Bölüm 404: Gece Yarısı (2)

“Ahoo~”

Ken yüksek sesle hapşırdı, bütün vücudunun bu eylemden sarsıldığını hissetti.

“Lanet olsun dostum, ağzını kapat.” diye şikayet etti Hiroki, gömleğindeki kalıntıları silerek.

“Sen hasta olmamalısın kardeşim…” diye uyardı Daichi.

“Endişelenmeyin, birileri benim hakkımda konuşuyor olmalı.” diye cevapladı Ken, sağlığıyla ilgili iddiaları umursamayarak.

Üçlü, her gece yaptıkları ritüelle bugün oynanan maçları izliyordu.

Küba, bugün Kanada’ya karşı oynadı ve galip geldi. Jorge ve Manuel, aralarında attıkları 3 home run ile skor tabelalarını bir kez daha aydınlatarak, vuruş bölgesinde ne kadar tehlikeli olduklarını gösterdiler.

Gustavo onların atıcısıydı, ancak önceki maçlarına göre çok daha iyi oynuyor gibiydi. Maç 7. vuruşta bitmeseydi, muhtemelen gol yemeden maçı bitirebilirdi.

“Dostum, yarın yine Küba’ya karşı oynayacağımıza inanamıyorum.” diye hayıflandı Daichi.

Jorge ve Manuel’in onları ezip geçtiği anlar hâlâ aklındaydı. Tabii ki Ken’in maçın son anlarında yarattığı etkiyle bu anlar biraz sönükleşmişti.

Kimse onu azarlamadı çünkü bunun zor bir maç olacağını biliyorlardı.

“Kei’nin bu görevi başarabileceğini düşünüyor musun?” diye merakla sordu Ken.

“Elbette öyle.” Daichi kendinden emin bir şekilde cevap verdi.

“Görünüşe göre Küba’ya karşı ilk kez sahaya çıktığında ateşi varmış…”

“Ne!? Neden kimseye söylemedi?” Hem Ken hem de Hiroki şaşkınlıktan neredeyse ayağa fırlayacaklardı. Nasıl bu kadar pervasız olabilirdi?

Daichi başını salladı ve iç çekti.

“Koç Takashi bunu biliyordu.”

“Ne?”

“Bu biraz… sorumsuzca mı görünüyor?”

Maçı kaybetmeye çok yaklaşmışlardı, ancak Baş Antrenör Kei’nin atış yapmasına izin vermekte ısrarcıydı. Ken günü kurtarmak için oyuna girmeseydi, o zaman ilk yenilgilerini alacaklardı.

Daichi başını salladı, “Unutmayın, koç eski kafalılardan.”

“Hımm…”

İkisi de derin düşüncelere daldı. Şimdi düşünmeye vakit ayırdıklarından, film seansları sırasında oyunu analiz etmek için analiz ve verileri kullanan kişi her zaman Chris olurdu.

Baş Antrenör önemli bilgileri aktarır ve motivasyon konuşmaları yapardı. Şimdi çok açık görünüyordu, ancak fark etmeleri bu kadar uzun sürdüğü için, bunu kusursuz bir şekilde başardıkları anlamına geliyordu.

“Umarım geçen seferden daha iyi performans gösterir.” dedi Hiroki kısaca.

Ken elini adamın omzuna koydu ve başını salladı, “Daha iyi performans göstermesi gereken sadece o değil. Son vuruşa kadar o zayıf atıcıdan bir vuruş bile alamadık.”

Bu sözler üzerine hem Daichi hem de Hiroki başlarını salladılar.

“Yarın aynı olmayacak. Artık atışlarını gördüğüme göre, onu yenebileceğimizden eminim.” diye cevapladı Daichi.

“Lütfen ABD Ulusal Marşı’nı bekleyin.”

Sohbet ederken ekrana bir sonraki maç geldi. Yaklaşık bir saat önce biten Amerika Birleşik Devletleri-Meksika maçıydı.

Canlı yayın olmadığı için…

Ken, açılış bölümlerini hızla ilerletti ve Meksika’nın ABD’nin açılış vuruşcusuna atış yapmak üzere olduğu anda durdu.

Eğer hepsini izleselerdi, makul bir saatte uyuyabilmeleri mümkün olmazdı.

DONG

İlk top dış sahaya isabetli bir şekilde vuruldu ve koşucunun 2. kaleye koşmasına olanak sağladı. Adam zayıf ama atletikti, zeytin yeşili tenliydi, ama en önemlisi bacakları hızlıydı.

Bu, Ken’in çekindiği oyunculardan biri olan Santiago Williams’tı. Hızlı olmasının yanı sıra, dış sahada neredeyse her şeyi bilen biriydi. Top kendi bölgesine düşeceği sürece, 10 denemenin 9’unda topu yakalardı.

Bunlar yetmezmiş gibi, adam aynı zamanda vuruşları da çok iyi yapıyordu.

‘Tanrı vergisi böyle yeteneklere sahip olmak ne güzel olurdu…’ diye içinden hayıflandı Ken.

Ancak şikayet edecek hali yoktu. Sonuçta, bildiği kadarıyla, bir sistemi olan tek oyuncu oydu.

Ekranı izlemeye devam etti ve bir sonraki vurucu dış sahaya bir top daha attığında takdir dolu bir ıslık çaldı. Santiago, koşuyu garantilemek için ev plakasına dokundu ve ABD skor tabelasında öne geçti.

3. vurucu da vuruşu garantiledi, bu sefer çabalarına karşılık sadece 1 üs alabildi.

“4. sırada vuruş yapan, Yakalayıcı, Leo.”

Hem Daichi hem de Ken, ekranda beliren örneğe soğuk bir nefes aldılar. Adamın kül sarısı saçları, yeşil gözleri ve kare çenesi vardı; sanki bir modellik dergisinden fırlamış gibiydi.

Vücuduna bakan biri, dar üniformasının altındaki kaslarını görebilirdi. Herhangi bir erkeği kıskandırmaya, herhangi bir kadını ise bizzat görse kendinden geçmeye yeterdi.

Ken ve Daichi içten içe öfkelenirken, Hiroki takdirle izliyordu.

“Mmm, biraz egzersiz yapmış gibi görünüyor.” dedi umursamaz bir tavırla.

Bu durum, ikisinin de kötü niyetlerinin bir kısmını Hiroki’ye yöneltmesine neden oldu. Onlar kıskançlıkla meşgulken, Hiroki bir Yunan tanrısına minnettarlığını dile getiriyor ve kaslarını dikkatle inceliyordu.

Ken iğrenerek başını sallamaktan kendini alamadı.

DOOOONG

Üçlü, başlarını perdeye doğru çevirdi ve topun tribünlere doğru uçtuğunu gördü. Top o kadar sert vuruldu ki, dış saha oyuncuları yerlerinden zar zor kalktılar.

“Bu adam tehlikeli.” dedi Daichi, yüzünde ciddi bir ifadeyle.

Kamera, üsleri dolaşan adama odaklanmıştı; adamın yüz ifadesinde hiçbir şaşkınlık veya heyecan belirtisi yoktu. Sanki olanlar çoktan belli olmuş gibiydi.

Hiroki gözlerini kıstı, takdiri kayboldu, yerine yüzüne meydan okuyan bir ifade yerleşti.

“Onu alabilirim…”

Ken, ne dediğini anlamayarak kaşlarını çattı.

“Ne demek istiyorsun?”

“Estetik yarışmasında.” diye ciddi bir şekilde cevap verdi.

“Ne…”