Bölüm 400: Kardeşler Buluşuyor

Bambu Düğüm Çetesi’nden Yang Kai çok fazla bir şey beklemiyordu, yalnızca onlardan istihbarat hakkında bilgi almalarını ve bilgi aktarmalarını istiyordu.

Çetenin dağınık bir ayaktakımından oluştuğunu söylemek abartı olmazdı; iyi bir usta onları kolayca yok edebilirdi. Diğer faydalı değerleri olmasaydı Yang Kai onlara ikinci kez bakmazdı.

Pang Chi’nin sunduğu büyük miktarda parayı tereddüt etmeden kabul etmesi sadakatini ifade eden bir tür beyandı, Yang Kai doğal olarak bunu anladı.

Bambu Düğüm Çetesi’nden çıkan Yang Kai, tayına bindi ve geri dönmeye başladı.

Evin yarısına gelindiğinde aniden birisinin ona yukarıdan seslendiğini duydu.

Sesin geldiği yere bakan Yang Kai’nin gözleri, sonunda kardeşi Yang Zhao’nun gülümseyip el salladığı yakındaki bir restoranın ikinci katının penceresine takıldı: “Küçük Kardeş Kai, buraya gel.”

Yang Kai, kardeşiyle burada karşılaşmayı beklemediği için kaşlarını çattı; ancak reddetmek için hiçbir nedeni yoktu, bu yüzden Cloud Treading Colt’undan atladı ve restorana doğru yürüdü.

Yang Kai ikinci kata çıkıp Yang Zhao’nun oturduğu özel odaya girdiğinde, hemen birkaç keskin bakışla karşılandı.

“İkinci Kardeş,” Yang Kai onu kibarca selamladı, gördükleri karşısında biraz şaşırarak hızla gözlerini etrafta gezdirdi.

Her ne kadar orada bulunan insanların çoğu ona yabancı olsa da, bu Genç Lordların ve Genç Leydilerin kıyafetleri ve mizaçlarından Yang Kai, onların geçmişlerinin küçük olmadığını hemen anlayabilirdi.

“Gel hadi gel,” Yang Zhao heyecanla Yang Kai’yi kenara çekti, masanın diğer ucunda oturan genci işaret etti, bir eliyle çenesine dokundu ve gülümsedi, “Bunun kim olduğunu hatırlıyor musun?”

Yang Kai hafifçe gülümsemeden önce baktı, “Beşinci Kardeş!”

Yang Ailesi’nin genç neslinin beşinci büyüğü Yang Kang, Yang Zhao’nun kan bağı olan kardeşiydi, Yang Kai doğal olarak onu tanıdı ancak Merkez Başkente dönmüş olmasını beklemiyordu.

Yang Kang, Yang Kai’ye baktı ama tek kelime etmedi, yalnızca başını hafifçe salladı, ifadesi ne sıcak ne de soğuktu.

Kardeşler buluştuğunda etkileşimleri bu kadar sıkıcı olmamalı. Tabii ki Yang Kai, kendisine yöneltilen bariz küçümsemeye karşılık hiçbir şey söylemedi.

Odadaki diğer herkes Yang Kai’ye şakacı bir bakışla baktı, görünüşe göre onun şaşkın ve utanmış görünümünü gözlemlemek istiyordu ama onun tamamen kayıtsız ifadesini görünce hepsi hayal kırıklığına uğramaktan kendini alamadı.

Öte yandan Yang Zhao garip atmosferi hiç fark etmemiş gibi görünüyordu, hâlâ büyük bir heyecanla herkese Yang Kai’yi tanıtıyordu.

Tabii ki buradaki gençlerin hepsi Sekiz Büyük Ailenin çocuklarıydı.

Kang Ailesi Kang Zhan, Gao Ailesi Gao Rang Feng, Ye Ailesi Ye Xin Rou. Bu üçünün hepsi kendi ailelerinin genç neslinin liderleriydi. Şu anda Yang Ailesi Genç Lordu ile buluşuyorlardı, bu yüzden Miras Savaşına katılma niyetleri açıktı.

Tek belirsizlik kimin tarafını tutacaklarıydı.

Tanıtımlar tamamlandığında ve herkes oturduğunda, Yang Kang aniden gülümsedi ve Yang Kai’ye baktı, “Kardeş Kai, Ejderha Dönüşüm Havuzunda sadece yarım gün geçirdiğini duydum.”

Yang Kai başını salladı, “Evet, yeteneğimle ilgili bir sorunum vardı, kalmanın bir faydası yoktu.”

Yang Kang kıkırdadı ve umursamaz bir tavırla şöyle dedi: “Bu senin için zaten oldukça iyi, değil mi?”

“Küçük Beş!” Yang Zhao homurdandı ve ona ters ters baktı, hemen Yang Kai’nin omzunu okşadı ve rahatlatıcı bir şekilde şöyle dedi: “Beşinci Kardeşin her zaman böyle açık sözlüydü, ona aldırış etme. Ejderha Dönüşüm Göleti de söylentilerin sandığı kadar büyülü değil, orada dört gün kaldım ama bundan pek bir fayda elde edemedim.”

“İkinci Kardeş muhteşem!” Yang Kang şok olmuş görünüyordu, “Sadece üç gün sonra buna dayanamadım.”

“Yang Ailenizin Ejderha Dönüşüm Havuzunun yalnızca kişinin vücudunu temizlemekle kalmayıp aynı zamanda yeteneğini test etmek için de iyi bir yer olduğunu duydum, değil mi?” Ye Xin Rou dudaklarını büzerek zarif bir şekilde gülümsedi.

Kang Zhan ve Gao Rang Feng de bu konuya ilgi gösterdi, hatta Kang Zhan araya girdi”Ayrıca burada ne kadar uzun süre kalırsanız yeteneğinizin o kadar iyi olacağını duydum.”

Yang Zhao, hafifçe başını sallamadan önce biraz beceriksizce Yang Kai’ye baktı, “Söylediklerin yanlış değil ama aslında o kadar da basit değil. Hiç kimse bir kişinin yeteneğinin ne olduğunu kesin olarak bilemez, o halde önemsiz bir Ejderha Dönüşüm Havuzu onu gerçekten nasıl test edebilir?”

“Fakat kişi ne kadar kısa olursa ısrar edebilirse yetenekleri o kadar kötü olur, bu doğru.” Yang Kang’ın yüzü Yang Kai’ye bakarken geniş bir şekilde gülümsedi. “Küçük Kardeş Kai çok fazla endişelenmemeli. En son görüştüğümüzde hiç uygulama yapamadığınızı hatırlıyorum ama şimdi Gerçek Element Sınırına girdiğinizi duydum. Bu zaten sizin için büyük bir şans; kişi kendisine verilenle nasıl yetineceğini bilmeli.”

“Ayrıca biraz sağduyulu olmalısın, değil mi Beşinci Kardeş?” Yang Kai karşılık verdi. Yang Kang’ın onu utandırdığı çok açıktı, bunu nasıl göremedi? Yang Kai bu kuzenine karşı ne yakın ne de düşmanca davrandı, ancak Yang Kang’ın sert sözleri ve ince örtülü küçümsemesi hala dinlemek oldukça rahatsız ediciydi.

Böyle bir provokasyonla karşı karşıya kalan Yang Kai, kuzenine hiç yüz verme zahmetine girmedi.

Yang Kai’nin onunla karşılık vermeye cesaret etmesi Yang Kang’ı oldukça şaşırtmış gibi görünüyordu, Sekiz Büyük Ailenin üç küçük çocuğu daha da şaşırmıştı, hiçbiri Yang Ailesi’nin en küçüğünün bu kadar zorba olmasını beklemiyordu.

Yang Zhao bir an sendeledi ve kahkaha attı: “Şimdi kavga etmeyin, Ejderha Dönüşüm Havuzu sadece bir su birikintisi, Yang Ailemin geleceği bu kadar basit bir şeyle belirlenemez.”

“Gerçekten de,” Kang Zhan alaycı bir şekilde sırıtmadan önce hafifçe başını salladı, “Siz Yang Ailesi çocukları vahşi kaplanlarsınız. Son birkaç yıldır Merkezi Başkent’in genç nesli yedi ailemizin egemenliği altındaydı, ama artık hepiniz geri döndüğünüze göre sahneyi teslim etmek zorunda kalacağız gibi görünüyor.”

“Kardeş Kang çok mütevazı, Merkezi Başkent çok büyük ve Yang Ailemin hepsini yutması mümkün değil. Buradaki gelecek hepimiz arasında paylaşılacak.”

Gao Rang Feng’in kaşı aniden kırıştı ve sordu, “Yang Ailenizin doğrudan soyundan kaç kişi zaten geri döndü?”

“Dört,” Yang Zhao’nun ifadesi hızla ciddileşti, “Üçümüze ek olarak Dördüncü Kardeş Yang Xinwu da geri döndü, ancak Dördüncü Kardeş dönüş yolunda ciddi şekilde yaralandı, neredeyse öldürülüyordu. Şu anda Büyükler yaralarını iyileştirmeye çalışıyor ama şu anda durumun ne olduğundan emin değilim…”

Yang Kai’nin ifadesi de soğudu ve Yang Kang’ın yüzü çok çirkinleşti.

Dönüş yolunda hepsi birkaç usta tarafından pusuya düşürülmüştü ama şansları fena değildi ve hepsi güvenli bir şekilde geri dönmeyi başardılar ama Yang Xin Wu zarar görmeden kaçmayı başaramadı.

“En uzun ağaç rüzgârla yüzleşmeli,” Yang Zhao çaresizce gülümsedi ve başını yavaşça salladı, “Ama şimdi, aile diğerleriyle buluşmak için daha fazla usta gönderdi, bu yüzden herkesin çok fazla sorunla karşılaşmaması gerektiğine inanıyorum. Ayrıca büyük kardeş Yang Wei’nin yakında geleceğine dair haberler de vardı.”

“Büyük birader geri mi döndü?” Yang Kang endişeyle sordu.

Yang Zhao ona sırıtarak baktı, “Merkez Başkente varması hâlâ iki ila altı gün sürecek.”

Yang Kang’ın bakışı aniden sertleşti, belli ki Yang Wei’nin dönüşü konusunda biraz endişeliydi.

“Merkez Başkent yeniden canlanacak gibi görünüyor,” Ye Xin Rou çekingen bir şekilde gülümsedi, “Liu Qing Yao artık yalnız olmayacak, hehe.”

Ye Xin Rou, Liu Qing Yao’dan bahsettiğinde, Yang Zhao dahil herkes aniden ağırbaşlı bir ifade takındı.

Liu Ailesi’nin Liu Qing Yao’su, Merkezi Başkentin ilk Genç Lorduydu. Hala genç neslin bir üyesi olmasına rağmen Ölümsüz Yükseliş Sınırının Üçüncü Aşamasına ulaştığı söyleniyordu. Böyle bir yeteneğe yüz yılda bir bile rastlamak zordu. Liu Qing Yao’nun önümüzdeki on yıllar boyunca Merkezi Başkent üzerinde kesinlikle benzersiz bir etkisi olacaktı. Bu seferki Miras Savaşı’nda onu kim kazanırsa, kendisine büyük bir destek sağlanacaktı.

“Miras Savaşının mümkün olan en kısa sürede başlayacağını umuyorum, böylece Yang Ailenizin soyundan gelenlerin yöntemlerine tanık olabiliriz!” Kang Zhan keskin bir şekilde gülümsedi, ifadesi coşkuyla doluydu.

“Haha, kardeşlerim…” Yang Zhao yürekten gülümsedi, “Sizi hayal kırıklığına uğratmamak için elimden geleni yapacağım.”

Gao Rang Feng başını salladı, “Umarım zamanı geldiğinde, eğer gerçekleşirsezıt tarafta olursak bize biraz merhamet göstereceksin!”

“Aynı şekilde!”

Tartışma bittikten kısa bir süre sonra Yang Kai ayağa kalktı ve gitti.

Onun ortadan kaybolan sırtına bakan üç aileden Genç Lordlar ve Genç Leydi biraz şaşırdılar. Yang Zhao ve Yang Kang herhangi bir açık teklifte bulunmamışlardı ve herhangi bir açık niyet de göstermemişlerdi, ancak üçü de burada oturdukları için onları kazanma konusunda açıkça bazı düşünceleri olduğunu biliyordu.

En azından biraz dalkavukluk da yaptılar.

Ancak Yang Kai farklıydı. Başından sonuna kadar Miras Savaşı ya da bu konuyla ilgili başka bir şey hakkında hiçbir şey söylemedi; onlar hakkında hiçbir fikri yok muydu?

Gösterişleri kibir mi yoksa özgüven miydi? Ya da belki de başından beri pes etmişti?

Bu gizem üzerinde düşünürken üç gencin de kaşları hafifçe kırışmıştı.

İfadelerinden üç gencin ruh halini anlayan Yang Kang küçümseyerek homurdandı, “İkinci Kardeş, kasıtlı olarak Dokuzuncu Kardeşi hedef almıyorum, sadece onun gibi insanların kendisini utandırmaması için Miras Savaşına katılması gerektiğine inanmıyorum.”

Yang Zhao bu sözlere kıkırdamadan edemedi, “Beşinci Kardeş, en küçük kardeşimizi küçümsememelisin, onun kesinlikle bir yolu var.”

“Ne demek? Ne anlama geliyor? Bahsetmeye değer bir şey göremiyorum.”

Yang Zhao’nun ifadesi aniden garipleşti ve mırıldandı: “Size, eve kadar eşlik eden iki Kan Savaşçısının size karşı nasıl davrandıklarını sormama izin verin?”

Yang Kang hoşnutsuz bir ifadeyle acı bir şekilde şöyle dedi: “Onlardan bahsetmeyin. Aslında onlardan uzak olmanın bir rahatlama olduğunu hissediyorum. Bu ikisi her zaman taş heykeller gibiydiler, onlara ne söylersem söyleyeyim ya da ne sorarsam sorayım beni tamamen görmezden geldiler. Beni Genç Lord olarak görüp görmediklerini gerçekten merak ediyorum.”

Yang Zhao bir süre sonra anlamlı bir gülümseme sergiledi ve şöyle dedi: “Benimle gelen iki kişi sonuna kadar aynı şekilde davrandılar ama Dokuzuncu Kardeş ile birlikte geri gelen iki Kan Savaşçısı aslında ona karşı saygılı ve kibardı. Peki şaşırdın mı?

“Ne? İmkansız! Kan Savaşçılarının hepsinin gözleri başlarının üstünde, ona nasıl saygılı davranabilirler? Kardeşim, yanılmadığından emin misin?”

Yang Kang, Yang Zhao’nun söylediklerine açıkça inanmadı ve neredeyse bilinçsizce başını salladı.

“Bu yüzden küçük kardeşimizin imkanları var dedim.” Yang Zhao hemen onayladı.

Yang Kang’ın ifadesi şaşkına döndü, kaşları aniden çatıldı, ne söyleyeceğini ya da düşüneceğini bilemiyordu. Ancak uzun bir sessizlikten sonra mırıldandı: “İkinci Kardeş, onu çok fazla düşünüyorsun, o kadar korkunç bir yeteneğe sahip ki, imkanları ne olursa olsun, onun kaderi en iyi ihtimalle hala sıradanlık olacak.”

İki kardeş konuşurken, odadaki diğer üç genç hafifçe gülümsedi ve araya girmeye niyetleri olmadan dinlediler. Onlar da Yang Kai’nin bugünkü performansının, Miras Savaşına katılacak bir Yang Ailesi Genç Lordunun nasıl davranması gerektiğinin aksine çok yumuşak olduğunu düşünüyorlardı.

Ancak böyle düşünerek, Yang Ailesi’nin en genç lordunun Miras Savaşı sırasında nasıl mücadele etmeyi planladığını merak ederek biraz da şüphelendiler.

Yang Ailesi Dördüncü Efendinin ikametgahı.

Yang Kai eve geri döndüğünde hava zaten karanlıktı ama ana eve girdiğinde baş hizmetçi telaşla yanına geldi ve endişeyle şöyle dedi: “Çok şükür geri döndün Küçük Lord.”

Yang Kai şaşırdı ve merakla sordu: “Ne oldu?”

“Efendim ve hanımım bir tür kaza geçirdiler.” Hizmetçi, Yang Kai’yi aceleyle yemek salonuna doğru çekerken şöyle dedi: “Lütfen çabuk gelin.”

“Kaza mı? Tam olarak ne oldu?” Yang Kai’nin ifadesi aniden endişeli hale geldi, tüm malikaneyi sessizce gözlemlemek için İlahi Duyusunu hızla serbest bıraktı ve anında babasının ve annesinin konumunu tespit etti.