Bölüm 404: Bir kralın cevabı

Sadece Ray değil, iki öğrenci hariç tüm grup, Slyvia ile Konsey Odası’nda buluşmaları için görevlendirildi. Diğerlerinin nasıl olduğunu kontrol edecek vakti olmadığından, doğrudan oraya götürüldüler.

Çocuklar şimdilik normal sınıflarına geri götürüldüler ve daha sonra ne yapmaları gerektiği kendilerine anlatılacaktı. Hepsi bu acil meseleyle ilgilendiği için, hayvancılık süreci biraz ertelendi.

İlk başta çocuklar biraz moralsizdi, elbette bu zorlu süreçten geçmek konusunda gergindiler, ama heyecanlıydılar ve her şeyin bir an önce bitmesini istiyorlardı. Beklemek onları mahvediyordu. Ama döndüklerinde, aniden süperstar muamelesi gördüler. Şimdi, diğer tüm çocuklar ilk gezilerinde neler olduğunu merak ediyordu.

“Ha, Ha, toplanın da size Flynn’in, büyük Dikenli Domuz’u nasıl yendiğini ve Kralımızın annesini nasıl kurtardığının öyküsünü anlatayım!” Flynn, her saniyeyi düşünerek övünmeye başladı.

“Yalnızca bana mı öyle geliyor, yoksa giderek usta şövalye Kyle’a mı benzemeye başlıyor?” diye fısıldadı başka bir öğrenci.

Meclis odasında bütün ihtiyarlar hazırdı. Ray bir süredir hiçbirini görmemişti ama Sylvia’nın yüzündeki ciddi ifadeye bakılırsa, sohbet zamanı değildi.

Herkes yerleştikten sonra Slyvia toplantıya başladı. Etrafına bakınca ne Kyle’ın ne de Jack’in orada olmadığını fark etti.

“Onlar için endişelenmeyin.” Martha gülümsedi. “Müsait olduğumuzda onları bu konuda bilgilendireceğiz.”

Sylvia başını salladı ve toplantıya başladı. “Muhtemelen hepiniz kısa bir süreliğine uzakta olduğunuzda neler olup bittiğini merak ediyorsunuz. Ray, Jack ile neler yaptığınıza dair hikayelerinizi duymayı çok isterdim ama korkarım şu anda ilgilenmemiz gereken daha acil bir konu var.”

“Birkaç gün önce İmparatorluk’tan bir mektup aldık. Kısacası, bizi bu yılki Tüm Krallık Turnuvası’na katılmaya davet ettiler. Dahası, bu turnuva İmparatorluk’ta düzenlenecek.”

Bu sözleri duyanların çoğu ürpermişti. Son dövüş turnuvasında Karanlık Loncası saldırmış ve çok sayıda kayıp vermişti.

Bu yüzden Alure Krallığı Avrion’dan birini göndermek yerine yerine bir vekil göndermişti.

Tüm Krallık Turnuvası, her krallığın en güçlü savaşçıları arasında yapılan bir dövüş etkinliğiydi.

“Yani bizi şahsen davet ettiklerine göre, bizi bir Krallık olarak mı kabul ediyorlar? Durun bakalım, sınırları açıp insanların şehre girmesine izin vermekten başka çareleri mi yoktu?” diye sordu Martha.

“Ben buna tamamen farklı bakıyorum, onlar adına oldukça akıllıca bir hareket,” diye düşüncelerini dile getirdi Slyvia.

“Öncelikle başka hiçbir şehrin bizimle ticaret yapamamasını sağladılar. Sahip olduğumuz azıcık toprak ve temel gelir kaynağımız hayvan silahları satışı olduğundan, ne yaptıklarını biliyorlardı. Bu arada, sınırda yüksek vergilerle geçinen loncaları işe almaya devam ettiler ve bu da civardaki kasabalarda sorunlara yol açtı.”

“Artık çoğu krallık, belki de yakındaki zayıf krallıklardan biriyle savaş açmayı denemiş olurdu. O zaman ilk saldıran biz olduğumuz için suçu üzerimize atabilirlerdi.

Ama bu hiç olmadı, bu yüzden bizim geçici veya pek de iyi olmayan bir çözüm bulduğumuzu düşündüler.

Bu davet iki şeye yaradı. Birincisi, sınırların açılması. Şimdi, daha önce buraya taşınmak isteyen herkes yardım için kapımızı çalıyor.”

Basitçe söylemek gerekirse, temizlediğiniz tarlalar henüz hazır değil. Kendimizi doyurmaya yetecek kadarımız bile yok, fazladan boğazlar hiç değil.

Artık sınırlar açıldı ve Alure ve diğer Krallıklara gidip daha önce yaptıkları gibi bizimle ticaret yapmalarını istedik, ancak büyük ihtimalle İmparatorluğun emriyle fiyatı üç katına çıkardılar.

İkinci olarak, tüm bunları bilmek. Etkinliğe katılmazsak, diğerleri bizi zayıf olarak görecek. Ray’in daha önceki hareketi onları ancak bir süreliğine caydırabilir. Aynı zamanda büyük bir tuzak da olabilir.

Odada bulunan herkes, Slyvia’nın İmparatorluğun neden böyle bir şey yapmayı planladığını düşünmeye çalışarak bunu düşündüğünü anlamıştı, ancak herkesi buraya çağırmasının sebebi bir sonraki adımın ne olacağını bilmemesiydi.

Masadaki herkes bir çözüm düşünürken Ray beklenmedik bir cevap buldu.

“Bütün insanları dışarı çıkarın. Şehir neredeyse tam kapasitede. Onları geçici olarak içeri alın, çalıştırıp şehri genişletin. Kendi evlerini ve pansiyonlarını inşa ederek kendilerini buranın bir parçası gibi hissedebilir ve geçimlerini sağlayabilirler. Onlara malzeme ve koruma sağlayacağız, böylece Redwings’in bir parçası olacaklar.” dedi Ray.

“Yiyecek konusuna gelince, diğer krallıkların blöfünü görün, teklif ettikleri fiyatın iki-beş katını verin, ellerini koparın ve alın. Şimdilik yiyecek tedarikimiz için onları kullanacağız.”

“Ama Ray, paramız yok,” dedi Slyvia, daha iyi bir cevap alabileceğini umarak. “Çoğu zaten kullanılmıştı.”

Ray’in yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Endişelenme, Jack yakında burada olacak ve eminim hoş bir sürprizle gelecektir. Üstelik, yanında büyük bir fiziksel güç de getiriyor ve onları şimdilik inşaatta çalıştırıyor. Size garanti ederim ki, normalde gereken her şeyi en az iki kat daha hızlı inşa edebilecekler.”

“Son olarak, Tüm Krallık Turnuvası’na gelince, bırak da dövüşeyim,” diye cevapladı Ray.

Ray’in son açıklamasına gelince, bu kimseyi şaşırtmadı. Şehre dair bu kadar çok cevabı olmasına rağmen, turnuvaya katılmak istemediğini duymak onları şaşırttı.

“Ray, bunu söyleyeceğini tahmin etmiştim ve sana birkaç önemli şey olduğunu hatırlatmam gerekiyor,” diye yanıtladı Slyvia. “Bu bir dövüş turnuvası, bu yüzden büyü yeteneklerini kullanamayacaksın. Ayrıca her Krallıktan iki kişi katılabilir. Yanlarında küçük bir grup göndermemize izin veriliyor, ama hepsi bu. Düşman topraklarında tek başına olacaksın.”

“Ve son olarak, Tüm Krallık Turnuvası, Gary’nin saldıracağını söylediği zamana denk geliyor.”

*****

Güncellemeler ve sanat eserleri için Instagram ve Facebook’ta takip etmeyi unutmayın: jksmanga