Bölüm 40: Yaralanma (2)

“Herkes toplanın!” diye bağırdı Ken, herkesi sahanın ortasına toplayarak. Hatta dış saha oyuncuları bile sahanın ortasını doldurarak geldiler.

“Öncelikle Jin’in yaralanması kimsenin suçu değil.” dedi ve bakışlarını hâlâ sarsılmış görünen Kouichi’ye çevirdi.

“Bu, bahar turnuvasına başlamadan önceki son hazırlık maçı. Koç’a kadro için doğru oyuncular olduğumuza dair güvence vermemiz gerekiyor, aksi takdirde çoğumuz tüm sezon boyunca yedek kulübesinde oturacağız. Bu, tempoyu belirleme ve turnuvaya ivmeyle girme şansımız.”

Ekip yavaş yavaş başlarını kaldırmaya başladı ve Ken’in sözleriyle yankılandı. Ken, demir tavında dövülmeye karar verdi.

“Son 2 yıldır hazırlık maçları ve turnuvalarda Kanagawa’yı 9 kez yendik. Hep birlikte çalışıp bugün 10. galibiyetimizi alalım!” diye bitirdi Ken, eldivenini dairenin ortasına koyarak.

Eldivenini üstüne takan bir sonraki kişi Daichi oldu ve Ken’e doğru bir gülümseme gönderdi. Diğerleri de hemen onu takip etti ve Ken gülümseyerek Kouichi’ye döndü.

“Bizi gönder Ace.”

Kouichi, bakışlarını Ken’e çevirdiğinde bir anlığına irkilmiş gibiydi. Özellikle diğer takım arkadaşlarının beklenti dolu bakışları altında, aniden bir kararlılık dalgası hissetti. As olmanın baskısını ilk kez hissediyordu, ancak takım arkadaşları beklentileriyle onu bunaltmak yerine onu destekliyorlardı.

“SEIKO! DÖVÜŞ!”

“KAVGA!”

Takım, pozisyonlarına dönmeden önce tezahürat eşliğinde ellerini kaldırdı. Koç Yoshida, içten içe şok olmuş bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Ken’e toplantıyı çağırmasını söylememiş, takıma da herhangi bir talimat vermemişti.

“İlginç…” dedi, elini çenesine götürüp düşünceli bir şekilde.

Ken, As olduğunda bile, böyle şeyler yapmayı kendine görev edinmemiş, sadece atışlarının konuşmasına izin vermişti.

Her iki durumda da, bu takımları için iyi bir şeydi, bu yüzden Koç buna izin verdi. Kouichi’nin yüzündeki ifade, artık suçluluk duygusuna kapılmadığını ve oyuna devam etmeye hazır olduğunu gösteriyordu.

Sonraki 3 atışı Kanagawa’nın 3. vuruşcusunu kolayca kandırmasıyla dinamit gibiydi.

“3 dışarı, değiş!” diye bağırdı hakem.

Ken, birinci kaleye alışmaya bile vakit bulamadan, Kouichi’nin muhteşem atışları sayesinde çoktan kulübeye gönderilmişti. Yeni As’ın yanına gidip kollarını onun omzuna doladı.

“Hey dostum, unutma, onlara birkaç kez vurma fırsatı verebilirsin, biz de oynamak istiyoruz.” Şaka yapıyormuş gibi geliyordu ama içten içe, en azından topu kendisine atmazsa görevi tamamlayabileceğinden emin değildi.

“Haha, göreceğiz, göreceğiz.” dedi Kouichi, şaka olarak değerlendirip gülerek.

“Ha ha…” Ken de gülüyordu ama içten içe kaygılıydı.

‘Acaba onu fazla mı gaza getirdim?’ diye düşündü, hafif bir pişmanlık duyarak.

Koç oyuncuların yanına geldi ve ağzını açtı, “Vuruş dizilimi aynı olacak, Ken Jin’in yerine ikinci vurucu olarak geçecek. Herhangi bir şikayetiniz var mı?”

“Hayır, koç.” diye cevap verdi grup.

“Ken. Bana bunt yapabileceğini söylemiştin. Keisuke kaleye ulaşmayı başarırsa, fedakarlık bunt’ı yapmanı istiyorum, tamam mı?”

“Evet Koç!” diye cevapladı Ken, kaskını ve eldivenlerini takarken.

“Harika. Hadi gidelim.”

Keisuke, vuruş sırasına yaklaştı ve atıcıya doğru sıralanmadan önce sopayı her iki ayakkabının ucuna vurdu. Uzun boylu ve çok zayıftı, hafif bir rüzgarda devrilecek gibi görünüyordu.

Ancak tabağına doğru baktığında bakışları kendinden emindi.

‘Bu adam uzun bacaklı bir örümceğe benziyor…’ diye içinden yorum yaptı Keisuke.

Uzun boylu öğrenci topu fırlatıp vuruş bölgesine doğru fırlattı. Keisuke, sahayı kolayca belirleyebildiği için yüzünde bir gülümseme belirdi.

DONG

Birinci ve ikinci kaleler arasından geçen topu sertçe vurdu ve sağ dış saha oyuncusu topu alana kadar birinci kaleye ulaşmak için bolca zamanı vardı. Keisuke genişçe sırıttı ve vuruş sırasına doğru giden Ken’e başparmağını kaldırdı.

“Sadece topa vurmayı dene, tamam mı?” diye bağırdı, Ken’den de rahatsız edici bir bakış aldı.

‘Topa vurmak ne demek!? Ben sadece topu savuruyorum…’ diye içinden espri yaptı Ken.

Atıcı, ilk atışının kolayca vurulmasından pek etkilenmemiş gibi görünerek topu dış saha oyuncusundan geri aldı. Ancak, vuruş kutusunda Ken’i görünce yüzü değişti.

Kanagawa Senior, Ken’le ne kadar sık karşılaştıklarını göz önünde bulundurarak onu çok iyi tanıyordu. Ayrıca, ortaokul kariyeri boyunca berbat istatistiklere sahip, berbat bir vurucu olduğunu da biliyorlardı.

Bu nedenle atıcı Yoshinao Oyama’da bir özgüven patlaması yaşandı.

“Seni döveceğim evlat.” diye mırıldandı.

Ken, sopasını sıkıca kavramış, topun kendisine gelmesini bekliyordu. Top vuruş bölgesinin herhangi bir yerinde olduğu sürece, sopayı topa değdirebilmeliydi.

Yoshinao’nun uzun kolu, topu 85 km/s gibi saygın bir hızla, dış kenara doğru gönderdi.

Ken’in gözleri parladı, işte buydu! Vurucu kutusunun üzerine eğildi ve sağ elini sopanın namlusuna koyup vuruş pozisyonuna geçti.

TONK

Top sopadan sekip atıcıyla arasındaki mükemmel mesafeye gelince şok geçirdi. Ancak bu şok uzun sürmedi çünkü sopayı hızla bırakıp tüm gücüyle birinci kaleye doğru koştu.

Ken, birinci kaleye doğru şimdiye kadar koştuğu en hızlı şekilde koşarken vücudunun güçle dolduğunu hissetti. Hızlı İlk Adım ve İlk Vuruş becerilerinin sağladığı ek avantaj, çeviklik notunu 2 artırarak B+’ya yükseltti.

“GÜVENLİ!”

Yoshinao tepki verip topu alıp birinci kaleye attığında, Ken ayağını birinci kaleye koymuş ve topu bir saniyeden az bir farkla geçmişti.

“Vay canına!”

Ken’in vuruşunu olağanüstü bir şekilde yapması ve birinci kaleye güvenli bir şekilde ulaşması tüm kulübeyi hayrete düşürdü.

Katılımcılar arasında en çok şok olan iki kişi vardı: Koç Yoshida ve Chris. İkisi de çocuğa sanki bir uzaylıya bakıyormuş gibi bakıyorlardı.