Bölüm 40 Lawrence’ın Çiçeği

Bölüm 40: Lawrence’ın Çiçeği

On gün önce Lawrence’ın ayağı yere değmişti.

“Martell ailesi teklifimizi reddetti.”

“…Bartra ailesi için de aynı şey geçerli. İstedikleri dağıtım ağını kurmayı kabul edeceğimizi söylememize rağmen, aniden bize yardım edemeyeceklerini söylediler. Tanrım. Barco ailesinin baskısı nedeniyle çevremizdekilerden yardım almak gerçekten zor görünüyor.”

Pat!

“Kahretsin!”

Vikont Lawrence, vasalların ihbarı üzerine öfkesini tutamadı ve masayı kırdı.

Barco ile yaşanan anlaşmazlıktan önce, Martell ve Bartras, Lawrence ile bağlantı kuran yerlerdi. Lawrence daha sonra onlara verimli topraklar ve Kuzeydoğu bölgesinde güç verdi ve Vikont Lawrence da onlarla dostane bir ilişki sürdürdü.

Böylece vikont, o zamanki ilişkileri hatırladı ve onlardan yardım istedi. Ancak, Lawrence’ı her zaman gülümseyerek karşılayan iki ailenin lordu, bu sefer soğuk bir tavır sergiledi.

Anlamıştı. Son zamanlarda Kuzeydoğu bölgesinde söylentiler dolaşıyordu: Barco’nun eylemlerine tek bir güç müdahale ederse, Lawrence’ın devrilmesinden sonra kendilerine misillemede bulunacaklarına dair söylentiler. Herkes söylentinin Barco tarafından kasıtlı olarak yayıldığını biliyordu, ancak buna rağmen aileleri korkuyordu.

Barco yardım alma olasılığını engelledi. Şimdi bir haftalık denetim süresi varken, Vizkont Lawrence’ın boğazı düğümlendi.

“Altın Banka’dan bir telefon aldınız mı?”

“…Evet. Arazi bazlı bir krediyi değerlendireceklerini söylediler, ancak bir haftada sonuçlanacak gibi görünmüyor. Golden Bank tarafsız bir güç değil. Dahası, Barco ailesine büyük miktarda yatırım yaptıkları için, Barco ailesini güçlendirmenin bize yardım etmekten çok kendileri için daha faydalı olacağına karar vermiş gibi görünüyorlar.”

“Ah.”

Vikontun başı dönüyordu. Altın Banka, Kahire Krallığı ile sınırlı bir güç değil, tüm kıtayı etkileyen muazzam bir sermaye gücüne sahip bir güçtü. Ana üslerinin, iki imparatorluktan biri olan Valhalla İmparatorluğu olduğu söyleniyor. Aslında, değerlerine dayanarak tarafsız bir tutum sergileyen bir güçtüler, ancak çıkarlarının söz konusu olduğu sorunlarda açıkça avantajlı tarafı tercih ederlerdi.

Barco ve Lawrence—Barco’nun şansı daha yüksekti, bu yüzden kenara çekilip onlara yatırım yapmak daha iyiydi.

“Yani cevap yok mu diyorsun?”

Son birkaç haftadır, Vikont Lawrence sorunu çözmek için her yere koşturuyordu. Dmitry ile arasının bozulması Lawrence’ı köşeye sıkıştırsa da, hayatta kalmak için elinden gelen her şeyi yapmaya çalıştı; geçmişinden bahsederken birçok insanla tanıştı. Bunlardan biri de Golden Bank ile temas kurmaktı; başarısız olacağını bilmesine rağmen yaptığı bir şeydi. Borç alabilirse, Barco ailesi gibi paralı askerler tutabilirdi. Ancak Golden Bank’teki tilkiler, onlara zarar getirebileceği için iş yapmazlardı.

Ve şimdi çıkmaz bir sokaktaydı.

Her şey bitti.

Bir hafta sonra Barco saldırıya geçecek ve Lawrence bu saldırıya karşı koyamayacaktır.

‘…Dmitry’nin kalbini yatıştırmalıydım.’

Dmitry—Varlıkları zehire dönüştü. Dmitry ile evlenmeye hazırlanırken bile sorunların çözülüp çözülmeyeceğini merak ediyordu, ama Dmitry’ye sırtını döndü ve şimdi, Dmitry’nin tarafındaki güçler bile ona yardım etmiyordu.

Kuzeydoğu bölgesindeki gerçek güçler Barco ve Dmitry’dir. Ve şimdi, her iki aile de ona düşmandı ve bu da Lawrence’ı yalnızlığa itmişti.

Bu kötü.

Odanın en uzak ucunda oturan bir kadın, vasallar konuşamadığında temkinli bir şekilde konuştu.

“Baba, bir şey söyleyebilir miyim?”

Kimliği—O, Lawrence’ın altın yeşim yaprağıydı, Flora Lawrence.

Roman Dmitry – Flora’nın dünyaya dair sağduyusu o adamla tanışmasından itibaren tamamen çökmüştü.

‘Yargım yanlıştı. Roman Dmitriy’e karşı önyargılıydım ve asıl aptal olan o değil, bendim.’

Roman’ın eylemleri şok ediciydi. İlk başta, Roman’ın bir şeylere burnunu soktuğunu sandı, ancak zamanla olayın ayrıntılarını öğrendi: Roman, Kan Dişi lideri Ben Miles’ı onca insanın önünde öldürmüştü. Üstelik tüm bunlar, daha da şok edici olan, Roman’ın kendi gücüyle yapılmıştı.

Kan Dişi ile başa çıkmanın amacı, Dmitry’nin malikanesindeki insanları taciz etmekti ve Lawrence’ın tepkisinin yetersiz olduğunu bildiğinden, sert kararlar alma cesaretini gösterdi.

Flora birden utandı.

Dmitry’nin en büyük oğlu aptal olarak anılsa da ailesi için bir şeyler yapıyordu. Ancak o, evliliği bozan ve Lawrence ailesini tehlikeye atan biriydi. Zamanı geri alabilseydi, en azından nişanı bozma kararını erteleyecek ve en azından adamı tanımaya çalışacaktı.

‘Aptallık ettim. Hiçbir önlem almadan evliliği bozmayı seçmek, kaçınılmaz olarak ailemi yıkıma götürecek bir seçimdi.’

Bir zamanlar kendini zeki sanıyordu. Akademideki ileri dersleri iyi notlarla tamamladıktan ve babasının parlak gülümsemesini gördükten sonra, kendisinin mükemmel bir kız olduğunu düşünüyordu.

Ancak o zamanlar bilmiyordu ki, ailesinin desteğini alarak bir şeyler okumak dünyanın üzerinde çalıştığı bir şey değildi ve o sadece bir seradaki bir çiçekti. Ve seranın dışında, Barco gibi vahşi hayvanlar sık sık pusuda bekliyordu. Salyaları akıyor, dişlerini gösteriyorlardı ve Flora’nın hayatının nasıl olduğunu umursamıyorlardı.

Flora nişanı bozduğunu duyurdu ve odasına kapandı. Yine de evlilik, sevdiğin biriyle yapılmalı; bu düşünce Flora için değişmedi, ama gerçekle yüzleşince babasıyla yüzleşecek cesareti bulamadı. Yaptığı hata yüzünden babası her gün yardım dilemeye gidiyordu.

Ailenin toplantı odasındaki ışıklar hiç sönmüyordu ve toplantı bittiğinde, kendisine ölü ve umutsuz görünen vasallara yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Lawrence’ın çiçeği olarak bilinen Flora Lawrence için, şimdiye kadar sadece güzel şeyler görmüş ve deneyimlemiş biri olarak, bu zor bir dönemdi.

Acı çekiyordu. Gecenin bir yarısı ateşi çıkıyor ve soğuk terler içinde uyanıyordu. Zamanla bu durum daha da sıklaştı. Flora’nın zihninde sık sık Roma’nın görüntüsü canlanıyordu.

‘Böyle bir şeyi nasıl yapabildi?’

Kendi gücüyle – Kimsenin kendisinden beklemediği bir durumda, Roman ailesi için cesurca seçimlerini canlandırdı. İnanılmazdı. Böyle bir şeyin mümkün olmasının yanı sıra, böyle bir şeyi yapmaya karar vermiş olması çok daha ilginç görünüyordu.

Ve o andan itibaren Roman, Flora’nın rüyalarında görünmeye başladı ve bu durum gerçekleştikçe Flora’nın kalbi de yavaş yavaş değişmeye başladı.

Ve bir gün bir karar verdi: “Gerçeklerden uzaklaşmayalım. Flora, eğer kimse bize yardım etmezse, tıpkı Roman Dmitry’nin Kan Dişi’ni yendiği gibi, sorunlarımızı çözmenin bir yolunu bulmalıyız.”

Flora karanlık bir odadan çıktı. Rahat hareket edebilmek için saçlarını toplayarak Lawrence kütüphanesine gitti ve birkaç kitap aldı. Evet, aldığı kitaplar, savaşa hazırlanmaya yardımcı olan Askeri Hukuk üzerineydi.

Flora, “Şimdi köşeye sıkıştık. Barco etraftaki yardımları kesti ve güç farkı çok belirgin. Dolayısıyla, ailenin arazisinin küçük bir kısmını bile teslim ederek korumamız gerektiği görüşü var, ama bunun işe yarayacağını sanmıyorum.” dedi.

“Neden böyle düşünüyorsunuz? Masum insanları öldürmek yerine teslim olmak herkes için en iyi seçenektir,” diye sordu Vikont Lawrence.

Flora, adamın gözlerindeki kuşkulu bakışı görünce sakin bir yüzle ona baktı.

Barco, Altın Banka’dan bağlantılarını kullanarak borç aldı. Söylentiye göre, kredi süreci teminatsız yürütülmüş, bu yüzden teminatsız bir kredinin faiz oranı kaçınılmaz olarak daha yüksek olacaktır. Bu savaşta Barco tam anlamıyla kazançlı çıkmıyor. Hem borç alanın hem de borç verenin iyi sonuçlar elde edebilmesi için, Lawrence yakalandıktan sonra arazi parçalanacak. Yarısı Barco, diğer yarısı da Altın Banka tarafından alınacak. Yine de susuzlukları dinmeyecek. Bu yüzden, tatmin edici bir şey elde etmek için herhangi bir kasanın dibini kazmak zorunda kalacaklar.

“Öhöm.”

Vasallar bundan hoşlanmadı. Bu acımasız bir sözdü, ama gerçeği kimse inkar edemezdi.

“Peki o zaman ne yapmamız gerekiyor?”

“Tek bir yol var: Umutsuz bir direniş. Hayatta kalmamızın tek yolu bu.”

“Direniş – bu gerçekten en iyi seçenek mi?”

Vikont Lawrence hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Flora’nın sözleri, onun hakkındaki beklentilerini artırmıştı. Durumu doğru bir şekilde görüp değerlendirebileceğini düşünüyordu, ama sonunda onu hayal kırıklığına uğrattı.

Malikanenin kapılarını kilitleyen herkes, onun bahsettiği bu yaklaşımın diğerlerinden farklı olduğunu düşünebilirdi.

“Sadece saldırılarına karşı direnmekle ilgili değil. Bu yıl çiftçiliği bırakın ve tarlaları ateşe verin. Ve hayatta kalmak için mümkün olduğunca çok yiyecek biriktirdikten sonra. Kış gelene kadar direnmeye devam edeceğiz.”

“Kışa kadar dayanabilir miyiz?”

“Evet. Barco bu savaş için yüklü miktarda borç aldı. Bağlantılarını teminatsız kredi vermek için kullansalar da, aslında Altın Banka, üst düzeylerden gelen baskılar nedeniyle görev yapacak bir güç değil. Banka, tüm kıtayı etkileyen bir güç. Savaş çabuk bitmez ve zaman uzarsa, Barco ailesi yüksek faiz oranıyla ilgili baskıyla karşı karşıya kalacak. Kredi ne kadar büyükse, faiz de o kadar yüksek olur. Saldırabileceğimiz tek zayıflık bu. Paralı askerler para için koşacak ve para Altın Banka’dan gelecek. Kış geldiğinde ise hava kuşatma için elverişsiz olacak ve insanlar bitkin veya yorgun olacak. O zaman, geri çekilmeyi düşünmeleri doğal olacak.”

“Ha!”

“Böyle bir yol vardı!”

Flora’nın sözleri vasalları ona hayran bıraktı. İlk başta şaşırdılar, ama Flora konuştukça sözlerine daha da aşık oldular.

Bu mantıklıydı. Zamana karşı bir yarıştı. Barco’nun gücü kendilerine ait olmadığı için, zamanı yavaşlatırlarsa kazanma şansları vardı.

‘Kızım ne zaman bu kadar büyüdü?’

Vikont Lawrence, kızına karmaşık bir ifadeyle baktı. Tek kızı -seradaki çiçekli bir bitki gibi kırmamaya özen göstererek özenle büyüttüğü kızı- şimdi çiçek açıyordu. Ve Dmitry ile olanlar olduğunda, Vikont Lawrence, ona çok fazla ayrıcalık tanıdığını ve olgunlaşmadığını düşündü. Ancak gerçek farklıydı. Batmakta oldukları bir durumla karşı karşıya kaldıklarında, Flora renklerini gösterdi.

‘Babasının beceriksizliği yüzünden çok acı çekmiş olmalı.’

Flora’nın yüzü asılmıştı. Acısı şimdi yüzüne yansıyordu. Kızı… Böylesine güzel bir çocuğun Barco ailesinin ellerinde çökmesini istemiyordu.

Vikont Lawrence, “Flora haklı. Barco ailesi elinde çok fazla güç bulunduran bir güç değil. Bu yüzden, hemen şimdi çaresiz bir direnişe hazır olun. Dayanacağız, koruyacağız ve Lawrence olarak devam edeceğiz!” dedi.

Karar verildi. Teslim olmayacak. Beyaz bayrak çekilmeyecek. Lawrence ailesi, ölecekleri anlamına gelse bile, sıkıntılara sonuna kadar katlanmaya karar verdi.

Bir hafta sonra Barco’nun önceden haber verdiği savaş günü nihayet geldi.