Bölüm 405: Bir İnsanın Dokunuşu [Bölüm 1]

Birisi bana kendimi şanslı hissedip hissetmediğimi sorsaydı cevabım evet olurdu.

Dünyadaki milyonlarca Cücenin arasından, Gweliven Krallığı’nın Üçüncü Prensesi olarak doğdum ve babam ve üç annem tarafından çok sevildim.

Üç anne dedim çünkü babam üç kadınla evlendi.

Biyolojik annem onun ikinci karısıydı. Yine de, üç annem de bizi, kendi çocuklarını sevdikleri kadar çok sevdiler; bu da Kraliyet Ailesi’nde doğduğum için kendimi şanslı hissetmemi sağladı.

Belki de babamla aynı gün doğduğum için, beni diğerlerinden daha çok şımartıyordu.

Ama bu, diğerlerini daha az sevdiği anlamına gelmiyordu.

Annem, babaların genellikle kızlarını, annelerin ise oğullarını daha çok sevdiğini söylerdi. Bunun doğru olup olmadığını tam olarak bilmiyordum ama belki de doğruydu çünkü babam tüm kızlarını severdi ve bizi kardeşlerimden daha çok şımartırdı.

Yine de kız kardeşlerim ve ben onun sevgisini hafife almadık ve bu Krallığın iyileştirilmesi için elimizden gelenin en iyisini yaptık. Ne kadar küçük olursa olsun, erişimimiz ne kadar kısa olursa olsun, hepimiz Kraliyet Ailesi’nin bir üyesi olarak doğduğumuz için gurur duyduk.

Yaşım ilerledikçe, krallığa yardım etmek için yapmak istediğim daha birçok şey olduğunu fark ettim. Ancak, şu anki gücümle bunları yapamıyordum.

Cüce Krallığı her zaman bir Kral tarafından yönetilmişti.

Gweliven Krallığı kurulduğu günden bu yana hiçbir zaman bir kraliçenin tahta oturup onu yönetmesi söz konusu olmamıştı.

Bu yüzden ilk olmak istedim.

İlk olarak kraliçe olarak taç giyeceğim ve krallığımdaki herkesin daha iyi ve daha müreffeh bir hayat yaşamasını sağlayacağım.

Babama onun yerini alabilecek kişi olup olmadığımı sorduğumda güldü, başımı okşadı ve yumuşak bir sesle, “Başımdaki tacı tek elinle kolayca taşıyabilirsin. Ama onu başına koyduğun anda, dağdan daha ağır bir yük omuzlarına çökecek. Onun ağırlığını taşıyabileceğini düşünüyor musun?” dedi.

O zamanki ben henüz saftım ve güvenle söylüyordum.

“Başarabilirim! Krallığımızı refaha kavuşturacak bir Kraliçe olacağım!”

Babam kıkırdadı ve cevap vermeden önce sağ elini omzuma koydu.

“Pekala, Anastasia. Bu krallığın sunduğu her şeyi kendi gözlerinle gör, kendi kulaklarınla duy, kendi dudaklarınla tat ve kendi teninle hisset. Kardeşlerinle yarış ve gelecekte bu yükü omuzlarımdan alıp alamayacağını kendin gör.”

“Bir!”

Ah… ne kadar da safmışım.

Özgüvenim artınca insanları harekete geçirmeye ve kendi grubumu kurmaya başladım. Ağabeylerim ek rekabetten rahatsız olmuyorlardı çünkü bu Krallığın Veliaht Prensi bu şekilde seçiliyordu.

Ancak büyük işler başarılabilir, sözle değil.

Ancak sözle değil, eylemle.

Sadece liyakatle, sözle değil.

Ancak büyük başarılar sayesinde, sözlerle değil.

Gweliven Kraliyet Ailesi sadece lafta kalmadı.

Sözlerini eylemleriyle de ispatlamaları gerekir.

Ve böylece babam, diğer kız kardeşlerimle birlikte, beni de tahta çıkma hakkına sahip adaylar arasına eklemeye karar verdi.

Üç Yıl.

Üç yıl içinde en çok liyakati elde eden kişi, bir sonraki Veliaht Prens veya Veliaht Prenses olarak ilan edilecek.

Babam henüz hayatının baharındaydı ve muhtemelen bir veya iki on yıl daha krallığı yönetecekti.

Cüceler Elfler kadar uzun ömürlü olmayabilirler, ancak yine de ömürleri İnsanlarınkinden daha uzundur.

Bir Cüce, kendini geliştirip rütbesini yükseltmeyi seçmezse, üç yüz yıla kadar yaşayabilir. Ancak, Elysium’a gidip rütbesini yükseltmeyi seçenler, yaşam sürelerini elli ila yüz yıl daha uzatabilir.

Ranker’lar, genel olarak, yaptıkları her atılımla yaşam sürelerine elli yıl daha ekliyorlardı.

En azından insanlar böyle inanıyordu.

Hiçbir zaman kanıtlanmamıştı ama Ranker’lar, özellikle de Yüksek-Rütbeliler ve Azizler uzun ömürlü insanlardı.

Babam Yüksek Rütbeli bir adamdı. Bu sayede uzun süre yaşayabilecekti.

Kardeşlerim adına konuşamazdım ama kendi adıma, onun yönetebildiği sürece hükmetmesine razıydım; çünkü onun sayesinde krallığımız eskisinden daha güçlü ve daha iyi hale gelmişti.

Gelişimimizi sürekli engelleyen bir Karanlık Lonca olmasaydı, Krallığımız çoktan genişlemiş ve yeni zirvelere ulaşmış olurdu.

Bu Karanlık Lonca’dan nefret ediyordum.

Ondan nefret ediyordum.

Onlar yüzünden birçok vatandaşımız acı çekti. Birçoğu yaralandı, hatta bazıları hayatını kaybetti. İstediklerini elde etmek için gösterdikleri acımasız şiddet eylemleri, benim, kardeşlerimin ve babamın asla onaylamayacağı bir şeydi.

Ben zaten kendimi bu terör örgütünün hedefi olarak görüyordum ama gerçekten bu işe girişeceklerini hiç düşünmemiştim.

Muhafızlarımın ve yanımda görev yapan iki Ranker’ın beni korumak için fazlasıyla yeterli olduğunu her zaman düşünmüştüm.

Ama sonunda varsayımlarımın hepsi yanlış çıktı.

Ben kendim, neden ailemi kontrol etmek ve Baron’un İkinci Oğlunu da yanımda getirmek için Başkent’e dönmeye karar verdiğimi bilmesem de, ailemi görmenin kötü bir fikir olmadığını düşündüm, bu yüzden Wolfpine Baronluğu’ndaki ziyaretimi kısa kesip eve döndüm.

Hiçbir uyarı olmadan, aniden oldu.

Bir an arabamda gidiyordum, bir sonraki an ölüm kalım mücadelesinin ortasındaydım.

Muhafızlarım birer birer öldürüldü ve aynı zamanda en güvendiğim sırdaşlarımdan biri olan Ranker, bu terör örgütünün Ranker’larına karşı beni korumak için bedenini kalkan olarak kullandı.

Sonunda onlarla gitmeye karar verdim ve onlara artık halkımdan hiçbirine zarar vermeyecekleri veya onları öldürmeyecekleri sözünü verdim.

Zaten çok kan dökülmüştü ve hayatta kalanların anlamsız bir şekilde ölmesini istemiyordum.

“Madem Kraliyet Hazretleri bunu istedi, o zaman duracağız, ama bir şartla; diz çöküp bizi almamız için yalvaracaksın,” dedi alevlerin gücünü kullanan ve koruyucum Megan’ın üzerine basan Ranker alaycı bir şekilde.

Boynuna alevli bir mızrak dayanmıştı ve eğer onun dediğini yapmazsam, beni her zaman destekleyen insanlardan birinin gözlerimin önünde yok olacağını biliyordum.

Kraliyet ailesinden biri düşmanlarının önünde diz çökmezdi ama ben o zaman onurumu, şerefimi bir kenara atıp diz çöktüm.

Beni alıp halkımın canını bağışlamaları için yalvardım.

Kızıl-kahverengi saçlı Ranker, adının Harrus olduğunu düşündüğüm, beni bayıltmadan önce boynumdaki kolyeyi yakaladı.

Ancak bilincimi kaybetmemden hemen önce, bana sözünü tutacağını ve halkımı rahat bırakacağını söylediğini duydum.

Başkentte beni bekleyen babamın, annemin, kardeşlerimin yüzlerini hatırladım.

‘Üzgünüm.’

Gözlerimi kapatmadan önce içimden söylediğim son sözler bunlardı.

Bir saniye sonra, birkaç dakika önce renklerle ve mutluluklarla dolu olan dünyam, yerini tam ve mutlak bir karanlığa bıraktı.