Bölüm 408.1: Zafer! Kutlamadaki Oyuncular

Bölüm 408.1: Truimph! Kutlamadaki Oyuncular

Sevgili dostum, seni ne kadar özledim biliyor musun? Yanan kırmızı bulutlar vücudunuzu sarmış olabilir ama sesiniz ve gülümsemeniz hala aklımda.

Survivor’s Daily’nin ofisinde pencerenin yanındaki küçük bir taburede oturan Hal, elinde boş bir şarap şişesi tutuyordu. Beceriksizce şiirini okurken ara sıra geğiriyordu.

Genellikle kimse ona dikkat etmezdi.

Çoğu çalışana göre, o sadece gündüz içkisi içmek için bir bahane arıyormuş gibi görünüyordu. Ona iltifat etmenin hiçbir faydası olmadı. Bunun yerine, onun sonsuz sarhoş gevezeliklerine sürüklenmesiyle sonuçlanabilir, bu da günlük görevlerini tamamlamayı imkansız hale getirebilir.

“Sevgilin öldü mü?”

“Sevgilim? Geğir… Heh, ne kadar sığsın? Bu en iyi arkadaşım için yazılmış…” Hal tekrar geğirdi, geveleyerek konuşması cümlenin ortasını bölerken aniden dondu.

Döndü ve sadece bir figürün durduğu ofisin girişine baktı.

Yanında bir sırt çantası ve bir saldırı tüfeği asılıydı; tıpkı bir hafta önce ayrıldığı zamanki gibi görünüyordu. Üzerinde tek bir çizik dahi görülmüyordu.

Hal şaşkına dönmüştü ama tek kişi o değildi. Kağıdın hışırtısı durduğunda tüm ofis sessizliğe büründü.

Tüm ofis sessizliğe gömüldü.

“Genç… Yeterli Zaman?!” Hal heyecanla taburesinden kalktı, şarap şişesini ahşap pencere pervazına koydu ve hızla girişe koştu.

Hal’in ağlamaklı yüzünü gören Ample Time tuhaf hissetti. “Bu… için yazılmış olamaz mı?”

“Bu sizin için yazıldı, Çöl Ruhu’nun şahitliğinde! O korkunç savaş raporunu görünce, ben… kendinizi feda ettiğinizi düşündüm!” Hal, elleriyle diğerinin omuzlarını kavradı, onu şiddetle sarstı, sesi kaotik duygularla doluydu: “Geri dönmen çok iyi!”

Bol Zaman hafifçe öksürdü. “İlgilendiğin için teşekkürler…”

Sadece… Biraz bunaltıcıydı.

Yaklaşık dört gün önce, aslında Çelik Kalp’te öldü. Ancak 72 saat sonra, Sığınak 404’ün B2 seviyesinde tekrar uyandı.

Uyandıktan sonra Bol Zaman oyalanmadı. Sadece gerekli şeyleri topladı ve hemen Boulder Town’a doğru yola çıktı.

Bir karavanın Shelter 404’ten Boulder Town’a yolculuğu genellikle iki gün sürerdi, ancak yalnız olduğundan ve çevik tipte olduğundan, varması tam bir gün sürdü.

Ancak yolculuk zorluydu. Yazın başlamasıyla birlikte şehirdeki mutant türler yeniden aktif hale geldi.

Ofisin köşesinde yeni bir gazeteci, neredeyse kucaklaşan ikiliye şaşkınlıkla baktı ve bir meslektaşına “Kim bu adam?” diye fısıldadı.

“Ample Time, başkanın bir arkadaşı ve yakındaki sığınağın sakini, kuzey banliyölerindeki Yeni İttifak’ın bir parçası.”

“İttifaktan insanlar mı? O halde…”

“Evet, bir hafta kadar önce bir seferberlik emri aldı ve savaşa katılmak için kuzeydeki banliyölere geri döndü. O sıradan bir üye değil ama Burning Corps’un bir üyesi.”

Boulder Kasabası’nın tamamında hiç kimse Burning Corps’un adından habersiz değildi ve onların hikayelerinden de habersiz değildi.

Meslektaşının sesini duyan genç gazetecinin gözleri hâlâ kapıda duran Ample Time’a bakarken inanamayarak büyüdü.

Aniden hızla ayağa kalktı, not defterini aldı ve aceleyle oraya gitti, kahramanın Hal’den kaçmaya çalışmasını izledi ve ardından heyecanla “Merhaba!” diye bağırdı.

Bol Zaman ona baktı. Tanımadığı bir yüz görünce kaşlarını çattı. “Merhaba. Kim olduğunuzu sorabilir miyim?”

“Ben Rose, Survivor Daily muhabiriyim. Bugün yeni başladım!” Heyecanla elini sıktı ve devam etti: “Sorduğum için kusura bakmayın ama siz Yanan Birlik’ten bir asker misiniz?”

“Evet…”

“O gün hava operasyonuna katıldınız mı?”

Rose’un yaklaştığını gören Ample Time içgüdüsel olarak geri çekildi. “Hım…”

Hal sertçe nefes aldı, önündeki adama şaşırarak omuzlarını daha da sıkı tuttu. “Çölün Ruhu adına, hayatta kaldın!”

Yaralanmadı bile!

Hal’in gözlerindeki şaşkınlığı gören Ample Time hafifçe öksürdü ve açıklama yapmadan önce bakışlarını hafifçe kaydırdı, “Ah, o günkü savaş gerçekten de acımasızdı, ama şans tanrıları şans eseri benim tarafımdaydı. Görünüşüme aldanmayın. Aslında oldukça yaralanmıştım.”

O konuşurken,Hal’in hâlâ omzunda olan eline baktı.

Onun bakışını gören Hal hızla ellerini geri çekti ve özür diledi, “Senin olduğunu bilmiyordum…”

“Sorun değil.” Geniş Zaman gülümsedi.

Kapıda duran Ample Time’ı izleyen Hal, düşünceli bir tavırla şöyle dedi: “Yanan Birlik’ten yalnızca bir kişinin hayatta kaldığını duyduğumda dehşete kapıldım. Kusura bakmayın, bundan bahsetmem biraz yersiz olur.”

Sonuçta ölenler onun yoldaşlarıydı.

“Sorun değil,” diye mırıldandı Ample Time, “Şu anda bunun hakkında konuşmak istemiyorum, lütfen anla.”

Hal, bu ağır konuyu daha fazla uzatmadan başını salladı.

Ample Time rahat bir nefes aldı. ‘Oyuncu Kılavuzu’, NPC AI algoritmasındaki hataları önlemek için, oyuncuların resmi halka açık testten önce özel işlevleriyle ilgili konuları NPC’lerle aktif olarak tartışmamaları gerektiğini belirtti.

Öteki dünya, sığınağın diriliş mekanizması ve buna benzer konular da vardı.

Diğer kuralların aksine, kuralı ihlal etmenin cezası belirsiz ama ağırdı. Hatta beta testi yeterliliğiyle ilgili sorunları da içerecektir.

Yöneticiler ve barınaktaki SSSR gümüş saçlı doktorları gibi bazı NPC’ler aslında dirilebileceklerinin farkındaydı. Çekirdek olmayan bazı NPC’ler, çoğu zaman çirkin ve tutarsız olmasına rağmen söylentiler duymuştur.

Oyunun dilini öğrenmek için bile çaba gösteren hiçbir deneyimli oyuncu, kamuya açık ifade vermek veya bu tür söylentileri açıklığa kavuşturmak için beta testi uygunluğunu kaybetme riskiyle karşı karşıya kalmaz. Elbette o da böyle aptalca bir şey yapmazdı.

Anlaşmaya sadık kalmak ve halka açık test başlayana kadar konudan kaçınmak en iyisiydi.

Bahsi gelmişken Ample Time, kendisini “hayatta kalan tek kişi” olarak ifşa etmekten kaçınmak için daha sonra Night Ten ile konuşmaya karar verdi.

“Bu… Sizinle röportaj yapabilir miyim Bay Hero?” Başkanın nihayet Bol Zaman’ı serbest bırakmasını izleyen Rose, biraz gergin bir şekilde sordu. “Eğer seni rahatsız ediyorsa cevap vermemekten çekinmeyin.”

“O günle ilgili aslında söyleyecek pek bir şeyim yok, sadece Yeni İttifak’tan öğrendiğiniz bilgileri kullanın.” Bol Zaman aniden gerçeğe döndü ve Dori’nin bir röportaj için dışarı çıkmış olabileceğini hatırladı. Ancak yeni gelenin bu kadar aylak olduğunu görünce durum pek de öyle değilmiş gibi göründü.

“Dori nerede? Bugün işe gelmedi mi?” Bol Zaman Hal’e baktı. “Neden birdenbire birini işe aldın?” diye sormak istiyordum.

Bakışlarına bakan Hal’in ifadesi biraz utandı ve kekeledi, “O… Daha dün gitti.”

“Sol mu?!” Ample Time ona şokla baktı.

Hal yavaşça başını salladı. “Evet bilmiyor olabilirsiniz ama ön cepheden gelen haberler neredeyse aynı gece buraya ulaştı. Kesin kayıp listesini alamasak da, Yanan Birlik’ten yalnızca bir kişinin hayatta kaldığını duyduk. Onun ne kadar çaresiz olduğunu bilmiyorsunuz…”

Ample Time keskin bir nefes aldı ve sordu: “O şimdi nerede?!”

Hal bakışlarından kaçındı. “Dün sabah erkenden istifa mektubunu verdi ve sizi bulmak için Dawn City’ye gideceğini söyledi. Onu beklemeye ikna etmeye çalıştım ama ayrılmakta ısrar etti. Muhabirsiz yapamayız, bu yüzden başka birini işe aldım! İstifasını onaylamadım! Mektubu hâlâ burada, böylece istediği zaman işe dönebilir.”

Ample Time bir an sessiz kaldı, sonra içini çekti. “Bu benim hatam.”

Dori’ye sürpriz yapmayı düşünerek yeniden doğar doğmaz hemen Boulder Kasabasına gitmişti. Onu kıl payı kaçırmayı beklemiyordu.

Bunu söyleyen Ample Time sırt çantasının askılarını sıktı ve arkasını döndü.

Onun tepkisini gören Hal içgüdüsel olarak “Nereye gidiyorsun?” diye sordu.

“Geri.” Sesi düştüğünde Ample Time çoktan ofisten kaybolmuştu.

Şaşkın başkanın yanında duran Rose, heyecanla mırıldanarak not defterine hararetle yazarken gözleri parlıyordu. “Aşk bu mu?”

Heart of Steel’e binen kahraman ve onun dönüşünü sabırsızlıkla bekleyen narin karısı… Bir dakika.

Rose hızla başkana baktı. “Sevgililer mi yoksa zaten…”

Konuşurken kaleminin kapağını kapattı. Ona beklentiyle baktı.

Hal, Rose’un bir sayfa dolusu saçmalıklarla dolu not defterine baktı. Birkaç satır okuduktan sonra kızardı ve öksürdü. “Biz o tür bir gazete değiliz.”

…

Savaşın bitiminden sonraki beşinci gün.

OLucky Valley Belediyesi’nin üzerinde yüzen art of Steel’in kırık kanatları hızla onarıldı.

Pek hoş olmasa da zafer kutlamalarına katılımına engel olmadı.

Köprünün tavandan tabana penceresinin yanında duran Chu Guang, uzaktaki berrak gökyüzüne ve yükselen güneşe memnun bir ifadeyle baktı.

O anda sanki tüm ülke ayaklarının altındaydı. Dağlar, nehirler, ormanlar, ovalar… Hepsi ulaşılabilir durumdaydı.

Bir yıldız gemisinde durmak böyle bir duygu mu?

Bir gün daha büyüğünü alacağım!

Görevler için Shelter 79 ve Falling Leaf Camp’te kalmayı planlayanların yanı sıra, onunla geri dönmeyi planlayan tüm oyuncular gemiye çoktan binmişti.

Yüce arzularla dolu olan Chu Guang, “Yelken aç!” diye emretti.

Küçük Yedi’den kötü zamanlanmış bir hatırlatma geldi. “Hmmm… Usta, Çelik Kalbin yelkenleri yok.”

Chu Guang güldü. “Önemli değil! Ben öyle diyorsam öyledir!”

Bu yapay zeka genellikle akıllıydı ancak duygusal açıdan pek zeki değildi.

Finod’a bir bakın! O çok akıllı. Osurmaya bile cesaret edemiyor. Görevini yerine getirmek için kaçmadan önce söylediği tek şey evetti…

Yakalanan mühendislerin çoğu teknik personeldi. Zeplin pilotluğunu pek sık yapmıyorlardı. Herkes ekipmanı beceriksizce çalıştırdı ama çok şükür büyük bir sorun yaşanmadı. Sonunda motorlar çalışmaya başlayınca çapayı geri çektiler.

Findod rahat bir nefes aldı. Sonunda kafası güvendeyken, pencerenin yanında duran Chu Guang’a hevesle baktı…

Maalesef yönetici muhtemelen o anda onu düşünmüyordu. Fidyeyi azaltma zahmetine bile girmedi.

Findod ona hatırlatmaya çalıştı. “Saygıdeğer yönetici, seyir hızımız yaklaşık 20 deniz mili, öğle vakti Clearspring Şehri’ne varmalıyız.”

Chu Guang neşeyle yanıt verdi. “Fena değil.”