Bölüm 400: Kaos

Theron çok tahmin edilemezdi. Hatta Mandate Loncası bile işlerin bu noktaya geleceğini düşünerek hareket etmemiş gibiydi.

Altın Beyaz Örtü bu yöntemleri kasıtlı olarak kullanmış olsa da, daha çok bastırmak için kullanmıştı. Bir dahi zincirlerinin etkileriyle mücadele ederken (ki bu, çoğu uygulayıcının Cennet Emirlerinden duydukları korku nedeniyle içgüdüsel olarak yapacağı bir şeydir), bu onları önemli ölçüde zayıflatırdı.

İnsanların Beyaz Peçeler hakkında en çok korktuğu şeylerden biri, gerçek bir tehdit oluşturmak için güçlü olmalarına gerek olmamasıydı. Onların Yetki İşaretleri, en iyi senaryoda bile, yarı kapasiteyle savaşmanıza neden olurdu.

Eğer Görev İşaretlerine karşı özellikle hassassanız veya özellikle yetenekli bir Beyaz Örtü ile karşı karşıyaysanız, savaş gücünüzün sadece üçte birini kaybetmeniz bile hiç şaşırtıcı olmazdı.

Çoğu zaman insanlar pes eder ve Beyaz Örtü’yü bile geçmezlerdi. Bunun nedeni, savaşta çok fazla savaş gücü tüketirseniz, Emir İşareti’ne karşı koyma yeteneğinizin önemli ölçüde zayıflamasıydı.

Ve eğer bir hata yapsaydınız… işte o zaman Theron gibi sakat kalırdınız.

“Yani… karşılık vermedi mi demek istiyorsunuz?”

“Hayır, Yaşlı Pipen. Sanki hiç hissetmemiş gibiydi… hayır, tüm süre boyunca onu gözlemlediğini hissedebiliyordum, ama hiç tepki vermedi. Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim.”

“Hiç gözünü kırpmadı…”

Yaşlı Pipen henüz ortaya çıkmamıştı, ama söylenen sözler onu kaşlarını çatmasına neden olmuştu. Tetikteydi.

Bu normal değildi. Bu hiç normal değildi.

Bir yetki işaretine karşı göz kırpmamak, kaşlarınızın arasına bir ok saplanırken orada öylece durmak gibiydi. Hiçbir mantığı yoktu.

Böyle bir şeye aldırmamanızın tek yolu, okçunun sizin dikkatinizi çekmeyecek kadar önemsiz biri olmasıdır; ama kim Cennetin Emrini kendi dikkatinin altına koymaya cüret eder ki?

Eğer Ott şu anda ikisinin yaptığı konuşmayı duyabilseydi, belki biraz daha paniklerdi. Düşüncelerine göre, Theron’un tuhaflıkları ancak Mandate Mark’ı kırdığında ortaya çıkacaktı.

Ancak loncanın Mandate Mark hakkındaki anlayışı diğerlerinden daha derindi. Ott, Mark’ın yeteneklerini biliyordu ama onu hiç kişisel olarak deneyimlememişti ve dikkatinden kaçan ayrıntılar mutlaka vardı.

Titiz biriydi, ama Theron kadar titiz değildi.

“Buraya gelirkenki tavrı nasıldı peki?”

“Hiçbir şey söylemedi, Yaşlı Pipen. Genellikle benimle konuşmaya, pazarlık etmeye çalışırlar, belki de İşareti kaldırmamı umarak eski gelişimlerine geri dönebilirler. Ama o hâlâ tek bir kelime bile söylemedi.”

“Sizce bunun sebebi onun çok kibirli olması mı?”

“Bu bir olasılık, Yaşlı Pipen. Bu kadar özgüvenli birini nadiren, hatta hiç görmedim. Ama bu kibir gibi değil, sakinlik gibi geliyor. Ruhundaki dalgalanmaları, Görev İşareti aracılığıyla yakından hissedebiliyorum. Sanki… sanki tüm zaman boyunca uyuyormuş gibi.”

Yetiştirme odasındaki bulutlar yuvarlandı.

Altın Beyaz Peçe, tecrübelerinden yola çıkarak bunun, yaşlı adamın ayağa kalktığı ve üstelik şiddetle ayağa kalktığı anlamına geldiğini biliyordu.

Yaşlı adamın en çok beklediği şey muhtemelen buydu.

Görev İşaretleri, Beyaz Örtüler tarafından tıpkı Görev Plakaları’nın çeşitli dahiler tarafından yetiştirildiği gibi beslendi. Aradaki fark, Beyaz Örtüler’in Görev İşaretlerine katkıda bulunması, bu dahilerin ise plakalarından faydalanmasıydı.

Bu nedenle, Yetki İşaretleri neredeyse Beyaz Örtülerin bir uzantısı gibiydi ve onların aracılığıyla algılama ve hissetme yetenekleri aslında oldukça olağanüstüydü.

Bu durum, göz ardı edilemeyecek bir sorunu ortaya çıkardı: Bir Beyaz Örtü üyesinin Yetki İşareti, başka bir Beyaz Örtü üyesini sakat bırakmak için kullanıldığında, o üyenin başına ne gelecekti?

Eh, sonsuza dek kaybolmuştu ve Beyaz Örtü, lonca başka bir Görev İşareti geliştiremediği sürece lonca için işe yaramaz hale gelecekti.

Ne yazık ki, sadece bir tanesini bile yetiştirebilenler zaten son derece nadirdi. Peki ya iki tanesini yetiştirebilenler?

İşte bu, güçlü bir Altın Beyaz Örtü ile Yaşlı Pipen gibi bir Yaşlı Örtü arasındaki ayrım noktasıydı. Üçünü birden yetiştirebilenler, Görev Loncası’nın zirvesindeydiler; çağlar boyunca yaşamış ve nadiren, hatta hiç yüzlerini göstermeyen kadim canavarlardı.

Bunlar Ata Örtüleriydi ve gerçekten de örtülüydüler; dünyanın büyük bir kısmı için bir gizemdi, ancak aralarındaki en eski nesiller için öyleydi. En güçlü Yaşlı Örtüler bile bunların tam sayısını bilmiyordu.

Ancak, bu şekilde lonca tarafından cezalandırılan dâhilerin, bunun geri döndürülemez olduğu söylense bile, bir şans için yalvarmalarının bir nedeni vardı.

Hiç doğrulanmamış olsa da, bir söylenti vardı… Ata Örtülerinin, bir Emir İşareti’nin yol açtığı sakatlığı tersine çevirebilen tek örtüler olduğu yönünde.

“Beni çocuğun yanına götürün. Onu görmem lazım.”

Yaşlı Pipen, Ata Örtülerini tam şu anda uyarmayı düşündü, ancak bunu yapmamayı tercih etti. Eğer sadece Altın Beyaz Örtü’nün sözlerine dayanarak bunu yapsaydı ve yanılıyor olsaydı, günahlarının bedelini kafasından başka hiçbir şeyle ödeyemezdi.

Önce bizzat teyit etmesi gerekiyordu. Ve eğer Altın Beyaz Peçe’nin sözleri doğruysa…

O zaman bu her şeyi değiştirirdi.

Sanki göklerden inmiş gibi, Yaşlı Pipen bir anda ortaya çıktı.

“Hemen!” Altın Beyaz Peçe hiç tereddüt etmedi. Bunun muhtemelen kavrayabileceğinden daha büyük bir mesele haline geldiğini fark ederek, o da olabildiğince hızlı bir şekilde uzaklaştı; peşinde bir büyüğün olması, onu her an aşırı ısınacak kadar kızarmış hissettiriyordu.

\*\*

Seijin Klanı.

Genç bir adam bir mindere oturmuş, uzaklara bakıyordu. Hançer, parmaklarının arasında rahatça dans ediyor, bir parmaktan diğerine akıcı bir hareketle kayıyordu; o kadar hızlıydı ki, ardında bulanıklıklar bırakıyordu.

Parmaklarında özellikle güzel bir şey vardı; sanki uzanıp tellere dokunsa, Kaderin telleri bile ona kulak verecekmiş gibiydi.

“Gerçekten de zor bir durum. Gerçekten de zor bir durum. Sanırım şahsen taşınmam gerekecek.”

Genç adam kıkırdadı.

“Merak ediyorum, Theron Galethunder. Bunu bilerek mi yaptın? Kaostan besleniyorsun, değil mi? Hayatta kalmak için en iyi şansın bu… ne yazık ki, bu sefer ne tür bir fırtına kopardığının farkında olmadığını biliyorum.”

“Cehaletin mutluluk getirdiğini söylerler. Belki de öyledir. Ama aynı zamanda birçokları için ölüm anlamına da gelir.”

“Peki, yüzünde bir gülümsemeyle mi öleceksin?”