Bölüm 405: Yan Hikaye 33

Ertesi sabah, grup Ivy Bölgesi’nde bir gün geçirdikten sonra yolculuklarına devam etti ve yola çıkana kadar baronun en büyük misafirperverliğini gördü. Raven, imparatorluk kalesine giderken yolda irili ufaklı birçok bölgeyi ziyaret etti ve lordlarla ilişkiler kurdu.

Mia ve Isla başlangıçta biraz garip davrandılar ama Raven’ın niyetini öğrendikten sonra aktif olarak katıldılar. En çok heyecanlananlar Raymond’dı.

Hayatında ilk kez babasıyla birlikte seyahat etmenin mutluluğunu yaşıyordu, ama babasının şöhreti ve itibarı, kale personelinden duyduklarından bile daha büyüktü.

Ünlü şövalyeler ve hatta yüksek rütbeli lordlar bile babasına hayranlık duyuyor ve ona büyük saygı gösteriyorlardı. Kadın ya da erkek, herkesin ziyafetlerde babasını selamlamak için can attığını görmek şaşırtıcıydı.

Son derece gururlu olmaktan kendini alamıyordu. Böyle şeyler yaşamak kibirlenmesine yol açabilirdi, ama Raymond asla kibirli veya küstahça davranmazdı. Zekiydi ve tıpkı babası gibi, ayakta dururken gülümsemenin bile gerçek onuru gösterebileceğini çabucak öğrenmişti.

Ancak onu mutlu etmeyen bazı şeyler de vardı.

En güçlü, en havalı babasının yanında, babasının bile umursamazca davranmaya cesaret edemediği bir figür vardı.

“Işın.”

“Hmm?”

Raven başını Soldrake’e doğru çevirdi.

“Küçük Ray benden korkuyor.”

“Hmm…”

Onun sözleri üzerine hafifçe başını çevirdi.

“Yapacak bir şey yok. Raymond’un Ejderha Ruhu hâlâ çok zayıf. Mia’nın seviyesinde olsaydı seninle yüzleşmesi daha kolay olurdu.”

“Evet. Küçük hanım gerçekten muhteşem. Ray’in Ejderha Ruhu’nu kullanarak o vampiri yakaladığını içgüdüsel olarak hissedebildi.”

Mia, kardeşiyle tanıştıktan sonra ona gördüğü garip rüyayı anlattı. Rüyayı duyan Raven ve Soldrake, rüyanın Mia’nın Raven’ın ruhunu yaydığını hissetmesinin bir sonucu olduğu sonucuna vardılar.

Rüyasını daha iyi açıklayacak bir şey yoktu.

“Yine de gerçekten korkutucu muyum? Aslında küçük Ray’in de benimle bir sözleşme yapması gerekiyordu.”

Soldrake şaşkınlıkla başını eğdi ve sanki aynaya bakıyormuş gibi gözlerinin içine baktı. Raven’ın dudaklarında istemsiz bir gülümseme belirdi.

“Genç olduğu için isteksiz olmalı. Çocukların sezgileri yetişkinlerden daha güçlüdür, değil mi? Bunu içgüdüsel olarak hissediyor olmalı. Sol’un onu sıradan bir insan olarak görmesi.”

“Evet.”

Soldrake dürüstçe başını salladı.

Artık bir ejderha değildi.

Başka bir deyişle, Pendragon ailesiyle olan sözü bozulmuştu. Bu yüzden Raymond’u bir sonraki yoldaşı olarak değil, diğer insanlara baktığı gibi görüyordu. Soldrake, Raven dışında hiçbir şeyle ilgilenmiyordu ve Raven da buna katkıda bulunuyordu.

“Bu kadar uzun yaşamamın benim için iyi bir şey olduğunu düşünmüyorum. Küçük Ray ve diğer insanların ne düşündüğünden emin değilim.”

“Evet…”

Raven acı bir gülümsemeyle onayladı. Sayısız yıl Ejderhalar Kraliçesi olarak yaşadığı düşünüldüğünde tepkisi oldukça doğaldı. Özel olmadıkları sürece çoğu insan yüz yıldan fazla yaşamazdı. Ejderhaların gözünde böyle bir zaman dilimi hiçbir şeydi.

Ejderhalar tanrıların eski kardeşleriydi ve insanlara, insanların diğer hayvanlara baktığı gibi bakıyorlardı.

Tıpkı insanların koyun veya inek sürülerine dikkat etmediği, hayvanların isimlerini ve düşüncelerini umursamadığı gibi, Soldrake de Raven dışında hiçbir insanla ilgilenmiyordu.

Ama aynı zamanda artık tam anlamıyla bir ejderha da değildi. Yine de, algısını ve değerlerini bir anda değiştirmesini istemek tuhaftı.

“Her şeyi yavaş yavaş, teker teker öğrenebilirsin. Çok fazla derinlemesine düşünmeye gerek yok.”

“Evet. Ray bana öğretebilir.”

Soldrake korku duygusunu bilmiyordu. Aynı şekilde, başka birine güvenmek de onun için zordu. Ama Raven’a güveniyordu.

Ejderha statüsünden vazgeçmişti ve onsuz dünya boşluktan başka bir şey değildi.

“Raymond.”

“Evet, baba.”

Raymond başını kaldırdı. Raymond, yalnızken Raven’a “baba” demeye alışmıştı. Çocuk, babasıyla Raven arasındaki konuşmayı anlayamadığı için sinirlenmişti. Babasının onu çağırmasından memnundu.

“Sol’dan korkuyor musun?”

“Şey…”

Raymond, Raven’ın nazik gülümsemesine rağmen bir an tereddüt etti. Sonra başını salladı.

“Tam olarak değil. Sadece… Sanırım benden gerçekten hoşlanmıyor.”

“Hmm.”

Raven başını salladı. Cevabı bekliyordu.

“Çünkü Soldrake, arkadaşı dışında kimseyle pek ilgilenmiyor. Senden hoşlanmadığı anlamına gelmiyor.”

“Ah! Demek öyleymiş.”

Oğlunun yüzü biraz aydınlanınca Raven gülümseyerek devam etti.

“Evet. Sol insan kalbini anlamakta zorluk çekiyor. Yani… Doğru, bazen yetişkinlerin ne düşündüğünü bilemezsiniz, değil mi?”

“Evet! Bazen oluyor! Annem ve Kraliçe Hazretleri beni çok seviyorlar. Ama bazen suratları asılıyor ve nedenini bilmiyorum.”

“Anlıyorum…”

Raven’ın gözleri biraz duygusallaştı. Muhtemelen ikisi de Raymond aracılığıyla kendisini hatırlamıştı.

“Peki böyle bir durumda ne yaparsınız?”

“Şey… İkisi de beni seviyor, ben de onlara bir şekilde yardım etmeye çalışıyorum.”

“Evet, öyle. Soldrake’e annene ve büyükannene davrandığın gibi davranmalısın. Sence neden böyle?”

“Lord Soldrake ailemizi her zaman korudu! Cadıyı seninle birlikte yendi, baba!”

“Doğru. Sol ailemiz için hiçbir şeyden kaçınmadı ve sen Pendragon’un halefisin. Peki ne yapmalısın?”

“Evet! Lord Soldrake ile arkadaş olacağım!”

“Seninle gurur duyuyorum.”

Başkalarının ona aptal demesinin bir önemi yoktu. Raven, genç ama düşünceli oğlunu sımsıkı kucaklamıştı.

“Hehe!”

Raymond babasının sıcak kollarına daha da sokulurken gülüyordu.

“Efendim, imparatorluk yolunu görüyorum.”

Raven, Isla’nın sözleri üzerine başını çevirdi. Uzakta imparatorluk yolunu görebiliyordu.

Aragon İmparatorluğu’nun başkenti.

80 kilometrelik uzun bir surla çevrili, 500 bin nüfuslu büyük şehir, yedi yıl sonra bir kahramanın dönüşünü bekliyordu.

***

“Ne oldu? Planın tamamen ters gittiğini mi düşünüyordum?”

“Küçük aksaklıklar oldu ama değişen bir şey olmadı.”

“Küçük rahatsızlıklar mı? Alan Pendragon’a küçük rahatsızlık mı diyorsun… Tamamen delirmişsin.”

Mirinli Margrave Otto, durumu gülünç buluyormuş gibi konuştu. Ancak gözleri, rakibini yutacakmış gibi parlıyordu.

“Birçok suikast gerçekleştirdiğin için bunu bilmen gerekir, değil mi? En iyi bilgiye sahip olduğunu söylemiştin. Yine de Alan Pendragon’a küçük bir rahatsızlık mı diyorsun? Hayır, en başta, sen gerçekten 1 Numara mısın?”

Otto, rakibine dik dik bakarken ruhunu ortaya koyuyordu.

Ancak figür, vahşi ruh karşısında hareketsiz kaldı. Yüzü, gülümseyen bir palyaçoyu andıran tuhaf, kırmızı bir maskeyle kaplıydı.

“Hıh! Anlaşılan sen direnebiliyorsun.”

Otto ruhunu çektikten sonra alaycı bir tavırla güldü.

En büyük oğlu ve Beyaz Kafatası Şövalyeleri’nin kaptanı Lucas, onun ruhu tarafından sakatlanırken, Mirin’in en güçlüsü olan kızı bile biraz gerginleşecekti. Rakibinin kayıtsız bir tavırla direnmesi, onun gücünü kanıtlıyordu.

“1 Numara olup olmamam önemli değil. Önemli olan planın sorunsuz ilerlemesi ve talebin tamamen başarılı olması, Ekselansları. Katılmıyor musunuz?”

Güm!

“Peki bu ne zaman olacak? Pendragon’un önemli isimlerini ne zaman kaçırıp Elkin Adası’nı ortadan kaldıracaksın? Bunu nasıl başaracaksın? Alan Pendragon ve Ejderhalar Kraliçesi yanlarındayken nasıl olacak!?”

Kol dayanağına sertçe vurarak bağırdı. Otto genellikle soğukkanlı biriydi, ancak birkaç gün önce Fiona’nın beklenmedik sözlerini duyduktan sonra şu anda hassaslaşmıştı.

Gizemli figürün gözleri maskenin içinden parıldıyordu ve alçak sesle cevap verdi.

“Pendragon’un önemli isimleri. Alan Pendragon’un yanında olanların dışında başkaları da var. Sence de öyle değil mi?”

“Ne…?”

Otto, figürün sözlerini duyunca irkildi.

“Valvas Şövalye Kralı, Alan Pendragon ve ejderha. Hepsi şimdiye kadar imparatorluk kalesine ulaşmış olmalı. Başka bir deyişle, bu üçü şu anda Pendragon Krallığı’nda bulunmuyor.”

“Sen olamazsın…”

Otto gözlerini kıstı, palyaço da tuhaf bir gülümsemeyle baktı.

“Çok şanslısın. Pendragon ailesinden birkaç kişi az önce kaleden ayrıldı. İkimiz şu anda oraya gidiyoruz.”

“…..!”

Otto’nun gözleri fal taşı gibi açıldı.

Çok geçmeden kıkırdamaya başladı.

“Hehe… Hehaha! Doğru. O lanet ejderhanın yanındakilerin yanı sıra Pendragon ailesinin başka önemli isimleri de var. Hahaha! Muhteşem. Gölge Kardeşliği, kesinlikle ününe yakışır bir şekilde yaşıyorsun! Hahahaha!”

Otto’nun yüksek kahkahası odanın her yerinde yankılandı.

***

“Anneanne! Çabuk ol! Çabuk ol! Anne, sen de!”

“Çocuğum! Kendine zarar vereceksin.”

Elena, sert sözlerinin aksine gülümsüyordu. Kalbi kırık torununu teselli etmek için o an konuşmuş olsa da, kraliyet ailesinde yalan olamazdı. Sözünü tutmak için Elsia ile birlikte Pendragon Krallığı soylularının huzuruna çıkmıştı.

Elbette, bütün soyluları ziyaret etme niyeti yoktu.

Kral yokken Elena, kraliyet ailesinin başıydı. Bu nedenle, soyluların gelip selam vermesi normaldi, tam tersi değil. Onun şahsen ziyaret etmesi ise son derece sıra dışıydı.

Elena bu nedenle sadece iki yeri ziyaret etmeyi planlıyordu.

Bunlardan biri Pendragon Krallığı’nın en büyük ticari şehri olan York Town’dı. Şehir, yüzölçümü bakımından imparatorluğun başkentinden bile daha büyüktü. Diğeri ise yedi yıl önce krallığa katılan Seyrod Bölgesi’ydi.

O iki yeri ziyaret edecek ve civardaki soylular da orada toplanacaktı. Krallığın kanunu buydu.

“Ehehehe!”

Elsia, bir hizmetçinin yardımıyla sırıtarak arabaya atladı. Arabanın üzerinde Pendragon ailesinin sembolü güzelce işlenmişti.

Elena torununa gururla baktı, sonra başını çevirdi.

“Tek başına idare eder misin? Neden bizimle gelmiyorsun?”

“İyi olacağım Majesteleri. Geride kalıp burayı korumalıyım.”

Lindsay kibarca başını eğdi.

Raymond ve Mia yoktu. Nadiren ayrılan Elena bile, Elsia ile birlikte ayrılıyordu; ancak yolculukları oldukça kısa olacaktı.

Kraliyet ailesinden hiç kimsenin kalede kalmaması pek de iyi bir fikir değildi. Bu nedenle Lindsay, kendi adını taşıyan Conrad Sarayı’nda kalmaya karar verdi.

“Evet. Kesinlikle kraliyet ailesinin bir üyesisin. Hayır, sen evin hanımısın. Sana bırakıyorum.”

“Majesteleri…”

Yürekten söylemek başka, düşünmek başkaydı.

Lindsay, Elena’nın sözlerinden etkilenerek başını derin bir şekilde eğdi.