Bölüm 40: İnatçı Bir Aptal

Kaledeki savaş devam ederken, John ve Blitz Fushia’ya varmıştı. Yıkılan kasabanın en yüksek yapısına Lont bayrağını sağlam bir şekilde yerleştirdikten sonra, hayatta kalanları aramaya başladı.

Birkaç saat sonra Lont’tan birkaç adam geldi ve ona yardım etti. Şaşırtıcı bir şekilde, Fushia harabeleri arasında hayatta kalanlar buldular. Bazıları mahzenlerine saklanmış, bazıları ise ölülerin arasına gömülmüştü.

Yarım gün süren aramanın ardından John ve diğerleri yüzden fazla insanı kurtarmayı başardı. Bunlar, Fushia’nın son kalıntılarıydı. Bir zamanlar binlerce insana ev sahipliği yapan kasaba artık harabeye dönmüştü.

“John Amca mı? Sen misin?” Yirmili yaşlarının başındaki genç bir adam öne çıktı.

“Cedric?” John genç adama şaşkınlıkla baktı. “Baban nerede? O da hayatta mı?”

Cedric, Fushia Belediye Başkanı’nın oğluydu. Fushia ve Lont temelde komşu oldukları için birbirleriyle iyi bir ilişkileri vardı. James ve Cedric’in babası Sebas ise iyi arkadaşlardı.

Cedric, babasının onu ve kız kardeşini evlerinin bodrumuna doğru ittiğini hatırlayınca gözyaşlarına boğuldu. Sebas, babasının dönüşünü beklemelerini emretti. Cedric, babasının onların ölmesini istemediğini biliyordu, bu yüzden itaat etti ve dönüşünü beklerken bodrumda saklanan kız kardeşine baktı.

Cedric kendine geldikten sonra, “Babamın ölü mü diri mi olduğunu bilmiyorum,” dedi. “Ailemizden geriye sadece kız kardeşim ve ben kaldık.”

John iç çekip genç adama sarıldı. Sonra sırtını sıvazladı. “Baban cesur bir adam. Senin sayende yaşayacak ve asla unutulmayacak.”

Fushia’dan sağ kurtulanlar bu manzaraya bakıp gözyaşlarını tutamadılar. Bazıları sevdiklerinin ölümü karşısında çaresizlikle ağıtlar yaktı. Bazıları ise yıkıntılara çaresizlikle baktı. Hepsi, kasabayı kendi başlarına yeniden inşa etmelerinin imkânsız olduğunu biliyordu.

Fushia’nın yeniden ayağa kalkması için birden fazla yönden yardıma ihtiyacı vardı.

Tam o sırada John ve Cedric’in yanında, on dört yaşlarında gibi görünen genç ve güzel bir kız belirdi.

Sebas ve Cedric’in küçük kız kardeşi Leah’ın tek kızıydı. Uzun, gece mavisi saçları arkasına yaslanmış, berrak mavi gözleri John’a umutla bakıyordu.

“John Amca, bize ne olacak?” diye sordu Leah. “Seni James Amca mı gönderdi?”

“Evet.” John başını salladı. “Fushia’yı korumamız için buraya geldik.”

“Amca, Fushia’nın bundan sonra Lont’un bir parçası olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu Leah.

“Leah! John Amca’ya saygısızlık etmeyi bırak!” diye çıkıştı Cedric. “Şimdi bu konuları konuşmanın zamanı değil!”

“Yanılıyorsun, Kardeş,” diye yanıtladı Leah. “Fushia’nın mülkiyetini tartışmak için bundan daha iyi bir zaman olamaz. John Amca burada olduğuna göre, Lord Ainsworth’un diğer soyluların Fushia üzerinde hak iddia etmesine izin vermeye niyeti yok. Bana göre bu iyi bir şey. En azından Lord Ainsworth iyi bir insan.”

John, Leah’nın sakin ve mantıklı açıklaması karşısında şok olmuştu. On dört yaşında bir kızın mevcut durumu analiz edip konuyla ilgili görüşlerini dile getirebileceğini hiç düşünmemişti. Üstelik Leah, James’in genişleme planından haberdar olduğunu John’a yüz yüze söyleyebilmişti.

“Bu doğru mu, John Amca?” diye sordu Cedric. “Lord Ainsworth, Fushia’yı ele geçirmeyi mi planlıyor?”

“Evet,” diye cevapladı John dürüstçe. “Ayrıntılara gelince, ikinizin onunla tanışması en iyisi olur. Eminim ikinizin hâlâ hayatta olduğunuzu öğrenince çok mutlu olacaktır. Şimdilik, Lont’tan gelecek arabaları bekleyelim.”

“Neden ayrılalım ki?” diye sordu Cedric. “Canavar Gelgiti bitmedi mi?”

“Kesinlikle hayır,” diye yanıtladı John. “Canavar Gelgiti’ni en son gördüğümde, Windermere Kalesi’ne saldırmak üzere birleşiyorlardı. Yok edilene kadar, Batı Bölgesi’nde Lont kasabası dışında güvenli bir yer yok.”

“Lont kasabası hariç mi?” diye sordu Leah. “Lont da Canavar Gelgiti’ni yaşadı mı?”

“Evet.”

“Hayatta kalmayı nasıl başardın?”

“Oraya vardığınızda anlayacaksınız. Şimdilik hepinize dinlenmenizi tavsiye ediyorum. Burada uzun süre kalamayız.”

—–

Ainsworth Rezidansı’na bir haberci kuşu kondu.

“Sebas, ne kadar inatçı bir aptalsın.” James mektubu okurken üzüldü. “Oğlun ve kızınla bodrumda veya evinde kalmalıydın…”

Babasının yanında oturan Mordred iç çekti. Sebas’la ikisi de çok iyi arkadaştı ve Belediye Başkanı’nın dik ve dürüst tavrından çok hoşlanıyordu.

James mektubu okuduktan sonra, “William’ı ara,” dedi. “Keçilerini Fushia’ya götürmesini ve tahliyeye yardım etmesini söyle. Ayrıca Belediye Binası’ndakilere kurtulanlar için yatak hazırlamalarını söyle.”

“Baba, Cedric ve Leah’ın evde kalmasına izin verebilir miyiz?” diye sordu Mordred.

“Elbette,” diye yanıtladı James. “Leah ve Cedric benim yeğenim sayılabilir. Onlara iyi bakmamız en doğrusu.”

“Anlaşıldı.” Mordred başını sallayıp odadan çıktı.

——

İki saat sonra, Lont kasabasından yirmi vagon yola çıktı. William, Ella’nın sırtına binerken, Alfa ve Omega Takımları vagonları iki taraftan da koruyordu. Lont ve Fushia arasındaki yolculuk genellikle arabayla iki saat sürüyordu.

William ve diğerleri Fushia’ya vardıklarında güneş çoktan tepedeydi.

“William, buraya.” John el salladı ve Angorian Keçisi’nin tepesinde oturan çocuğa seslendi. William, Lont’ta keçiyi binek hayvanı olarak kullanan tek çocuktu. Kimse sorgulamasa da çoğu kişi bunu komik buluyordu.

“John Amca,” diye gülümsedi William yaşlı adamı. “Hayatta kalanlar arasında Kardeş Cedric ve Rahibe Leah’ın da olduğunu duydum. Şu anda neredeler?”

William, Cedric ve Leah ile daha önce birçok kez görüşmüştü. Her yıl Batı Bölgesi’nde bir Hasat Festivali kutlanırdı.

James, arkadaşlarının kızlarıyla kaynaşmalarını sağlamak amacıyla William ve Matthew’u bu festivallere sürüklemişti.

William’ın zaten bir nişanlısı olmasaydı, James kesinlikle onun çöpçatanlığını yapardı. William yasak bölge olduğu için Matthew, James’in hedefi haline geldi. Hatta kuzeni henüz on iki yaşındayken, Leah’ı Matthew’a eş bulması için Sebas’ı bile sıkıştırdı.

Elbette Sebas buna gülüp geçti ve hatta James’i çocukların işlerine karışmaması gerektiği konusunda azarladı. Ona göre aşk, zorla kabul ettirilemeyecek bir şeydi. Bununla birlikte, Leah ve Matthew’un çift olmasını da umursamıyordu.

Yeter ki ikisinin de duyguları karşılıklı olsun, o zaman onlara mutlaka onayını verirdi.

“Cedric ve Leah evlerinde, ya da evlerinden geriye kalanlardalar.” James içini çekti. “Kurtarabilecekleri şeyleri kurtarmaya çalışıyorlar. Şimdilik onları rahat bıraksak iyi olur.”

William anlayışla başını salladı. Cedric ve Leah babalarını yeni kaybetmişlerdi. Anneleri Leah’ı doğurduktan sonra vefat etmişti. Bu dünyada ailelerinden geriye sadece ikisi kalmıştı.

Bir saat sonra Cedric ve Leah kasaba meydanına vardılar. İkisinin de yüzünde üzgün bir ifade vardı çünkü evlerindeki ölüler arasında babalarını göremiyorlardı. Cedric, babalarının hayatta kalmış olabileceğine dair küçük bir umuda hâlâ tutunuyordu.

Leah ise gerçeği çoktan kabullenmişti.

“Küçük William, her zamanki gibi aptal görünüyorsun,” dedi Leah gülümseyerek.

“Abla, her zamanki gibi güzelsin,” diye cevapladı William.

“Biraz olgunlaştın. Eskiden sana aptal dediğimde hep ters cevap verirdin.”

“Abla, benim kadar yakışıklı bir çocuk o kadar da aşağılık değildir.”

Leah, Angorian Keçisi’nin tepesinde oturan yakışıklı çocuğa bakarken buruk bir gülümsemeyle baktı. William’ı seviyordu çünkü onunla dalga geçmek eğlenceliydi. Ancak, şu anki çocuğun, bir yıl önce Fushia’yı ziyaret eden aptal çocuğa kıyasla daha olgun göründüğünü hissediyordu.

“Ella, iyisin sanırım?” diye sordu Leah, Angorian keçisine gülümseyerek.

“Meeeh.”

“Bunu duymak güzel.”

Leah keçi dilini anlayamıyordu. Ancak bu, Ella ile iletişim kurmaya çalışmasını engellemedi.

Cedric ise, John’la “önemli meseleler” hakkında konuşmadan önce William’a sadece kısa bir baş selamı verdi. Uzun yıllardır aileleri tarafından yönetilen Fushia kasabasının mülkiyeti konusunda müzakere edilmesi gerektiğini düşünüyordu.

William ve Leah, Cedric’in sözlerini duydular çünkü büyük çocuk bunu onlardan saklamaya çalışmadı. John sadece gülümsedi ve başını sallamaya devam etti. Cedric’in ne söylemeye çalıştığını anlamıştı. Ancak anlamak ve kabul etmek iki farklı şeydi.

Fushia’yı gelecekte kimin yöneteceği konusuna gelince, James, Cedric ve Leah’ın işbirliklerinin ayrıntılarını netleştirmek için düzgün bir tartışma yapmaları gerekiyordu.