Bölüm 402: TİTAN’IN GELİŞİ

Bölüm 402: TİTAN'IN GELİŞİ

Kanayan Geçit'in (Bleeding Gorge) donmuş bağrında hava; ozon, ufalanmış taş ve ölüm halindeki metal kokusuyla ağırlaşmıştı.

Tunç ve demirin kulakları sağır eden çatışması, iki bin ayak yüksekliğindeki granit kanyon duvarları arasında durmaksızın yankılanıyordu.

25. Müfreze, eğimli bir granit çıkıntının altında, sıkı bir savunma üçgeni oluşturacak şekilde sırt sırta durmuştu.

Saha pelerinleri yırtılmış ve siyah simyasal bir pasla kaplanmıştı; etrafları, kırılmış infazcı zırhları ve parçalanmış mızraklarla yükselen bir yığınla çevriliydi.

Kaka gırtlaktan gelen kuzeyli bir savaş nidası kopararak birincil savaş baltasını acımasız ve yatay bir kavisle savurdu; bu darbe üç tunç göğüs zırhını ortadan ikiye yardı. Saf kinetik şok dalgası, parçalanmış infazcıları on adım ileriye, buzlu dere yatağına savurdu.

Hırpalanmış zırhının altındaki geniş göğsü inip kalkıyordu, sıfırın altındaki havaya burun deliklerinden buhar tütüyordu. "Şistlerin içinden kurt gibi durmaksızın kaynayıp duruyorlar!" diye kükredi Kaka, ikincil baltasıyla yaklaşan bir mızrakçının kafasını uçururken.

Ruhsuzların üç uçlu mekanik mızrakları, müfrezeyi alt etmek için durmaksızın ve bir örnek bir uyumla saplanıyordu. Her infazcı, düşen yoldaşlarının cesetlerine bir an bile duraksamadan basarak, kendini koruma içgüdüsünden yoksun bir şekilde savaşıyordu.

Onun yanında Maita, zehirli bir gölge gibi dönen donun arasından süzülüyor, kör edici sekiz çizen savuşturmalarıyla ikiz kısa kılıçlarını parıldatıyordu. Tek bir nefesten uzun süre aynı yerde kalmayarak, cerrahi bir hızla diz eklemlerini ve boğaz mühürlerini kesiyordu.

"Sallamak için nefesini sakla, Asakana boyu!" diye bağırdı Maita, üç uçlu bir mızraktan kıl payı sıyrıldıktan sonra hançerini infazcının demir yakasının altına saplayarak.

"Bana ne yapacağımı söyleme cesaretini gösterme, Kimera Boyu," diye hırladı Kaka.

Granit çıkıntının altında Kiuga, kana bulanmış karda diz çökmüş, avuçlarını Lira'nın ezilmiş kaburgalarına sıkıca bastırıyordu. Akciğerlerinin çökmesini önlemek için elleri yorgunluktan titriyor, yırtılmış plevra boşluğuna ham hücresel canlılık pompalıyordu.

"Nabzı kasırgadaki ölüm döşeğindeki bir mum gibi titriyor," diye dişlerinin arasından mırıldandı Kiuga, alnındaki ter donarken. "Eğer bu iç kanamayı on dakika içinde durduramayızښت, kıtadaki tüm ilaçlar onu geri getiremez."

Zolinka, sonundan bir önceki sarsıcı şişesini saldıran bir grup ağır şok birliğinin arasına fırlattı. Ateşli patlama beş zırhlı figürü kayalık vadiye savurdu, ancak hemen ardından yirmi tanesi daha ürkütücü, senkronize bir sessizlik içinde boşluğu doldurmak için öne çıktı.

"Son yangın çıkarıcı şişeme ve altı tunç mızrağıma kaldım!" diye bağırdı Zolinka, uğuldayan rüzgara karşı kısılan sesiyle. "O kuşatma makinelerini atış menziline getirirlerse bu cepheyi tutamayız!"

Ulekai ve Zazarie omuz omuza vererek kendilerini tutuyorlardı. Korkak Ulekai her zamanki sızlanma hallerini sergilemiyordu ki bu iyiye alametti.

Arkalarında soğuk taşa yaslanan Rika, katliamı geniş, hayalet gibi korku dolu gözlerle izliyordu. 25. Müfreze'nin kendisini ve can çekişen kızı korumak için ne kadar vahşi bir şiddetle savaştığını gördüğünde nefesi kesildi.

N'folu'nun yok edilişini planlamakla yıllar harcamıştı, oysa bu genç güneyli ve kuzeyli savaşçılar onu hayatta tutmak için can veriyorlardı. Boğazında keskin, acı veren bir utanç düğümlendi ve onu tamamen dilsiz bıraktı.

Tam o sırada, yüzlerce ruhsuz ileri atıldı... Bu kötüydü.

Dağ geçidinin ötesindeki güneybatı bulutlarının arasından, boğazdaki tüm silah seslerini susturan bir ses göğü yardı. Her yaşayan ölümlünün iliğini sarsan, dünyayı sarsan, ezeli bir titan kükremesiydi bu.

Gri bulutlar şiddetle ikiye yarıldı; üç yüz adımdan uzun, devasa kıvrımlı bir silüet, obsidyen pulların ve antik öfkenin yaşayan bir çığ çığı gibi dağ sırtının üzerine çıktı.

"Zaira!" diye gürledi Kiuga, patlayıcı bir kuzeyli neşesiyle boğazda yankılanan gümbürdeyen kahkahasıyla. "Kraliçe burada, sizi boş kabuklar! Kraliçe geldi!"

Zaira, düşen bir meteorun durdurulamaz gücüyle kanyona indi; devasa kuyruğu, sismik bir yıkımla batı sırtını süpürdü. Yüzlerce ruhsuz, kuyruğunun tek bir darbesiyle bir anda süpürüldü.

Obsidyen pulları dik kanyon duvarlarına sürtünerek boğazın içine taş kütleleri yağdırırken, devasa gölgesi akşam karanlığı gökyüzünü kapladı. Toprak onun ağırlığı altında titredi ve Ruhsuz öncülerinin dengelerini kaybetmelerine neden oldu.

Titan yılanın zırhlı tepesinde duran N'varu, çöl duvağını dondurucu fırtınada vahşice dalgalandırarak, keskin kehribar rengi gözleriyle iki aşamalı savaş alanını tek bir taktiksel bakışla süzdü.

"Kumgölgeleri, güney kanadını güvenceye alın ve müfrezeye takviye yapın!" diye emretti N'varu, kanyonu temperlenmiş bir bıçak gibi kesen sesiyle. "Bekçi'nin yoldaşlarının etrafındaki çevreyi temizleyin!"

Dokuz pelerinli figür, Zaira'nın devasa böğründen koparak çöl şahinleri gibi dondurucu havada süzüldü. Kanyon tabanına sessiz, eşzamanlı bir zarafetle indiler ve kıvrımlı palalarını çekerken donmuş toz bulutları kaldırdılar.

9 Kumgölgesi, Tavhiri Kabilesi'nin efsanevi çöl sanatlarını ortaya salarak, imkansız, sürtünmesiz bir hızla kayalık moloz yığınları üzerinde kaydılar. Kavisli bıçakları havada bulanıklaşarak, Ruhsuz öncülerini saniyeler içinde mahveden ölümcül bir hilal ağ ördü.

"Hattı tutun!" diye seslendi Kumgölgelerinden biri, Kaka ve Maita'nın yanındaki savunma çevresinin içine kayarak.

Kiuga sakalındaki kanların arasından sırıtarak savaş baltasını düşmüş bir infazcının göğsüne çarptı. "Donmuş bir kuzey hendeginde çöl kumu göreceğimi hiç düşünmezdim ama tam zamanında geldiniz beyler!"

Kaka nefes nefese bir sırıtmayla, iki Kumgölgesinin yanında başıboş bir mızrağı savuşturarak, "Muhafazanızı koruyun; gülme zamanı değil," diye çıkıştı.

Kiuga, Lira'nın baskı noktalarındaki kavrayışını ayarladı, tükenmiş yüzü yenilenen bir umutla yumuşadı. "Zolinka, doğu darboğazını kapatmak için Kumgölgeleri ile birlikte çalış! Artık savaşma şansımız var!"

Kumgölgeleri zemin cephesini güvence altına alırken Zaira, devasa kaslı gövdesini kanyon ana kayasına dayadı; elli adım uzunluğundaki şarj olan infazcıları çamura serecek sağır edici bir sonik darbe saldı.

Vadi tabanında vakit kaybetmeden, devasa yılan dev vücudunu dikine yukarı doğru itti ve üst zirvelere ulaşmak için saniyeler içinde iki bin ayaklık dik granit uçurumu tırmandı.

Uçurumun yükseklerinde Sagiri ve Kiana, jilet inceliğindeki sarp kayalık boyunca yüksek frekanslı düellolarında kilitli kalmaya devam ettiler. Kesişen silahlarından kıvılcımlar saçılıyor, dondurucu akşam karanlığını beyaz ve kızıl şimşek patlamalarıyla aydınlatıyordu.

Kiana'nın duygusuz toz pembesi gözleri yukarı tırmanan titana kaydı, şartlandırılmış savaş zihni çatışmanın taktiksel parametrelerini anında yeniden hesapladı. Hiçbir korku sezmedi, sadece yaklaşan kinetik enerjide büyük bir tırmanış hissetti.

Mekanik bir hassasiyetle Sagiri'nin siyah bıçağından destek alarak tekme attı ve boş havada yirmi adım geriye doğru evrilerek izole edilmiş bir granit tepenin zirvesine ağırlıksız bir şekilde tünedi.

Sagiri buzlu çıkıntıda alçak bir savaş çöküşüne geçti; sol eli Nokai'yi kavrarken, yirmi yüzen bıçak omuzlarının etrafında koruyucu yörüngesel arşiv kalkanını yeniden oluşturdu. Arşivin içinden Zaira'nın ruh bağına ait tanıdık ve sıcak rezonansın yükseldiğini hissetti.

Zaira dağın zirvesine ulaştı ve devasa obsidyen gövdesini bitişik dağ zirvesinin etrafına sardı. Yanan kızıl gözleri, uçurumun karşısında tünemiş olan minik gümüş maskeli figüre kilitlenmişti.

N'varu, Zaira'nın başından atlayarak donmuş çıkıntıda Sagiri'nin yanına hafifçe indi. İkiz kavisli hançerlerini çekti; keskin bakışları hemen Sagiri'nin zehirlenmiş sağ omuzundan sızan kanı değerlendirdi.

"Korkunç görünüyorsun, Yüce Şef," dedi N'varu, çöl duvağının altında dudakları vahşi ve bilgili bir sırıtışla kıvrılarak. "Seni iki gün yalnız bırakıyorum ve başımıza bütün bir dağ yıkıyorsun."

"O, En Üst Düzey Ruhsuz," diye yanıtladı Sagiri, nefesi dondurucu rüzgarda buharlaşırken. "Sekana Boyu'nun sonuncusu. Sör Siyah onun zihnini oymuş ve ruhunu Bekçi karşıtı bir mühürle bağlamış."

N'varu'nun gözleri, gümüş maskeye ve ay ışığı iğnelerine baktığında korkunç bir tanınmayla keskinleşti. "4. Boy... Bekçileri kontrol altında tutmak için tasarlanmış yol yürüyenler mi? Sadece yaşlıların fısıldadığı bir efsane sanıyordum."

"O çok gerçek," dedi Sagiri, Nokai'yi taarruz pozisyonuna kaydırarak. "Boşluk sanatları fiziksel kütleyi hiçe sayıyor ve gümüş iğneleri temas ettiği anda hayati sinir kanallarını kesiyor. Onunla sıradan dövüş mantığıyla savaşamayız."

"Kun Nakia, Zaira öncü birliklerini paramparça ettikten sonra batı havzasını teslim etti," diye açıkladı N'varu, hançerlerini kavrayışını ayarlayarak.

Donmuş boşluğun karşısında Kiana, senkronize ve akıcı bir hareketle iki kolunu kaldırdı. Solgun parmakları arasındaki ikiz gümüş boşluk iğneleri, soğuk anti-kalıntı rezonansıyla uğuldayarak yirmi özdeş hayalet projeksiyona çoğaldı.

Savaş alanı kesin olarak iki cepheye bölünmüştü: aşağıdaki kanyon tabanında, 25. Müfreze ve 9 Kumgölgesi, Lira'yı sonsuz Ruhsuz ordusuna karşı korumak için savaşıyordu; yukarıdaki dondurucu göklerde ise Son Bekçi, Çöl Gölgesi ve Titan Yılan, Lanka tarafından şimdiye kadar dövülmüş en ölümcül silahla karşı karşıya gelmişti.

Zaira devasa zehirli dişlerini göstererek bulutlarda titreşen ve dağ tepelerindeki donu çatlatan yankılanan, düşük frekanslı bir kükreme saldı.

Kiana ağırlık merkezini düşürdü; toz pembesi gözleri korkunç, otomatik bir hassasiyetle üç hedefe kilitlendi.

Alnındaki koyu mürekkep mühür yoğun bir menekşe rengi ışıkla parladı ve Sör Siyah tarafından içine yerleştirilen zirve katliam protokolünü uygulamaya hazırlandı.