Bölüm 4030: Popülerlik Yarışması

Birçok yaşlı ve iyi bağlantıları olan insanın, değişen zamanlarla ilgili endişelerini dile getirmesi bir tesadüf müydü?

Peki, hepsi insanlığın yakında büyük bir çalkantı dönemine gireceğini nasıl öngördüler?

Ves, bu güçlü liderlerin ve ileri gelenlerin hepsinin, ortalama uzay köylülerinin erişemeyeceği özel haberlere ve söylentilere erişim sağladıkları üst düzey bir ağa bağlı olduklarından giderek daha fazla şüpheleniyordu.

Bu eski dostlar ağının resmi bir toplantı veya kurum olması bile gerekmiyordu. Sosyal etkileşimler aracılığıyla farklı güç sahiplerini kendiliğinden bir araya getiren, görünmez, kayıt dışı bir kulüp de olabilirdi.

Zenginler zenginleri aradı. Yaşlılar yaşlıları aradı. Güçlüler güçlüleri aradı.

Bunlar, birçok insan ve diğer duyarlı uzaylı ırkının sergilediği doğal kalıplardı. Bir kısmı, kendi koşullarını en iyi anlayanlarla arkadaş olma ihtiyacından kaynaklanıyordu. Bir diğer kısmı ise, yalnızca aynı seviyede veya daha üst seviyede olanların çıkarlarını karşılayabileceği varsayımından kaynaklanıyordu.

Ves, insan medeniyeti gibi muazzam bir toplumun parçalanmış ve birçok farklı gruba, hizbe, devlete, yere, sınıfa ve diğer toplumsal bölünmelere bölünmüş olduğunu her zaman biliyordu.

Ves, hızlı yükselişi ve üst tabakadakilerle yakın bağlarının olmaması nedeniyle, Usta Barnard Voiken gibi eski ve köklü birinin hafife aldığı içeriden haberleri almadı.

Ves, tam da bu sırada Usta Barnard Voiken ile ilişki kurması için daha da büyük bir sebep gördü.

Belki de adam o kadar da sıra dışı bir makine tasarımcısı değildi çünkü üç asırdan fazla bir süredir bir Usta olarak kalmıştı. Yine de, sektörde uzun süredir yer alan birinin kendine özgü avantajlara sahip olması gerekiyordu.

Ves, insanlığın yakın zamanda savaş gemilerinin daha geniş insan toplumuna geri dönmesini memnuniyetle karşılayabileceği olasılığını düşünüyordu.

Fetih Çağı sona erdiğinden beri, Büyük İkili, güçlü ve yıkıcı savaş gemilerinin kullanımını sıkı bir şekilde tekeline almıştı. Başka kimsenin onları sahaya sürmesine izin verilmiyordu çünkü gemilerden sorumlu olanların çıldırıp, yoğun nüfuslu bir gezegende ayrım gözetmeksizin yörünge bombardımanı emri vermelerinden çok korkuyorlardı.

Bu korkular, dört yüzyıllık göreceli bir sükunetin ardından biraz azalmış olabilir, ancak savaş gemilerine duyulan korku ve reddetme duygusu hâlâ birçok sıradan insanın ruhunda kök salmıştı.

Ves, savaş gemileri tekrar yaygınlaşırsa toplumun nasıl tepki vereceğini tahmin edemiyordu. Bu yeni gelişme, Kızıldeniz gibi daha vahşi ve daha az gelişmiş bir bölgede geçerli olsa bile, herkesin kalbine kazınmış bir tabudan açık bir kopuşu temsil ediyordu!

Biraz duygusal görünen Usta Makine Tasarımcısının projeksiyonuna döndü.

Yaşlı ve vakur figür, önceki sözlerini hafife almamıştı. Ves, Barnard Voiken gibi saygın birinin bu konularda şaka yapacağını sanmıyordu.

Bununla birlikte, onun gibi birinin her zaman bir amacı vardı. Açtığı konular ve az önce paylaştığı “söylentiler”, Ves’in görüşlerini manipüle etmek için incelikli ama planlı bir stratejinin parçasıydı.

Ves bu küçük oyundan rahatsız değildi. Manipüle edildiğinin farkında olduğu ve herhangi bir aldatmaca söz konusu olmadığı sürece, önyargılı da olsa, eleştirel ve ilgili her türlü bilgi kaynağını memnuniyetle karşılardı.

Başlangıçta çok az bilgi kaynağı çarpıtılmadan korunmuştur. Bunların nasıl çarpıtıldığını ve insanların bir konuyu belirli bir ışık altında çerçevelemekten ne elde ettiğini tespit etmek beceri ve farkındalık gerektiriyordu.

Ves şu anda Bakan Shederin ve Müdür Calabast’tan öğrendiği dersleri Usta Barnard Voiken’a uyguluyordu.

Eski mekanik tasarımcısı, Koruyucu Düzen Fraksiyonu’nun önde gelen ideolojik müttefiklerinden biri olarak biliniyordu. Mekanik Çağı’nın erken döneminin bir çocuğuydu ve barışa, sonraki nesillerden daha fazla değer veriyordu.

Fetih Çağı’nın tahribatının parçalarını hâlâ toplamayı bitiremeyen birçok insanın bulunduğu bir ortamda büyüyen biri, savaş gemilerini kitlelerle yeniden tanıştırma düşüncesinden nefret etmeli!

Küçük devletlerin ve şımarık veletlerin, makine büyüklüğünde toplarla donatılmış devasa gemilerin kontrolünü ele geçirmesine izin verme düşüncesi bile Usta Barnard’ın vücudunda ürpertiye sebep olmuş olmalı!

Ves, Usta Barnard’ın geçmişini ve ideolojisini hatırladığında, Usta Makine Tasarımcısının motivasyonunu çıkarması oldukça kolaylaştı.

Her nedense, Usta Barnard, Ves’in düzenin potansiyel bir ajanı olabileceğini düşünüyordu!

Başka bir deyişle, Barnard, Ves’in bir gün savaş gemilerinin topluma karşı çok yıkıcı olmasını önleyecek eserler üretebileceği beklentisi içindeydi!

Barnard’ın Ves’in gelecekte yerine getirebileceğini umduğu sosyal sorumluluk buydu.

Ves bir an ne düşüneceğini bilemedi. Usta Barnard son derece yetenekli bir makine tasarımcısıydı ve muhtemelen birçok yetenekli ve harika meslektaşı vardı.

Barnard, Ves gibi bir kalfaya neden bu kadar çok umut bağladı?

“Genç olabilirsin ama önünde parlak bir gelecek var.” Barnard, Ves’in kafa karışıklığını giderdi. “Kendi analizime güveniyorum. Ayrıca MTA’nın yargısına da inanıyorum. İki ayrı grup seni ilgi ve desteğe layık gördü. Seni 6. seviye galaktik vatandaşlığa yükseltmeleri güçlü bir güven göstergesi.”

Meslektaşlarımın çoğu, sektörde sizden on kat daha fazla yıl geçirmelerine rağmen bu seviyeye hiç ulaşamadı. Seviye ne kadar yüksekse, güç de o kadar büyük. Buna paralel olarak, taşımaları gereken sorumluluk da arttı.

“Seviyedeki son terfim büyük ölçüde gelecekteki potansiyelime dayanıyor,” diye temkinli bir şekilde yanıtladı Ves. “Nereye varmak istediğini anlıyorum, ama herkesin beklentilerini karşılayabilmem için on yıllar geçmesi gerekecek. Bu arada neler olacağını kim bilir. Belki de savaş gemilerinin toplumumuza geri döneceğine dair çizdiğin senaryo çoktan gerçekleşmiştir.”

Ves, gelecekte mekanik endüstrisine hükmedebileceğinden inanılmaz derecede emindi. Ancak, en büyük hayallerini gerçekleştirmesi en az yüz yıl kadar sürecekti. Bu noktaya kadar gelişmesi için gereken uzun süre, bir mekanik tasarımcısı olarak en büyük kusuru ve zaafıydı!

Gerekli güce sahip olmadan Ves’in sözde sorumluluklarını yerine getirmesinin hiçbir yolu yoktu!

Elbette, Usta Barnard Voiken da bu kusurun farkındaydı.

Ortak Filo İttifakı karmaşık bir örgüttür. Başlangıçta, birçok isyancı savaş filosunun güçlerini birleştirmeye ve insanlık arasında ortaya çıkan artan sayıdaki tirana karşı koymaya karar vermesiyle oluşmuştur. Daha sonra filolar, insanlığın en büyük ve en güçlü savaş platformlarını kullanabilecek olgunluğa ve sorumluluğa yalnızca kendilerinin sahip olduğu politikasını uzun süre sürdürmüşlerdir.

Meçerlerin de savaş gemileri konuşlandırmasına izin verilmesinin tek nedeni, kendi başlarına da güçlü olmalarıdır. Ayrıca, MTA’nın hegemonyasını sürdürebilmek için savaş gemilerine de bel bağlamak zorunda olması, filocular için büyük bir ironidir.

“Peki ne değişti?” diye sordu Ves. “Çeşitli kaynaklardan öğrendiğim kadarıyla, filocular sıradan insan toplumundan giderek daha fazla uzaklaşıyor. Fetih Çağı’nın ikinci yarısında birçok trajediye yol açan aynı gruba savaş gemilerini geri getirmekle neden bu kadar ilgileniyorlar?”

Barnard yüzünü buruşturdu. “Bu… CFA içindeki derin ve tartışmalı bir ideolojik mücadeleyle ilgili. Sadece şunu söyleyeyim ki, geçmişte filo amirallerinin çoğu, halkın her zaman çocuk muamelesi görmesi gerektiğine inanıyordu.”

Ancak son zamanlarda, CFA’nın MTA’nın nüfus üzerindeki baskın etkisini sürdürmesine ve mekaların savaş gemilerini tamamen gölgede bırakmasına izin vermemesi gerektiğini savunan başka bir görüş popülerlik kazandı. Sonuçta, Büyük İkili kitlelere ne kadar tepeden baksa da, uzay köylüleri hâlâ insan toplumundaki en baskın kaynak ve insan gücü kaynağını oluşturuyor.

Ves çenesini ovuşturdu. “İlginç. Yani CFA aslında bir popülerlik yarışması başlatmak istiyor, öyle mi? Filocular dört yüzyıl geç başlıyor. Sokaktaki herhangi birine Büyük İkili’den hangisine daha çok saygı duyduğunu sorsanız, her zaman MTA’yı işaret eder.”

“Kızıl Okyanus’un devam eden istilası daha fazla aksilikle karşılaştıkça bu durum değişebilir,” dedi Barnard. “Büyük İkili’nin bugüne kadar elde ettiği tüm zaferlere aldanmayın. Cüce galaksinin yerli uzaylı ırkları hâlâ bölünmüştü ve oluşturduğumuz büyük tehdidin farkında değillerdi. Şimdi durum farklı.”

Diğer etkenlerin yanı sıra, MTA ve CFA’nın savaş filolarının muhalefeti kontrol etme yeteneği giderek azalıyor.”

“Bu geri kalanımız için ne anlama geliyor efendim?”

“Bazı analistler ve stratejistler, giderek daha fazla sayıda organize uzaylı baskın ve sabotaj filosunun Büyük İkili’nin savunma hatlarını aşarak eski toprakları üzerine inşa edilen kolonileri tahrip etmeye çalışacağını öngörüyor.”

Ne?!

Ves, insanlığın topraklarına gelip her şeyi mahvetmek isteyen uzaylı savaş gemileriyle ilgili belirsiz hikayeler ve tahminler duymuş olmasına rağmen, herkes bunların intikamcı uzaylı güçlerinin izole birliklerinin son intikam eylemleri olacağını düşünüyordu.

Hayatta kalan uzaylı medeniyetler, insanlığın yeni iç bölgelerini yakma stratejisini bilinçli olarak uygulasalardı, hikaye tamamen farklı olurdu!

Bu kadar güçlü filoların karşısında Altın Kafatası İttifakı bile duramazdı!

Bunun nedeni, Larkinson Klanı’nın mekalarının çoğunun daha yakına gelemeden, savaş gemilerinin üstün silahlarının keşif filosuna yıkıcı ateş gücüyle büyük bir yaylım ateşi yağdırabilmesiydi!

Bu, mekaların üstesinden gelemeyeceği kadar büyük bir ateş gücü eşitsizliğiydi!

“Birçok öncü örgüt, organize uzaylı filolarının saldırılarına karşı savunma yapmakta zorlanacak.” Ves kaşlarını çattı. “Yeni koloniler ve devletler kurma çabalarının, uzaylı düşmanlarına karşı haksız bir mücadeleye saplanıp kalmaları yüzünden boşa çıkması hiçbiri hoşuna gitmeyecek. Sonuçta uzaylılar savaş gemilerine karşı hiçbir zaman tabu koymadı.”

“Şimdi öncülerin kendi savaş gemilerini sahaya sürmelerine izin vermenin neden bir gerekçesi olduğunu anlıyor musunuz? Sadece savaş gemilerinin savaş gemilerine karşı savaşabileceğini söylemek tartışmalı değildir.”

Her iki makine tasarımcısı da bu açıklama karşısında yüzünü buruşturdu. İkisi de bu konuda aynı fikirdeydi.

Kendilerini daha iyi ve daha güçlü mekanizmalar geliştirmeye adamış profesyoneller olarak, her ikisi de çalışmalarının savaş gemilerinin yerini daha güçlü ve etkili savaş makineleri olarak alabileceğini umuyordu!

Ama o gün hâlâ çok uzaktaydı. Ves, Usta Barnard’ın endişelerine karşı giderek daha fazla anlayış gösterdiğini fark etti.

Ves’in Usta Makine Tasarımcısı ile pek çok görüş ve bağlılığı olmasına rağmen, CFA’nın savaş gemilerine karşı tabuyu yıkma girişimi söz konusu olduğunda ikisi de aynı taraftaydı!

“Ne uzaylılara ne de insan savaş gemilerine karşı etkili bir şekilde savaşabilecek bir meka geliştirebileceğimi sanmıyorum.” Ves, Voiken Patriği’ne açıkça söyledi. “En azından, mevcut meka neslinde bir çözüm üretebileceğimi sanmıyorum. Bu kadar ilerleme kaydedebilmem için çok az zamanım var.”

Barnard iç çekti. “Bu yükü bu kadar çabuk üstlenmeni beklemiyorum. Bu soruna karşı kendi çözümlerini geliştirmek için ellerinden geleni yapacak başka mekanik tasarımcıları da olacak. Bizim için yapabileceğin şey, savaş gemileri insanların hayatlarına yeniden girdikten sonra bile mekaniklerin insan toplumunda hâlâ bir yeri olduğunu insanlığa göstermek.”

Emzik Projesi yapabileceğiniz katkılardan sadece biri.”

“Anlıyorum.”