Bölüm 408: (Ara Bölüm) Bir Tanrı Ağacıyla Konuşmak (7. Kitabın Başı)

Göksel İmparatorluğun Başkanı, yanında iki görevlisiyle, bükülmüş altın rengi ahşaptan yapılmış bir koridorda uzun adımlarla ilerledi. Onu yüzyıllardır takip ediyorlardı ama Hükümdar aleminin ondan yayılan ruh baskısı tarafından ezilmek ve etrafındaki havanın öfkeyle parıldamasına neden olmak istememeleri için ihtiyatlı bir mesafeyi koruyorlardı. Üçlü konsey ile toplantıdan yeni ayrılmıştı ve işler kızışmıştı.

“Başkan, biz ne yapacağız? Bu gidişle Empyrea üzerindeki kontrolünüz düşecek ve bu da Göksel İmparatorluk genelinde bir iç savaşa neden olacak.”

“Veyra,” Başkan durakladı ve arkasından gelen kadına dik dik baktı, “Gerçekten Empyrea üzerindeki kontrolümü kaybedebileceğime inanıyor musun? İmparatorluğun başkenti mi? Kural mı?!”

“Evet Başkan,” diye korkusuzca yanıtladı Veyra ve eğilerek selam verdi. Derin bilgeliği ve içgörüsüyle tanınan ruhani bir güzellikti. Her ne kadar onun sözlerini görmezden gelmek istese de başkalarının tavsiyelerinin üstünde olduğuna inanacak kadar kibirli bir aptal değildi.

“Kaelion?” Yanındaki bronz tenli savaşçıya, “Veyra’nın düşüncelerini mi yansıtıyorsun?” diye sordu.

Adam kısa bir süre aralarına baktıktan sonra gönülsüzce başını salladı, “Evet, lordum.”

“Neden?” Başkan, Veyra’nın kaşlarını çatmasına neden olarak sordu, “Özgürce konuş.”

Kaelion beceriksizce onun eline öksürdü, “Öhöm, sen Göksel İmparatorluğu kurduğun ve Dünya Ağacını beslediği bilinen bir soydan geldiğin halde, gelişimin son yüzyıllarda durdu ve diğer grupların liderlerinin onlara yetişmesine izin verdi.” Adam sanki şu kelimeleri dikkatlice seçmeye çalışıyormuş gibi durakladı: “Ayrıca, Crestfallen projesine yoğun bir şekilde odaklanmanızın, liderliğinizi sorgulamaya sevk ettiğini ve hatta daha da kötüsünü…”

Başkan kaşını kaldırdı, “Daha da kötü ne olabilir?”

“Dünya Ağacı ile ilişkiniz,” diye araya girdi Veyra, Kaelion’un kendisi yüzünden sorgulanmasından açıkça hayal kırıklığına uğramıştı. “Onun üzerindeki kontrolünüzü sorgulamaya başladılar.”

Başkan dilini şaklattı ve düşüncelere daldı. Bir bakıma farklı bir cevap alma umuduyla Kaelion’a soruyordu. Belki de ileriye doğru gidilmemiş bir yol. Ne yazık ki, korktuğu gibi oldu.

Veyra tepkisini başıyla onayladı, “Başkan, biliyorlar ve Crestfallen projesinin başarısızlığa uğramasına gösterdiğiniz tepki, onu daha da öne çıkardı. Değişim rüzgarları zaten esiyor. Şiddetli fırtınalara dönüşüp kum kulenizi havaya uçurmamaları için hazırlanmamız gerekiyor.”

“Kum kulesi,” diye homurdandı Başkan, “Benim kuralım, Dünya Ağacı’nın köklerinin çok altındaki toprakta olduğu kadar derinlere kök salmış durumda. biz.”

Veyra ve Kaelion, Başkan’ın kaşlarını çatmasına neden olan bir bakış attılar. “Peki ne yapmalıyım Veyra?” Bu tür sorunların cevabını her zaman biliyordu.

“Yapabileceğiniz tek bir şey olduğunu biliyorsunuz Başkan.”

Başkan derin bir teslimiyet duygusuyla gözlerini kapattı. Veyra’nın neden bahsettiğini biliyordu ama bu her zaman son derece tatsız bir deneyimdi. “Pekala, yapılacak başka bir şey yok.” Başkan yavaşça gözlerini açtı ve Veyra’nın gözlerine baktı. “Konseyin huzurunda doğrudan Dünya Ağacı ile bir araya geleceğim. Savunma eserlerimi hazırlayın ve diğerlerini bu toplantı hakkında bilgilendirin. Bu arada gelişim yapacağım ve zihinsel olarak hazırlanacağım.”

Her iki görevlisi de eğilip emirlerini yerine getirmek için ayrıldılar. Başkan dönüp kendini terk etmeden önce artık boş olan koridora baktı. Hazırlanacak çok şey vardı, çünkü kişi dünya ağacı gibi bir Hükümdar aleminin İç Dünyasına – özellikle de ona karşı anlaşılır bir düşmanlık içinde olana – adım atıp hayatta kalmayı beklemezdi.

En son ne zaman konuştuk? Dünya Ağacı’na kızının doğduğunu ve Crestfallen projesinin başarılı olduğunu söylediğimde neredeyse yirmi yıl geçmiş olmalı. Hayır, durun, en son ona kızının kaçırıldığını söylediğimde olmuştu. Başkan derinden kaşlarını çattı. En azından bu tatsız bir durum olacak. Beni gördüğüne sevineceğinden şüpheliyim. ṞANőΒÈꞨ

***

Haftalar geçti ve Dünya Ağacı ile sohbet etme zamanı hızla yaklaştı. Başkan, Dünya Ağacı’nın cenneti delen gövdesinin yaklaşık yarısı kadar olan yüzen Empyrea adasında birçok konsey üyesinin yanında duruyordu. Dünya Ağacı’nın kabuğuna girmek neredeyse imkansız olduğundan Empyrea başlangıçta ağacın köklerinin etrafına inşa edildi. Empyrea olarakDünya Ağacı’nın canavar dalgalarına karşı sağladığı güvenlik nedeniyle nüfusu patladığından, yeni topraklar aramak zorunda kaldılar. Yerdeki alan sınırlı olduğundan yukarı doğru inşa ettiler. Büyük kuleler göklere doğru yükseliyordu ama bu yeterli değildi. Şehirlerin Dünya Ağacı’nın geniş dallarında filizlenmesi ve daha sonra bunların arasında yüzen adalarla gerçek anlamda genişleme ancak mekansal kapıların icadıyla mümkün oldu.

Yüzyıllar önce, Dünya Ağacı’nın etrafındaki devasa nüfus, Başkan’ın tek başına yönetemeyeceği kadar zor hale geldi. Göksel İmparatorluğu bölümlere ayırdı ve o zamanki yakın yardımcılarını buraları yönetmeleri için görevlendirdi.

Başkan, yüzen adanın kenarında durdu ve Göksel İmparatorluğa baktı. Görünüşte her zamanki gibi canlı ve müreffeh görünüyordu. Ancak bir zamanlar uyum içinde yönetilen bir ülkenin artık kötü niyetler ve kişisel gündemlerle boğuştuğunu biliyordu. Geçmişte güvendiği kişilerin çoğu ölmüştü ve birçoğu kendi aileleri tarafından sırtından hançerlenerek ölmüştü.

Aslında her şeyin kötüye gittiği anı tam olarak tespit edebiliyordu. Arkasını döndüğünde, Dünya Ağacı’nın gövdesinde, kaynağı veya amacı bilinmeyen, bir gün açılan ve Dünya Ağacı’nın İç Dünyasına doğrudan erişim sağlayan büyük, tuhaf bir deliğe baktı. Uzun zaman önce açılmıştı ve uzun süre tekeline almıştı.

Her şeyin alt üst olduğu buna benzer bir gündü. Hala çok iyi hatırlıyorum. İnsanlar kuralımı sorgulamaya başladı, ben de onlara bunu ve Dünya Ağacı ile olan ilişkimi gösterdim. Başkan parmağını ametist değerli bir yüzüğün üzerine sürdü. Sahip olduğu en güçlü eserlerden biriydi, çünkü Dünya Ağacı ile konuşmasına ve bu süreçte bilincinin çökmesine engel oluyordu. Hükümdar Alemi yetişimimle ve kendi İç Dünyamla bile, ilahi bir varlığa karşı hiç şansım yok.

“Başkan, bütün gün mevsim değişikliğini bekleyen tünemiş kuşlar gibi dikilip duracak mıyız?” arkası düz beyaz saçlı ve nazik bir gülümsemeye sahip bir adam sakince konuştu ve diğer konsey üyelerinin dikkatini çekti.

“Konsey Üyesi Faelorian Lysanthos, lütfen sabırlı olun. Yakında gireceğiz.” Başkan cevap verdi ve Çiçek Anlaşması’nın lideri basit bir baş sallamayla karşılık verdi. Çiçek Anlaşması, Empyrea grubuna açıkça düşman olmasa da ne düşündüklerini bilmek her zaman zordu.

Çiçek Anlaşması, geniş Floridawn şehrinde Dünya Ağacı’nın dibinde bulunan Çiçek Açan Kale’ye hükmediyordu. Ölümlüler tarafından sonsuz baharın şehri olarak biliniyordu ve Qi ile güçlendirilmiş ağaçlardan ve çiçeklerden yapılmış binaların dağ sıralarına benzeyen açıkta kalan Dünya Ağacı kökleriyle kusursuz bir şekilde harmanlandığı yaşayan mimarisiyle ünlüydü. Zengin toprak ve Qi dolu hava nedeniyle Floridawn halkı bir cennette yaşadı, sanata daha fazla odaklanabildi ve aylarca süren festivallerden keyif aldı.

Faelorian Lysanthos’un zarif cübbesi de bunu gösteriyordu. Lotus çiçekleri, şakayıklar ve sarmaşıklar gibi altın renkli çiçek desenleriyle işlenmiş, Qi ile aşılanmış ipliklerle karmaşık bir şekilde dikilmiş ve bunların ışıkta hafifçe parıldamasına neden olan hafif bir mordu. Omuzlar ve manşetler boyunca yeşil ve gümüş rengi bir vurgu vardı. Son bir dokunuş olarak, Floral Accord’un üst düzey üyelerine kişisel felsefelerini veya başarılarını temsil eden özel çiçekler işlenmişti. Faelorian Lysanthos için, yaprakları arasında uzanan ince, diken benzeri gümüş damarları olan saf beyaz bir çiçek olan Silverthorn zambağı vardı. Hiçbir zaman Faelorian’la bu kelimenin onun için anlamını öğrenecek kadar yakın olmamıştı ve sormayı da ihmal etmemişti.

Çiçek Anlaşması’ndan uzak durmak en iyisiydi. Görünüşte mutlu ve huzurlu görünseler de, Silverthorn zambakının ince dikenlerinin Faelorian’ın hırslarını temsil ettiğine bahse girerim.

Bu hikayeyi Amazon’da görürseniz çalındığını bilin. İhlali bildirin.

Yerden aniden siyah bir lale yükseldi. Muazzamdı ve rahatsız edici bir aurası vardı ama yine de onun varlığından kimse rahatsız görünmüyordu. Çiçeğin kavisli yaprakları yavaşça soyuluyor ve bir kadın ortaya çıkıyor. Yaprakların damarlarını taklit eden narin gümüş işlemelerle süslenmiş derin abanoz elbiseler giyiyordu. Kumaş hafifçe parlayarak ona neredeyse hayalet gibi bir görünüm kazandırdı. Baştan çıkarıcı cüppeler, sanki izleyenlerin bakışlarını, yüzünü gizleyen, üzerine ürkütücü bir gülümseme çizilmiş, geceden daha siyah bir maskeye yönlendirmeye çalışıyormuş gibi vücuduna sıkı bir şekilde asılmıştı.Sanki maske lanetli ve canlıymış gibi, rahatsız edici aurasının kaynağı buydu.

Hanım Veilshade sonunda geldi. Başkan ağzında büyüyen bir tiksintiyle düşündü. O ve Umbraholme’un gözetlemesi olmasaydı grubum bu kadar baskı altında olmazdı.

Gençliğinde kurduğu bir bilgi loncası olan Ebedi Takip Köşkü’nün kontrolüne sahipken, Umbraholme’den bilgi alışverişi konusunda daha acımasız bir rakip ortaya çıkmıştı. Dünya Ağacı’nın en yoğun bitki örtüsünün derinliklerinde yer alan bir şehir. Dünya Ağacı’nın geniş kubbesinden süzülen ışık, tüm şehri saran ürkütücü, gösterişli bir ortam yarattığı için burası sürekli alacakaranlık içinde olduğu bilinen bir şehir.

Uzun zamandır Umbraholme’yi ziyaret etmemiş olmasına rağmen, o şehre son adım attığında, şehrin gösterişli, koyu renkli taşlar ve biyolüminesanslı bitki örtüsünden oluşan mimari karışımı karşısında cesaretinin kırıldığını hissetti. İnsanlar, sanki döndükleri her köşe sonları olacakmış gibi, sessiz bir yalnızlık içinde karanlıkta dolaşıyorlardı.

Bu, Umbraholme’nin, Hanım Veilshade’in liderliği altında haline geldiği türden bir yerdi. Yüzen bir karanlık ve ölüm adası.

Bayan Veilshade, arkasında toz haline gelen çiçeğinden inerken “Üzgünüm, geciktim” dedi.

“Artık hepimiz buradayız, daha fazla zaman kaybetmeyelim.” Başkan, Bayan Veilshade’in yanından geçip liderliği ele geçirmeden önce ona dik dik bakarken, ses tonunda hafif bir kinci ifadeyle şunu söyledi:

“Her zaman çok sıcak bir karşılama, Başkan.” Hanım Veilshade güldü, Dünya Ağacı’nın kabuğundaki yırtığa kadar onu takip eden diğer konsey üyelerine katılırken sesi maskesinden biraz bozuldu.

Başkan onu görmezden geldi ve tamamen Dünya Ağacı ile yaklaşan toplantıya odaklandı. Herhangi bir konuda gergin olamayacak kadar uzun yaşamıştı ama yine de korkuyu hissedebiliyordu ve Dünya Ağacı ona hâlâ bu ilkel duyguyu hissettiren birkaç varlıktan biriydi.

İlahi enerji girişte saldırgan yılanlar gibi titreşiyordu ve derinlerden teninin karıncalanmasına neden olan baskıcı bir aura yayılıyordu. Sanki içeride uyuyan bir yaratığın beklediğini içgüdüsel olarak biliyordu ve onun bölgesine adım atmanın hızlı bir ölüm anlamına geleceğini biliyordu. Korkularını gidermek için parmağındaki ametist yüzüğüyle oynadı.

“Bunu söylemeye gerek yok ama Dünya Ağacı hafife alınmamalı.” Başkan ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Hükümdar Alemi yetişiminizin onunkiyle kıyaslanabileceğini sanmıyorum, özellikle de İç Dünyası’nda. Yanlış bir adım atarsanız ruhunuzu ezer. Yakınımda kalın ki hepinizi koruyayım. Anlaşıldı mı?”

“Evet, Başkan,” hepsi bir ağızdan cevapladı. Başkan hafifçe gülümsedi. Son yıllardaki toplantılarda hepsi ona karşı çıkıyor gibi görünüyordu ama sıra Dünya Ağacı ile buluşmaya geldiğinde yerlerini hatırladılar ve sıraya girdiler.

Haydi şunu yapalım. Başkan, uyuyan tanrının alanına adım atmadan önce derin bir nefes aldı. İlahi enerji etrafında çatırdıyor, statik gibi tenine saldırıyordu. Bu onun Qi’sini yaktı ama o, Hükümdar Alemi Qi’sini derisini kaplamak için harekete geçirerek bu kadarını görmezden gelmeyi başardı. Eğer böyle bir seviyede olmasaydı, daha adım atmadan kesinlikle toz haline gelirdi.

Yeni bir yere adım attığını hissettiğinde, kör edici sürekli değişen bir ışık görüşünü sardı. Dünya Ağacı’nın etrafındaki temiz havanın yerini eski yağmurun, çiçek açan çiçeklerin ve zaman kadar eski toprağın ağır kokusu aldı. Dünya Ağacı’nın İç Dünyasına adım attığında, Başkan’ın üzerine bol yaşamın baskıcı aurası yayıldı.

Buraya ne kadar sık ​​gelirse gelsin, hayatını değiştiren bir manzaraydı.

İç içe geçmiş altın köklerden yapılmış parlak bir köprünün üzerinde duruyordu. Kökler, canlı bir varlığın damarları gibi hafif bir ışıkla merkezi bir noktaya doğru atıyordu. Ancak bakışlarının gökyüzüne doğru çekilmesinden kendini alamadı. Üstünde, vitray gibi yarı saydam görünen, yüzen, parıldayan yapraklardan oluşan geniş bir gölgelik vardı. Yine de içlerinde minyatür dünyalar gelişti; zehirli bitki örtüsüyle dolu mor ormanlar, kaotik karanlık okyanuslar ve buz volkanları. Bu dünyalarda hayal edilebilecek her şey bulunabilirdi.

Onları izlerken Başkan bunun nedenini bilmiyordu ama Dünya Ağacı’nın bu dünyaları kontrol etmediğini biliyordu. Bu yapraklar, sanki onları uzaktan izlemek istiyormuş gibi, onların varoluşuna açılan bir pencere görevi görüyordu. BuSanki Dünya Ağacı’nın ilgisini takdir etmiş gibi, renkli kar yağışı gibi Qi zerreleri dünyaların gölgesinden düştü ve köprülerin her iki yanındaki uçurumdan yükselen kristal ağaçların büyük kulelerinin arasından süzülen yumuşak aurora nehirlerine katıldı. Mekan, gökyüzünde ışık saçan küreler gibi titreşen yıldızlardan oluşan tembel bulutlarla daha da aydınlatıldı.

Yaratılışın büyüklüğünü bir anlığına özümsedikten sonra Başkan, odağını bu alemin merkez noktasına çevirdi. Burası, altın köprünün ucunda, bu yerin hükümdarının ikamet ettiği yerdi.

Dallardan ve köklerden oluşan bir tahtın üzerinde Dünya Ağacı’nın ruhunun avatarı oturuyordu. Parlayan ağaç kabuğundan ve yumuşak ışıktan yapılmış genç ve ışıltılı bir figür. Başkan yutkundu. Bu İç Dünya kendisini zaten küçük hissetmesine neden olmuştu ama kendisi ancak avatarın parmağı büyüklüğündeydi; Dünya Ağacı’nın avatarı insan ya da hatta insansı değildi. Bu, tarif edilemez bir şeydi; şekillenmiş ham gücün belirsiz bir koleksiyonuydu. Gördüklerini kavramak için çaresizce çabalayan kendi zihniydi.

Başkan ileri bir adım atmaya cesaret edemedi. Bu, avatarın gitmeye istekli olduğu en yakın noktaydı.

“Dünya Ağacı, konuşmaya geldim.”

Tahttan, altın köprüden aşağı, kükreyen bir tsunami gibi saf bir öfke aurası onlara doğru yükseldi. Başkan yüzüğünü kaldırdı, onu Qi ile doldurdu ve kendisini ve diğer konsey üyelerini saran bir bariyer yarattı. Acınası bir durumdu ama bunun arkasına sinip Dünya Ağacı’nın öfkesinin dinmesini beklemek zorunda kaldılar. Avatardan derin bir acı çığlığı diyarda yankılanarak kristal ağaçların kulelerinin güçle parıldamasına neden oldu.

“Acı çektiğini biliyorum ama anlamalısın…” Çığlık kesildiğinde ve Dünya Ağacı’nın yoğun bakışları ona indiğinde Başkan sözlerinde boğuldu. Savunma eserleri etkinleştirildi ve vücudunun ezilip hamur haline gelmesi önlendi. Ancak Dünya Ağacı konuştukça bilinci kelimelerle değil anlamla sarsıldı. Rüzgârın fısıltılarından, dalgaların çarpmasından ve dağların derin iniltisinden örülmüş bir ses doğrudan onun ruhuna iniyordu.

“Ölü ölümlülerle konuşmaya ihtiyacım yok.” Dünya Ağacı’ndan gelen yoğun duyguların parıltısından oluşan kelimeler zihninde belirdi.

Başkan beceriksizce gülümsedi. Bunlar, yetiştirilmesine yardım ettiği ve Göksel İmparatorluğun dimdik ayakta durduğundan daha uzun süredir tanıdığı bir varlıktan aldığı sözlerdi.

“Dünya Ağacı, ben hayattayım, değil mi? Neden beni ölü olarak suçluyorsun?”

“Yanlış anlıyorsun ve nezaketimi sömürüyorsun,” dedi avatar, bir titan gibi onların üzerinde durarak ve belirerek. “Siz cılız ölümlüler, benim karşı koyamayacağımı düşünerek zavallı hayatlarınızı uzatmak için özsuyumu içiyorsunuz. Eh, bu yakında bitecek.”

“Karşılık verebilir mi?” Hanım Veilshade sesindeki korkuyu ve şaşkınlığı gizlemeden söyledi.

“Doğa ana asla böyle bir şey yapmaz,” dedi Faelorian duraklamadan önce, “Öyle değil mi?”

Başkan aralarındaki konuşmayı susturarak elini kaldırdı. Dünya Ağacı eski ve zamansız olmasına rağmen bazen olgunlaşmamış ve okunması kolaydı. Dünya Ağacı’nın planı hakkında kötü bir hissi vardı ama bunu onaylaması gerekiyordu.

“Dünya Ağacı, seni canavarların gelgitlerinden koruyoruz. Biz ölseydik sen de ölürdün. Söylesene, kaderin ipleri geleceğimiz hakkında ne diyor?”

“Bin dişin altında ölüm ve cesetlerin binlerce pençe tarafından paramparça edilecek.”

Başkanın gözleri kısıldı, “Bu kadar çok ölüm. Dişler ve pençeler mi? Bu sadece canavar gelgitiyle ilgili olabilir. Onu buraya mı getiriyorsun? Eğer canavarların elinde ölürsek sıra sen olacaksın.”

Eski kahkahalar uzayda yankılandı ve hâlâ arkalarına sindikleri mor kalkanı parçaladı.

“Ben gerçek bir ölümsüz varlığım, buraya çizdiğim canavarların pençeleri yüzünden ölsem bile yeniden doğardım. Bu arada ölümleriniz korkunç ve en önemlisi kalıcı olacak.”

“Ona bu çılgınlığı durdurmasını söyleyin Başkan.” Faelorian Lysanthos talep etti. “Canavarın gelgitini buraya getirmek çılgınlık! Canavarın gelgitleri buradan her zaman kaçındı. Biz buna hazırlıklı değiliz.”

“Ben… onu durduramam.” Başkan gıcırdayan dişlerinin arasından itiraf etti. “tek umudumuz, Stella Crestfallen’ı geri almamız…”

“Aptal ölümlü,” diye kükredi Dünya Ağacı, kör edici bir güç kökü önünden bir ışık sütunu gibi fışkırırken, “Kızımı beni kontrol etmek için kullanmaya çalışmayı bırak. Onun kaderinde, senin rehinen olarak hizmet etmek değil, beni kurtarmak var.”

Başkan yüzünü buruşturdu, “Peki bunu nereden biliyorsun?”

“Çünkü aynı kanı paylaşıyoruz,” dedi Dünya Ağacı, güçle parlayan kör edici kök onun önüne düşüp köprüye çarpıp onu bir dalga halinde yok ederken.

“Koş!” Başkan bağırdı ama etrafındaki tecrübeli yetiştiriciler çoktan harekete geçmişti. Hükümdar Diyarları Dünya Ağacı’nın İç Dünyasından kaçmak için çeşitli teknikler kullanarak ışınlanırken ruhlar güçle mırıldanıyordu.

Yırtılmayı zorlukla atlatıp Dünya Ağacı’nın dışındaki dünyaya dönmeyi başardıklarında, etraflarındaki dünya patlayacakmış gibi görünüyordu.

“Dokuz diyarda neydi bu?” diye bağırdı Faelorian Lysanthos, her zamanki sakin ve huzurlu tavrı kaybolmuştu. “Canavar dalgası buraya mı geliyor? Floridawn sahada ve ilk darbe olacak. Bunu reddediyorum.”

“Merak etmeyin, üç yılımız daha var,” dedi Başkan, onu sakinleştirmeye çalışarak.

“Ah, Başkan, bilmiyor musunuz?” dedi Hanım Veilshade biraz eğlenerek.

“Ne olduğunu bilmiyorum?” diye tersledi. Şimdi oyunlarının zamanı değildi.

“Canavar dalgası,” Hanım Veilshade bariz bir eğlenceyle başını eğdi, “Bu geldi zaten hareket halinde. Kaynaklar Kan Nilüferi Tarikatına yaklaştığını söylüyor. Biliyorsun… değerli küçük deneyinin bilinen son yeri.”