Bölüm 404: Dört Sütun (2)

“Ama şimdi,” dedi Rachel yavaşça, gözlerimle buluşacak kadar geri çekilerek, “düzgün bir açıklamaya ihtiyacımız var.” Nazik ses tonu altındaki çeliği maskeleyemedi. “Vryndall’da ne oldu? Seni ne ele geçirdi? Neden neredeyse bir yıl boyunca ortadan kayboldun?” Sesi hafifçe çatladı. “Lütfen… bize her şeyi anlatın.”

Oda sessizliğe gömüldü. Acı dolu on bir ay boyunca muhtemelen kendilerine sordukları soruların yanıtlarını bekleyen dört çift göz üzerime dikildi.

Derin bir nefes alıp düşüncelerimi düzenledim. Kendim bile zar zor anladığım bir şeyi açıklamanın kolay bir yolu yoktu.

Sonunda “Bedenimin içinde başka bir ruh daha var” dedim.

Sözcükler bir anlığına havada asılı kaldı. Rose’un gözleri büyüdü, her zamanki sakinliği bir anlığına bozuldu. Seraphina tamamen hareketsizleşti, yeşim rengi gözleri konsantrasyonla kısıldı. Cecilia’nın ifadesi tehlikeli bir şekilde kararırken Rachel’ın eli benimkine daha sıkı sarıldı.

“Ne demek başka bir ruh?” Rose sordu, sesi fısıltıdan biraz yüksekti.

“Bildiğiniz gibi, Ruh unsurum Suret duvarına ulaştı; daha fazla ilerleyemedim,” diye açıkladım. “Ama Vryndall’daki savaş sırasında, Piskopos’la karşılaştığımızda… Onu mağlup eden ben değildim.”

“Değişimi gördük,” diye gözlemledi Seraphina sessizce. “Dövüş tarzınız, varlığınız; her şey değişti.”

Başımı salladım. “Bu… diğer ruh kontrolü ele geçirdi. Onun ne ya da kim olduğunu hâlâ tam olarak anlayamıyorum. Ama Piskopos’u yendikten sonra kontrolü bırakmadı. Bunun yerine beni bekleyen şey için çok zayıf olduğumu belirledi.”

“Çok mu zayıf?” Cecilia’nın gözleri kıpkırmızı parladı. “Sen zaten olağanüstüydün.”

“Görünüşe göre yeterli değil,” dedim sert bir gülümsemeyle. “Bu varlık beni daha güçlü kılmak için Miasma Kuyusu denilen bir yere götürdü.”

“Miasma Kuyusu mu?” Rachel tekrarladı, sesine korku sızmıştı. “Nedir bu?”

“Bir eğitim alanı” dedim, kelimeler katlandığım cehennemi anlatmaya yetersizdi. “Neredeyse miazma dolu gerçekliğe dayatılan bir zindan gibi, belirli etkilere neden olan çok yoğun miazma tarafından oluşuyor.”

“Kuzey sınırının ötesinde böyle bir yer var mı?” Rose sordu, yüzü solgun olmasına rağmen sakinliği geri geldi.

“Gizli” diye açıkladım. “Umbravale Sözleşmesi tarafından korunmaktadır.”

“Ruhları anlamak çok zordur,” dedi Seraphina düşünceli bir tavırla. “Hua Dağı araştırması ruh teorisinin yalnızca parçalarını teorileştirmeyi başardı. Çoğu en iyi ihtimalle spekülasyondan ibaret.”

“Bu… ele geçirilme tekrar gerçekleşebilir mi?” diye sordu Cecilia, doğrudan konunun özüne değinerek.

Arthur’un gelecekte en az bir kez daha müdahale edeceği yönündeki uyarısını hatırlayarak tereddüt ettim.

“Evet,” diye itiraf ettim sonunda. “Öyle olacağına inanıyorum.”

Oda gerginleşti, sözlerimin imaları hepimizi etkiledi. Başka bir kaybolma. Başka bir ayrılık ve belirsizlik dönemi.

“O halde bir dahaki sefere hazırlıklı olacağız,” dedi Cecilia, ses tonu tartışmaya tahammülsüzdü.

“Bununla mücadele edemezsin,” diye uyardım. “Bu geleneksel yollarla durdurulabilecek bir şey değil.”

Rose sakin bir güvenle “Biz pek geleneksel değiliz,” diye belirtti.

Rachel elimi sıktı. “Ne olursa olsun, artık bununla birlikte yüzleşeceğiz. Artık sır yok. Artık tek başına yük yok.”

Seraphina onaylayarak başını salladı. “Mezhep öğretileri, paylaşılan bilginin uygun hazırlığın temeli olduğunu söylüyor.”

Her birine baktım; açıkladığım şeyin tuhaflığına rağmen kararlılıklarına, sarsılmaz desteklerine. Böyle bir sadakati nasıl kazanmıştım? Böyle bir aşk mı?

“Birlikte,” diye kabul ettim, orijinal Arthur’un başka planları olabileceğini biliyordum ama bu dört olağanüstü kadınla bulduğum bağı uzaklaştırmak istemiyordum.

“Ben yokken olan her şeyi bana anlatabilir misin?” diye sordum, ardımda bıraktığım dünyadan ne kadar kopuk hissettiğimi fark ederek.

Rachel’ın gözleri parladı. “Eh, Dövüş Kralı Mythos Akademisi’nde kıdemli profesör oldu.”

Şok içinde gözlerimi kırpıştırdım. “Dövüş Kralı mı? Mythos’ta mı?”

‘Bu gerçekten delilik,’ diye yorumladı Luna aklımda.

Kabul etmeden duramadım. Ustam Dövüş Kralı, bu noktada yaygın olarak dünyadaki en güçlü kişi olarak kabul ediliyordu. Öğretmenlik pozisyonu alması onun için benzeri görülmemiş bir durumdu.

“Pozisyonu özellikle istediğini duydum” diye ekledi Rose, sakin sesinde bir miktar merak vardı. “Hiç kimsenedenini biliyor.”

“Bunun dışında, Mythos Akademisi’nde üçüncü yılımıza ulaştık,” diye devam etti Rachel. “Uzmanlaşma başlamadan önceki alt yıllarımızın son yılı.”

“Lucifer Windward, Öğrenci Konseyi Başkanı oldu,” dedi Rose. “Rachel başlangıçta Başkan Yardımcısı olacaktı ancak bu pozisyonu reddetti.”

“Kuzey bölgelerini araştırmakla çok meşgulüm,” diye itiraf etti Rachel yumuşak bir sesle.

“Ben de onun yerine bu pozisyonu kabul ettim,” Rose Bitirdim.

Akademinin, Başkan ve Başkan Yardımcısının farklı cinsiyetlerden olması gerektiğine dair katı kuralını hatırlayarak, Başkan Yardımcısının kadın olması gerektiğini hatırladım. Cecilia hiçbir zaman öğrenci politikalarıyla ilgilenmedi ve Clana dövüş eğitimine odaklanmayı tercih etti. Bu da Rachel, Seraphina ve Rose’u olası adaylar olarak bıraktı.

Şimdi üçüncü yılın ikinci dönemine başlıyoruz, dedi Cecilia koyu kırmızı gözleriyle beni inceleyerek. dikkatle. “Geri geliyorsun, değil mi?”

“Evet,” diye onayladım. Neredeyse bir yıl ara vermeme rağmen, biraz normale dönmek için Mythos Akademisi’ne dönmek istedim.

Dört kadın bakıştı, ifadelerinde rahatlamış bir ifade vardı.

“Ayrıca” dedim, bir karar vererek, “hepinize göstermem gereken bir şey daha var.”

Cecilia’nın gözleri irileşti. biraz tanıdı – dün bir göz atmış olduğundan, neyi açıklayacağımı zaten biliyordu.

Lucent Harmony’nin tanıdık altın sıcaklığının cildimde tutuştuğunu hissederek manamı çağırdım. Qilin işaretleri parlamaya başladı, karmaşık desenler önkollarıma ve ellerime yayıldı.

“Luna,” diye seslendim yavaşça “Şimdi dışarı çıkabilirsin.”

Avucumun üzerinde küçük bir figür belirdi; saçları parlıyordu. erimiş bir ametist çeşmesi gibi, gözleri saf altın küreler gibi parlıyor.

Rachel, Rose ve Seraphina’nın şaşkın yüzlerine “Bu Luna,” diye açıkladım “Bana bağlı olan qilin.”

Rachel nefesini tuttu, eliyle ağzını kapattı. Ama bu şu anlama geliyor…” Gözleri önce parlayan kollarıma, sonra tekrar Luna’ya kaydı. İfadesinde anlayış ortaya çıktı. “Sizin Yeteneğiniz… Lucent Harmony. Aslında bu bir Hediye değil, değil mi? Bu onun gücü, bir qilin’in iradesi.”

Onun hızlı çıkarımından etkilenerek başımı salladım.

“Bekle,” diye araya girdi Seraphina, soğukkanlılığı bir anlığına unutulmuştu. “Bu, senin kaderindeki Dünyanın İmparatoru olduğun anlamına mı geliyor? Qilin tarafından seçilen hükümdar mı?”

“Hayır,” Luna ben cevap veremeden konuştu; küçücük formuna rağmen sesi melodikti. “O değil. O Kadersiz, bu yüzden onu seçtim.”

Üç kadın bu açıklamayı işlerken oda sessizliğe büründü. Cecilia bana yaklaştı ve destek işareti olarak eli benimkini buldu; bu bilgiyi özümsemeye zaten vakti olmuştu.

“Kadersiz mi?” diye tekrarladı Rose, gözleri ilgiyle parlıyordu. “Hiç böyle bir kavram duymadım.”

“Bu, onun geleceğinin okunamayacağı veya önceden belirlenemeyeceği anlamına geliyor,” diye açıkladı Luna hafifçe üzerimde süzülerek. “Benim gibi biri bile kaderin gidişatını görebilir.”

Rachel’ın ifadesi yumuşadı. “Bu senin hakkında çok şey açıklıyor, Arthur.”

“Şaşırmadın mı?””Cecilia usulca güldü. “Senin gibi biri için neredeyse bir Qilin arkadaşı bekleniyor.”

Rose, Luna’yı incelemek için öne doğru eğildi. hayranlık.

“Cevaplamak için bolca zamanımız var,” diye ekledi Rachel, “Artık geri döndüğüne göre.”

Omuzlarımda bir ağırlığın kalktığını hissettim; bu yükü taşıdığımı bile fark etmemiştim. Her biri kendi çapında olağanüstü olan bu kadınlar, her tuhaf açıklamaya rağmen beni kabul etmeye devam ettiler.

Luna omzuma rahatça yerleşti, minik formu sıcaklık yaydı. “Sana anlayacaklarını söylemiştim.” sadece benim duyabileceğim kadar yüksek sesle fısıldadı.