Bölüm 407: BEŞ KLANIN ANDI

Bölüm 407: BEŞ KLANIN ANDI

Isırıcı dağ rüzgarı yüksek kanyon sırtı boyunca süpürüyor, kuzey sınırının pürüzlü granit iğnelerinin arasından uluyordu.

Arkalarında, Kanayan Geçit'in bir zamanlar bulunduğu derin krater, milyonlarca tonluk çökmüş taş ve kül altında gömülü, sessiz bir harabe halinde tütüyordu.

25. Mangal, ağır demir çizmelerinin altında donmuş zemin kıtırdayarak Rika'yı Lira'nın sedyesinin yanındaki katlanmış yün battaniyenin üzerine yatırdı.

Simyasal yozlaşma kanından arındırılmıştı, ancak onlarca yıllık zehirli iksirler ve yasaklı deneyler ölümlü bedeninde geri dönüşü olmayan bir hasar bırakmıştı.

Kalbini destekleyen karanlık biyo-kalkanlar olmadan, hayati kanalları esintide sönen bir mum gibi yavaşça sönüyordu.

Sagiri, ölmekte olan yaşlı kadının yanında diz çöktü; parmakları, yaşam nabzının yavaşlayan ve zayıflayan ritmini kontrol etmek için nazikçe bileğinin üzerine yerleşti.

Kiana karşı tarafta diz çöktü; toz pembesi gözleri, Rika'nın narin ve soğuk elini iki elinin arasında tutarken sessiz bir hüzünle parlıyordu.

Rika gözlerini açtı; kırk yıldır onu tüketmiş olan ateşli çılgınlık ve zehirli kin, bakışlarından tamamen silinmişti.

Görüşü netleşti; soluk gökyüzüne, yüzünde daha önce hiçbirinin görmediği bir huzurla bakıyordu.

"Gücünü boşa harcama, Sagiri..." diye mırıldandı Rika, sesi sonbahar rüzgarında hışırdıyan kuru yapraklar gibiydi. "Benim ipliğim eğirildi, bitti."

"Zehrin utancından kurtuldun, Rika," dedi Sagiri yumuşakça, sesini sabit ve sakin tutarak. "Karanlıkta ölmek zorunda değilsin."

Genç Muhafız'ın zümrüt yeşili gözlerine bakan Rika'nın soluk dudaklarına soluk, buruk bir gülümseme dokundu.

"Açık gökyüzü altında ölmek... Rina'nın oğlu tarafından affedilmek... hak ettiğimden çok daha büyük bir merhamet," diye fısıldadı.

Başını hafifçe çevirdi; bakışları, derin ve hüzünlü bir saygıyla Kiana'ya sabitlendi.

"Kayıp kumların çocuğu..." diye hırıldadı Rika, titreyen parmakları Kiana'nın avucuna zayıfça kenetlenerek. "Dört klanın kasap değil kalkan olması gerektiğini unutan yaşlı bir aptalı bağışla."

"Bize gerçeği verdin, İhtiyar," diye nazikçe yanıtladı Kiana, başını eğerek. "Ruhun artık zincirlere vurulmuş değil."

Rika yavaş, sarsıntılı bir nefes aldı; gözleri sönen bilincinin son dalgalanmasıyla keskinleşti.

"Dinleyin beni... ikiniz de," diye uyardı Rika, sesi ıslık çalan rüzgarı kesen bir fısıltıya inerek. "Senraki'nin darbesi sıradan bir sınır çatışması olmayacak. Alika Şehri'nin Merkez Komutanlığı'na derin uykudaki uyuyan ajanlar yerleştirdi."

Ulekai ve Kiuga öne doğru eğildiler; soğuk hava yanaklarını ısırırken her heceyi hafızalarına kazıyorlardı.

"Darbe yeni ay gecesinde gerçekleşecek," diye devam etti Rika, zayıfça öksırarak. "Senraki, Yüce Mandra'nın kaosa teslim olduğunu iddia edip eyaletler genelinde sıkıyönetim ilan edecek. General Felunka direndiğinde ise... Senraki onu hiç tereddüt etmeden katledecek."

"Felunka mı?" diye sordu Ulekai, kaşları karanlık bir kavrayışla çatılara kalarak. "General Felunka, Kuzey Askeri Konseyi'nin büyük sütunlarından biridir."

"Senraki konsey falan umursamaz," dedi Rika ağır nefes alarak. "Buz kaplı otuz bin Cansız'ı Buzul Lanka'nın yeraltı kasalarına konuşlandırdı. Kara Süvari onların vadilerdeki ilerlemesini koordine edecek."

Bakışlarını tekrar Sagiri'ye çevirdi; gözleri saf ve çaresiz bir samimiyetle yalvarıyordu.

"Kutsal emanetleri al, Sagiri..." diye fısıldadı Rika, parmakları bileğinin üzerinde titreyerek. "Beş Klan'ın parçalanmış kalmasına izin verme. Güney'i birleştir... Kuzey'i kurtar... Rina'ya söyle ki... nihayet anlıyorum..."

Bu son ve yumuşak nefesle birlikte Rika'nın başı yavaşça yana düştü, gözleri sonsuz bir barış içinde kapandı.

Yasak formüllerin sert ustadı gitmiş, geriye yalnızca kuzey karlarının sessizliği ve esen rüzgarı kalmıştı.

Sagiri sabit bir elle uzandı, göz kapaklarını nazikçe kapattı ve yün battaniyeyi göğsünün üzerine çekti.

"Atalar altın kumlar üzerindeki yoluna rehberlik etsin, Rika," diye konuştu Sagiri ciddiyetle, başını sessiz bir saygıyla eğerek.

N’varu öne atıldı, geleneksel çöl selamıyla yıpranmış elini kalbinin üzerine koydu.

"Cenazesini Thazir'e geri götüreceğiz," dedi yaşlı kum gölgesi komutanı sessizce. "Ataların kutsal kumlarında onurlu bir cenaze töreni alacak."

"Teşekkür ederim, Komutan," diye başını salladı Sagiri; dondurucu kasırga koyu renkli paltosunu omuzlarının etrafında savururken ayağa kalkarak.

Arkalarında Lira, Kiuga'nın yardımıyla dirsekleri üzerinde doğruldu; soluk yüzü sessiz bir kararlılıkla kızarmıştı.

"Her kelimeyi duyduk," dedi Lira yumuşakça, sesi güç kazanarak. "Tüm diyar yanmak üzere."

"O halde biz de karşılık olarak yakan ateş oluruz," diye gürledi Kaka, ikiz kuzey savaş baltalarını donmuş toprağa sağlamca saplayarak.

Kiana, Sagiri ile 25. Manga arasında sessizce durdu; bakışları soluk avuçlarına dikilerek kendi ellerine doğru kaydı.

"Onların tarafında savaştım..." diye fısıldadı Kiana, sesi ardında bıraktığı acı ve ağır bir pişmanlıkla örülerek. " Ellerim onların katliamını gerçekleştirdi. Nasıl onurlu savaşçıların arasında durabilirim?"

"Sen bir esirdin, Kiana," dedi Sagiri, sarsılmaz bir kararlılıkla ona dönerek. "Kuzey sınav konseyinde saklandın, Senraki tarafından çalındın, anıların ellerinden alındı ve karanlık mürekkeple bağlandın. Bu Senraki'nin günahıydı, senin değil."

"Sagiri haklı," dedi Kiuga, yanına adımlayıp omzuna sıcak bir el koyarak. "Lira'nın hayatını kurtardın. Çöken dağda bize rehberlik ettin. Sen bir Sekana'sın ve bizden birisin."

"25. Manga'da nereden sürüklendiğin umurumuzda değil," dedi Ulekai kalın bir sesle, kollarını kavuşturarak. "Biz sadece çelik çekildiğinde nerede durduğuna bakarız."

"Ve şu anda, mangayla birlikte duruyorsun," diye ekledi Maita sırıtarak mızrağını kayaya vurarak.

Zolinka sessizce başını salladı; keskin yayı için kirişi ayarlarken keskin gözleri şefkatle yumuşadı.

Kiana onların hava almış, kararlı yüzlerinin her birine baktı; simyasal hapishanenin son soğuk gölgeleri tamamen silinene kadar göğsündeki sıcaklık kabardı.

Sagiri avcı hançerini çekti, 25. Manga savaşçılarının ve Kumgölgelerinin oluşturduğu çemberin tam ortasına adımladı.

"Dört yüz yıl önce, beş klan ilkel yıldızların altında bir yemin etti," diye duyurdu Sagiri, sesi kanyon kenarında yankılanarak. "Karanlık toprakları tüketmek için yükseldiğinde, muhafızların kanının onları kırılmaz bir kalkan olarak birleştireceğine yemin ettiler."

Bıçağın keskin ağzını sol avucundan geçirdi, zengin kızıl kandan bir damlanın granit sunak taşının düz yüzeyine düşmesine izin verdi.

"Ben, Arşiv'in Son Muhafızı N’folu'lu Sagiri, antik ahdi yeniliyorum."

Kiana hiç tereddüt etmeden öne çıktı; toz pembesi gözlerimutlak bir netlik ve yeni bulunmuş bir amaçla parlıyordu.

Hançeri Sagiri'nin elinden aldı, kendi avucunda temiz bir çizgi açarak kanını onunkinin yanındaki taşa bastırdı.

"Ben, uzamsal kumların soyundan gelen Sekana'lı Kiana, kılıcımı, iğnelerimi ve hayatımı Muhafız'a ve onun soydaşlarına adıyorum."

Kaka, Ulekai, Kiuga, Maita, Zolinka ve hatta Lira uzandılar; avuçlarını kan ve demirden oluşan birleşik bir halka içinde taşın üzerinde birleştirdiler.

"25. Manga Muhafız'ın yanında duruyor," diye kükredi Kaka, derin sesi kuzey tepelerinin boyun eğmez ağırlığını taşıyarak. "Son nefese, son kırık bıçağa kadar!"

N’varu ve on Kumgölgesi kılıçlarını aynı anda bronz göğüs zırhlarına vurdular, savaş ilahileri dağ havasında yankılandı.

Kanları antik taş üzerinde karışırken, Sagiri'nin avucundan dışarıya doğru sıcak, altın rengi bir ışık dalgası yayıldı ve Kiana'nın uzamsal rezonansının pırıl pırıl gümüş rengi parıltısıyla iç içe geçti.

Savaşlar ve soy kırıımları nedeniyle yüzyıllardır kopmuş olan klanların kadim bağı, uçurumun kenarında yeniden doğdu.

Işık sönmeden derin, ritmik bir vuruş, uzaktaki kuzey ufku boyunca gök gürültüsü gibi yankılandı.

Sagiri keskin bakışlarını kıtanın sınırının uçsuz bucaksız enginliğine çevirdi.

Kuzeybatıda, Tsanka'nın surlarla çevrili vadilerinin üzerindeki bulutlara doğru devasa siyah duman bulutları yükseliyordu.

Birkaç dakika sonra, parlak kızıl sinyal meşaleleri Merkez ikmal koridorunun yüksek gözetleme kuleleri boyunca birbiri ardına tutuştu.

"Meşaleler..." diye mırıldandı Zolinka, keskin okçu gözleri otuz fersahlık dağ sırtları boyunca yanan ateşleri takip ederek. "Merkez garnizonlar kuşatma altında."

"Ve Galka da yanıyor," diye işaret etti Ulekai, batı bulut çizgisine yansıyan sönük kırmızı parıltıyı fark ederek. "Senraki'nin lejyonları üç sınır sektörünün tümünde aynı anda harekete geçti."

Hain general, Kanayan Geçit'ten Kara Süvari'nin onayını beklememişti.

Simyasal Cansızlardan oluşan devasa ordusunu, diyarın hiçbir şeyden habersiz garnizonları ve sivil yerleşimleri üzerine salmıştı.

Zaira uçurumun kenarına kadar süründü, devasa boynuzlu başını uluyan rüzgara doğru kaldırdı ve göğüslerinde titreşen derin, gök gürültüsü gibi bir kükreme saldı.

Altın gözleri, kuzey ovalarını süpüren yozlaşmış simyasal biyo-enerjinin dalgasını hissederek uzaktaki savaş ateşlerini yansıtıyordu.

Sagiri dondurucu kasırgaya karşı dik durdu, yatak kaya aurası sarsılmaz bir kararlılıkla bedenine oturdu.

"Kanayan Geçit sadece bir başlangıçtı," dedi Sagiri, sesi sırt boyunca mutlak bir netlikle çınlayarak. "Senraki bu kıtayı parçalara ayırabileceğini ve küllerin üzerinde hüküm sürebileceğini sanıyor."

Arkasına dönerek mangasına, Kiana'ya ve kıdemli Kumgölgelerine baktı.

"Derhal Thazir'e dönüyoruz," diye emretti Sagiri. "Rika'yı kutsal kumların altında ebedi istirahatine kavuşturacağız, Egemen Konseyi toplayacağız ve beş ilkel kalıntıyı birleştireceğiz."

"Ve sonra?" diye sordu Kaka, sakallı yüzünde vahşi bir kuzey sırıtışı yayılarak baltalarını kavrayarak.

"Ve sonra," diye ilan etti Sagiri, yanan ufka doğru bakarak, "Güney Ordusu kuzeye yürüyecek ve Senraki'nin isyanını toza dönüştüreceğiz."

Kan yeminleri edilmiş, amaçları demirle dövülmüş olan savaşçılar, diyarın kaderini belirleyecek fırtınayla yüzleşmeye hazır bir şekilde güneye döndüler.