Bölüm 4016: Bir Fıçı Üzerinde

Anaerkil Erexi Aduc ve Kievenar Aduc, Aduc Ailesi’nin komuta kademesinde yer almışlardır.

Aduc Ailesi’nin şimdiki ve gelecekteki lideri sadece terraforming değil, aynı zamanda siyaset, iş, yönetim ve yöneticilik eğitimi de almıştı.

Aduc Ailesi’nin sürekli değişen galaktik insan topluluğunda hayatta kalabilmesi ve geçimini sağlayabilmesi için birçok farklı alanda yetenekler geliştirmeleri gerekiyordu.

Tierna Aduc ve Pesca Aduc aynı geniş bakış açısına sahip değildi. İkisi de hayatlarını tüm kalpleriyle terraforming ve ekzobiyolojiye adamışlardı, bu yüzden farklı partiler arasında yaşanan güç oyunlarına maruz kalmadılar.

Bu nedenle, Aduc’ların büyük bir iyi niyetle yaklaştığı Larkinson’ların birdenbire bu kadar iğrenç davranışlarda bulunmasını hâlâ anlamakta güçlük çekiyorlardı!

“Bu alçaklar!”

“Alçaklardan bile beterler. İkiyüzlü pislikler! Onların onurlu savaşçılar ve dürüst mekanik tedarikçileri olduğunu sanıyordum ama meğer öne geçmek için yapabileceklerinin sınırı yokmuş!”

“Bu, günümüzde sahip olunması gereken kötü bir özellik değil.” diye belirtti Kievenar.

“Ne dedin kardeşim?!”

“Haklı,” dedi Matriarch Erexi Aduc. “Larkinson’ların yaptıkları, daha büyük, daha güçlü ve daha başarılı insan örgütleri arasında alışılmadık bir durum değil.

Hepsinin bizden çok daha hızlı bir şekilde büyüklük, zenginlik ve güç kazanmalarının nedeni, kuralları, gelenekleri ve hatta tabuları ihlal etmek zorunda kalsalar bile, uygun kararlar almaya çok daha istekli olmalarıdır.”

Daha küçük ve daha masum kızları böyle bir davranışı kabul edemezdi. Annelerinin bu düzeyde iş yapmanın gerçekliği hakkında bu kadar net konuştuğunu hiç duymamışlardı!

“Bunu daha önce neden duymadık?” diye sordu Tierna Aduc.

“Çünkü daha önce bu hırslı gruplardan uzak durduk. Kendimize çekilip, aşina olduğumuz alanda faaliyet gösterdiğimiz sürece, tehlikeli gruplarla çatışma olasılığımız düşüktü. Stratejimizi değiştirme inisiyatifi alana kadar, yıllarca çoğu insanın sensörlerinin altında uçmayı başardık.

Kızıl Okyanus’a girdiğimizden beri, eskisi kadar ilgisiz kalamazdık. Larkinson Klanı’yla tanıştığımızda, konfor alanımızda kalma şansımız daha da azaldı.”

Kievenar Aduc istifa edercesine başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse, Kızıl Okyanus’taki öncülerin faaliyet gösterme biçimiyle, daha büyük ve daha güçlü bir grubun yırtıcı bakışlarını üzerimize çekmemiz an meselesiydi. Şimdiye kadar sadece Larkinson Klanı’nın dikkatini çekmiş olmamız büyük bir şans olmalı.”

Davranışlarına ne kadar itiraz etseniz de, bizi sömürmek veya kendi köleleri haline getirmek gibi bir niyetleri yok. Önerilerinde hâlâ bir miktar karşılıklı fayda var.”

Şu anda her Aduc’un muhtemel suçlular hakkında iyi hisleri yoktu. Hatta Transhümanist Fraksiyonun herhangi bir talimatına rağmen, bu olay nedeniyle Larkinson Klanı ile yeni başlayan tüm bağlarını yok etmek isteyenler bile vardı!

“Larkinson’lar Yaşlı Kadın’a ölüm getirdiler! Ailemizin kalbini öldürmeye çalıştılar! Yaptıklarından sonra gülümseyip el sıkışmanın bir anlamı yok! Bu lanetli yıldız sistemini hemen terk etmeliyiz!”

“Bu bizim için ne çözer?” diye sakince karşılık verdi Matriarch Erexi, bu yolu öneren aile büyüğüne. “Yaşlı Hanımımız neredeyse ölümcül bir hastalığa yakalanmış. Hâlâ iyi durumdayken bile durumunu tersine çevirmeyi başaramadık ve onu kurtarma şansımız o zamandan beri daha da azaldı. Onu kurtarmanın tek yolu Larkinson’ların taleplerine boyun eğmek.”

Kötü niyetli davranmış olsalar da, ellerinde onu tekrar hayata döndürebilecek bir karşı önlem olmadığı sürece, yaşayan yadigarımızı bilerek ölümün eşiğine getirdiklerine inanmıyorum.”

“Öfkemizin bizi daha kötü bir geleceğe sürüklemesine izin veremeyiz. Yaşlı Kadın’ı kurtarmak, Larkinson’ların suratına tükürmekten daha önemli.” diye onayladı Kievenar. “Üstelik, düşünürseniz, Larkinson Klanı’nın sunduğu anlaşma o kadar da kötü değil. Bizi tehlikeli bir girdaba çekmeye can atsalar da, getirisi on arazi şekillendirme projesini tamamlamanın kârından çok daha büyük.”

Hatta Yaşlı Hanım’ın daha yüksek bir mertebeye evrilmesini sağlayabileceklerini bile vaat ettiler.”

“Gerçekten buna inanıyor musun, kardeşim?”

“Çalışmaları kendilerini anlatıyor.”

Aduc Ailesi’nin üst düzey yöneticileri seçeneklerini değerlendirip nasıl ilerleyecekleri konusunda görüşmeler yaparken, çoğu lider bu özel oyunu kaybettiklerini fark etti.

Aduc’lar müzakereleri ilerletmek için Larkinson’larla bir sonraki görüşmelerinde, Bakan Shederin Purnesse artık eskisi kadar çok engelle karşılaşmadı.

“Ailenize başsağlığı dilerim.” Yaşlı adam, yüz ifadesinden gerçek bir üzüntü duyulurken, anlayışla konuştu. “Hiçbir grup, sevilen bir sembolü ve miras parçasını kaybetmenin acısını yaşamamalı. Siz ve aile üyelerinizin, Yaşlı Hanım’ınızın geleceği için ne kadar endişelendiğinizi hayal bile edemiyoruz. Şimdilik dayanabilir mi?”

“Yaşlı Hanımımız her zaman dirençliydi. Gelecekte bizi şaşırtabilir.”

“Eğer böyle bir şey olursa ailenizi ilk tebrik eden biz oluruz.” diye kibarca yanıtladı Shederin.

Annesi adına bu müzakere turunu yöneten Kievenar Aduc, samimi görünen büyükelçinin suratına yumruk atma isteğine direndi.

Elçi ne kadar hoş ve masum davranmış olursa olsun, Aduc soyundan gelen kişi, tüm bu felaketin baş sorumlusunun Larkinsonlar olduğunu gayet iyi biliyordu! Koşulların değişmesiyle muazzam bir avantaj elde ettikleri için, açık ara en güçlü saik onlardı.

Aduklar, Yaşlı Kadın’ın bu kadar büyük bir canlılık kaybına nasıl uğradığını hiçbir zaman öğrenemeseler de, Larkinson Klanı’nın bu sonuca ulaşmak için gizlice gizemli yöntemler kullandığından neredeyse emindiler.

Larkinson Klanı’nı çevreleyen fantastik hikayeler ve galaktik ağda dolaşan şaşırtıcı savaş görüntüleri, bu piçlerin birçok engelden geçerken canlı organizmaları doğrudan etkileyebilen birkaç yöntem de dahil olmak üzere çeşitli garip yöntemlerde ustalaştıklarını gösteriyordu!

Aslında Aduclar, Larkinson filosunun yakınlarında endişe verici bir olay yaşandığını keşfettiler. Klan halkı uzaya garip ve güçlü bir enerji ışını göndermişti!

Bu olayın Yaşlı Kadın’ın büyük bir kayıp yaşamasından kısa bir süre önce gerçekleştiği göz önüne alındığında, Kievenar Aduc, bu olaylar dizisinin arkasındaki asıl beyinlerin Larkinsonlar olduğundan yüzde 99,99 emindi!

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederiz, Bay Purnesse. Esas konuşmalara geçelim mi?”

Bariz olanı yüksek sesle dile getirmenin bir anlamı yoktu. Her iki taraf da gerçeklerin farkında olsa bile, konuyu gündeme getirerek tarafların hiçbiri bir avantaj elde edemezdi.

Aducs’un olası bir anlaşmayı kabul etmesi daha da zorlaşacakken, Larkinsons’un ise var olmayan somut kanıtlarla karşılaşmadıkları sürece iddiaları kesin bir dille reddetmeleri gerekecek.

Kievenar Aduc’un ailesi için mümkün olan en iyi sonucu elde etmek için çalışmak gibi bir sorumluluğu vardı ve eğer bu bir şeytanla anlaşma imzalamak anlamına geliyorsa, o zaman tatsız bağlamı unutmak için elinden gelenin en iyisini yapması gerekecekti!

Görüşmelerde daha geri planda kalmasına rağmen görüşmelerde hızlı bir ilerleme sağlandı.

Yaşlı Kadın’ın her geçen gün gözle görülür şekilde çürümesi nedeniyle Aduc’lar mümkün olan en kısa sürede bir anlaşma sağlamak için aktif bir ilgi duyuyorlardı!

Ne yazık ki, Kievenar tüm çabalarına rağmen, çaresizliğini kendi takımından gizleyemedi. Mümkün olan en ikna edici performansı sergilese bile, Larkinson’ların yeni avantajlarını kullanma fırsatını kaçırması mümkün değildi!

“Sanırım bizim tutumumuzu yanlış anlıyorsunuz.” Bakan Shederin, müzakere masasının diğer tarafına otururken hafifçe kaşlarını çattı. “Ailemizin sunduğu talepler, bize daha fazla pazarlık alanı sağlamayı amaçlayan açık teklifler değil. Bunlar, işbirliğimizi elde etmenin bedelini açıkça belirten ültimatomlardır.”

Eğer diğer kuruluşlar bizim karşılığında ne sunduğumuzu tam olarak anlasalardı, tereddüt etmeden şartlarımızı gönülden kabul ederlerdi.”

Kievenar Aduc alaycı bir tavırla karşılık verdi. “T Enstitüsü’nde sizinle iş birliği yapabilecek çok fazla kuruluş yok zaten. İş birliği yapabileceğiniz tek olası ortak ailemiz. Şartlarınızı reddedersek klanınız nereye gideceğini bilemez.”

“Yardımımızı reddetmeyi göze alabilir misiniz Bay Aduc? Bunu merak ediyorum. Sizinle ortaklık kurma isteğimiz olabilir, ancak hedefimize ulaşamazsak herhangi bir kayba uğramayız. Ailenize gelince, ölmekte olan ağacınıza bir çare bulmadan ayrılmanın sonuçları anlatılamayacak kadar vahim. Cömertliğimizi kabul edemediğiniz için bu sonucu riske atmaya gerçekten hazır mısınız?”

Pff. Cömertlik, kıçına tekmeyi basmış! Larkinsonlar, Aduc’ları köşeye sıkıştırdıklarını biliyorlardı ve üstün konumlarını acımasızca kullanıyorlardı!

Güç dengesini değiştirmeye yönelik örtülü tehditler ve başarısız girişimlerle dolu birkaç görüşmeden sonra, her iki taraf da bu tiyatro gösterisinden bıktıklarına karar verdi.

“Bana açıkça söyle Purnesse. Önerilen anlaşmayı sürdürürsek, klanınız Yaşlı Kadın’ı tamamen eski haline getirebilecek mi?” diye sordu Kievenar ciddi bir ifadeyle. “Başka oyun oynamak istemiyoruz ve hiçbir yarım yamalak önlemi kabul etmeyeceğiz. Klanınız sorunumuzun kökenini çözemiyorsa veya çözmek istemiyorsa, şansımızı başka yerde denemeyi tercih ederiz.”

Bakan Shederin gülümsedi. “Patriğimiz, Yaşlı Hanımınızı tek bir seansta iyileştirebileceğimizi açıkça belirtti. Ailenizi oyalamak gibi bir niyetimiz yok. Söylediklerimizi yapar ve sözlerimize her zaman sadık kalırız. Dürüstlük ve doğruluk konusundaki itibarımıza güvenebilirsiniz. Birlikte çalıştığımız her iş ortağımız kayda değer kazanımlar elde etti ve kararlarından asla pişman olmadılar.”

Aileniz de istisna olmayacak.”

Aduc’ları ikna etmeyi başardığı sürece, onların kurtulmasının neredeyse imkânsız olduğunu biliyordu! Larkinson’lar, çeşitli müttefikleri ve ortaklarıyla bağlarını güçlendiren çok sayıda farklı önlem ve stratejide ustalaşmışlardı.

Aduc Ailesi, Larkinson Ailesi’nden ayrılmak için birçok haktan vazgeçmek ve çok büyük bir bedel ödemek zorunda kalacaktı!

Aduc’lar yeterince akılcı davrandıkları sürece, Larkinson’larla bir anlaşma imzaladıktan sonra kendilerini onlardan ayırmayı asla düşünmemeliler!

Bu nedenle Bakan Shederin, Aduklara Yaşlı Hanım’ın hemen sağlığına kavuşacağına dair söz vermekte bir sakınca görmedi.

Ves, kendisinin ve klanının bu neredeyse imkansız işi başarabilecek güce sahip olduğuna bizzat kendisi güvence vermişti!

Oturum sonunda taraflar arasında henüz bir anlaşmaya varılamadı.

Ancak birbirlerine o kadar yakınlaşmışlardı ki, anlaşmaya çok yaklaşmışlardı. Tek yapmaları gereken kapsamlı sözleşmelerinin son ayrıntılarını hazırlayıp üzerinde anlaşmaktı!

Şederin ve Kievenar ayağa kalkıp birbirleriyle tokalaştılar.

“Siz ve aileniz kararınızdan pişman olmayacaksınız. Klanımızla çalışın, sizi Kızıldeniz’de dolaşan yırtıcılardan koruyalım. En üst sıralarda yer almayabiliriz, ancak bu, yükselişte olduğumuz bir dönemde bizimle iş birliği yaparak büyük bir fırsat yakalayabileceğiniz anlamına geliyor. Bundan on veya yirmi yıl sonra, devrim niteliğinde yeni bir araştırma kurumunun %25’lik hissesini asla devretmeyi kabul etmeyiz.

Bu onuru size bahşettiğimiz için kendinizi şanslı hissetmelisiniz.”

“Evet… Şanslı…”