Bölüm 405 – 266: Buzun Şiddetli İzcileri (2)

Bölüm 405: Bölüm 266: FroSt Fierce ScoutS (2)

LouiS tepsiyi almak için uzandı, gözleriyle ona gülümseyerek: “Birisi bunu benim için hazırlamak için erken kalktığı için değil mi?”

“Hmph, Tatlı konuşuyor.” Somurttu, yanına oturdu ve bir parça reçelli ekmek aldı, bir ısırık aldı ve ciddi bir şekilde çiğnedi.

İkisi Sessizce yemeklerini yediler, atmosfer bir anlığına sıcak ve rahattı.

“Bu arada,” Louis Yemeğin ortasında Aniden Konuştu, “Barbar Irk bölgesi yeniden savaşmaya başladı.”

Sif’in çatalı tutan eli durakladı, ifadesi biraz kasvetliydi.

“…Hımm.” Gözlerini indirerek yumuşak bir sesle yanıt verdi.

LouiS ona baktı, ifadesi hareketsizdi ama yine de tepkisinin her nüansını dikkatle gözlemliyordu.

İki yıl önce, Soğuk Ay Kabilesi’nin son prensi olan kimliğini ona zaten anlatmıştı.

Babasını öldüren ve klanını yok eden düşmanlardan hâlâ nefret ediyordu ama şimdi bile kimin hamle yaptığını ya da babasının kafasını hangi bıçağın aldığını keşfetmemişti.

O zamanlar kan bir nehir gibi akıyordu ve gerçek, uzun zamandır kabile savaşının kaosuna gömülmüştü.

Bu nefretin bir hedefi yoktu, intikam almanın bir yolu yoktu, sadece onun kalbinde mühürlenebilirdi, kınından hiç çıkmayan, her gün sessizce kesilen bir bıçak gibi.

“…İçlerinden birinin babama zarar verdiğini biliyorum,” dedi Yumuşak bir sesle, gözleri arabanın penceresinin ötesindeki puslu ormana bakıyordu, “ama özellikle kim olduğunu hâlâ bilmiyorum.”

Durakladı, sesi birkaç ton alçaldı: “Artık kimse ‘Soğuk Ay’ adını hatırlamıyor.”

Yıllar boyunca, Louis’e Red Tide’ı yönetmede basit bir sekreterden fiili bir yöneticiye adım adım yardım etmişti. Devlet işlerinde, madencilikte, savunma planlamasında, kendisini kişisel olarak dahil ediyordu; bu nefretler, önemsiz meseleler tarafından katman katman gömülmüştü.

Fakat unutmadı, sadece düşünmemeye çalıştı.

“Mümkünse…” Kendini biraz Utangaç hissederek başını eğdi ama yine de açıkça konuştu: “Şimdi seninle kalmak, sana bir oğul vermek ve içtenlikle yanında kalmak istiyorum…”

Arabanın içinde bir anlığına Sessizlik hüküm sürdü.

LouiS hafifçe kaşını kaldırdı, bakışlarında bir iç çekiş ve acıma izi parıldadı.

“Bu, iki yıl önceki sürekli dişlerini gıcırdatan sana benzemiyor.”

“Benim böyle olmamı mı istiyorsun? Sen sapık mısın?” Ona hafifçe baktı ve yumuşak bir şekilde karşılık verdi.

“Hayır.” Louis uzandı ve saçını okşadı, yavaşça gülümsedi, “Ama yeniden ortaya çıktıklarına göre, Er ya da geç yine de onlarla yüzleşmek zorunda kalacağız.”

Sif Hiçbir şey söylemedi, sadece hafifçe başını salladı.

……

Bu İzci ekibinin sayısı bir düzineden fazla değildi, yine de her biri kalın kürklerle örtülmüştü ve gözleri Keskindi.

Görünüşleri tipik Barbarlardan biraz farklıydı; daha Sessiz, daha ölçülü.

Hayvan derisinden savaş cüppeleri abartılı kemik süsleriyle süslenmemişti; daha ziyade yumuşak renkteydi, Kar Ormanı’na daha iyi uyum sağlıyordu.

En önden bir kadın yürüyordu.

Uzun boyluydu, iki ucu keskin bir Mızrak, Omuz koruyucusunun etrafına sarılı beyaz kurt kürkünden bir halka ve şakağına sıkıştırılmış Tüylü Kemikli Firkete taşıyordu.

Bu, eski Soğuk Ay Kabilesi’nin geleneksel bir süsüydü ve “soğuk donun altındaki ölümsüz ateşi” simgeliyordu.

Yüzü keskin bir şekilde tanımlanmıştı, bakışları buzun altındaki bir bıçağın keskin tarafı gibiydi, ancak Konuşmadı, arkasındaki kaba adamların içgüdüsel olarak flörtlerini dizginlemelerine neden oldu.

Adı ViSa’ydı, bu Küçük ekibin geçici lideri.

Onlar aslen eski Soğuk Ay Kabilesindendi, FroSt Fierce’ın Soğuk Ay’ı büyük fethinden sonra Teslim olmaya zorlandılar, artık FroSt Fierce Klanının sadece kalıntıları haline geldiler ve resmi Askerler olarak zar zor listelenebildiler.

ViSa ve ekibi, TituS tarafından Kuzey Bölgesini Keşfetmek için gönderilen Soğuk Ay’ın sadık fraksiyonuna aitti; sözde öncü olarak, ancak gerçekte sadece marjinalleştirilmiş piyonlar.

Soğuk Ay’ın düştüğü gün gerçek güvenin kanla birlikte Kar’a gömüldüğünü biliyorlardı.

Fakat eğer burada değerli eylemlerle KENDİLERİNİ KURABİLİRLERSE, belki biraz inisiyatif kazanabilirler.

Onlar için, uzun zaman önce parçalanmış o eski bayrak için.

Böylece Güney’e doğru yola çıktılar.

İlk SenSatiSINIRI GEÇTİKTEN SONRA İSTİSNA VARDI.

Kurumuş otlaklar, harap kamplar, yeniden doğuştan sonra yanmış yarı yeniden inşa edilmiş köyler ve yol boyunca rüzgarın dağıttığı, temizlenmemiş beyaz kemikler.

NeSt felaketi neredeyse tüm Kuzey İmparatorluğunu Cehenneme sürükledi.

Sonuçta, Nest başlangıçta Çaresiz Cadı plantasyon üssünü imparatorluk sınırları içinde kurmuştu ve ilk darbe dalgası tamamen FroSt Halberd Şehri’ne çarptı.

İronik bir şekilde, Kuzey Bölgesi dışındaki klanlar, NeSt’in merkezine olan uzaklıkları nedeniyle neredeyse hiç dalgalanamadı.

Böylece mevcut DURUM son derece ironik hale geldi; vahşi topraklar bozulmamış, Kuzey İmparatorluğu ağır hasar görmüştü.

Kendi aralarında mırıldanmaya başladılar: Eğer FroSt Fierce gerçekten klanları birleştirip Güneye doğru ilerleyebilseydi, şu anda parçalanmış olan Kuzey Bölgesi gerçekten de tek lokmada yutulabilirdi.

İzcilerden biri çatlak dudaklarını yaladı: “O gün geldiğinde, artık İmparatorluğa kışlık tahıl için yalvarmamıza gerek kalmayacak.”

ViSa Sessiz Kaldı ama bakışları daha kararlı hale geldi.

Klan için bu bir dönüm noktasıydı, dışlanmış bireyler için ise yukarı doğru çıkan tek yol bu olabilir.

Yol boyunca gözlemleyerek yürüdüler.

Issız Manzara insanın duyularını uyuşturuyordu.

Ara sıra işlevsel soylu bölgelerini görüyorlardı, ama ister personel ister çiftlikler, tesisler veya yollar olsun, her şey son nefesine doğru mücadele ediyor, kasvetli ve ölüm gibi görünüyordu.

Ancak Çorak Toprakların sonunda nihayet beklenmedik bir Sahneyle karşılaştılar.

Dağ yolu açıldığında önlerinde bir grup şehir belirdi, çok seyahat eden ViSa bile dizginlerini sıkmaktan kendini alamadı.

Kızıl Gelgit Bölgesi.

Şehrin surları iyi onarılmıştı, çok sayıda kule duruyordu, arabalar ve arabalar düzenli bir şekilde akıyordu.

Güneş ışığı Kulelerden hafifçe yansıyor ve uzak atölyelerden düzenli beyaz Duman bulutları yükseliyordu.

PaSSerSby acele etti ama yine de en ufak bir panik belirtisi göstermedi.

Devriye gezen süvariler bile birleşik zırh giyiyordu; disiplinleri Kuzey Bölgesi’nin olması gerekenden endişe verici derecede farklıydı.

“Bu nasıl olabilir? Kuzey Bölgesi’nde buna benzer bir yer var mı?” genç bir İzci inanamayarak mırıldandı.

Bir başkası sessizce “FroSt Halberd City bile bu kadar iyi değil” diye ekledi.

ViSa Hiçbir şey söylemedi, sadece şehrin dışındaki işaretlere, Nöbetçilere, yol düzenlerine baktı ve ifadesi yavaş yavaş karardı.

Bu sıradan bir savunma hattı değildi; titizlikle tasarlanmış, sürekli genişletilen, uzun süre bakımı yapılan bir savaş makinesiydi.

Ve anlaşılan o ki hâlâ faaliyet gösteriyor, hatta daha da güçleniyor.

Bakıştılar. Kimse Konuşmadı.

Parçalanmış Kuzey Bölgesi’nde, bu Kararlı, eksiksiz, hatta şaşırtıcı derecede gelişen alan, göz kamaştırıcı bir şekilde göze çarpıyordu.

Burası hayatta kalanlar için bir sığınak değildi, daha çok yeni bir düzenin işaretine benziyordu.

“Yakınlarda kamp kurun,” Sonunda konuştu, sesi alçak ama değişmezdi, “şimdilik onları uyarmayalım, önce daha yakından bakmamız lazım.”

Burası, Kuzey Bölgesi’nde gördüğü en müreffeh ve aynı zamanda en tehlikeli topraklardı.

Kızıl Dalga Bölgesi dışında, bir kanyonun ortasında kamp kurmak için gizli bir yer buldular.

Burası doğal bir vadi arazisiydi; kanyon uzun ve dardı; engebeli kayalıklarla çevriliydi, rüzgar kesici ve koruma sağlıyordu, aynı zamanda gece Nöbetçi yerleştirmesi için de kolaylık sağlıyordu.

ViSa ve ekibi Gece boyunca kamuflajı kuruyor, Dumanı azaltıyor, Nöbetçi görevlerini değiştiriyor, herhangi bir devriyeyi uyarmamak için ellerinden geleni yapıyor.

Sahipsiz bir şahin üzerinden uçsa bile son derece dikkatliydi, gözünü bir an bile yolundan ayırmazdı.

Çünkü burada bir şeylerin son derece yanlış olduğunu hissetti.

Sonraki günlerde sırayla konuşlandılar, defalarca dış dağlara sızdılar ve tahkimat yollarına yaklaştılar, hatta muhafızların günlük değişimlerini ve oluşumlarını belgelemeye bile çalıştılar.

ViSa çizim tahtasındaki taslaklara bakarken “Bu sadece birkaç yılda inşa edilmiş olamaz” diye ciddi bir tavırla mırıldandı.

“Birkaç yıl önce burası çorak bir araziydi,” diye fısıldadı yanındaki yaşlı bir İzci, “Hatırlıyorum, o yıl Güney hattı boyunca gizlice gittik ve geceyi burada kamp kurduk; o zamanlar bataklık otları ve kemiklerden başka bir şey yoktu.”

“Ama şimdi,” genç İzci teleskobunu indirdi, sesi boğuktu, “burası şehir surları, caddeler, atölyeler… burası tam da burası gibi

En rahatsız edici şey refah değil, disiplindi.

Kızıl Tide’ın muhafızları hiçbir Gevşeklik Emaresi Göstermedi.

Nöbetçiler görevlerinde kaldı, devriyeler Programa göre hareket etti, her Ekip mesenger şahinleri ve ışıklı Sinyal bayraklarıyla işbirliği yaptı, her şey sanki bir imparatorluk merkezi askeri tatbikatı tarafından yürütülüyormuşçasına kesindi

Daha da tuhafı, neredeyse hiç “savaş sonrası yeniden yapılanma” izi görmediler.

Hiçbir kalıntı yok, hiçbir yangın izi yok, göç eden mültecilere dair hiçbir iz yok ve neredeyse hiç kurban yok

“…Yuva burayı süpürmedi mi?” Birisi bir tahminde bulunmadı, sürekli olarak düşünüyordu. SORULAR.

Bütün bunları birkaç yıl içinde nasıl başardılar?

Ve beşinci günde akşam karanlığında rüzgarlar ve bulutlar çarpıcı biçimde değişti.