Bölüm 403: Yan Hikaye 25 – Bir Rüya İçinde Rüya (25)

Adını bilmediğim bir soylunun kale kapılarının önünde duruyordum. Kale benim standartlarıma göre bile devasa görünüyordu, ama Yoo Yeonha hiç etkilenmişe benzemiyordu.

Nöbet tutan gardiyanlara yaklaştı.

“Benim adım Yoo Yeonha. Bugün bir randevum var.”

“…”

İki gardiyan ona yüzlerini buruşturdular.

“Yoo Yeonha?” diye sordu gardiyanlardan biri.

“Evet.”

“Hmm…”

Diğer gardiyan bir iletişim kristali çıkarmadan önce aralarında fısıldaştılar. Kristal aracılığıyla konuştuktan sonra başını sallayıp kapıyı açtı.

“Misafir geldi!”

Gardiyan, hizmetçileri çağırdı ve onlar da aniden ortaya çıktılar, sanki bizi bekliyorlardı. Hemen Yoo Yeonha’nın yanına gidip iki portreyi elinden aldılar.

“Hoş geldin.”

Baş uşak bizi kapıda karşıladı ve bana baktı.

“Siz efendimiz’in bahsettiği sanatçı olmalısınız.”

“Evet, ben sanatçıyım ve şu çocuk da benim menajerim.”

Yoo Yeonha ile aramda hemen bir çizgi çektim çünkü hiçbir sanatçıya menajeriyle aynı muamele edilmemeli.

“Ha…” Yoo Yeonha inanmazlıkla alay etti.

Uşak, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan başını salladı.

“Anlıyorum ama lütfen şu maskeyi çıkarır mısınız?”

“…”

“Hıh…”

Yoo Yeonha yine alay etti, ama bu sefer farklı bir sebepten. İlk alayda inanmazlık ve rahatsızlık hissi varken, bunda zafer duygusu vardı.

“Bu evin reisiyle tanıştığımda çıkarabilir miyim? Kimliğim açığa çıkarsa başım belaya girer, anlıyor musun…”

İkinci test sırasında birkaç kez maskesiz dolaştım, ama bunun tek sebebi Lancaster’ın adamlarını çoktan alt etmiş olmamdı. Ancak, Lancaster ve birçok loncanın bu üçüncü testte her yerde gözleri ve kulakları vardı.

“Anlıyorum,” diye cevapladı uşak, kalenin ön kapılarını açmadan önce.

Bu geniş kale fuayesinde her şeyi tek bakışta görmek mümkün değildi. Avize tüm iç mekanı aydınlatıyor ve ışığı mermer duvarlardan yansıyordu. Yoo Yeonha, yetenekli ve zengin bir soyluyu ikna etmeyi başardı.

“Efendimiz toplantı odasında sizi bekliyor. Sizi oraya götüreceğim.”

Uşak bizi saygıyla toplantı odasına götürdü. Bir kat merdiven çıkıp odanın dışında beklerken, kapıya iki kez vurdu.

Tok… Tok…

“Misafirler geldi.”

— Onları içeri alın.

Karşı taraftan cevap geldi.

Uşak kapıyı açtı ve masanın başında oturan asilzadeyi gördük.

Çenesine kadar uzanan favorileriyle güçlü bir erkeklik havası yayıyordu. Kitabından başını kaldırıp bize baktı.

“Sen… Rohan’ın bahsettiği sanatçı mısın?” diye sordu.

Sesi sert ve derin çıkıyordu, bu da onun sanat ve zanaattan çok dövüş sanatlarına daha uygun olduğunu gösteriyordu.

“Evet.”

Yoo Yeonha minnettarlıkla benim adıma cevap verdi.

“Hmm… Tamam, adım Ritten de Kayden. Bana Kont Kayden diyebilirsiniz. İsimlerinizi duymama gerek yok, o yüzden neden bana eserlerinizi göstermiyorsunuz?”

“Anladım.”

Yoo Yeonha, resimleri açıp soyluya vermeden önce eğilerek cevap verdi.

“Hooo…”

Kendi kendine bağırdı.

Bir tablo genel kurul salonunu tasvir ederken, diğeri yemyeşil bitki örtüsüyle çevrili, gün batımının turuncu tonlarında yıkanan güzel bir kadını gösteriyordu. Yoo Yeonha kendi portresini saklamaya karar verdiği için bu portrede farklı bir kadın yer alıyordu.

“Kusursuz görünüyor.”

Kont Kayden çalışmalarım karşısında memnuniyetle sakalını sıvazladı.

“Ama yine de en önemli sınavı geçmeniz gerekiyor” diye ekledi.

Kont iki kez alkışladı ve diğer odadan bir adam belirdi. Temiz beyaz eldivenler ve bir saç bandı takıyordu. Belli ki bir değerleme uzmanı olarak çalışıyordu.

“Değerlendirmeyi başlatacağım” dedi adam.

Tüm bunları biraz tuhaf buldum. Bir değerleme uzmanı genellikle sahteleri orijinallerden ayırmak için eserleri analiz ederdi, ama benim resimlerimin sahtesi olmazdı çünkü ben isimsiz bir sanatçıydım.

“İçindeki manayı mı ölçüyorsun?” diye sordu Yoo Yeonha.

Kont kahkahayı bastı.

“Hahaha! Kesinlikle. Kim sırf görünüşü için bir tablo satın alır ki? İyi bir tablonun manası da olmalı. O mana havaya yayılıp odayı doldurur. Asıl önemli olan bu değil mi?”

Ancak o zaman durumu anladım.

Bir usta veya uzman, sanatına doğal olarak mana aşılamıştır. Bunu yalnızca çok fazla deneyime sahip olanlar başarabilirdi.

“B-Bu nasıl olabilir?”

Bu arada, ekspertizci resimlerimi görünce şok oldu. Yoo Yeonha kaşını kaldırdı ve Kont Kayden sanki merakından onu da öldürecekmiş gibi baktı.

“Sen… sen gerçekten isimsiz bir sanatçı mısın?” diye sordu değerlemeci bana hayretle.

Sırıttım ve başımı salladım. Sonra sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi dudaklarını ısırdı ama sessiz kaldı.

“Ne oldu? Bir sorun mu var?” diye sordu Kont Kayden.

Değerlendirici, titreyen dudaklarını zorlayarak konuşmaya başlamadan önce gergin bir şekilde yutkundu.

“Bu eser son yirmi yılda gördüğüm en iyi üç eserden biri…”

Kont Kayden her tabloyu bir milyar won’a satın aldı. Bu, bu aşama için astronomik bir miktardı. Bu sayede büyük bir ün kazandım ve söz verdiğim gibi Yoo Yeonha ile bir ittifak kurdum.

“İşte, ücretiniz olarak iki yüz milyon ve emeğiniz için yüz milyon.”

“Teşekkür ederim.”

Yoo Yeonha’ya üç yüz milyon wonluk bir çek uzattım ve gülümseyerek cebine attı. Bir süre ona baktıktan sonra sordum.

“Başından beri manayı fark ettin mi?”

“Ha? Hayır, hiç de değil. Böyle bir şeyi ancak küçük yaştan itibaren özel eğitim alırsan yapabilirsin.”

“Yani sadece resmi mi beğendin?”

Yoo Yeonha parmağını dudaklarına koydu ve başını sallamadan önce kısa bir süre düşündü.

“Kim bilir? Sanırım sana güvenmiştim? Yoksa içimde iyi bir his mi vardı? Resminin ne kadar özel olduğunu ben bile bilmiyordum.”

“Gerçekten mi?”

“Evet, ne oldu yahu? O ekspertizi nasıl bu kadar hareket ettirdin?”

“Bu… bu bir ticari sır.”

“Pfft!”

Yoo Yeonha kıkırdadı ve bana bakmak için arkasını döndü.

“Neyse, bugünkü sıkı çalışmanız için teşekkür ederim. Bir sonrakini ne zaman boyamayı düşünüyorsunuz?”

“Kim bilir?”

“Lütfen acele etmeyin. Müşteri sayısını yüzle sınırlamadan önce adınızın duyulmasını sağlayın. Sonra, kralın dikkatini çekmek için bir veya iki tabloyu birer birer yayınlamaya başlayabilirsiniz.”

Gerçekten de bu onun düşünebileceği bir strateji gibi görünüyordu.

Gülümsedim ve sadece başımı salladım.

“Şimdi müsaadenizi rica edeceğim.”

Yoo Yeonha vedalaştı ve elinde çekle neşeyle uzaklaştı. Hatta çeki evcil hayvan gibi birkaç kez okşadı.

Onun gidişini izledim, sonra arkamı dönüp yürümeye başladım.

***

Rüyamda, 14. yüzyıl stiline ait gibi görünen kırmızı tuğlalardan yapılmış bir saray gördüm. Burada çok üzücü bir anı yaşadım. Sarayda çok kalabalıktı. Bir çocuk, bir yaşlı ve genç bir çift kalabalığın arasından sıyrılıp bahçede neşeyle sohbet ediyorlardı.

Şapkalı çocuğun bu sıcak ortamdan kaçtığını fark ettim. Çocuk, etrafına yaşlı gözlerle bakıyordu ve burayı hep ziyaret etmek istemişti. Çocuğun annesi burada doğum yapmış ve vefat etmişti. Ancak saraydaki herkes çocuğu buraya gelmekten alıkoyuyordu ve çocuk nedenini anlayamıyordu.

Annem burada vefat ettiğinde neden gelemiyorum? Acaba orada bir şeyler hissediyor olabilir miyim? Ama annemin yüzünü hiç görmedim.

Çocuk aniden evden kaçtı…

Çocuğun duyguları üzerime çöktü. Başım dönüyordu ve neden böyle duygular hissettiğimi bilmiyordum.

“Ahjussi, iyi misin? Kendini iyi hissetmiyor musun?”

Çocuk, sendelediğim sırada elbiselerime tutundu ve birden aklıma bir soru geldi.

Bu mümkün olmamalı. Bu çocuk sadece rüyamda vardı, şimdi bana nasıl dokunabilirdi?

“İyiyim.”

“Sanırım öyle değilsin. Kendini iyi hissetmiyorsan hastaneye gitmelisin.”

“Elbette…”

“Hehe.

Çocuk gülümsedi ve arkasını döndü.

Aklımdan içgüdüye daha yakın bir düşünce geçti. Sanki büyülenmiş gibi çocuğa yaklaştım.

Vızıldamak!

Çocuğu kaldırıp omzuma aldım.

“Kyak!”

Çocuk çığlık atıp itiraz etti.

“Bırakın beni!”

Çocuk direnmeye devam etti, ama ben saraydan olabildiğince hızlı kaçtım. Çocuk çığlık atarak herkesin dikkatini çekti. Muhafızlar üzerime üşüştü.

“Burada olmamalısın,” dedim rüyalarımda.

“Sen de dahil herkes tehlikede. Gel, beni takip et. Burada olmamalısın…”

Etrafımızı saran alan dağılmaya başladı. Saray yıkıldı ve direnmeye devam eden çocuk da şimdi boş boş etrafına bakıyordu.

İkimiz de etrafımızdaki dünyanın yıkılışını izliyorduk…

“Öf!”

Rachel inledi ve hemen uyandı.

Gözleri titriyordu ve tüm vücudu ter içindeydi. Başına saplanan keskin acıyı hafifletmek için nefesini sakinleştirdi.

“Haa… Haa… Haa…”

Hampton Sarayı’ndaki o günle aynı kabusu görmüştü. Rachel ilacını ararken kusma isteğini bastırdı, ama aniden bir şeylerin değiştiğini hissetti. Kendini her zamanki kadar kötü hissetmiyordu.

“O kabus değildi…”

Bugünkü kabus, her şey yerle bir olana kadar gerçekleşmedi. Aniden bir adam belirdi ve genç haliyle kaçtı. Tekrarlayan kabusunda farklı bir gelişme olmuştu ama adamın görünüşünü hatırlayamıyordu.

“Acaba neydi bu…”

Korkunç bir rüyadan başka ne olabilir ki?

Rachel battaniyesini tekmeleyip yataktan kalktı. Pijamalarıyla banyoya gidip yüzünü yıkadı. Turnuva bugün başlayacaktı, bu yüzden hazırlanıp elinden gelenin en iyisini yapması gerekiyordu. 128. turda bile gardını indiremedi.

Fuuh… Fuuh…

Rachel yüzünü soğuk musluk suyuyla yıkarken, komodinin üzerine koyduğu akıllı saatine kısa bir süreliğine bir mesaj geldi.

[Genel Kurul sizi yakından takip ediyor.]

***

Fermin, sabahın erken saatlerinde salonda buluştuklarında Rachel’ı selamladı.

“Başkan Yardımcısı! Şimdiye kadar kalkmış olmanızı bekliyordum.”

“Evet, bugün nasılsın Fermin? Eminim hastalarla ilgilenmekle meşgulsündür.”

Fermin, tedavisi olmayan hastalara bakarak ününü artırdı. Lonca üyeleri onu bu konuda en iyileri olarak görüyordu.

“Evet, iyiyim! Bunun yerine şunu gördün mü? Bu Xtra denen adam deli!”

Şöhret Sıralaması:

1. Ekstra: 2.000

2. Kim Suho: 1.250

3. Yun Seung-Ah: 95

4. Chae Nayun: 800

5. Yoo Yeonha: 800

“Tek başına iki bin puan toplayıp zirveye oturdu!”

Fermin haykırdı ve Rachel’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Bu… bu mümkün mü?”

Xtra’nın nasıl bu kadar ün kazandığını bilmiyordu.

Tok… Tok… Tok… Tok… Tok…

Genel kurul salonuna açılan kapı aniden çalındı; bu, başka bir loncadan gelen ziyaretçilerin geldiği anlamına geliyordu. Rachel odanın karşısına geçip kapıyı açtı.

“Evet, burası İngiliz Kraliyet Sarayı.”

Dışarıda epey kalabalık vardı. En az otuz kişi saydı. Aralarında General loncasından Yun Seung-Ah, Kim Suho ve Raygun göze çarpıyordu. İngiliz Kraliyet Sarayı, bu önemli kişilerle konuşmayı aklından bile geçirmezdi. Ancak işler değişmişti.

“Ah… Merhaba, Yardımcı Lider Rachel. Önemli bir şey değil ama paralı asker Xtra orada mı acaba?”

“Merhaba, Yardımcı Lider Rachel! Bu kadar erken rahatsız ettiğim için özür dilerim. Haha! Aslında… Xtra’yı arıyoruz…”

“Xtra’ya söyleyecek bir şeyim var.”

“Xtra ile bir görüşme ayarlayabilir misiniz?”

Yun Seung-Ah, Raygun, Kim Suho ve diğerleri Xtra’yı görmek istiyordu. Rachel bir süre onlara boş boş baktıktan sonra acı acı gülümsedi.

“Anlıyorum… ama Xtra şu anda burada değil. Okçuluk turnuvasına gitti-“

“Aa, öyle mi?”

“Anlıyorum.”

“Sanırım burada işim yok.”

“Ah… Zamanımı boşa harcadım. Ah, ama konaklama yeriniz oldukça güzel görünüyor. Neyse, iyi günler.”

“Merhaba!”

Kalabalık hemen dağıldı ve kalabalık koridor yeniden boşaldı; kapıda sadece Rachel vardı.

“Haaa…” diye bilinçsizce iç çekti.

Aslında İngiliz Kraliyet Sarayı’na geldiler ama sadece Xtra ile tanışmak istiyorlardı. Hey, ben bu loncanın başkan yardımcısıyım. Sınırı aşmıyorlar mı?

Rachel içten içe homurdanırken bir yandan da kafası karışıktı. Yine de kendini toparlamayı başardı ve kapıyı kapattı.

Kılıç ustalığı turnuvasının 128. turu bugün gerçekleşecekti, bu yüzden böyle küçük meselelerle dikkatini dağıtma lüksü yoktu.

***

Rachel, 128. turu biter bitmez okçuluk turnuvasının yapıldığı stadyuma koştu.

Tüm stadyum dolmuştu. Etrafına bakınca Yun Seung-Ah, Raygun, Kim Suho, Yi Yeonghan, Yoo Yeonha, Refren, Ryu Wei gibi önemli isimleri gördü. Beklendiği gibi hepsi Xtra’yı izlemeye gelmişti.

“Bence bu aşamada önemli olan tek şey katkı puanları ve şöhret. Bazı loncalar bu konuda iç çatışmalar yaşıyor.”

Sehat birden Rachel’ın yanında belirdi ve devam etti.

“Ayrıca, loncanıza normal insanları da katabileceğinizi duydum. Yani, bu dünyada yaşayan insanları. Essence of the Straits’ten Chae Nayun, Kara Kaplan Şövalye Tarikatı’ndan yüksek rütbeli bir şövalyeyi çoktan işe aldı.”

Rachel, bu şok edici haberi Sehat sayesinde öğrendi. Chae Nayun’un böyle akıllıca bir hamle yapacağını hiç beklemiyordu.

“Ah… Anladım. Bilgi için teşekkür ederim.”

Rachel turnuvaya odaklanarak başını salladı.

Sehat, sormadan önce onu kısaca süzdü.

“Ama Bayan Rachel… Xtra’yı elinizde tutmaya mı çalıştınız? Doğru miktarda katkı puanı ödediğiniz sürece loncanızdan ayrılmanın mümkün olduğunu duydum.”

“Loncadan ayrılmak mı? Hayır, hiç de değil… hiç de değil… Ben… Ben sadece diğer loncaların yeteneklerini keşfetmek için buradayım.”

Rachel gözünü bile kırpmadan yalan söyledi.

“Ayrıca Xtra’nın loncamızdan ayrılması söz konusu olamaz.”

Bunu söyledi ama İngiliz Kraliyet Sarayı’nın Xtra için teknik olarak hiçbir şey yapmaması nedeniyle gergin hissetmekten kendini alamadı. Rachel, dudaklarını ısırarak turnuvanın başlamasını beklerken endişesini gizlemek için elinden geleni yaptı.

— Bayanlar ve baylar! Okçuluk turnuvası başlıyor!

Xtra 128’lik turda birinci oldu. Lotus maskesi takan adam, on beş yarışmacıyla birlikte sahneye çıktı.

“Ah, tamam, al. Bu kahveyi iç.”

Sehat ona bir fincan kahve ikram etti. Rachel biraz acıkınca hemen içti.

— Hedefler yayıldı!

“Ah?”

Okçuluk turnuvası, sıkıcı kılıç ustalığı turnuvasıyla kıyaslanamazdı. İlk olarak, her turda toplam on altı yarışmacı yarıştı ve aniden yerden bir şey fırladı.

Pat! Pat! Pat!

Stadyumdaki herkes gökyüzüne baktı ve yerden fırlayan şeyler patladı. Pat! Bir sürü kağıt kuş belirdi ve her yere yayıldı.

Kağıttan kuşlar, havada hızla uçarken bir eşek arısından daha hızlı bir şekilde uçmadan önce rahat bir şekilde uçuyorlardı.

— En çok kağıt kuşu vuran kazanacak!

“Vay canına…” Rachel, farkında olmadan şaşkınlıkla mırıldandı.

Katıldığı kılıç turnuvasına kıyasla okçuluk turnuvası daha eğlenceli görünüyordu.

“Eğlenceli görünüyor.”

Bakışları Xtra’ya kaydığında “Bu kadar yeter,” dedi. Ancak göz göze geldiklerinde irkilmemek elde değildi.