Bölüm 405

1 tur, 3 dakika ‘Tamamen İptal’ durumunda kalan Raven.

O sadece havada süzülüyordu ve şimdi tek yapmamız gereken bu 3 dakika boyunca ona saldırıp onu öldürmekti.

“Vay canına!”

“Ne oluyor yahu…?”

Kılıç ve mızraklarını Raven’a doğru fırlatan Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı şaşkın inlemeler çıkardılar.

Saldırıları yalnızca boşlukta ilerleyip Raven’ın titrek gölgesini deldi. Ona herhangi bir hasar veremediler.

“Ruh çekirdeğini göremiyorum…?”

“Bu piç gerçekten ana gövde mi?!”

“Kesinlikle ana gövde. Ama neden-“

Tam o sırada, pençeleriyle Raven’ın vücudunu vahşice tırmalayan Mason dişlerini gıcırdattı.

“Bu canavarın ruh çekirdeği yok…!”

“Bu mümkün mü?!”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Kan Klanı’nın vampir canavarlarının bile, bedenleri jöle benzeri ve kandan yapılmış olmasına rağmen, bir ruh çekirdeği vardı.

Canavarlar için birincil kural, ruh özlerini kaybettiklerinde yok olmalarıdır.

Peki Raven ruh çekirdeği olmadan bizden önce nasıl var olabilir?

– Yani ruhumu ve nefsimi matris olarak kullandım. Ruhumu parçaladım, kırdım, çürüyen bir madde olarak kullandım.

Gecekondu mahallesinde bana saldırdığında söylediklerini hatırladım.

Sinirle mırıldandım.

“Bu bir metafor değil, sen ruhunu feda ettin mi gerçekten…”

“Evet.”

Sonra Raven’ın sesi yankılandı.

3 dakika çoktan geçmişti. Kahretsin!

“Ruhumun son kırıntılarını bir adak olarak yaktım. Bu yüzden canavarları aştım ve dünyanın yasalarından kurtulup bir belaya dönüştüm.”

Kendine gelip bu hükümsüzlük durumundan kurtulan Raven, kötü bir kahkaha attı.

“Böyle bir azimle beni nasıl durdurmayı düşünüyorsun?”

“Cık…!”

Beynimi umutsuzca zorladım. Düşün, düşün!

Vücudu veya ruh çekirdeği olmayan bir rakibi nasıl öldürebiliriz?

Bir yol olmalı, bir yol olmalı-

“Ash, senin sayende uzak bir geçmişi hayal ettim. Teşekkür ederim. Nefretim daha da pekişti…”

Ama Raven bana hiç vakit tanımadı.

“Hazırladığın tüm hamleleri kullandın mı insan? Şimdi sıra bende.”

Raven’ın duman benzeri formu aniden sıkıştı,

“Kabuslara kapıl, bat, en çok korktuğun anıların içinde boğul…!”

Çaaak!

Patlayan bir fıskiye gibi etrafa damlacıklar saçıyordu.

Kaçınılmaz bir şey değildi. Asit yağmurunun mermeri eritmesi gibi, zihinsel engeller eridi ve zihnime kara gölgeler sızdı.

‘Ben bittim.’

Acı acı güldüm.

Daha sonra,

‘Ne?’

Bir anda arkamdan birinin beni kucakladığını hissettim.

***

“Majesteleri.”

Yanımdaki sese irkildim.

“Ne oldu Majesteleri. Sarhoş musunuz?”

“Ha, ha? Öyle mi?”

Birden kendimi paralı askerler loncasının barında buldum.

Yanımda Jüpiter oturuyordu.

Tek gözlü, tanıdık, yaramaz bir gülümsemeye sahip gazi, bir elinde içki bardağı, diğerinde dumanı tüten puro tutuyor, kaşlarını çatarak yanımda duruyordu.

“Bu çok can sıkıcı. Bugün bütün gece içki arkadaşım olman gerekmiyor muydu?”

Bu sahne,

Hatırlıyorum.

“Jüpiter!”

Acilen yaşlı askerin omzuna tutundum. Jüpiter’in tek gözü şaşkınlıkla açıldı.

“Majesteleri? Ne oldu birdenbire…”

“Buradayım!”

Dişlerimi gıcırdatarak etrafıma baktım.

“Asla cepheye gitmeyeceksin! Anladın mı?”

Ama Jüpiter’e geri baktığımda,

Zaten şehir surlarının üzerinde yatıyordu.

Göğsünden kanlar akıyor, sihirli kurşunlarla parçalanıyor.

“…”

Sersemlemiş halimin önünde, bir zamanlar gördüğüm kabus parça parça tekrar canlandı.

“Prens!”

“Majesteleri!”

Yaşlı kız ve Kafatası gülümseyerek koşarak geldiler, sonra-

Güm! Çat…

Kanı çekilmiş, kurumuş bir ağaç gibi, kan büyüsüyle paramparça olarak öldü.

“Bol bol yiyin. Bu bizim kabilemizin geleneksel yemeğidir.”

Bana nazik bir gülümsemeyle akşam yemeğini servis eden Kureha, bedeniyle,

Çat, çat…!

Bükülüp biçimsizleşerek devasa bir kurt canavarına dönüştü ve kısa süre sonra da öldü.

“Bu şehirde sen vazgeçilmez bir insansın.”

Margarita, malikanenin yatağında otururken bana bunu söyledi ve sonra gitti.

“Bundan sonra fazla abartmayın.”

Ve sonra bir okla vurularak yere düştü.

Sessizce, tapınağın tanrıça heykelinin önünde.

Ve yine.

Simyacının atölyesinin önündeki bir bankta oturan Godhand’i gördüm, elinde bir çiçekle sevgilisini beklerken utangaçça gülümsüyordu.

Keşke…

Bir sonraki anda ortadan kayboldu.

Etrafa dağılmış sadece solmuş çiçekler bırakarak.

“Kahretsin, bunun böyle olacağını biliyordum…”

Yıkılan ileri üssün başında.

Ken, üzgün bir yüzle, siyah örümceklerin bacaklarının önünde katlediliyor.

Halkın kanı toprağı lekeliyor.

Ölüm. Ölüm. Ölüm.

Ömür boyu taşıyacağım tüm suçluluk duygusu bir kez daha ufkuma doldu. Nefes alamıyordum ve yere dizlerimin üzerine düştüm.

“Bakmak.”

Sonra yukarıdan bir ses geldi. Titreyen başımı zar zor kaldırabildim.

“Kaçma, bak. Bunların hepsi senin biçtiğin hayatlar.”

“Ra, ven…!”

Kuzgun gökyüzünde uçuyordu.

Ölümle dolu bir dünyada, veba lordu boşlukta, kara bir güneş gibi tek başına hüküm sürüyordu.

“Zihnini daha etkili bir şekilde öldürmek için, kendi ruhuna sızdım.”

“Peki, ilginiz için teşekkür ederim…!”

“Eskisinden daha iyi dayanıyorsun. Bir direnç mi geliştirdin? Yoksa suçluluk duygun bu kadar mı yüzeysel?”

Raven kısık bir kahkaha attı, sonra vücudunu hareketlendirdi ve bir başka karanlık sağanak yağmur yağdırdı.

“Önemli değil. Binlerce, on binlerce kez tekrarlayacağım, ta ki tamamen kırılana kadar…”

Döktüğü her damla yoldaşlarımın ölümünü temsil ediyordu.

Gözlerimi sıkıca kapattım. Bir daha asla dayanamazdım.

Daha sonra.

Tıklamak-

Bir şemsiyenin açılma sesi.

Swoosh-

Yağmur damlaları bana değmedi.

Şaşkınlıkla yana baktım. Ve orada,

“Merhaba canım?”

Salome orada duruyordu.

Bu karanlık dünyada göz kamaştırıcı pembe bir şemsiyeyle beni örtüyor, parlak bir şekilde gülümsüyor.

“Ha?”

“HAYIR…”

Hem Raven hem de ben irkildik.

“Salome…?”

“Cadı! Buraya nasıl geldin?!”

“Hıh. Bir succubus’u fazla küçümsüyorsun, değil mi?”

Salome kollarını kavuşturdu ve omuz silkti.

“Raven, Ash’in zihinsel bariyerinde bir delik açtın. Tabii ki ben de o deliği kullanabilirim.”

“Seni… sinir bozucu şeytan! İşime karışma!”

Sonra Salome, şemsiyeyi hâlâ üzerimde tutarak diğer elini omzuma koydu.

“Ash. Bu şemsiyeyi sonsuza dek üzerinde tutmak isterdim ama ne yazık ki. Herkes bir gün yağmurla yüzleşmek zorunda.”

Salome genişçe gülümsedi, sonra,

“Öyleyse iyi bak.”

Tıklamak!

Şemsiyeyi katladı.

“Eğer yüzleşmeniz gerekiyorsa, sonuna kadar, doğru dürüst yüzleşin.”

Vınnnnn!

Kabusun sağanağı üzerime çöktü.

Ve ortaya çıkan şey, öncekilerden farklı olmayan acı dolu bir anıydı.

Jüpiter ölü yatıyordu. Şehrin surlarının üzerindeydi, göğsünden kanlar akıyordu, sihirli kurşunlarla parçalanmıştı.

Bu korkunç manzara karşısında istemsizce başımı çevirdim. Sonra yanımda duran Salome bağırdı.

“Arkanı dönme, Ash!”

“…!”

“Bu senin yarattığın dünya. Bu, şu ana kadar yürüdüğün yol. Yani.”

Salome’nin sesi sert ama bir o kadar da sıcaktı.

“Düzgün bak! Sonuna kadar, düzgün!”

Dişlerimi sıktım ve yumruklarımı sıktım.

Ve tekrar ileriye baktı.

Sonra… gördüm.

Junior, Jüpiter’in başını dizinin üzerine koymuş, yere yığılmış olan Jüpiter’e bir şeyler fısıldıyordu.

Jüpiter huzurlu bir yüzle son nefesini verdi. Junior, Jüpiter’in bedenini tuttu ve uzun süre ağladı.

Ve daha sonra.

Ve daha sonra…

Junior gözyaşlarıyla ıslanmış yüzünü sildi, dik durdu, derin bir nefes aldı ve kararlı bir bakışla,

Ayağa kalktı.

-Manzara değişti.

Bodybag ve Burnout’un yas tutarken, Oldgirl ve Skull’un cesetlerini topladıkları görüldü.

İki genç elf sanki dünya sona eriyormuş gibi ağladılar ve sonra…

Birbirlerinin ellerini tutmak.

Birbirlerinin gözyaşlarını siliyorlar.

Ayağa kalktılar.

-Manzara değişti.

Kureha’nın canavara dönüştürülüp öldürülmüş bedeni görüldü.

Kuilan o bedeni nazikçe kucakladı.

Kuilan, ölen kardeşine sevgiyle bakarak yavaşça ayağa kalktı.

Ve kardeşini gömmek için yola koyuldu.

-Manzara değişti.

Okla vurulan Margarita’yı tanrıça heykelinin önüne nazikçe yatırdıktan sonra,

Torkel kaskını düzeltti, sağ elinde dişsiz bir mutfak bıçağı vardı, sol kolu kırık bir masayla sıkıca bağlanmıştı.

Sonra sanki yeniden dövüşecekmiş gibi kanlar içindeki bedenini kaldırdı.

-Manzara değişti.

Lilly tek başına bir bankta oturuyordu.

Kendisine çiçekle sürpriz yapan sevgilisi artık gelmese de o, atölyenin önünde sessizce oturuyordu.

Elinde tuttuğu metal çiçeğe bakıyordu.

Çiçeği göğsüne nazikçe bastırdıktan sonra,

Lilly ayağa kalkmak için çabaladı, banktan tekerlekli sandalyesine doğru ilerledi.

Bacaklarını kullanamayan Lilly için bu son derece zordu. Ama dişlerini sıkarak ve inleyerek tekerlekli sandalyeye oturmayı başardı.

Ve sandalyeyi çekerek.

Bir yerlerde – bu acımasız dünyanın bir yerlerinde.

O hareket etti.

-Manzara değişti.

Bana gönderilen bir mektubu okuyordum. Bir çocuğun kaba el yazısıyla yazılmış mektup, Ken’in kardeşlerinden geliyordu.

Eğitimde Ken öldükten sonra onların geçimini sağlamayı kabul etmiştim.

Kardeşlerden biri, Üçüncü Prens adına geçim masraflarını göndererek bana bu mektubu gönderdi.

– Kardeşim nasıl bir şövalyeydi?

Düşünceli bir şekilde cevap verdim.

– Şövalye Ken bu dünyadaki tüm şövalyelerden daha cesurca savaştı.

– Dünyayı korumak için. Seni korumak için.

– Ben ve Crossroad, onun cesaretini ve özverisini asla unutmayacağız.

Sonra cevap geldi.

– O zaman ben de kardeşim gibi dünyayı korumak istiyorum!

Beceriksiz bir el yazısıyla yazılmış o saf cümleye bakınca,

Okurken uzun süre gözyaşlarımı tuttum.

…Yine sahne değişti.

Zırhlı yaşlı bir adam, fareler tarafından yenmiş Margrave Cross, ortaya çıktı.

“Nasıl oldu?”

Markiz, kanlı bir yüzle, dikkatle bana bakıyordu.

“Bu şehri korumak için en değerli şeyinizi feda etmeye değer miydi?”

“…”

Hemen cevap vermedim.

Bunun yerine başımı çevirip yanıma baktım.

Bastonla sarılıp her yeri bandajlanır.

Yüzü aydınlanmış bir şekilde bahar bahçesinden şehrin merkezine doğru yürüyen Evangeline’di.

“Elbette.”

Farkına varmadan ben de ayağa kalktım.

Titreyen bacaklarımla zar zor ayağa kalktım.

“Margrave Cross. Ölmeden önce bana söylemiştin. Kavşağa mezarların üstündeki şehir denir.”

Margrave Haçı ile karşı karşıyaydım.

“Bu, çok sayıda can kaybı anlamına gelen aşağılayıcı bir ifade, ancak mezarların üzerine konulsa bile, insanların yaşamaya devam ettiği anlamına geliyor.”

Kanlar içindeki yaşlı adamın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Evet. Şimdi nihayet yeniden anlıyorum.

Suçluluğumla yüzleşip, beni takip eden insanları gördükten sonra, geç de olsa, şimdi anlıyorum.

İnsanlar ölüyor.

Ama amaçları devam ediyor.

Geride kalanlar iradelerini sürdürerek yeniden yola devam ediyorlar.

Böylece – bu böyle devam eder.

İnsanlığın tarihi. İnsanlığın iradesi. İnsanlığın hayalleri.

“Geç kalmış olabilirim ama şimdi anlıyorum.”

Bayrağımı çektim, insanlar onun altında toplandılar.

O bayrak uğruna insanlar öldüyse.

Benim görevim bayrağı kırmak değil.

Umutsuzluğa kapılmamak. Hayal kırıklığına uğramamak. Pişman olmamak veya kendimi suçlamamak.

Ne kadar acı verici olursa olsun. Ne kadar kaçmak istesem de.

Bunu sürdürmeliyim.

Onların ne uğruna öldüklerini apaçık hatırlayarak… Onların hayatları kadar güçlü bir vasiyeti omuzlamalı ve bayrağı yeniden yükseklere çekmeliyim.

Çünkü bu bayrağı tutanın sorumluluğu ve görevidir.

“Yüz kere, bin kere söyleyeceğim, Margrave Cross.”

Elimi sağa doğru uzattım.

“Bu şehir var. Ve bu dünya var.”

Sonra, hiçbir şeyin olmadığı boşlukta… ışıl ışıl parlayan bir bayrak belirdi.

Sıkıca tutarak bağırdım.

“Korumaya değer!”