Bölüm 4045: Yeni Bir Görev

“Davut’ta yeni bir etki doğuyor.”

Böyle bir cümle pek çok farklı kişi ve kuruluş için geçerli olabilir.

Kızıl Okyanus, fırsatlarla dolu yepyeni bir alandı.

Hırslı öncüler, büyük Beyonder kapısından topluca geçebilmek için eski galakside kurtulabilecekleri her şeyi sürekli olarak elden çıkardılar.

Her biri bol miktarda yıldız gemisi, robot, mal, malzeme ve personel getirmişti.

Ne yazık ki, tüm bu başarı öykülerini dinledikten sonra, kayda değer hiçbir şey başaramamış çok daha fazla öncünün olduğunu hatırladılar!

Tüm hayatları boyunca medeni yıldız sektörlerinde büyüyenler, gerçekte neyle karşı karşıya olduklarının farkında değillerdi. Sürekli uyarılara ve her gün kaç gemi ve filonun kaybolduğunu gösteren bol miktarda istatistiğe rağmen, zorlukların üstesinden gelip en çılgın hayallerini tek bir hamlede gerçekleştirebileceklerini düşünen çok fazla aptal vardı!

Kızıl Okyanus olarak bilinen köpekbalığı havuzuna dalmayı seçerlerse karşılaşacakları korkunç olasılıkları anlamaları için birçok öncü adayının başarısızlık üstüne başarısızlık yaşaması gerekti.

Başarı öykülerinin giderek arka plandan öne çıkmasını sağlayan, tekrarlanan bu başarısızlıklardı.

Larkinson Klanı da onlardan biriydi! Genç ve eksantrik patriği tarafından yönetilen bu klanın kamuya açık sicili, inanılmaz zaferler ve çılgın maceralarla doluydu. Sadece tek bir keşif gezisi gerçekleştirdikten sonra yüzlerce kilogram faz suyuyla geri dönmeyi başarmış olması, yeni sınırın efsanevi hikâyelerinden biri haline gelmişti!

Larkinsonlar Davute VII’ye yerleşip, birbiri ardına ürünler piyasaya sürdükçe, yerli halk ve aynı gezegende faaliyet gösteren oyuncular, galaktik çemberden gelen göçmenlerle daha fazla tanışmaya başladılar.

İster ikonik canlı robotları, ister dinlerle giderek artan bağları, isterse kedilere olan tuhaf takıntıları olsun, Larkinsonlar kesinlikle Davute’de üs kurmayı seçen en renkli insan grupları arasındaydı!

Müttefikleri de dikkate değer bir ilgiyi hak ediyordu.

Larkinson Klanı ile olan bağları nedeniyle bir takım tanıdık özellikler sergiliyorlardı.

Kızıl Okyanus’taki diğer öncü örgütlerle karşılaştırıldığında, Şan Arayanlar ve Haç Klanı anormal derecede yüksek bir birlik ve sadakat sergilediler.

İttifakı oluşturan ortaklardan hiçbir üye ayrılmamıştı!

Bunun yanı sıra, ikili bir dizi canlı mech’i de sahaya sürmeye başladı. Özellikle Glory Seekers, mümkün olduğunca onları sahiplendi.

Valkyrie serisi gibi ikonik mekalarla Glory Seekers, Krakatoa’nın dövüş sanatları çevrelerinde kısa sürede güçlü bir üne kavuştu.

Öte yandan Haç Klanı, canlı mekaları çok fazla kullanmayan farklı bir meka stilini sahaya sürdü.

Tek istisna, yüksek rütbeli makineleriydi. Crossers, yeni ve mevcut uzman pilotlarını rütbelerine uygun makinelerle yavaş yavaş donattıkça, en güçlü şampiyonlarına canlı mekaların gücünü tamamen benimsediler!

Larkinson Klanı, uzman mekalarının gücü ve kalitesiyle zaten yüksek bir üne kavuşmuştu, ancak Haç Klanı da ondan daha kötü değildi!

İkincilerin uzman robotları da aynı derecede iyiydi, ancak uzman pilotları daha deneyimliydi ve çoğu zaman savaşta çok daha becerikli ve saldırgandılar!

Altın Kafatası İttifakı’nın birlikleri, paralı asker sözleşmelerinin gereklerini yerine getirmek için Davute Sistemi’nin dışına çıktıklarında, Larkinsonlar, Şan Arayanlar ve Geçişçiler, paralı asker meslektaşları arasında büyük saygı ve korku kazanmışlardır.

İster uzaylıların kalıntılarına, ister düşman mekanik güçlerine karşı savaşsınlar, rakiplerine üstünlük sağlamak için sayısız benzersiz avantajlarını kullandılar!

Larkinson Ordusu’nun Paralı Asker Salonu’nun kuruluşundan bu yana, Larkinson’daki farklı mekanik birlik grupları, monoton pratiklerle zaman kaybetmeyi bırakıp gerçek risklerin olduğu savaşlarda hayatlarını tehlikeye atabilmek için bu fırsatı değerlendirdiler!

Hevesli Larkinson mech pilotları tuhaf bir seçim stratejisi sergilediler.

Paralı askerlik görevinin getirilerine hiçbir zaman fazla dikkat etmediler.

En güvenli ve en sıkıcı ödevleri seçmediler.

Davut’tan çok uzakta olan veya tamamlanması çok zaman alan görevlerden kaçındılar.

En riskli, en tehlikeli görevleri bile düşüncesizce kabul etmediler.

Hiçbir zaman çağrıya yanıt veren tek paralı asker grubunun kendileri olduğu görevleri seçmediler.

Larkinson paralı askerlerinin zaman zaman dolandırıldığı veya pusuya düşürüldüğü zamanlar olsa da, klan her zaman bir şekilde misilleme yapmanın bir yolunu bulmuştu!

Görevin arkasındaki beynin ani ölümü ya da pusu kuran mech birliklerini taşıyan gemilerin açıklanamayan bir şekilde ortadan kaybolması olsun, Larkinson Klanı kolay bir zorba hedefi olmadığını gösterdi!

Larkinsonlar daha fazla paralı askerlik görevi üstlendikçe, çevredeki bölgeyi daha iyi tanımaya başladılar.

Aynı bölgede faaliyet gösteren diğer aktörler de Larkinson Ailesi’yle tanıştı. İkisi de birbirleriyle giderek artan miktarda dostluk ve iş ilişkisi kurdu.

Yavaş yavaş ama emin adımlarla Larkinson Ailesi Davute topluluğunun ayrılmaz bir parçası haline geldi!

Dışarıdan bakanların, Larkinson Klanı’nın yükselen bir kolonide güçlü ve yerleşik bir oyuncu haline geldiğine ve yeni bir devletin merkezi olma potansiyeline sahip olduğuna inanması zordu!

Tristan Wesseling, Journeyman ve Fridayman, istihbarat raporlarını ve kamuya açık bilgi derlemelerini tekrar tekrar okudular.

Komodo Savaşı’nın çalkantılı sonundan yıllar sonra, artık muzaffer devletinin silahlı kuvvetleriyle birlikte hizmet etme yükümlülüğü kalmamıştı.

Mecburi hizmetten terhis olur olmaz hemen Kızıldeniz’e gitmek için başvuruda bulundu!

Elbette, oraya ulaşmak söylendiği kadar kolay değildi. Ulaşım maliyeti o kadar yüksekti ki, çok az kişi onları yeni sınıra götürebilecek bir gemiye binme şansına sahipti!

Üstlerinin ilk başvurularını reddetmesi Tristan’ı hiç şaşırtmadı.

Ancak pes etmedi. Fırsat buldukça başvurdu. Bu arada, Hexadric Hegemonya’ya ait olan fethedilen toprakların barışçıllaştırılması için gayretle çalıştı ve katkıda bulundu.

O devlet artık yoktu. Adı, doğduğu yıldız sektöründe tabu haline gelmişti.

Yine de, eski Hexer eyaleti Cuma Koalisyonu için hâlâ birçok baş ağrısına yol açıyordu. Fethedilen halklar, kadın üstünlükçüleri tarafından o kadar beyinleri yıkanmıştı ki, Cumacıların nesiller boyu süren aşırı telkini ortadan kaldırma çabalarına sürekli direndiler!

Üstelik dışarıdan gelen gruplar sık sık Komodo Yıldız Sektörüne girip çeşitli yerlerde karışıklık çıkarıyorlardı.

Bu şartlar altında Cuma Koalisyonu henüz tam seferberlikten çok da geri duramamıştı!

Tristan, yıllarca sayısız Hexer yıldız sistemi arasında mekik dokuduğu için, fethedilen toprakları kontrol altına almak ve yeniden inşa etmek için o kadar çok Cuma adamına ihtiyaç duyuldu ki.

Üstadından yeni bir çağrı almıştı. Tristan, Üstadının aniden omuzlarına yüklediği sorumluluk karşısındaki tepkisini hâlâ hatırlıyordu.

Tristan güvenli bir iletişim odasına girip çağrıyı kabul ettiğinde, Efendisinin yansıması bedeninin önünde belirdi.

Yaş, Efendisini neredeyse hiç etkilememişti.

İki asırdan fazla yaşamış, yetenekli bir makine tasarımcısı olan Usta Katzenberg, Komodo Savaşı’nda Cuma Koalisyonu’nun nihai zaferine önemli bir katkıda bulunmak için çok çalışmış gibi görünmüyordu.

Uzun çalışma saatlerine ve meşhur savaş ve sonrasındaki sıkıntılı süreçte katlandığı tüm strese rağmen, Meredith Katzenberg hâlâ mütevazı, orta yaşlı bir ev hanımı gibi görünüyordu.

Parlak gözleri ve anormal derecede kendine güvenen duruşu olmasa, Tristan bile onun Cuma Koalisyonu’nun stratejik açıdan en değerli teknik uzmanlarından biri olduğuna inanmakta zorlanırdı!

“İyi akşamlar Tristan,” diye selamladı Usta Katzenberg, “Tetilin III’ün yeniden inşası nasıl gidiyor?”

Usta Makine Tasarımcısı omuz silkti. “İlerlememiz iyi değil. Mal, malzeme ve asker sevkiyatı taleplerimiz bir kez daha ertelendi. Hexer halkı artık işgal birliklerimize karşı savaşmıyor, ancak pasif direnişleri hiçbir işe yaramıyor. Birçoğu işe gelmiyor ve diğerleri yeniden inşa etmeye çalıştığımız altyapıyı sabote etmeye devam ediyor.”

Katzenberg bu habere karşı özel bir tepki göstermedi.

“Düşmanlarımızın eski toprakları geniş ve yoğun nüfuslu. Devletimiz savaşı kazanmış olabilir, ancak savaşın yol açtığı yıkım rezervlerimizin büyük bir kısmını tüketti. Artık asker ve malzeme gönderemeyiz.”

“Anlıyorum hanımefendi. Sadece gözlemlerimi aktarıyorum. Liderlerimizin aldığı kararları sorgulamak istemiyorum.”

Katzenberg onaylarcasına başını salladı. “Savaş bize birçok yük bıraktı, ama hepimiz için çok daha kötü olabileceğini unutma. Mütevazı bir fedakarlık katlanılmaz bir sonuç değildir.”

“Biliyorum hanımefendi. Sadece zamanımı daha üretken geçirebileceğimi hissediyorum. Son birkaç yıldır, birbiri ardına inşaat mühendisliği projelerinde çalışmak üzere görevlendirildim. Bu günlerde herhangi bir makine tasarlamak veya derslerime devam etmek için neredeyse hiç boş zamanım olmuyor.”

“Mühendis ve inşaat personeli konusunda büyük bir eksiklik var, Tristan,” diye açıkladı Efendisi. “Fethettiğimiz gezegenler harabe halinde ne kadar uzun süre kalırsa, ekonomimizi o kadar çökertecekler. Onları devletimize gerçekten entegre edebilmek için altyapılarının bir benzerini mümkün olan en kısa sürede restore etmeliyiz. Bu çabaya büyük katkıda bulundun.

Köprüler, hastaneler, kaleler vb. gibi yapıların tasarımını yapıp inşaatını denetlemek için zaman harcamanın tasarım yeteneğinizi boşa harcamak olduğunu düşünebilirsiniz, ancak bu altyapı projelerinde çalışmaktan dolayı mekaları tasarlama yeteneğiniz gerçekten de durgunlaştı mı?”

Kaşlarını çattı ve bir an düşündü. Mekanik Çağı’nın yarısını yaşamış bir mekanik tasarımcısı olarak, Usta Katzenberg’in bilgeliği hafife alınacak gibi değildi!

Tristan artık genç ve dürtüsel bir makine tasarımcısı da değildi. Yılların geçmesinden veya çeşitli altyapı projelerine katılarak geçirdiği tüm zamandan dolayı, zor ve kısıtlayıcı koşullar altında çalışarak çok fazla deneyim kazanmıştı.

“Şimdi düşünüyorum da… tasarım becerilerim ve bilgi birikimim o kadar gelişmemiş olabilir, ancak işime karşı tutumum eskisinden çok daha farklı. Daha önce tasarım projelerim üzerinde çalıştığım zamanları hatırladığımda, o zamanlar çok daha aptal olduğumu hissediyorum.

Artık birçok insan için önemli olan gerçek projeler üzerinde çalışma deneyimim olduğuna göre, birçok insanın hayatını etkileyebilecek mekanizmalar tasarlayabileceğimi düşünüyorum!”

Katzenberg gülümsedi. “Olgunlaştığını görmek beni mutlu ediyor. Tutkunu dizginledikten sonra yetişebileceğinden çok daha eminim. Bir sonraki görevine hazırsın.”

Bu kesinlikle Tristan’ın dikkatini çekmişti!

“Yeni görevim mi?”

“Son zamanlarda Kızıl Okyanus’a taşınmak için başvuruda bulunmadınız mı? Başlangıçta size bir kontenjan vermeyi düşünmemiştik, ancak yeni sınırdaki durum o kadar kötüleşti ki daha proaktif bir yaklaşım benimsememiz gerekiyor. Yeni planımızın bir parçasısınız.”

“Affedersiniz, hanımefendi?”

Üstat Katzenberg’in projeksiyonu biraz öne eğildi. “Sömürgecilik çabalarımızla ilgili haberleri takip ettiniz mi?”

Tristan başını salladı. “Kızıl Okyanus’la her zaman ilgilenmişimdir. Sürekli haberleri takip etmeye çalışırım. Kolonilerimizin durumu pek iyi değil gibi görünüyor. Devletimizin koalisyon ortaklarının her biri çeşitli kaynaklardan gelen baskılara katlanıyor.”

“Bunun sorumlusu Komodo Savaşı,” diye iç çekti Katzenberg. “Devletimiz bu yıldız sektöründe galip gelmiş olsa da, barışı sağlama ve yeniden inşa çabaları üzerimize yük olmaya devam etti. Yıllardır Kızıl Okyanus’a çok fazla öncü filo gönderemedik.”

Tristan’ın gözleri daha da keskinleşti. “Yenilen Hexer’lar farklı bir durumda. Seçkin gruplarının ve hanedanlarının çoğu Hegemonya’yı erken terk edip toplu halde Kızıl Okyanus’a göç etti. Bizden çok daha fazla koloni kurdular ve yerleşim yerlerinin her biri de çok daha gelişmiş.”

“Kesinlikle.” Katzenberg yüzünü buruşturdu. “Bu eşitsizliğin her zaman farkındaydık ama ilk başta pek bir şey ifade etmiyordu. Hem Cuma Adamları hem de Hexer’lar enerjilerinin çoğunu kolonilerini geliştirmeye harcamaktan başka çareleri yoktu. Hexer’lar ancak yakın zamanda etki alanlarını genişletecek yeterli altyapıyı kurdular.”

Şimdi üslerini kurduktan sonra ne yapmaya karar verdiklerini biliyor musun?”

“Hexer’lar sömürgecilerimizle kavga etmeye başladılar.” diye cevapladı Tristan.

“Kesinlikle. Hexer’lar henüz sömürge topraklarımıza karşı daha büyük ordular konuşlandıramıyor olsalar da, eski düşmanlarımızın ciddi bir savaş başlatması an meselesi.”

Tristan gözlerini kocaman açtı. Bu, Cumacılar için iyi bitmeyecekti!

“Ne yapacağız? Daha fazla asker gönderebilir miyiz?”

“Bu zor, bunu çok iyi biliyorsun. Kuşatılmış kolonicilerimizi desteklemek için Kızıl Okyanus’a ek öncü filolar göndermeyi planlasak da, kısa vadede Hexer’ların çabalarına yetişemeyiz. Kolonilerimizin eski düşmanlarımızın intikamını savuşturma şansına sahip olmasını istiyorsak daha fazla zaman kazanmamız gerekiyor.”

“Bunu nasıl yapabiliriz hanımefendi?” Tristan, az önce söylediklerini hatırladı. “Bir dakika, siz ne diyorsunuz…”

“Evet, Tristan. Sömürgecilerimizin hayatta kalmasına yardım etmen için sana güveniyoruz. Larkinson Klanı’nın patriğiyle iletişimini sürdürdün mü?”