Bölüm 402: Savaş İçin Yaratılmış Canavarlar

Stella, Ash’in yavrularından birinin dalına çömelip çılgın insan sürüsünün aşağı doğru koşmasını izlerken ne yapacağından emin değildi. Üzerine tünediği dal, yanına düşen birinin ağırlığı nedeniyle hafifçe büküldüğünde bir gıcırtı duyuldu.

“Ne düşünüyorsun, Yüce Kıdemli Kızılpençe?” Havadaki sıcaklık gözle görülür şekilde arttığında adama sordu.

Adam çenesini okşarken “Vincent bizi iyi yakaladı,” diye homurdandı. “Her kişinin gücünün Ruh Ateşi Alemi’nin alt aşamalarında olduğunu ve savunmaya yüksek oranda odaklandığını doğruladım.”

“Vücut gelişimcileri gibi mi?”

Kızıl saçlı adam bilgece başını salladı, “Ruh Ateşi Alemi seviyesindeki teknikleri nasıl kullanacakları veya vücutlarındaki kan Qi’sini nasıl kullanacakları hakkında hiçbir fikirleri yok. Onlar sadece akılsız kuklalar.”

“Ne kadar dayanıklı mı konuşuyoruz?”

“Bir duvar ördüm Test etmek için Yıldız Çekirdeği Bölgesi ateşini kullandılar ve yanıklardan yenilenebildiler. Ancak kesilen uzuvlar yeniden büyümedi.”

“Hımm, gerçek bir kan kültivatörü kadar iyi bir yenilenme değil. Ama bu tür yanıklardan yeniden canlanmak endişe verici bir şey mi?”

“Evet, öldüklerinde patlıyorlar.”

Stella iç çekti, “Yani bu Alev Avı’nda savaştıklarım için benzersiz bir özellik değildi. ikametgah.”

Büyük Kıdemli Kızılpençe manzaraya baktı. Dağın yamacının yarısına ulaşmışlardı ve şiddetli fırtınanın ortasında, Karanlık Işık Şehri’nin sonsuz gibi görünen yayılımı ufka hakim oldu. Onlarla şehir arasında şeytani ağaçlardan oluşan yoğun bir orman vardı. “Geniş bir açık alanda olsaydık, araziyi büyük ölçekli cehennem ateşiyle bombalayabilirdim. Qi rezervlerime pahalıya mal olsa da, çoğunu yok ederdi.”

“Ama açık bir alanda değiliz,” dedi Stella sessiz kısmı yüksek sesle. Sadece birkaçı için bir milyondan fazla kudurmuş Ruh Ateşi Alemi insanıyla başa çıkmak oldukça zor olsa da, Qi rezervlerini kısıtlama olmadan harcasalardı bu imkansız olmazdı. Ancak savaşın yeri işleri değiştirdi. Şehirler, Her Şeyi Gören Göz’e inananlarla yoğun bir şekilde doluydu ve Ash’in binlerce çocuğu şehir surları ile Red Vine Peak arasında yer alıyordu, bu da tecavüzcü kalabalığa mükemmel bir koruma sağlıyordu.

“Savaşı Red Vine Peak’te sahneleyebilirdik ama Vincent’ın hedefinin bu olduğundan şüpheleniyorum.” Büyük Yaşlı durakladı ve düşündü, “İster basit bir dikkat dağıtıcı olarak hizmet etsinler, ister Ashlock yakınlarında patlamak ya da kanlarının büyük bir teknik için yakıt olarak kullanılması gibi daha doğrudan bir amaca sahip olsunlar, Vincent bizi iyi yakaladı. Onları kurtarmanın gerçekten bir yolu var mı? Bu ölümlülerin her birinin Eyepatch grubunun sadık bir üyesi olduğundan şüpheliyim?”

Stella dudağını ısırdı ve başını salladı. “Ash, ıssız Qi’yi kullanarak Sullivan’ı kurtarmayı başardı, ancak bu, bir milyon insan üzerinde kullanılamayacak kadar yoğun bir süreçti. Bahsetmiyorum bile, bu süreçte ruh özü parçalandı ve onu bir ölümlüye dönüştürdü.”

“Bizden nefret edecekler.”

“Hımm?” Stella başını eğdi, “Ne demek istiyorsun?”

“Ashlock’a dokunurlarsa dileklerinin yerine getirileceğine inanıyorlardı, değil mi? Dağın zirvesine ulaşmaları engellenirse ve onlardan çalınan bir uygulayıcı olma şansları varsa, bizden nefret etmeye başlayacaklar.” Büyük Yaşlı dilini şaklattı, “Vincent bize bir kaybet-kaybet durumu sundu. Ne yaparsak yapalım, insanlar ölecek, sakat kalacak veya Ashlock Qi’sini boşa harcamak zorunda kalırsa canavar dalgası yaklaşacak.”

“Şimdilik ne yapabileceğimize odaklanalım,” Stella doğruldu ve dalın yeniden gıcırdamasına neden oldu. Bakışları arkalarındaki Red Vine Peak’e takıldı ve içini çekti. “Ash bize biraz yardım edene kadar onları geride tutmalıyız. Ben Ashfallen Şehri sınırındaki kuzey sırtını kontrol ederken sen bu bölgeyi kilitle.”

“Hey,” Yüce Kıdemli Kızılpençe sıcak elini omzuna koydu ve değişen gözlerine baktı, “Endişelenme, her şey yoluna girecek.”

“Biliyorum,” omuzları sarktı, “Bu sadece bu insanları öldürmek Ash’in temsil ettiği şeye aykırı. Bu insanlar bizim değil düşmanlar; bize karşı çıkmak zorunda kaldılar. Diğer yetiştiricileri avlamak eğlenceli, ama bu çok üzücü.”

“Biliyorum, ama unutmayın, Vincent’ın peşinde olduğu şey sizsiniz, o yüzden güvende kalın ve kendinizi teslim etme konusunda çılgınca fikirlere kapılmayın. Siz ölürsünüz ve oradaki Ashlock, bu ölümlüleri unutun, anlayın.”

Stella kıkırdadı, “Sizi yiyeceğini sanmıyorum çocuklar…”

Büyük Kıdemli Kızılpençe tutuşunu daha da sıkılaştırdı ve son derece ciddi görünüyordu. “Bunu daha önce de tartışmıştık. Ciddi ol.”

“Tamam,” dedi Stella kısık bir sesle, “Belki öyle yapardı. Kendimi güvende tutacağıma söz veriyorum.”

“Güzel, şimdi git. Bir katliam sizi bekliyor.” Parlak turuncu alevler kollarından aşağıya doğru canlandı ve loş ışıkta yüzünü aydınlattı, “Bu dağın yamacına ne kadar çılgınca koşuyorlarsa, bahse girerim ki bu kuklalar kuzey tarafındaki Kızıl Asma Zirvesi’ne ulaşmışlardır.”

Sırtını ona dönerek yanan avuçlarını yavaşça kaldırdı ve dağın yamacını hedef aldı. “Göklerin iradesiyle, cehennem ateşim bu zavallı ruhları kontrollerinden arındırsın ve onları özgür bıraksın. saçları tutuşup ellerinden alevler fışkırırken, dağın yamacından aşağıya doğru çağlayarak binlerce kişiyi yutarken mırıldandı. Yenilenmeleri onları yanarak ölmeyi deneyimleyecek kadar uzun süre hayatta tutarken yürek parçalayıcı çığlıkları havayı doldurdu. Yüce Yaşlı acı dolu bir ifadeyle ellerini indirdi ve fısıldadı, “Ashfallen’ın şerefi için.”

Yoğun alevler, çok şükür ki tüm bu olaylar nedeniyle sadece hafifçe yanmış olan şeytani ağaçların etrafında yılan gibi kıvrılıyordu. Ash’in dağın bu tarafındaki yavrularının ateşe ya da suya yakınlığı var, bu da onları dirençli kılıyor.

Stella burnunun altından yanmış et kokusu geldiğinde ve ardından insanlar ölürken sayısız patlama sesi gelince irkildi.

“Burada beklemeyin Büyük Yaşlı’nın elleri yeniden alevlerle kaplanırken sesi buzdan daha soğuktu. “Git.”

Stella başını salladı ve eterin içinden geçerek adamı Karanlık Işık Şehri’ne bakan kanadı savunmaya bıraktı. Kan kuklalarının çoğunluğu o taraftan gelirken, Ashfallen Şehri daha yakındaydı, bu yüzden öncelik bu idi. Red Vine Peak’in kenarına, sis duvarının ve zirveyi yabancılardan gizleyen yanılsama dizisinin hemen ötesine ulaştı.

Pürüzlü kaya yüzeyinden aşağı doğru yürürken dik yokuştan aşağı baktı. Ruhsal algısını genişleterek, hızla yaklaşan çok sayıda insan karşısında yutkundu. Stella, Diana’nın kanatlarını açarak yukarıda süzüldüğünü gördüğünde, şeytani sis yayıp şeytani Qi yağmuru yağdırırken, Stella onun neredeyse hiç bir göçük oluşturmadığını görebiliyordu.

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız, bunun olduğunu unutmayın. Royal Road’dan çalındı. Lütfen bildirin.

“Çok üzgünüm küçük ağaçlar,” dedi Stella sessizce dua etti. Bu acıların hepsi onun kanını içmeye kararlı bir piç yüzündendi. Stella bunun onun hatası olmadığını biliyordu ve Büyük Yaşlı’nın sözlerini aklında tuttu. Keşke daha güçlü olsaydım ve kimsenin yardımı olmadan onu kendim öldürebilseydim. Benim adıma Qi. Maalesef gücüm eksik. Stella elini kaldırdı ve etere seslendi: “Neyse ki, bunu telafi etmek için güvenebileceğim, yanımda duracak kadar çılgın varlıklar var. Haydi, Guppy. Senin için biraz atıştırmalıklarım var.”

Karanlık Medcezir Yutucusu, vücudunda akan kırmızı damarlarla uyum içinde, kendine özgü alçak sesiyle eterden çıktı. Guppy, uğursuz bir mor renkle parlayan çok yönlü gözleriyle Stella’ya bakmak için başını çevirdi. Kafası, yılan ve böceğin kabus gibi bir karışımıydı. Ağzını yavaşça açarken yüzü yarıldı ve sıra sıra pürüzlü ve düzensiz dişleri ortaya çıkardı. ağzının kenarlarından aşağıya damlayan yapışkan siyah bir sıvı salyası akıttı ve kayayı eritti.

“Hey,” Stella ağzını kapattı, “Salya akması yok, hatırladın mı?”

Guppy küçük bir çığlık attı.

“Şimdi git şu kan kuklalarından mümkün olduğu kadar çok ye,” Stella çenesiyle ağaçlara doğru işaret etti ve Guppy buna uydu ve şaşırtıcı bir sessizlikle ağaç sınırına doğru koştu. boyutunda.

Guppy’nin bir gün dağda daha sonra kale haline gelen deliğe neden olan solucan boyutuna ulaşıp ulaşmayacağını merak ediyorum. Stella gözlerini kapatıp eter düzlemine girerken düşündü.Birçok uzaysal halka parladı ve telekinezi ile yörüngesinde dönen düzinelerce hançer belirdi.

“Git” diye işaret etti ve hançerler ormana fırladı. Stella bir orkestra şefi gibi elini hareket ettirirken kendi kendine mırıldandı ve hançerlerin havada ıslık çalmasına ve ardından aynı anda birden fazla kişinin delinmesine neden oldu.

Ormanda acı ulumaları yankılanırken, Stella ölen insanları telekinezi ile sardı ve yukarı doğru hareket ederek cesetleri gökyüzüne fırlattı. Tek bir an için yüzlerce ceset havada asılı kaldı, güneş ışığının son ışınları ölmekte olan yüzlerini aydınlatırken içeriden patlamadan önce aşağıdaki ağaçlara kan yağdı.

Diana onun varlığını fark etti ve onun yanına gelip yanına inmek için yönünü değiştirdi.

“Vincent nasıl bu kadar çabuk bu kadar çok insanı kontrol altına aldı? Bu sonsuz gibi geliyor.” Diana nefesini toparlamak için bir süre beklerken şöyle dedi.

“O bir kontrol ustası,” diye yanıtladı Stella kapalı gözlerle, “büyük olasılıkla yaşadığımız yıllardan daha fazla savaştan, ayaklanmadan ve hayatına kast edilen girişimlerden sağ kurtulmuş kadim bir yetiştirici. Üzerimizde üstünlük sağlamasına şaşırmadım ama bu benim bundan memnun olduğum anlamına gelmiyor.”

Diana yavaşça başını salladı. “Evet” omzunun üzerinden baktı. “Umarım Ashlock yakın zamanda bir şeyler bulabilir. Ezilmemize çok az kaldı.”

“Diğerleri nerede?”

“Vincent’la ilgilenmek için Burçlar ve Entler gönderildi. Şehir muhafızlarına kayıpları azaltmak için geri çekilmeleri söylendi. Turnuvanın yeni üyeleri çoktan işe koyuldu ve Kızılpençeler’in yanında ellerinden geldiğince yardım ediyorlar.”

“Douglas ve Elaine? Neredeler? onlar?”

“Hımm,” Diana başını kaşıdı. “Bir süre önce onları yeni askerlerle birlikte dağın yamacından aşağı hücuma yönlendirirken gördüm. Nasıl olduklarından emin değilim.”

“Ne?! Yıldız Çekirdek Aleminde olabilirler ama binlerce kişiyi tek başlarına durduramazlar. Elaine’in boşluk Qi’si birkaç dakika içinde tükenecek ve Douglas’ın toprak yakınlığının, kayıp uzuvlarının altındaki her şeyi yeniden canlandırabilen dayanıklı rakiplere pek bir şey yapması pek mümkün değil.”

“Kahretsin, haklısın.” Diana gökyüzüne sıçradı ve etrafına bakarken havada kalabilmek için kanatlarını çırptı. Stella eter düzlemine bakmaya çalıştı ama kuklaların o kadar çok müdahalesi vardı ki sanki kırmızı bir denizde bir parça kahverengiyi seçmeye çalışıyor gibiydi.

“Lanet olsun,” diye içinden küfretti Stella. Sayılarını azaltma çabalarına rağmen gözlerini açtı ve yalnızca bir düzine kadar metre ötedeki ağaçlık alanda bulunan insanların yüzlerini görebilmişti. Yoğun yağmur nedeniyle boğulmuş fareler gibi karanlıktan hızla dışarı çıktılar. Ancak bakışları şiddetli bir arzuyla parlıyordu. “Geri çekilin” Stella, Ash’in yavrularına vereceği zarara rağmen bir eter Qi dalgasını serbest bırakmak üzereydi, çünkü ani bir korna sesi duyulduğunda başka seçeneği kalmamıştı.

“O da neydi?” Stella, daha iyi görüş açısına sahip olan Diana’ya bağırdı.

“Hiçbir fikrim yok…” Diana’nın sesi yine kornanın çalmasıyla kesildi, bu seferki o kadar yüksekti ki sanki bir tanrının çağrısıymış gibi. Tüm dağ boyunca yankılandı ve dinleyen herkesin kalbini sarstı. O kadar etkiliydi ki, kuklalar durduklarında kısa süreliğine de olsa şokla şaşkınlıktan kurtuldular.

“Karma tanrısını falan kızdırdık mı?” Stella cevap bulmak için gökyüzüne bakarken mırıldandı. Ancak ayaklarının altındaki tuhaf davul sesleri ve sarsılan zemin ona cevaplarını aşağıdan alacağını söylüyordu.

Yer, cehenneme açılan kapılar gibi çatlamaya başladı. Stella, savaş davullarına benzeyen sesleri duyduğunda kaşını kaldırdı. Çatlağın karanlığından, küçük metal golemlere benzeyen şeyler dışarı çıktı ve birden fazla çizgi oluşturacak şekilde yayıldı. Ellerinde toprak Qi ile çevrelenmiş kılıçlar ya da çekiçler vardı.

Golemlerden biri eğeyi kırdı ve Stella’ya doğru yürüdü, onun önünde durdu ve hazır bulundu. Zırhın siperliği hızla açıldı ve iki büyük, parlak mavi göz ortaya çıktı.

“Bekle, Çamurpelerin mi?” Stella küçük canavardan yayılan baskı karşısında kaşını kaldırdı, “Peki ya bir Yıldız Çekirdeği Alemi?”

“Kral aradı ve biz de cevap verdik.” Çamurpelerin, şimdiye kadar hiç konuşmadığını hatırladığı kadar net bir şekilde söyledi. Diğer Çamurpelerinler de aynı fikirde olarak silahlarının saplarını zırhlarına vurdular. “Kralımızın evini ölümüne savunacağız.” Çamurpelerin’in vizörü kapandı ve gruplarına doğru ilerlemeden önce topuklarının üzerinde döndüler.

“Eh, bu da önemli bir şey,” dedi Diana, Stella’nın yanına inerken, “Orada, dağ silsilesi boyunca ortaya çıkan benzer büyüklükte düzinelerce grup gördüm.”

“Bunlar kesinlikle komik küçük adamlar, değil mi?” Stella, tüm küçük zırhların sıraya dizildiğini ve ciddi göründüğünü görünce gülümsemeden edemedi.

“Bulunduğumuz yerden komik göründüğünü kabul ediyorum ama diğer tarafta olmak istemezdim.” Diana çenesiyle Çamurpelerinlere işaret etti. “Bunların hepsi runik olarak geliştirilmiş zırh takımları ve toprak ilgisiyle dolu silahlar. Daha önce etrafa fırlattığın eter kontrollü hançeri biliyor musun? Kılıç parçalanmadan önce bu adamlardan ikisinden fazlasını delip geçebileceğinden şüpheliyim.”

Stella kollarını çaprazladı, “Bu etkileyici. Ama onları ciddiye almak yine de zor. Demek istediğim, onları bu kadar kolay tekmeleyebilirsin…”

Yer, hantal toprak gibi gürledi. Yarıktan her şeyin üzerinde yükselen golemler ortaya çıktı. Golemlerin ellerinden parmak gibi uğursuz metal püskürtme uçları uzanıyordu.

Diana, Stella’ya kaşını kaldırdı, “Peki ya buna ne dersin?”

Stella kaşlarını çattı, “Tamam, tamam. Bu biraz daha etkileyici ama yine de. Dünya Qi’siyle bir milyon düşmanla nasıl savaşacaklar—”

“Saldırın!” Komuta Çamurpelerin ağaç hattını işaret etti ve golemlerin ağızlarından ateş fışkırdı. Alevler Yüce Kıdemli Kızılpençe’nin alevleriyle kıyaslanamazdı ve kuklaları kızdırmaktan ve kömürleşmiş derili insanların ileri atılmasına neden olmaktan başka bir işe yaramadı.

“Gördün mü?” Stella şöyle dedi.

“Onları bunun için yargılama,” dedi Diana ciddiyetle, “Sadece izle. Bir yırtıcıyı gördüğümde tanırım.”

Stella omuz silkti, “Güzel. Bakalım ne yapabilecekler.” Orada durup izledi ve bunu yaptıkça yüzünde daha fazla korku ifadesi belirdi.

Çamurpelerinler, yaklaşmakta olan kan kuklalarıyla karşılaşarak ileri atıldı. Çamurpelerinler, acımasız bir verimlilikle, beklediğinden çok daha hızlı bir şekilde kuklanın kafasını kesti veya kafataslarına darbe indirdi, ancak böyle bir tepkiye neden olan şey bu değildi.

Hayır, bunların canavar olduğu hatırlatılıyordu.

Rakiplerini öldürdükten sonra zırh vizörleri açıldı ve bir yılan gibi, oldukça büyük olan insanları daha yapamadan bütünüyle yuttular. patladı.

Stella bu görüntü karşısında gözlerini kırpıştırdı. Mideleri boşlukla bağlantılı mı? Bu fiziksel olarak nasıl mümkün olabilir?

Çamurpelerin savaşçıları yemeklerini bitirdikten sonra şeytani Qi, gümüş zırhlarına doğru hücum ederek onu uğursuz bir siyaha dönüştürdü ve hızlarını ve güçlerini artırdı. Daha sonra, yoldaşları başsız bedenleri yutulmak üzere arka saflara sürüklerken onlar da kavgaya geri dönüyorlardı.

“Bunu mu bekliyordunuz?” Stella inanamayarak Diana’ya döndü.

“Hayır.” Diana dönüp Stella’ya baktı, “Artık burada bize ihtiyaç var mı? Sanki onlar savaş için doğmuş yaratıklar.”

Stella katliamı inceledi ve yutkundu, “Öyle olduğumuzu sanmıyorum.”

Önlerindeki imkansız bir meydan okuma, en beklenmedik grup tarafından çözülmüştü. Stella, Ashfallen’ı korumanın yollarını düşünürken bunları düşünmemişti bile ve pişman oldu.

“Gitmeli miyiz?”

“Evet…” Stella yavaşça başını salladı, “Hadi Ash ve diğerlerini kontrol edelim.” Dönüp etere adım atarken düşünebildiği tek şey, Sam’in elinde tuttuğu Çamurpelerin tarafından yazılan âlem hakimiyeti yazısıydı. Belki de bu bir şaka değildi.