Bölüm 407

Bölüm 407 Otorite Şekilleri

Herkes ne yapacağını şaşırmıştı. Sokakta her zamanki gibi yürümenin Celestial Snake ile karşılaşılacağını kimse hayal edemezdi.

Neredeyse her Mortal ve Terrestrial Snake oyunu {sorulara} dayanıyordu ve Celestial Snake’in bu konuda usta olduğu açıktı.

Sadece onu sorgulayarak bu çıkmazdan kurtulabilirler mi?

“Son bir sorum var…” Zhang Chenze’nin gözleri soğudu. “Eğer bunun cevabını biliyorsan, o zaman beni öldürmen haklı olur.”

“Devam et,” diye sırıttı Celestial Snake. “Sorunun bir cevabı olduğu sürece bunu bileceğim.”

Zhang Chenze derin bir nefes aldı ve Lin Qin’in örneğini takip ederek gözlerini kapattı. “Bir meslektaşım var. Her pazartesi ofisimin altındaki güveç restoranına tek başına gidiyor. En sevdiği yemekler huang hou* ve Hao’erbalıktır (kara kazıyıcı). Çünkü restoranın onlara verdiği isimler çok eğlenceli. Söylesene, o restorandaki bu iki yemeğin adı neler?”

(TLN: “Huang Hou” “sarı boğaz” anlamına geliyor ama aslında hiçbir alakası yok Boğazla ilgili. Domuzların/ineklerin büyük kan damarlarından geliyor ve Sichuan Güveçte yaygın olarak kullanılan bir içerik. Avukat Zhang’ın kullandığı isimler bölgeseldir; tıpkı ‘soda’, ‘pop’ ve ‘kola’nın aynı anlama gelmesine benzer ancak isimler eyalette bulunduğunuz yere göre değişir.)

Bu kelimeler ağzından çıktığı anda etraftaki herkes dondu.

“Hım…?” Göksel Yılan her kelimeyi duyduğunu ama hiçbir şey anlamadığını fark ederek gözlerini kırpıştırdı.

“Nedir… huang hou?” Göksel Yılan mırıldandı. “H–Hao‘er balık…?”

“Beş saniyeniz kaldı,” diye devam etti Zhang Chenze, hâlâ gözlerini kapalı tutarak.

Hava beş saniye boyunca donmuş gibiydi; Göksel Yılan tek bir kelime dahi söyleyemedi.

“Bakın…” Zhang Chenze gözlerini açtı. “Anlamadığınız bir bilgi var… yani bizim yaşamımıza veya ölümümüze karar vermeye hakkınız yok, öyle değil mi?”

“Bu soruyu siz uydurdunuz, değil mi?!” Göksel Yılan onun gözlerine baktı. Birkaç dakika sonra yanlış hesap yaptığını fark etti; bu sorunun aslında bir cevabı vardı.

Yüzü soğudu ve solgunlaştı, hafifçe titriyordu.

“Senin kesinlikle asistanım olmanı istiyorum…” Yanındaki iki cesede baktı. “Sen onlardan çok daha yeteneklisin…”

“Hayır, zaten söyledim; her birimiz sizin bilmediğiniz bilgilere sahibiz,” diye devam etti Zhang Chenze sakince. “Daha fazla bilgi sahibi olmak istiyorsanız, kimseyi bu kadar kolay öldürmeyin.”

Celestial Snake tekrar gözlerine baktı, dudakları hareket etti, “Sana inanamıyorum… beni aldatmadın.”

“Evet, başkalarını aldatmayı sevmiyorum,” diye yanıtladı Zhang Chenze.

“Ne kadar tuhaf…” Celestial Snake yaklaştı ve soğuk elini boynuna koydu. “Ne zaman ortaya çıksam, herkes beni kandırmaya çalışıyor… ama sen bunu yapmadın mı?”

Kanla kayganlaşan buzlu parmak uçları boynuna sürtünerek hafifçe ürpermesine neden oldu.

“Koşulların çok tuhaf…” Celestial Snake’in bakışları, onun gözlerine bakarken doğal olmayan bir şekilde büküldü. “Sen çok bilgilisin… ama ailen çok cahil… Kendi hayatına gerçekten katlanabiliyor musun?”

“Ben senden farklıyım” diye yanıtladı Zhang Chenze. “Bu dünyada gerçekten de pek çok cahil insan var, ama hepsinin bilgili olmasını istemiyorum. Ben yalnızca kendimi geliştirmeye çalışabilirim.”

Düşünceleri kendi akıl almaz hayatına kaydı.

O asalak dağ köyünden kaçmak için sürekli yeni şeyler öğreniyor, her zaman kendini geliştirmeye çabalıyordu; şimdi tüm bunların gerçekten işe yarayacağını hiç hayal etmemişti.

“Yeterince adil.”

Zhang Chenze korkusunu bastırdı ve konuştu, “Mantıklı insanları severim. Bizi sebepsiz yere öldürmezsin, değil mi?”

Celestial Snake, sonunda elini çekmeden önce uzun bir süre durakladı.

“Doğru söylüyorsun,” diye başını salladı. “Aldatılmaktan her şeyden çok nefret ediyorum. Yalan söylemediğine ve bu kadar bilgili olduğuna göre seni öldürmek için hiçbir nedenim yok… Şimdi bana Chen Junnan’ın nerede olduğunu söyle, ben de hepinizi bağışlayayım.”

Lin Qin ve Yun Yao tereddüt etti. Orada bulunan herkes arasında yalnızca ikisi Chen Junnan’ın tam yerini biliyordu ve yalnızca onlar {Kediler}’in nerede olduğunu biliyordu.

“Bu Chen Junnan’la akraba mısınız?” Göksel Yılan sordu. “Onun için ölmeye hazır mısın?”

“Tabii ki hayır. Sana onun nerede olduğunu söyleyebilirim,” diye yanıtladı Lin Qin.

“Hey… ciddi misin?” Yun Yao fısıldadı. “Qi Xia ve diğerleri de orada.”

“Başka yolu yok…” Lin Qin sessizce cevap verdi. “Ona söylemesek bile, yine de aklımızı okuyabiliyor. Eğer durum buysa, bu şansı kendimi kurtarmak için kullanabilirim.”

Daha önceki gözlemlerinden Lin Qin, Celestial Snake’in kendine özgü bir takıntısı olduğunu fark etmişti: zeki insanlardan hoşlanıyordu.

Başka bir deyişle… eğer onu Qi Xia’ya götürebilselerdi, Qi Xia büyük olasılıkla ölmezdi.

Eğer Zhang Chenze geçici bir çözüm bulabilirse çözüm, Qi Xia da kesinlikle bunu yapabilirdi.

Üstelik {Yapışık Kimlik Çiçeği} orada konuşlanmıştı. Göksel seviyedeki bir {Dünyevi Dal} bile bir hamle yapmadan önce iki kez düşünürdü.

“Gözlerimin içine bak,” dedi Lin Qin. “{Kediler}’in yeri hafızamda kayıtlı.”

Celestial Snake bir süre onun gözlerine baktı, sonra aniden gözleri büyüdü. “Gözlerin sadece {Kedilerin} yerini göstermekle kalmıyor… aynı zamanda {Kediler} ile çatıştığım sahneyi de gösteriyor… Yani o {Qian Beşlisi} ile kavgada yüzleşmemi mi istiyorsun?!”

“Ne!? Hayır, bu değil—”

Hemen Lin Qin’e atıldı, eli doğrudan onun kalbine nişan aldı. “Bana oyun oynamaya nasıl cesaret edersin!!”

Lin Qin dondu. Daha önce hiç böyle biriyle karşılaşmamıştı ve onun yeteneklerinin tam kapsamı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Tam da Celestial Snake’in eli göğsünü delmek üzereyken, devasa, şiddetli bir rüzgâr aniden içeri girip herkesin dengesini bozdu.

Celestial Snake hızla dikleşti ve döndüğünde arkasında sıska yaşlı bir adamın durduğunu gördü.

Yaşlı adam parmaklarının ucunda yükselmişti, vücudu ürkütücü bir kavis çizerek öne doğru eğilmişti. yüzü neredeyse Göksel Yılanın yüzüne değiyordu.

“Sen…” Göksel Yılan gözlüğünü düzelterek bir adım geri attı.

“{Dünyevi Dalın} pis kokusu…” diye belirtti yaşlı adam, ağzında kalan tek dişi açığa çıkararak, ifadesi tuhaftı. “Gerçi bu benim yetki alanım değil… katılımcıları bu kadar küstahça öldürmenize kim izin verdi?”

“E-Sen…?” Göksel Yılan yıllardır kimseden herhangi bir korku duygusu yaşamamıştı ama bu yaşlı adam ona tuhaf bir his veriyordu.

“Ne kadar tuhaf…” yaşlı adam kuru, sararmış, bulutlu gözlerini Göksel Yılana doğru kıstı. “Kuralları açıkça ihlal ettiniz… ama yine de hiçbir müdahale olmadı mı? Buradaki uyum o kadar kırılgan ki… bozulursa sonuçları sonsuz olmaz mı?”

Celestial Snake’in bakışları keskinleşti ama onu yakalayan korku, yaşlı adamın zihninden hiçbir şey anlayamamasından kaynaklanıyordu.

Bu yaşlı insan gibi görünmüyordu; zihni, düşüncesiz bir taş gibi karanlığın boşluğuydu.

“E-Sen {Kutsal Muhafızlardan} biri misin?” Göksel Yılan kekeledi.

Sonuçta, yalnızca bir {Kutsal Muhafız} bir {Göksel seviyedeki} ile bu şekilde konuşmaya cesaret edebilirdi ve dört {Kutsal Muhafız} arasında hiç karşılaşmadığı tek kişi {Beyaz Kaplan}’dı.

“Ben gerçekten {Beyaz Kaplan}’ım.” Yaşlı adam yavaşça duruşunu düzeltti. “Efendiniz hangi {Dünyevi Şube}? Bu cinayeti kim emretti?”