Bölüm 400: Portallar

Nuh’un bıraktığı büyü notalarından siyah bir hilal koptu ve üzerine gelen muazzam alev seli ile karşılaşmak için yola doğru ilerledi. Ateş duvarı bir dalga gibi kıvrılarak Nuh’un tepesine düştü, Ayıplanmış bir tanrı gibi çığlık attı.

Sunder’ın yayı alevlere dokundu.

Oda sessizleşti. Barb’ın büyüsü Yutuldu, Ses ve alev, yutucu bir Sessizlik ve sonsuz bir siyah tarafından desteklendi. Ateş ışığı yanıp söndü. Geriye kalan tek şey Sunder ve Barb’a doğru ilerleyişiydi.

Gözleri genişledi ve Kendini Yana fırlattı, üç parlak Kalkan vücudunun etrafında önleyici bir şekilde patladı. Sunder, eXiStence’larını bile kaydetmedi. Altındaydılar, O kadar zavallıydılar ki Yok Etmeye bile değmezlerdi.

Kara bıçak yoluna devam etti ve hiç Ses çıkarmadan duvarın içinde kayboldu. Barb acı dolu bir homurtuyla yere çarptı ve yuvarlanarak ayağa kalktı. Sunder’in gücünün nereye gittiğine baktığında ilk kez yüzünü korku kapladı. Kalkanları Hâlâ Etrafında Parıldayarak Sessiz Bir Beklenti İçinde Bekliyordu.

“Neydi–”

Barb’ın Kalkanları Parçalandı. Güçleri tamamen tükenen üç yüzük parmaklarından düştü ve yerde tıngırdadı. Şokta aşağıya baktığında bile, ıslak bir Susturucu Sessizliği Böldü. Kolu ondan önce yere çarptı, dirseğinin hemen üstünden koptu, kesildiğini anlayınca kan yeni akmaya başladı.

Dikenin Arkasındaki Borular Çığlık Attı. Mor Duman bir tufanda tıslayarak vücudunun etrafında kıvrılırken, kolunun kütüğünü kavradı ve Tökezleyerek, dehşet içinde bir Geri Adım attı. Damarları nihayet kanamaları gerektiğini hatırladığında acımasız yaradan kan aktı.

Barb dişlerini gıcırdattı ve kalan elinden ateş çıktı. Yarayı dağlarken havayı yanık et kokusu doldurdu. Noah yeniden güçlerini kullanmaya fırsat bulamadan Barb avucunu ona doğru uzattı.

Havada bir kıvılcım yakalandı ve ardından patladı. Brayden yuvarlandı ve bir büyü ışıltısıyla yere battı, sonra kılıcını yere çarparak Noah’nın önünde yeniden şekillendi. Kılıcından mor bir enerji fışkırdı ve oda bir anda gözden kaybolmadan bir an önce Parıldayan bir duvara doğru döndü.

Ateş Nuh’un yanından kükreyerek geçti ve borular Barb’ın büyüsü altında her yerde paramparça oldu. HiS alanı ürperdi ve umutsuzca Strong’u tutmaya çalıştı. Brayden yanındayken bile ateş iştahla yanlarını yalıyordu. Odanın aç kavrayışında tamamen yutulmayan tek parçası arkalarındaki küçük bir koniydi.

Brayden’ın mor büyüsü çatladı. Kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı ve meydan okurcasına hırladı. Noah su oluşturmak için odadaki nemi çağırmaya çalıştı ama üzerinde çalışılacak neredeyse hiçbir şey kalmamıştı. Barb neredeyse hepsini buharlaştırmıştı. Çabucak pes etti ve dikkatini aleve çevirdi ve onu DOĞAL AFETLE geri itmeye çalıştı.

Bu bir tuğla duvarla savaşmaya çalışmak gibiydi. Ateşin içinde o kadar çok büyü dolaşıyordu ki, tamamen dokunulmazdı. Noah ve Brayden’ın yapabileceği tek şey orada durmak ve sona ereceğini umarak saldırının ağırlığına katlanmaktı.

Dakikalar gibi gelen ama en iyi ihtimalle sadece birkaç saniye süren bir sürenin ardından yangın söndürüldü. Brayden’ın kılıcı üzerindeki tutuşu gevşedi ve ileri doğru fırladı. Yüzüstü düşmeden hemen önce, titreyen kolunu yere dayayarak kendini yakaladı.

Diken İşareti yoktu. Alevlerin içinde kaybolmuştu ama yalnız gitmemişti. CAM silindiri eriyip cüruf haline gelmişti. Bir zamanlar üzerinde bulunan tüm aşılar erimiş çöpten başka bir şey değildi. Ve içinde saklı olan esere dair hiçbir işaret yoktu.

Herhangi bir eserden çok daha önemli bir şey eksikti.

“Tim!” Noah bağırdı. “Neredesin?”

“Burada. İyiyim Profesör.”

Rahatlama Nuh’u öyle bir yoğunlukla etkiledi ki neredeyse yere düşecekti. Tim bir boru kümesinin arkasından ayağa kalkarken arkasını döndü, saçları fena halde yanmıştı ama bunun dışında hiçbir zarar görmemişti. Tim, Kurum’un kollarını fırçaladı ve titreyen bacaklar üzerinde onlara doğru yürüdü.

“Tanrıya şükür,” dedi Noah, yaşlı adamı omuzlarından yakalayarak. “Kızardığını sanıyordum.”

“Neredeyse kızarttım,” Tim Said. “Şifacı beni boynumdan yakaladı. Karşı koymak için uygun bir zaman bekliyordum ama sen kapıyı çaldığındaOnun canını sıktığım için saklanmanın ve dikkatinizi çekmekten kaçınmanın daha iyi olacağını düşündüm.”

“Muhtemelen daha iyisi için.” Noah odayı taramak için geri döndü. Borudan çıkan mor dumandan eser kalmamıştı. Barb’ın büyüsü tarafından tamamen yanmıştı – diğer her şeyle birlikte.

Barb’ın Durduğu zemin ve tavan, Kavrulmuş Dönüm’e şiddetle benziyordu. Boru ve bronz kararmış ve kısmen küle dönüşmüştü. Hasar, bulunduğu yerden uzaklaştıkça azalıyordu ama oda hâlâ tamamen yanıyordu. Richard’ı fark eden Noah’nın dudaklarından bir yüz buruşması geçti. Daha doğrusu, Richard’dan geriye kalanları tespit ettiği şekliyle.

Anlatı izinsiz alınmıştır. Görülenleri bildirin.

Noah ve Brayden’ın Barb’la dikkati dağılmışken o kaçmaya çalışmış gibi görünüyordu ama büyüsü patlamadan önce onlardan sadece birkaç adım uzaklaşıp Barb’a doğru ulaşmıştı. Alt yarısı çoğunlukla tek parçaydı ama vücudunun üst kısmı yerdeki bir is yığınından başka bir şey değildi.

“İyi misin, Brayden?” Noah sordu. DOĞAL AFETİ emrinde tuttu ve konuştuğu gibi çağırdı. Odada saklanacak pek fazla alan kalmamıştı ama onun bir yerlerde zamanını beklemesi ihtimaline karşı işini şansa bırakmayacaktı.

“Canlı,” dedi Brayden homurdanarak. Kılıcını yakaladı ve inleyerek kendini yukarı çekti. “Gitti.”

“Emin misin?”

“Evet. O ortadan kaybolmadan bir an önce Uzaysal büyüyü hissettim. Wizen onu geri çekti. Neyin peşinde olduklarını çok geç anladık. Kısa bir süre önce yakaladım ve Wizen’in adamları gelmeden anahtarı alıp başka bir yere götürebileceğimi düşünerek buraya koştum. Açıkçası yeterince hızlı değildim.”

“Bu bir 5. Sıraydı,” diye hatırlattı Noah Brayden’a. Yalan söyleyemezdi; Wizen’in ne istediği pek umurunda değildi. Eğer MoXie değilse ve o ya da umursadığı herhangi biri değilse, Arbitage pislik yerdi. Onların Sırları uğruna ölmeye değmezdi. “Yapabildiğin her şeyi yaptın. Ama… burada ne oldu? Arbitaj Cidden Bir Süper Silahı Saklamak mıydı… Nakliye topunun içinde öylece oturmak mıydı?”

“Süper bir silah değildi” dedi Tim. “Ve sadece öylece durmak değildi. Taşıma topu bu şekilde çalışıyordu. Sihir birdenbire gelmez ve Space Rune’ların yüksek rütbelere ulaşması inanılmaz derecede zordur. Bir operasyon için bu kadar güçlü, normal bir aşılama neredeyse imkansız olurdu.”

“Yani her şeye güç sağlamak için Uzaysal bir eserden büyü mü aldın?”

Tim başını salladı. “Evet. Ancak bu herhangi bir tür silah değildi. Bildiğim kadarıyla değil. TorrinS bunu bir süre önce nasıl kullanacaklarını çözemedikleri için bağışladı ve Arbitage bunu bir ulaşım hizmeti olarak kurdu. Tek bildiğim bu. O kadının – Barb – Arbitaj Araştırmacısı rozeti vardı, bu yüzden ona göstermek için topun operasyonlarını duraklattım. Geri kalanın çoğunu gördün.”

“İçerden bir ajanı vardı,” dedi Brayden. Richard’ın cesedinden kalanları başıyla işaret etti, sonra yüzünü buruşturdu ve Sallandı. Kendini yeniden kılıcına dayadı. “Bu aptal. Muhtemelen karşılığını almıştır. Bu senin hatan değil, yaşlı adam. Babam çok kızacak ya da çok sevinecek. Asla söyleyemem. Aslında ikincisinden daha fazlası olabilir. Öte yandan Torrin’ler kesinlikle çok öfkelenecek.”

“Sana karşı dürüst olacağım. Blancwood yanıyor olsaydı, yardım etmek için üstüne işemezdim,” Noah dedi. Tekrar odaya baktı, sonra Doğal Afetin elinden yavaşça kaymasına izin verdi. Barb Hâlâ ortalıktaymış gibi görünmüyordu. “Torrinlerin çoğu çürüyebilir. Onlara ne gelirse onu alırlar.”

“Ben de onları umursamıyorum ama babam bana Wizen’e müdahale etme emrini verdi. Bu durumdan pek memnun olmayacak.”

“Babamla ben ilgileneceğim,” dedi Noah el sallayarak. “Bunca zamandır Wizen’in neyin peşinde olduğunu bulmak için gerçekten etrafta koşuşturup durdun mu? MoXie ile çalışmalıydın. O da zaten aynı şeyi yapıyordu. Eğer ona söyleseydin muhtemelen daha önce bulurdun.”

Brayden yumruğunu öksürdü ve elinin tersiyle ağzını sildi. “Evet. Bu muhtemelen tavsiye edilebilirdi ama onun gerçekten bir şey yapacağını düşünmemiştim. Daha sonra ondan özür dileyeceğim.”

“Çok ağır yaralanmadın, değil mi?” Noah içinden bir endişe kıvılcımı geçince sordu.

“İyiyim.” Brayden kuru bir kahkaha attı. “Peki ya yaşlı adam?”

Tim iç geçirerek “Yaşıyor” dedi. Yüzündeki isin bir kısmını sildi. “Ve muhtemelen senden daha iyi durumda. Hemen gidip yardım bulmalıyız. Birinin Arbitage’e ne olduğunu bildirmesi gerekiyor.”

“Katılıyorum,” dedi Brayden. “Gidip bunu yapabileceğini düşünüyor musun?O? Vermil’le konuşmam lazım.”

Tim, Noah’ya baktı ve Noah, yanıt olarak ona hafifçe başını salladı.

“Yardımla yakında döneceğim,” diye söz verdi Tim. Aceleyle merdivene doğru gitti. Büyük ölçüde yamulmuş ve tahrip edilmişti ama metalin bir kısmı onu tutmayı başarmıştı. Yapı. Atladı ve daha önce tamamen yok edilmemiş olan en alt basamağa tutundu. Kendini yukarı çekip tünele doğru çekiyor.

“Öyleyse,” dedi Brayden yorgun bir şekilde. “Sadece müzikle bir Formasyon attın.”

“Ben de öyle yaptım,” Noah Said.

“Artık 4. Sıradasın ve oldukça Güçlü bir alana sahipsin. Tahmin etmem gerekirse yarı yolda.”

Noah başını salladı.

“Baş olarak kullandığın Rün’ü hiç görmedim. Bu şimdiye kadar gördüğüm en baskıcı Seviye 4 Rune olabilir. Bir Formasyonla bile, bir Seviye 5’in alanını doğrudan kesip onu Tek bir darbede neredeyse öldürmek neredeyse duyulmamış bir şeydir. Kullandığın büyüyü hiç duymamış olmamın bir nedeni var sanırım?”

Noah bir kez daha başını salladı. “Evet. Bu konuyla ilgili her türlü bilgiyi tamamen gizli tutmayı tercih ederim.”

“Bunun bir şekilde ölü kalamıyormuş gibi görünmenle bağlantılı olduğunu tahmin etmekte ihmal mi etmiş olacağım?”

Noah, Brayden’e tarafsız bir omuz silkti. İri adama güveniyordu ama Sunder’in gerçeği ve nasıl çalıştığı hakkında kesinlikle sahip olduğundan daha fazla bilgi verme planı olmayan bir şeydi. için.

“Yeterince adil,” dedi Brayden. “Senin yerinde olsam bunu kimseye söylemezdim. Uygulayıcılara ve bakmaya gelen diğer kişilere bundan bahsetmekten kaçınacağım. Tim’in Gördüğü şeyin büyüklüğünü anladığını sanmıyorum ama siz bir Formasyon Ustası olduğunuz için bunu değerlendirebiliriz. Son saldırının ne kadar güçlü olduğunu söylemekten kaçınacağım. Kabul edilebilir mi?”

“Daha fazla.” Noah, Brayden’a takdir dolu bir baş selamı verdi. “Teşekkür ederim.”

“Teşekkür ederim,” diye düzeltti Brayden. “Kıçımı kurtardım. Eğer gelmeseydin ölmüş olurdum.”

“Her zaman. Ama… başkası buraya gelmeden önce, o eserin gerçekte ne olduğu hakkında bir fikriniz var mı?”

Endişe çizgileri Brayden’ın yüzünü buruşturdu ve Brayden derin bir nefes alıp iç çekti. “Evet. Yapıyorum.”

“Peki ya? Endişelenmemiz gereken bir şey mi?”

“Bilmiyorum,” diye itiraf etti Brayden yüzünü buruşturarak. “Çok uzun mesafeli bir portalı açan bir anahtardı.”

“Nereye?”

“Lanetli Ovalar.”