Bölüm 405.3: En İyi Ödüller Çiçekler ve Alkışları İçerir

Bölüm 405.3: En İyi Ödüller Çiçekler ve Alkışları İçerir

“Yeni İttifak mı?” Teresa’nın yüzünden bir şaşkınlık ifadesi geçti.

Ancak cehaletinin rahatsız edici olabileceğini fark ederek panik içinde hızla başını eğdi. “Üzgünüm… Kabalık etmek istemedim. Bu kadar uzağa hiç gitmedim. Burası hakkında hiçbir şey bilmiyorum…”

“Gergin olmana gerek yok. Biz o kadar önemsiz değiliz,” dedi Chu Guang hafifçe ve sonra devam etti, “Ayrıca sen bir savaş kurbanısın. Sana zarar vermeyeceğiz.”

Teresa şaşkınlıkla ona, ardından Finod’a baktı.

Finod, Chu Guang’ın ne planladığını bilmiyordu ama sessiz kalacak ve görünmez davranacak kadar akıllıydı.

Onun sessizliğini gören Chu Guang, onun hala karanlıkta olduğunu tahmin etti ve şöyle açıkladı: “Muhtemelen neler olduğunu anlamadınız. Kısacası Orduyu yendik. Bu zeplin artık Yeni İttifak’ın kontrolü altında.”

Teresa, Finod’un şaka olmadığını doğrulayan ifadesini görünce Chu Guang’a baktı ve titreyen bir sesle sordu: “O halde… Peki ya ben?”

“Özgürsün.”

Sevinmeden önce Chu Guang ekledi, “Ancak, senin kimliğin özel. Yakında krallığınla savaşa girebiliriz, bu yüzden seni serbest bırakamayız. Tekrar düşman olarak yakalanmak için eve bin kilometre yürümek istemezsin, değil mi?”

Teresa’nın dudakları hafifçe gerildi. Yavaşça başını sallayıp itaatkar bir şekilde şunu söylemeden önce gözlerinden sayısız düşünce geçti: “Ne… Ne yapmamı isterdin?”

Sesindeki o zayıf, baştan çıkarıcı yumuşaklık, farklı türde bir teklife işaret ediyordu.

Ama o tamamen yanlış anlamıştı.

Lütfen.

Chu Guang bütün gün forumlarda yetenekli oyuncular ve güzelliklerle şakalaştı. Hepsini görmüştü.

Hiç hareket etmeden açıkça sordu: “Çocuğunuz var mı?”

Teresa kızardı ve nazikçe başını salladı. “Hayır…”

Chu Guang biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Prensesin ne kadar genç olduğunu görünce, aslında onun bir çocuğu olmasını umuyordu. Belki bir ya da iki yaşında. Ama şimdi bunun için çok genç görünüyordu.

Bir süre düşündükten sonra Chu Guang devam etti. “Okuma-yazma biliyor musun?”

Teresa hemen başını salladı. “Okuyabiliyorum ve yazabiliyorum… Şiir ve müzik kompozisyonu yapabiliyorum.”

“Okumak ve yazmak yeterlidir.” Chu Guang başını salladı ve devam etti. “Ordunun Lucky Valley Belediyesi’ndeki askeri operasyonları hayatta kalan birçok yerel insanı yerinden etti. Yeni İttifak’ın kamplarının insan gücüne ihtiyacı var. Seni orada görevlendireceğim.”

Teresa şaşkın görünüyordu, bir süre sessizce durduktan sonra kısık sesle sordu: “Sorabilir miyim… özellikle ne yapmam gerekecek?”

“Birisi sana öğretecek. Senin görevin buradaki insanlar için evlerin yeniden inşasına yardım etmek ve medeniyetin nasıl yeniden inşa edileceğini öğrenmek.”

Bunun üzerine Chu Guang hafif bir gülümseme verdi. “Bir gün bu bilgiden faydalanabileceksin.”

…

Federasyonun idari bölümleri inanılmaz derecede büyüktü. River Valley Eyaleti tek başına çok büyüktü ve Sunset Eyaleti bundan birkaç kat daha büyüktü.

Falcon Krallığı, Yeni İttifak’ın ana bölgelerinden 1.000 kilometre uzakta bulunuyordu. Kilometre başına bir askerin yerleştirilmesi bile boşluğun doldurulması için tam bir tümen gerektirecektir.

Şahin Krallığı’nın doğrudan işgali mümkün değildi.

Nüfusu 100.000’in altında olan Yeni İttifak’ın bu kadar uzaktaki bir bölgeyi kontrol edecek kaynakları yoktu. Bu her iki tarafa da yük olur. Bahsetmiyorum bile, kültürel ideolojileri dünyalar kadar farklıydı.

En iyi çözüm, bir kukla rejim kurmak, istikrarlı bir güç aktarımı sağlamak, ardından Yeni İttifak’ın bölgedeki ekonomik ve kültürel nüfuzunu kademeli olarak genişletmek, belki daha sonra gerekirse resmi olarak entegre etmek olabilir.

Çorak arazide ortodoks bir grup olarak itibarlarını güvence altına alamamaları çok yazıktı.

Ama… Pek bir önemi yoktu.

Zaten son dakika fikriydi bu. Chu Guang buna gerçekten ihtiyaç duyacağını hiç beklememişti.

Şahin Krallığı’nı yenmeye, Atılgan’ın kraliyet ailesini tasfiye etmesine ve bölgeyi silahsızlandırmasına izin verip ardından bölgeyi Aslan Krallığı’na devretmeye daha fazla eğildi.

Dolaylı vasallık geçerli bir seçenekti. Gerçi bunun bile riskleri ve belirsizlikleri vardı…

…

Dawn City’nin kuzeyi.

Goblin Birliği hava kuvvetlerinin geri dönmesiyle ön cephelerden zafer haberleri geldi.

Uçak pistini çevreleyen tel çitlerin dışında Dawn City halkı,çok.

Çiçekler var gücüyle havaya fırlatıldı, havaalanının dışından alkışlar ve tezahüratlarla sürüklenerek piste doğru sürüklendi.

Gece olmasına rağmen insanların coşkusu hiçbir azalma belirtisi göstermedi.

Kalabalığın tezahüratları eşliğinde Goblin Birliğinin oyuncuları birbiri ardına indi.

Ana gücün dönüşü birkaç gün içinde gerçekleşecekti.

Ama zafer sevinci… Bu grup bunun tadını erkenden çıkardı.

Uçak yavaş yavaş parlak bir şekilde aydınlatılmış hangara doğru yuvarlanırken, Işık Rüzgarı indi ve kanopinin altına kazınmış iki satırlık şiire baktı. Hafif bir pişmanlıkla içini çekti.

“Ne büyük kayıp…”

Şanlı bir şekilde ölmeye hazırlanmıştı. Son şiirini bile yazdı. Canlı olarak geri dönmeyi hiç beklemiyordu.

O anda yanında meraklı bir kafa belirdi, gözleri gölgeliğin yanına kazınmış şiiri tarıyordu ve yüksek sesle mırıldanıyordu: “Sonbahar tarlaları, bir savaş alanı. Atlar ilahi rüzgarla dörtnala gidiyor, oklar çekirge sürüleri gibi kovalıyor… Lanet olsun, bunu sen mi yazdın?”

Onu gözetlemek için rastladığımız oyuncunun adı Little Ghost’du, başka bir çevik tip oyuncuydu. Oyuna Light Wind ve Falling Feather ile hemen hemen aynı zamanlarda başlamıştı ve Bluestone County’deki Hava Baskınına ve Pinewood Orman Vadisi Savaşı’na katılmıştı.

Pilotluğu pek de birinci sınıf değildi. Uçağı zar zor tek parça halinde geri getirebildi. Ancak keş sivrisinek sınıfı bir dövüşçüyle geri dönmeyi başarmak yine de başlı başına oldukça etkileyiciydi.

Onu duyan Işık Rüzgarı’nın yüzü parlak kırmızıya, neredeyse mora döndü ve öne doğru atıldı, telaşlandı ve kekeledi, “H-hayır! Bunu ben yazmadım… B-yüksek sesle okuma!”

Bu arada, hangarın üzerinde…

Her zaman gösteriş amaçlı olan sivrisinek, inmeye isteksizdi ve bunun yerine doğaçlama bir hava gösterisi düzenledi. Ancak uçağının kalitesini abarttı ve neredeyse kanadı kırıyordu, sonunda uçağı mağlup bir köpek gibi yere düşürdü.

Havaalanının kenarında bekleyen Dawn City sakinleri, geri dönen kahramanlara çiçekler yağdırdı.

Gün doğumuna kadar tüm gece boyunca Dawn City’nin restoranları ve tavernaları muzaffer savaşçılara ücretsiz hizmet verecekti.

O anda Highway Town’daki bir otelin lobisinde, tıngırdayan bardakların sesi tüm odada yankılandı. İnsanlar zor kazanılmış bir zaferi kutlamak için içkilerini kaldırdılar.

Hepsi Dawn City yerlisi değildi. Ayrıca Boulder Kasabası’ndan, Kızıl Nehir Birliği’nden, Çöp Şehri’nden ve hatta daha uzak yerlerden gelen gezici tüccarlar da vardı.

Savaş nedeniyle günlerce mahsur kalmışlardı.

Sonunda bitti.

“Yaşasın Yeni İttifak!”

“Zafere kadeh kaldırıyoruz!”

“Yönetici on bin yıl yaşasın!”

Birisi güldü ve bağırdı:

“Hahaha! Yöneticimiz hâlâ genç. Ona uzun ömür dilemek yerine ona bir sürü çocuk dilemeye ne dersiniz?”

Otelin lobisinde kahkahalar yükseldi.

Barın arkasında duran Yaşlı Hook da diğerleriyle birlikte kıkırdadı.

Yakınlardaki bir garson şöyle dedi: “Savaş sona eriyor… Birkaç gün içinde burası artık o kadar da hareketli olmayabilir.”

Batıdaki çatışmalar nedeniyle doğu eyaletlerinden gelen birçok kervan Dawn City’de durmak zorunda kalmıştı.

Ön saflarda şiddetli olmasına ve savaşların sayısız kaynak tüketmesine rağmen yerel hanlardaki işler hızla artıyordu.

Belki endişelerini gidermek içindi ama özellikle bira deli gibi satıyordu.

Ancak artık savaş sona erdiğine göre, bu kervanlar muhtemelen toplanıp yollarına devam edeceklerdi.

“Neden öyle olsun ki?” Yaşlı Hook hafifçe gülümsedi ve canlı lobiye gözlerini kısarak bakıp sıradan bir şekilde konuştu.

“Zafer geçit töreni ve kutlamalar birkaç gün sürecek. Pek çok insan yöneticiyi bir an olsun görmek için bekliyor. Kesinlikle bir süre daha kalacaklar.”

Ne olursa olsun önemli olan kazanmaktı.

Festivaller sona erdiğinde işler düşebilir, ancak bu yalnızca geçici olacaktır.

Tüccarlar ve tüccarlar cesaret ve kahramanlık hikayelerini her yere yaydıklarında…

Burası daha da canlı hale gelecek.

…

Aynı zamanda birkaç kilometre uzaklıktaki Boulder Kasabasında.

Dawn City sakinlerinin aksine, oradaki insanlar ön cephedeki gelişmelerden habersiz hâlâ önceki günlerin haberleriyle yaşıyordu.

Müjdeli haberi ilk alan Survivor’s Daily’nin yazı işleri ofisi oldu.

Ne’ye teşekkürlerAlliance’ın desteğiyle Hal, yalnızca ilk elden savaş raporlarını değil, aynı zamanda tam kayıp listesini de aldı.

“… Kayıp listesi mi?! Bir bakayım!” Listenin geldiğini duyan Dori, yüzü endişeyle dolu bir halde makineye doğru koştu.

“Yanan Birlik’teydi sanırım!”

Hal zaten faks makinesinin yanında duruyordu ve hâlâ sıcak olan çıktıyı ondan bir saniye daha hızlı kaptı.

“Bekle… Seni arayacağım. Burning Corps, değil mi? Sanırım burada bir şey var. Uh ah…” Gözlerini kısarak kağıda baktı, sonra aniden keskin bir nefes aldı.

İfadesindeki değişimi gören Dori daha da endişelendi ve hızla ona baskı yaptı. “Nedir?”

Çıktıyı hızla arkasına saklayan Hal’in yüzü garip bir şekilde buruştu. “Uhh… Bakmasan daha iyi olur.”

Bitiremeden karnına bir yumruk indi. Yumruk ve etin çarpışması Har’ın iki büklüm olup karnını tutarak acı içinde tıslamasına neden oldu.

“Seni vahşi… Sen barbar mısın?!”

Patrona yumruk atmak… İnanılmaz!

Yine de, arkadaşının iyiliği için, böyle bir şey yüzünden onu kovamazdı…

Dori onu tamamen görmezden geldi, çıktıyı kaptı ve hızla Burning Corps’un girişini taradı.

Gözleri nihayet bu çizgilere ulaştığında sağ gözü hafifçe seğirdi ve kısa yeşil saçlarının altındaki güzel yüzünün rengi soldu. Sadece hayaletimsi bir solgunluk kaldı.

“Burning Corps, Heart of Steel’e karşı hava saldırısı operasyonunda 500 birlik konuşlandırdı. 751 düşman yok edildi.”

“Zor kazanılan bir zaferdi.”

“Hayatta kalan tek kişi var.”