Bölüm 401: İşin Halli (1)

Tüm bu süre boyunca koşmaya odaklanan Riku, dış sahadaki oyunu görmedi. Ancak hızlı refleksleri, birinci kaledeki Masayuki’nin duyulabilir çağrısına tepki vermesini sağladı.

Hemen frene bastı ve 3. üssün birkaç adım ötesine toz ve moloz fırlattı.

“Tch, ne kadar sinir bozucu.” dedi Riku, sonra geri adım attı.

Kolay olması gereken koşu, dev dış saha oyuncusu tarafından anında durduruldu. Riku koşuyu çeviremediği gibi, Masayuki de 1. kalede durmak zorunda kaldı.

“Bu biraz zor olabilir…” dedi Ken kollarını kavuşturarak.

Ancak, özellikle dün yapılan derinlemesine video çekiminden sonra, bu durumu beklemiyorlardı. Dış sahada dev Jeb ve iç sahada küçük Nikko’nun hakimiyetiyle, bu durum Avustralya savunmasının omurgasını oluşturuyordu.

“3. sırada vuruş yapıyorum, 1. kalede, Hiroki.”

“Büyük bir vuruş yaptın Hiroki!”

Japon yedek kulübesi, Yunan Tanrısı’nı coşturarak bağırdı. İlk kanı alıp skoru erkenden yükseltmek için harika bir konumdaydılar.

Hiroki sopasını sıkıca kavramış, ilk atışa hazırlanıyordu. Nedense hiç gerginlik hissetmiyordu, sadece topu vurup takımına sayı kazandırma isteği vardı.

PAH

“Çarpmak”

İlk top, yakalayıcının eldivenine, bir slider’a uçtu. Hiroki, sanki zihnine kazınmışçasına, sabırla topu takip etti. Bu, takımdayken muazzam bir şekilde geliştirdiği bir şeydi.

Bu, üst düzey oyuncular arasında yer almasının bir sonucuydu. Sadece o da değildi, bu Dünya Kupası serüveni takımdaki herkesin gelişmesine hizmet etmişti.

PAH

“Top.”

Başka bir top daha uçarak geçti, bu sefer içeriden gelen bir hızlı top. Ama Hiroki gözünü bile kırpmadı, umursamaz bir tavırla geçmesine izin verdi. Sanki top atıcının elinden çıkmadan önce sonucu biliyormuş gibiydi.

Sakin kafa yapısı Avustralyalı yakalayıcıyı biraz sinirlendirmiş gibiydi. Vurucu kutusunda tepkisiz kalan bir vurucudan daha sinir bozucu bir şey olamazdı.

‘Artık daha fazla atış israf etmesem iyi olur.’ diye düşündü.

Önceki atışla benzer bir rotada, içeriden zorlu bir top istedi ve kolay bir vuruş elde etmeyi umdu. Sayı 2 vuruşta olduğunda, vurucunun aceleci davranması daha olasıydı.

Fakat…

VU …

DOOONG

Metal sopanın sesi arenada yankılandı ve ardından kalabalıktan bir tezahürat yükseldi. Topun havaya uçup orta sahaya ulaşmasını izlediler.

Herkesin gözü, önceki topu nispeten kolaylıkla durduran dev Jeb’e kilitlenmişti. O, takımını ateşten kurtarabilecek son savunma hattı gibiydi.

İri adam bir kez daha ayaklarını yere bastı ve uzun bacaklarını kullanarak gökyüzüne doğru sıçradı. Tüm arena, bu manzaraya tanıklık ederken sessizliğe büründü ve final sonucunu nefeslerini tutarak bekledi.

‘Lütfen git!’ diye içinden dua etti Ken.

Ancak Avustralya ekibi bu kez o kadar şanslı değildi.

Top, Jeb’in uzattığı eldivenin üzerinden uçtu ve yakın görünmüyordu. Yoluna devam etti ve duvarın üzerinden uçarak bir home run yaptı.

“E-EVET!”

Gergin bir anın ardından Japon takımı tezahüratlara başladı. İlk vuruşta 3 sayılık bir home run ile ilk kanı alarak büyük bir farkla öne geçtiler.

Hiroki, topun hem devi hem de arka duvarı geçtiğini görünce koşu hızını yavaşlattı. Yüzüne bir gülümseme yerleşmeden önce rahat bir nefes aldı.

Riku ve Masayuki, üsleri dolaşırken onu ev plakasında bekliyorlardı.

“Güzel vuruş!”

İkisi de ona beşlik çakıp sırtına vurdular. Sığınağa döndüklerinde Kaptan bile gülümsemelerle ve övgülerle doluydu.

Sırada vuruş sırası Daichi’deydi. Hiroki’nin home run’ı, takımın geri kalanı üzerindeki baskıyı önemli ölçüde azalttı, ancak bu, Daichi’nin hiç geri durmayacağı anlamına gelmiyordu.

Aslında ilk topunda…

DOOOONG

Canavarın arka duvarı kolayca aşıp tribünlere girişini izlerken Nikko’nun omuzları düştü. Kısa boylu adam, umutsuzluğun içine sinmeye başladığını hissettiğinde daha da küçüldü.

Daha ilk vuruşta olmalarına rağmen, 4 sayı gerideydiler ve hiç sayı alamamışlardı. Grup aşamasında Amerika Birleşik Devletleri’ne karşı oynadıkları maçtan beri bu kadar kısıtlanmış hissetmemişti.

Daichi’nin ev sahasına dönerken üsler arasında rahatça koşmasını izlemek zorunda kaldı, ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Takım arkadaşları da böylesine iyi bir takım karşısında umutlarını yitiriyor gibiydi.

“Hey! Başınızı kaldırın, daha bitmedi.” diye bağırdı.

O an bir yol ayrımındaydılar ve moral bozukluğunun giderek artmasından kendilerini kurtaracak birine ihtiyaçları vardı.

Ken, ufak tefek adamın coşkuyla bağırışını izledi. İlk başta bir tepki gelmedi, ancak sözleri kısa sürede etkisini göstermeye başladı. Sesinin takımda büyük bir etkisi olduğu açıktı.

Ama bunun Ken’le hiçbir ilgisi yoktu.

“Güzel vuruş kardeşim.” dedi Ken sırıtarak ve Daichi’ye geçerken yumruklar savurdu.

“Hehe, teşekkürler. Her şeyi göze alacak mısın?” diye sordu.

“Elbette, erken bitirelim. Hâlâ tamamlamam gereken ödevlerim var.”

“Haha, bahse girerim.”

“5. sırada vuruş yapıyorum, sağ dış saha oyuncusu, Ken.”

Ken vuruş sırasına girdiğinde Avustralya takımının ne kadar ateşli olduğunu görebiliyordu. Nikko’nun sözleri içlerinde bir ateş yakmış, onları mücadele ruhuyla doldurmuştu.

Ken, özellikle de ortaya çıkarabildikleri azıcık motivasyonu söndürmeyi planladığı için, kendini biraz kötü hissediyordu.

Ancak beyzbolda asla rakiplerinize acımamalısınız.

Atıcı, hızlı bir vuruşla topu içeriye gönderdi ve iki dikişli bir hızlı top gönderdi. Ancak Ken’in gözleri toptan, hatta sopasına değdiği anda bile ayrılmadı.