Bölüm 401 – Birinci Aşama

Miles, Kraliyet Mavisi Kalesi’nin surlarının tepesinde durmuş, derin bir nefes alıyordu. Ona göre hava, uzun zamandır olduğundan daha temizdi.

Sıcak havalara alışkın bir genç olmasına rağmen, bu yoğun kar yağışı onu gülümsetmişti.

O anda Miles’ın kalbinde aniden soğuk bir ürperti hissetti. Gözleri aniden bir yöne çevrildi ve karşısında tuhaf bir gülümsemeyle ona bakan mavi gözlü bir Varyant gördü. Bu bakış, insanüstü beyaz teni ve saçlarıyla birleşince Miles’ın bakışlarını kısmasına neden oldu.

Bu hasta onunla dalga mı geçiyordu?

Bu süre boyunca, Varyant Engelli hiç kişisel saldırı girişiminde bulunmamıştı. Ordunun arkasında, her şeyi uzaktan kayıtsızca gözlemleyerek duruyordu.

Elbette bu, Kalenin girişimlerinin yetersizliğinden kaynaklanmıyordu. Ancak, Varyant Invalid’e yönelik hedefli saldırılar her zaman başarısızlıkla sonuçlanıyordu. Çünkü etrafında çok fazla muhafız vardı.

Bu Engelli ordusunun en güçlü savaşçıları kesinlikle bu beyaz tenli Engellinin etrafında toplanmıştı.

“Bombardıman dizisine başlayın.” Miles, bu emri soğukkanlılıkla haykırırken, hastayla göz temasını korudu.

Aslına bakılırsa, bu görevin komutanı o değildi, ama sorumluluğu üstlendi. Başkomutan gibi davranması gereken general ve emri altındaki askerler, onun emirlerini görmezden gelmeye cesaret edemezlerdi. Durum böyle olunca, inkar edilemez bir liderlik havasıyla konuşarak üstünlük tasladı.

Toplar vızıldamaya başladı. Durum gereği, dış şehre de Kuvvet Bozma Kuleleri konuşlandırmışlardı. Geçmişle kıyaslandığında, silahları gece ile gündüz kadar farklıydı.

GÜM! GÜM! GÜM!

Havada bir salvo yükseldi, ardında siyah duman ve yakıcı rüzgarlar bıraktı.

Her atışta binlerce sakat asker yere seriliyordu. Bu akılsız canavarlar yoldaşlarının ölümünü bile umursamıyor gibi görünmeselerdi, yürekleri donduran bir katliam olurdu. Sadece liderlerinin emirlerini dinlemeye devam ettiler, yorgunluğu, acıyı veya isteksizliği düşünmeden ileriye doğru hücum ettiler.

Ancak bu saldırının amacı en başından beri hepsini yok etmek değildi.

“Kapıları açın.”

Miles, yeterli alanın temizlendiğini görünce ikinci emrini verdi.

Şehir surlarının altında, yüzleri sertleşmiş bir grup asker duruyordu. Bir lejyonun doğrudan Engellilerle mücadele etmek üzere gönderilmesi ilk defa oluyordu, ciddiyetsiz olmaları mümkün müydü?

Bu birlik arasında tanıdık birkaç yüz de vardı.

Öncü birlik içinde, keskin hatlara sahip iri bir adam vardı. Büyük göbeğine rağmen, vücudu sağlam ve güçlü bir izlenim bırakıyordu. Vücudunun büyük bir kısmını kaplayan yağa rağmen kasları belirgin bir şekilde görünüyordu.

Bu adam Leonel’in merkez oyuncusu Milan’dı. Amerikan futbolunun eski oyununun kurallarını bilen herkes, oyun kurucu ile merkez oyuncusu arasındaki ilişkinin ne kadar yakın olduğunu bilirdi. Ancak Leonel, bu iri adamı en son gördüğünden beri neredeyse bir yıl geçmişti.

O süre zarfında büyümüştü. Milan’ın her zamanki neşeli gülümsemesinden eser yoktu. Bakışlarından soğuk bir ışık yayılıyordu, tıpkı futbol sahasında rakip takımın savunma hattıyla karşılaştığında olduğu gibi.

Milan’ın yanında tanıdık bir yüz daha vardı.

Uzun boylu, siyahi bir adamdı ve iki metre uzunluğunda bir mızrak kullanıyordu. Royal Blue Akademisi’ndeki antrenman seansları sırasında Leonel ile birkaç kez karşı karşıya gelmişti.

Milan’ın neşeli kahkahası bir türlü duyulmazken, Joel’in nazik bakışları da kaybolmuştu. Uzun otların arasında avını arayan bir avcıya benziyordu.

Bu ikisinin arkasında, Leonel’in takım arkadaşlarından birkaçı yeniden bir araya gelmiş halde duruyordu. Hepsinin yaydığı aura boğucuydu.

Leonel’in liderliğinde geçirdikleri yılların ardından, keskinlikleri akıl almaz seviyelere ulaştı. Şimdi bile, daha önce hiç karşılaşmadıkları türden düşmanlarla karşı karşıya olsalar da, tek vücut gibi hareket ediyorlardı.

Miles bunca zaman gözlerden uzak kalmak zorunda kaldı. Kendi sorunlarıyla uğraşırken, Leonel’in takım arkadaşlarına ve arkadaşlarına sorun çıkarmaya ne zaman vakit bulabilirdi ki?

Ancak, eski Kraliyet Mavisi ekibinin bundan haberdar olması imkansızdı. James ile olan bağlantılarını kaybettikten sonra, soylular hakkındaki anlayışları dibe vurmuştu. Sonuç olarak, kendilerini korumak için önleyici tedbirler aldılar.

Henüz çok genç olsalar da hepsi orduya katıldı. Miles ne kadar cesur olursa olsun, askerlere karşı rastgele bir eylemde bulunmaya cesaret edemezdi. Bunu yaparsa alacağı tepki, şu anda katlandığından çok daha büyük olurdu.

İşte böylece, kalenin açılan kapılarının önünde duruyorlardı, auraları tek bir bütün olarak yankılanıyordu.

Şehrin uzak bir köşesinde, Yuri tüm bunları sessizce izliyordu. Aina ve Leonel ortadan kaybolduktan sonra kimsenin genç bir kızla ilgilenecek vakti yoktu. Hatta, bir zamanlar Aina ile paylaştığı şehir merkezindeki aynı evde kalmaya devam etti. Sanki herkes onu unutmuştu.

Aina’nın eninde sonunda onu almaya geri döneceğini biliyormuş gibi sabırla bekledi.

ÇAT!

Kapılar aniden hareket etmeyi durdurdu.

“ŞARJ!”

Milan’ın sesi yükseldi, karnı inanılmaz bir güçle guruldadı ve kendinden emin bir tavır sergiledi.

Yaklaşık yüz kişilik asker grubu, bir fıçıdan fırlatılan demir top gibi hızla dışarı fırladı.

Joel mızrağını yere indirdi, belinden tabancasını çıkardı ve ateş etti. Soğukkanlı bir verimlilikle engellileri biçerken bakışları hafifçe kızardı.

Bir futbol taraftarı onu şu anki haliyle görseydi, “Kafa Avcısı Joel geri döndü!” diye haykırırdı.

Kurşunlarının her biri bir hastanın kafasından geçip gitti, hızı insanın kalbini titretirdi.

Milan, göğsü ve karnı şişkin bir şekilde birliklerin başında duruyordu. Öncü birliklerinin önünde, onları her türlü uzun menzilli yetenekli Invalid’den koruyan devasa bir enerji kalkanı belirdi.

Leonel’in takım arkadaşlarının üçte biri öne çıktı. Milan’dan bile daha iri bir adamdı. Bir kafa boyu daha uzundu, ancak vücudu Milan’ınki gibi kaslarla dolu değildi. Aslında, sahip olduğu herhangi bir kas kütlesi, vücudunda bir tsunami gibi dalgalanan yağ olarak tanımlanabilirdi.

Bu takım arkadaşının teni esmerdi ve alnında kırmızı bir çizgi vardı. Kraliyet Mavisi futbol takımının sol bek oyuncusuydu, Leonel’in kör tarafı olan Raj’ın koruyucusuydu.

Ayaklarını sertçe yere bastı ve yer dalgalanmaya başladı. O anda kalın buz tabakaları parçalandı, kaygan ölüm tuzakları ortadan kalktı ve birkaç engellinin ayağı kaydı.

“İleri!” diye kükredi Milan.

Şehrin surlarının tepesinden Miles, tüm bunları kısık gözlerle izliyordu. Doğrusu, bu adamların kim olduğunu bile bilmiyordu. Aklında sadece böylesine güçlü bir birliği nasıl kontrol altına alabileceği vardı; böyle bir birliğin neden kurulduğuna dair hiçbir fikri yoktu…

Miles bu düşünceyi aklının bir köşesine attı. Artık harekete geçme zamanı gelmişti.

“Birinci aşama tamamlandı. İkinci aşamaya başlayalım!”