Bölüm 405

——————

[Çevirmen – Seraph]

[Düzeltici – Draxx]

——————

Bölüm 405

–

Günümüzde galaksi üç büyük güç tarafından yönetilmektedir: Megacorps, Star Birlik ve Tarikat İmparatorluğu.

Sayısız duyarlı varlık bu güçlerin koruması altında yaşıyor.

Ancak herkes onların yönetimini hoş karşılamıyor.

Yasaların dışında faaliyet gösteren uzay köpekleri, Tarikat İmparatorluğu’nun gölgelerinde gizlenen Vortex One tarikatı; bunlar mevcut düzenden kopmayı seçen insanlar. Herhangi bir kayıtta bilinmeyen gezegenlerde saklanırlar veya mobil evlere dönüştürdükleri gemilerde yıldızlarda dolaşırlar.

Bu anlamda Zer-11 Çatışma Bölgesi özel bir durumdur. Sistemdeki bir gezegen (AG-01), aktif olarak ana şirketi Noble Capital T&C’den bağımsız olma çabasında.

En fazla koloniye sahip Megacorp olan T&C’nin isyanı hızlı bir şekilde bastırmada başarısız olmasının açık nedenleri vardı. T&C’ye karşı çıkan çeşitli gruplar, AG-01’in ayrılıkçı hareketini gizlice destekliyordu. Özellikle ayrılıkçıların Yıldız Birliği tarafından silahlandırıldığı herkesçe bilinen bir sırdı.

Tek bir gezegende başlayan huzursuzluğun tüm yıldız sistemini sarsması uzun sürmedi.

Ve böylece ‘Zer-11 Çatışma Bölgesi’ doğdu.

Zaman geçtikçe durum daha da kötüleşti. Siyasi kaygılar nedeniyle çıkmaza giren T&C, çatışmayı çözümsüz bıraktı.

Sonuç olarak Zer-11 ve özellikle çatışmanın merkezi olan AG-01 tam bir kaosa sürüklendi. Üst düzey kapitalistlerin emri altında hareket eden ayrılıkçı teröristler ve karteller neredeyse her gün savaş yürütüyordu. Sakinler ölünce yerini suçlular aldı.

Bugün AG-01’de hiç sivil kalmadı. Yalnızca suçlular ya da onlar gibi düşünenler kaldı.

İki yıl önce AG-01’e gelen gazeteci Jeff ikincilerden biriydi.

Şu anda şehrin ortasında köhne bir barda oturuyordu.

Bar ucuz sentetik alkol kokuyordu. Küf duvarlara ve tavana yapışmıştı. Bu yer hakkında söylenecek iyi bir şey yoktu. Bu kanunsuz şehirde bile bu kadar kalitesiz bir işletme bulmak zordu.

Jeff de bardan hoşlanmadı. İki yıldır her ay buraya geliyordu ve bir kez olsun bu konuda kendini iyi hissetmemişti.

Neredeyse boş bir barda zaman kaybetmesinin nedeni basitti; dikkat çekmeden biriyle tanışmaya ihtiyacı vardı.

Ve şimdi, beklediği adam az önce içeri girmişti. Yeni gelen, tepeden tırnağa ıslanmış bir paçavraya benziyordu. Odayı taradıktan sonra Jeff’i gördü ve yaklaştı.

Jeff onu kelimeler yerine başını sallayarak karşıladı. Adam onun karşısına oturmadan önce tereddüt etti.

“Bu-o eşya…?”

Jeff masanın üzerine avuç içi büyüklüğünde bir kutu koydu. Adam ona uzandı ama Jeff lazer tabancasını da çıkardığında dondu.

“Önce sen.”

“Ah, evet, elbette!”

Adam ceketinin içini karıştırdı ve Jeff’e küçük bir veri cihazı verdi.

“T-yeni gelenler… tuhaf davranıyorlar. Onları bu ay en az yirmi kez gördüm.”

“Hangi kartel bunlar

“İşte, dosyayı doğrudan kontrol edebilirsiniz, o yüzden lütfen…”

Adam titriyordu, gözleri davaya odaklanmıştı.

Fakat Jeff teslim olmaya hazır değildi.

“Düzgün bir şekilde cevap vermezsen, bu hiç olmamış gibi davranacağım. Hangi kartel?”

“S-Sino—Sinoni’yle birlikteler! Kartel!”

“Sinoni mi?”

Jeff tanıdık isim karşısında kısa sakalını kaşıdı.

Çin Ailesi’nin (veya şimdiki adıyla Çin Birliği’nin) galakside aktif olduğunu duymuştu. Bir uzay köpeği kartelinin ittifak kurması nadir görülen bir durumdu ancak Çin Birliği, birlikte çalışan altı kartelden oluşan devasa bir organizasyondu.

Sinoni de bu üye kartellerden biriydi.

“Geçen sefer kaçakçıların gelip gittiğini söylemiştin. Ayrılıkçılarla da mı görüştüler?”

“Hı-emin değilim. Yaptıklarını sanmıyorum, öyle değil zaman.”

Sinoni, tehlikeli yaratıkları kaçırmasıyla ün kazanmıştı.

Fakat Zer-11’de nadir türler yoktu. AG-01 bir istisna değildi. Burada Sinoni’yi çekebilecek fazla bir şey yoktu.

‘Ayrılıkçılar için yeni bir finansman kaynağı mı? Bu bomba delisi piçlerin son zamanlarda kredileri bitmiş gibi görünüyordu. Ya da belki…’

“B-başka bir şey daha var,” diye ekledi adam.

Jeff, derin düşüncelere dalıp veri cihazını incelerken başını kaldırdı.

“Tanıdığım adamlardan biri atık arıtma tesisinin yakınında yaşıyor. İnsanlar ona ‘Gürültü’ diyor çünkü çok konuşuyor ama bazen seni buluyoranlamlı şeyler…”

“Girişi atla. Asıl konuya gelin.”

“E-evet! İki gece önce şafak vakti arıtma tesisinin üzerinde bir şey gördü. Ortadan kaybolmadan önce kanatları gökyüzünde uçan devasa bir ejderha olduğunu söyledi.”

“Kanatlı bir ejderha mı? Belki bir korsan gemisini yanlış anlamıştır?”

“H-hayır! Biliyorsunuz gemiler o bölgede uçamaz!”

Jeff gözlerini kıstı.

Biri ‘kanatlı ejderha’ deyince aklına bir resim geldi. Denizciler arasında fısıldaşan efsanevi bir yaratık, yıldızların ejderhası Gallagon.

Elbette Jeff bunun sadece bir efsane olmadığını biliyordu. Hayali olsaydı Megacorp genetik veri tabanında yer almazdı.

Yine de Gallagonlar yeterince nadirdi Kesinlikle Zer-11 sisteminde yaşamıyorlar.

“Atık fabrikasında bir ejderha mı gördü?”

“E-evet, doğru.”

“O bölge o kadar sisli ki gündüz bile net göremiyorsunuz. Şafakta bir şeyi nasıl fark etti?”

“Ee? Yani…”

“Buraya bilgi almaya geldim. Bu tür saçmalıkları dinlememek için.”

Jeff çantayı geri almak ve ayağa kalkmak için harekete geçtiğinde, adam çaresizce ağzından kaçırdı:

“Gölge! Sisin içinde gölgesini gördü!”

“Gölge mi?”

“O kadar büyüktü ki tüm arıtma tesisini kaplıyordu! O filme aldı; görüntüleri bende! Durum böyle!”

Adam titreyen parmağıyla Jeff’in elindeki davayı işaret etti.

Suçluların istila ettiği bir şehirde sahte fotoğraf veya video çekmek hiçbir şey değildi. Ancak bu adam böyle bir numara yapacak tipte görünmüyordu.

Kanatlı bir ejderha, ha…

Sinoni Kartelinin ve bir Gallagon’un aniden ortaya çıkışı.

Bu türden bir bilgi değildi Jeff Ne de olsa buraya ayrılıkçıların yolsuzluğunu araştırmak için gelmişti.

Yine de gazeteci olarak uzun yıllara dayanan tecrübesi ona adamın hafife alınmaması gereken bir şey söylediğini söyledi.

“Bunu kontrol etmem gerekecek.”

“Ben sana bildiğim her şeyi anlattım! Lütfen, sadece…”

İstediği ipucu bu değildi ama araştırmaya değerdi. Jeff çantasını açtı ve tek bir hap çıkardı.

“İçinde ne olduğunu gördükten sonra ‘Gülümseme’nin geri kalanını sana vereceğim.”

“E-bu…!”

“İstiyorsan reddet.”

“H-Hayır, alacağım!”

Jeff hapı fırlattı Adam onu kapmak için çabaladı ve bütün olarak yuttu.

Birkaç dakika sonra, yüzünde tuhaf ve mutlu bir gülümsemeyle sandalyesine çöktü.

“İletişime geçeceğim.”

Uyuşturucu almış adamı başbaşa bırakarak ayağa kalktı ve dışarı çıktı.

Dışarda onu kalın bir yağmur perdesi karşıladı. “gökyüzü çöktü” düşüncesi buna uygun görünüyordu. Ancak yine de sağanak yağışa rağmen insanlar şemsiyesiz dolaşıyordu.

AG-01’de yağmursuz bir gün geçirmek nadirdi. T&C gezegeni ihmal etmeye başladığından beri, dünyalaştırma makineleri bozuldu ve yağış tamamen tahmin edilemez hale geldi.

Atık arıtma ve kanalizasyon tesisleri ciddi bir bakıma muhtaç duruma düşmüştü.

Şimdi bile, sokaklar tamamen bakımsız durumdaydı. yağmurun çöp yığınlarına karışması sayesinde nem ve kokunun zararlı bir karışımıyla doymuş.

“…Tch.”

İki yıl geçmesine rağmen Jeff kokuya hâlâ alışamamıştı. Dilini tıklatarak son derece güçlü bir e-sigara çıkardı ve bir nefes çekti.

‘Artık çok kalmadı.’

Daily Mars’tan tanınmış bir gazetecinin buna tahammül etmesinin nedeni. Tanrının unuttuğu gezegen tam iki yıl boyunca ödüldü ve bu, tüm pisliğe değdi.

Bu sefer hikayeyi sipariş eden prestijli Prime Capital Zhao Ailesiydi. Ona söz vermişlerdi: Her şey yolunda giderse, Daily Mars Titan Şubesi’nin Baş Muhabirliğine terfi edecekti.

Bu hayal artık neredeyse ulaşılabilir durumdaydı.

‘Sonuna kadar orada kalmalıyım.’

Sigarasını bitirdikten sonra, Jeff ceketinin kapüşonunu kaldırdı. Herkes gibi o da yağmurla ıslanan sokaklara daldı.

***

“Hey, geveze. Bugün yine mi yola çıkacaksınız?”

Arkasından gelen ses karşısında, geveze denilen adam arkasına bile bakmadı.

“Yemek istersem çalışmam lazım.”

“Sen yorulmak bilmez bir piçsin, sana bunu vereceğim.”

“Hey, bırak ben de geleyim.”

“O halde bir maske, el feneri ve bir çanta getir.”

İki serseri, derin bir derin bir çantanın içinde. yeraltı atık su tesisi, yüzeye çıkan geçide doğru ilerliyordu.

Bir zamanlar Noble Capital tarafından yönetilen yüksek teknolojili bir tesis, uzun zamandan beri evsizlerin sığınağı haline gelmişti. Otomatik sistemler, hayatta kalan bir bilgisayar sayesinde hâlâ çalışıyordu, ancak zar zor çalışıyordu.Bu yüzden. Kimse ne zaman kapanacağını bilmiyordu. Kimse umursamadı.

Yürüdükleri koridor da farklı değildi. Güvenlik kameraları ve güvenlik androidleri yerine çöp ve kanalizasyonla kaplıydı; adı dışında her şey bir harabeydi.

“Geçen gün gördüğün şeye ne dersin? Gerçek miydi?”

“Tabii ki. Fotoğrafı sen de gördün.”

“Bir şey seçemeyecek kadar karanlık.”

“Karanlık, kıçım. Açıkça görebiliyordun.

O esrarkezi tanıyorsun, değil mi?

Dedi orada biri çektiğim fotoğrafı istiyor.”

“Biri bu saçmalığı mı istiyor? İnsanlar gerçekten ucube.”

Hâlâ sohbet eden ikili koridordan yüzeye tırmandı.

Terk edilmiş tesisin üzerinde arıtılmamış bir atık su havuzu toplanmıştı. Aralıksız yağan yağmur burayı o kadar şişirmişti ki, uzaktan gölet gibi görünüyordu. Ancak aşırı koku ve üzerindeki gaz ve zehirli sis katmanları, buranın temiz suyun yaşadığı bir yer olmadığını açıkça ortaya koyuyordu.

Yüzeye vardıkları anda ikisi yüzlerine maske taktı

ve işe hazırlanmaya başladılar.

“Şanslıyız, yağmur durdu.”

“Güzel. Haydi başlayalım—”

Fakat ikinci adam konuşmaya başladığında, o da konuşmaya başladı. kaydı.

“Ah, kahretsin!”

“Yağmur olsun ya da olmasın, adımlarına dikkat et. O çamurun içine düşersen mahvolursun.”

“Harika. Güne harika bir başlangıç.”

Küfür etti ve el fenerinin ışığıyla ayakkabısını kontrol etti. Tuhaf bir madde ona yapışmıştı; katran gibi zifiri siyahtı, dokusu katı ile sıvı arasında bir yerdeydi.

“Bu da ne böyle?”

“Devam ediyorum.”

Adam hâlâ yapışkan maddeyi incelerken geveze kendi başına yola çıktı.

Görevi atık su havuzunun yakınına atılan cesetleri temizlemekti. AG-01’de her gün yüzlerce kişi öldü; terör saldırıları, suç niteliğindeki şiddet ve diğer sayısız nedenden dolayı. Yalnızca bu şehirde bile ölüm sürekliydi.

Buraya atılan cesetler genellikle akrabası olmayan suçlulardı. Bazen de hâlâ ucuz uyuşturucu ya da lazer tabanca taşıyorlardı. Şanslıysa, bir cyborg cesedinden değerli sibernetik parçaları bile çıkarabilir.

Zehirli sisin içinde ilerleyen gürültücü, elinde sadece bir maske ve güvenebileceği bir el feneriyle ileri doğru ilerledi.

“Ooh, bir ceset buldum.”

Çok geçmeden, kanalizasyona batırılmış bir atık yığınının üzerinde yatan bir ceset gördü. Ayağını dürttü ve ceset kurtçukları pire gibi etrafa saçıldı.

“Bakalım… tabanca yok… Aha! Arkasında biraz uyuşturucu bıraktı. Güzel.”

Sessiz bir sevinç çığlığı attı. Ucuz bir hurda olsa bile bu iyi bir başlangıçtı. Uyuşturucu kutusunu cebine koydu ve bölgeyi taramaya devam etti.

“Bugün dördüncüsü. Şanslıyım.”

Bugün çoğundan daha iyiydi. Sis yoğunlaştıkça yıpranmış sırt çantası ganimetlerle şişti.

Tam taşımanın tadını çıkarırken arkasında bir su sesi duydu.

Diğer adam olduğunu düşünerek arkasını döndü ama orada kimse yoktu.

“Hayal etmiş olmalıyım…”

Omzunu silkerek işine yeniden odaklanmaya çalıştı.

Sonra bunu duydu. tekrar.

“…Ne oluyor?”

Bu sefer emindi.

El fenerini hızla suyun yüzeyine tuttu. Ama gördüğü tek şey ürkütücü, aşılmaz bir karanlıktı. Pis çamurun altında ne olduğunu görmenin hiçbir yolu yoktu.

‘Muhtemelen sadece bir kurtçuk cesedi.’

Buraya yüz defadan fazla gelmişti. Daha önce hiç ceset kurdundan daha büyük bir yaratık görmemişti.

Fakat bu sefer bir şeyler farklıydı. Sıçrama kulağa yanlış geliyordu; sanki çok daha büyük bir şey tarafından yapılmış gibiydi. Devasa bir şey.

Birden iki gün önce burada gördüklerini hatırladı.

Kirli gölün tamamını kaplayacak kadar büyük bir gölge ve sonra ortadan kayboldu.

‘O ejderha burada olabilir mi?’

Eğer o gölgenin arkasındaki yaratık şu anda yakınındaysa hızlı koşması gerekiyordu.

Gürültü geri döndü ve aceleyle aynı adımları takip etti. Her adım iğrenç bir susturucuyla geliyordu, suyun her dalgalanması daha kötü bir şeyin fısıltısıydı.

Hiçbir şey değişmemişti ama her şey farklı hissediyordu.

Çevresindeki her unsur artık bir ağırlık gibi baskı yapıyordu. Her yer boğuluyordu.

“Hey!”

O anda gürültücü olduğu yerde dondu. Aniden bir ses seslendi.

“Neredesin?”

Bu şeyin getirdiği serserinin sesi olduğu kesindi. Tam yer belli değildi ama ses düzeyine bakılırsa konuşmacı yakınlardaydı.

Serseriyle pek bir dostluk hissetmiyordu ama böyle durumlarda ailesinden birinin olması gerekiyordu.Yakınlarda olmak çok daha iyiydi. En azından iki tanesiyle birlikte bir canavar ortaya çıkarsa hayatta kalma şansı çok az da olsa artabilir.

Gürültü adama seslenmek yerine sesin geldiği yöne doğru yürümeye başladı. Gürültü yapmak ve bir canavarın dikkatini çekme riskini almak istemiyordu.

Dikkatli bir şekilde hareket ederken suyun sesi yeniden kulaklarının yanından geçti. El fenerini sağa sola salladı ve neredeyse çığlık atıyordu.

‘Bu da… gerçek cehennem?!’

Kirli suyun üzerinde kapkara bir figür dikiliyordu.

“……”

Vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu. Üst ve alt dişleri birbirine çarpmaya başladı. Vücudu ani korku dalgasından dolayı bir an için kontrolünden çıkmıştı.

Fakat kısa bir aradan sonra bu figürün bir canavar olmadığını fark etti.

Kirli sudan kararmış yırtık pırtık giysilere ve her nefeste hafifçe sallanan vücuduna bakılırsa bu figür başka bir serseriydi; tıpkı kendisi gibi. Adam, vücudunun üst kısmı yüzeyden görülebilecek şekilde ayakta duruyordu, sırtı gevezeye dönüktü.

“Seni çılgın piç! Neredeyse şoktan ölüyordum!”

Yüksek sesle küfretti ve serserinin üzerine doğru yürüdü. Figür onun sesiyle dönmeye başladı.

Sonra arkadan tanıdık bir ses çınladı.

“O piç Loudmouth nereye gitti?”

Bu, daha önce onu arayan arkadaşının sesiydi.

“Ha?”

Bu tek bir anlama gelebilir: Karşısındaki kişi sandığı kişi değildi.

Şekil döndü tüm yol boyunca.

Boşboğazın ağzı açık kaldı.

Çığlık atmasına fırsat kalmadan, yaratık ona saldırdı.

***

“Lanet olası piç…”

Adam birçok kez seslendi ama hiçbir yanıt gelmedi.

Alanı kaplayan zehirli sis ışığı engellese bile sesi durdurmadı. Loudmouth’un onu duymamış olmasına imkân yoktu.

Bu geriye tek bir açıklama bıraktı: Loudmouth onu terk etmiş ve atık su tesisine tek başına dönmüştü.

“Bok herif beni hiçbir şeymiş gibi geride bıraktı.”

Adamın geceleri atık su tesisine tırmanma konusunda pek deneyimi yoktu. Tek başına dolaşırken kaybolursa, sabaha kadar yardım almadan beklemek zorunda kalacaktı.

Daha da kötüsü, yağmur damlaları yine gökten teker teker düşmeye başlıyordu.

“Kahretsin, gelmemeliydi.”

Adam daha fazla kalmanın bir anlamı olmadığına karar vererek yer altı geçidine doğru döndü.

Bu yüzden arkasındaki sudaki karışıklığı, dalgaların kısa süreliğine yükseldiğini hiç fark etmedi… ve sonra hareketsizleşti.

——————

[Çevirmen – Seraph]

[Düzeltici – Draxx]

——————