım ilk seçeneği seçerdim.

Ama…

“Çünkü hayatlarınız tehlikede.”

“…”

“Ne kadar az kavga edersek o kadar çoğumuz canlı geri döneriz.”

Bu yüzden açgözlülüğümden vazgeçtim.

Bu

“Peki bu sorunuzu yanıtlıyor mu?”

“…Evet, yanıtlıyor.”

Gözleri anlayışla doldu.

‘Ejderha Avcısı, Regal Vagos.’

Bugün olması gerekmiyor.

Bir gün intikamımı alacağım.

[Tekrar buluşacağız Dragonkin.]

Bu yemin yerine getirilecek.