Bölüm 40 Gecenin Örtüsü Altındaki Lamba Işığı

Bölüm 40: Gecenin Örtüsü Altındaki Lamba Işığı

Cilt 2 – Öteki Kıyının Çiçeğinin Açması, Bölüm 9: Gece Örtüsü Altındaki Lamba Işığı

Genç adam dişlerini sıktı, “Üzülme! Böylesine küçücük bir şeyi kaybetmeye dayanamayacak değilim! “Blackfang” yarın sana teslim edilecek ve hatta beş tane özel yapım orijinal mermi de hediye edeceğim!”

“Çok teşekkürler o zaman.” Adam bunu söyledikten hemen sonra locadaki yerinden kalktı ve sessizce mekandan ayrıldı.

Genç adam pencerenin önünde durdu ve Qianye’ye baktı, bakışları saniye saniye daha da soğudu.

Liu Zifan da sahneden aşağı inmişti.

Ağzındaki kan lekelerini silerek, gözlerindeki açık öldürme niyetini gizlemeye bile çalışmadan, soğuk bir sesle Qianye’nin yanına yürüdü: “Ne etkileyici askeri dövüş teknikleri. Gerçekten uzman olabileceğini hiç düşünmemiştim. Senin gibi birinin, sıradan bir serseri için hayatını satması gerçekten şaşırtıcı. Ancak evlat, bugünkü etkinlik henüz bitmedi. Gerçek bir kanlı dövüşe ne dersin?”

Qianye’nin kaşları hafifçe çatıldı. “Kaybettiğin için mi üzgünsün?”

Liu Zifan’ın öfkesi kabardı ve alçak sesle şöyle dedi: “Sanal savaşlar çocuk oyuncağı! Hayat memat meselesi olan savaşlardan tamamen farklı! Korkuyor musun? Yoksa kan görmeye dayanamayan yakışıklı bir çocuk olduğunu mu söylüyorsun?”

Böylesine açık bir provokasyon karşısında, Qianye’nin aniden gülümseyerek, “Doğrusu, kan görmeye dayanamıyorum,” diyeceğini beklemiyordu.

Konuşmasının ardından Qianye, gözlerini hafifçe aşağıya indirerek, Liu Zifan’ı umursamadan Sir Zhao’nun yanına yürüdü.

Sir Zhao, Min’er’e doğru işaret ederek, “Buraya gel,” dedi.

Min’er kısık bir sesle konuşurken dudağını ısırdı, “Ben…”

“Deniz Feneri Kasabası’ndan geliyorsun, yani benim adamlarından birisin. Gel!” dedi Bay Zhao usulca.

Min’er tam ayrılmak üzereyken, aniden boynuna bir bıçak dayandı ve bıçağı tutan el, Kaplan Yan’ın kiralık adamlarından birine aitti.

Sör Zhao o hayduta öfkeyle baktı ve soğuk bir şekilde, “Üçe kadar sayacağım. Eğer o bıçağı yere bırakmazsan, buradan canlı çıkmayı aklından bile geçirme!” dedi.

O haydutun yüzü kül rengine döndü ve bir süre titredikten sonra nihayet titreyen elleriyle bıçağı yere bıraktı. Kaplan Yan’ın iktidar günleri açıkça sona ermişti ve Kaplan Yan’ı takip etmeye devam ederse onu bekleyen tek şey çıkmaz sokak olacaktı.

Sör Zhao gülümsedi. “Fena değil, oldukça zekisin ve itaatkârsın da. Zeki ve itaatkâr insanları severim. Buraya gel, bundan böyle benim çetemin bir parçasısın!”

O haydut hemen koşarak geldi ve defalarca eğilerek, “Teşekkür ederim, Bay Zhao!” dedi.

Min’er bir an tereddüt etti, sonra o da yanlarına gitti.

Sör Zhao ona bir parça giysi fırlattı. “Yaptığım her şeyde titiz olmayı severim. Hata yapsalar bile, benim halkımdan oldukları ve geri dönmeye istekli oldukları sürece, yine de benim halkımdan olacaklardır. Ben, Zhao, kardeşlerimden hiçbirini asla terk etmem! Hadi, eve gidelim!”

Ancak Liu Zifan, Qianye’nin yolunu koluyla kapatarak, kasvetli bir sesle, “Gitmek mi istiyorsun? Hayal bile etme! Kökenini açıkça söyle! Kimsenin benimle böyle oynamasına izin vermeyeceğim!” dedi.

Sör Zhao kaşlarını çattı. “Öğretmen Liu…”

Sör Zhao henüz cümlesinin ortasındayken, Liu Zifan en ufak bir saygı göstermeden sözünü kesti: “Defol git! Bu seferi ordunun meselesi, kim olduğunu sanıyorsun da burnunu sokmaya çalışıyorsun?”

Sör Zhao’nun yüzü solgunlaştı ve yeşile döndü. En fazla küçük bir kasabanın çete lideriydi ve Kara Akış Şehri’nde ancak ikinci sınıf biri olarak görülebilirdi. Sefer ordusunun devasa gücüyle nasıl başa çıkabilirdi? Liu Zifan, gerçek bir gücü olmasa da, gücendiremeyeceği biriydi.

Bu, Liu Zifan’ın kişisel olarak ne kadar itibar sahibi olduğuyla ilgili bir şey söylemiyordu, daha ziyade seferi ordunun onurunu ilgilendiriyordu. Seferi ordunun her subayı burada hiçbir tereddüt duymadan hareket ediyordu. Eğer Qianye’nin askeri dövüş sanatlarındaki becerisi o kadar mükemmel olmasaydı ki, izinsiz ve tesadüfen gizlice öğrenmiş olma ihtimali kesinlikle sıfır olmasaydı ve bu da onun İmparatorluk ordusuyla akrabalığını açıkça göstermeseydi, Liu Zifan onu doğrudan öldürmeyi bile düşünebilirdi.

Qianye, Liu Zifan’a baktı, sonra gülümsedi ve “Bu meseleyi gerçekten zorlamaya mı niyetlisin?” dedi.

Liu Zifan’ın yüzü asıldı ve soğuk bir şekilde, “Ne demek istiyorsun?” diye yanıtladı.

“Demek istediğim şu ki, eğer bu mesele gerçekten de seferi ordunun komutanına kadar gidecek noktaya kadar büyürse, elbette bizi iyi bir şey beklemez. Ancak, sizce siz benden daha iyi bir durumda mı olacaksınız?”

Liu Zifan’ın gözleri kısıldı ve soğuk bir şekilde güldü. “Ne dediğini anlamıyorum!”

“Öyleyse daha açık konuşayım! Sanal bir savaşta zaten kaybettiniz, ama bunun yerine bunca insanın önünde böylesine kötü bir kaybeden gibi davranıyorsunuz, hatta sanal bir savaşın sadece çocuk oyunu olduğunu söylemeye cüret ediyorsunuz! Sefer ordusunun onuru sizin yüzünüzden tamamen lekelenmemiş olsa bile, sanal savaşlarla ün kazanan ordunun tüm büyükleri sizi affeder mi? İmparatorluk ordusu her zaman onuruna büyük önem vermiştir, bu yüzden bu tür bir mesele üst düzey yetkilinin kulağına giderse, size nasıl davranılacak? Gördüğüm kadarıyla, büyük olasılıkla doğrudan top yemi kışlasına atılacaksınız!”

Liu Zifan’ın yüz ifadesi abartılı bir şekilde değişti ve homurdanarak yavaşça konuştu: “Sefer ordusunu gerçekten çok iyi anlıyorsunuz. Şimdi size olan merakım daha da arttı.”

Qianye, ses tonunda fazla bir duygu belirtisi olmadan, “Görünüşe göre çok fazla özgürsün, dövüş tekniklerinin bu kadar yetersiz olmasına şaşmamalı. Merak kediyi öldürür, bilirsin.” diye yanıtladı.

Konuşmasını bitirdikten sonra Qianye, Liu Zifan’ı artık umursamıyordu ve arkadan Sir Zhao’yu iterek birlikte dışarı çıktılar.

“Qianye, her şey yolunda olacak mı?” Zhao Bey’in sesi endişe doluydu.

“İyileşeceğim.”

Yeraltı arenasından yeni çıkmışlardı ki, birdenbire yanlarından bir genç yaklaştı ve usulca, “Adınız Qianye mi? Soyadınız nedir?” diye sordu.

Qianye, “Soyadım yok,” diye yanıtladı.

Genç adam ona on metre kadar yaklaştığında vücudu içgüdüsel olarak gerildi. Bu, zorlu rakiplere karşı bir tepkiydi. Bu gencin gücü beklenmedik derecede büyüktü ve kesinlikle sıradan bir ikinci seviye dövüşçü değildi.

Genç adam gülümsedi. “Ben Qi Yue. Sen oldukça iyisin. Ben bile bu yüzden kandırıldım ve büyük bir meblağ kaybettim, bundan hiç hoşlanmıyorum. Kara Akıntı Şehrinde, ben, Qi Yue, iyi bir ruh halinde değilsem, birilerinin günü çok kötü geçecektir. Ancak sen farklısın! Benim takipçim olabilirsin, o zaman ben de iyi bir ruh halinde olurum.”

Qianye hafifçe kaşlarını çattı, “Bunu… düşüneceğim.”

“Elbette, ama çok uzun sürmesin. Pek sabırlı değilim.” Qi Yue de fazla ısrar etmedi ve hemen oradan ayrıldı.

Sör Zhao’nun yüzü karardı, sonra iç çekti. “Özür dilerim, sizi bu işe karıştırdım. Onun önerisini ciddi olarak düşünmelisiniz, duydum ki… bu Sör Qi, geçinmesi zor biri olsa da, astlarına karşı oldukça iyi davranıyor. Onu takip ederseniz, belki de orijinal bir ateşli silah bile elde edebilirsiniz.”

“Bunu geleceğe bırakalım, şimdilik geri dönelim. Yüz kilometreden fazla yolu yürüyerek kat etmeyi tercih etmem,” dedi Qianye.

Sör Zhao, Qianye’nin omzuna hafifçe vurdu ve önce araca bindi. Hemen ardından, iki araç da gürültü çıkararak dönüş yolculuğuna başladı.

Qianye, Kırmızı Örümcek Zambağı’na döndüğünde saat akşam dokuz olmuştu. Bara geri döndüğünde hemen yatak odasına koştu, ilaç şişesinden bir hap çıkardı ve hemen yuttu. Ardından yüzü, büyüleyici bir kızıllıkla kızarmaya başladı.

Bu, uyuşturucu bağımlılığının neden olduğu çeşitli acıları hafifletmeye yardımcı olabilecek bir tür sinir gevşeticiydi. Qianye, karanlık kanın yeniden ortaya çıkmasının neden olduğu ağrıyı hafifletmek için bunu kullandı, çünkü bu ilaç o konuda da bir miktar etkiliydi.

Ancak bu ilaç sadece semptomları hafifletebiliyordu, nedenini ortadan kaldıramıyordu. Karanlık kan alevlendiğinde semptomlar giderek daha da şiddetleniyordu. Dahası, bu tür ilaçları elde etmek çok zordu; hatta Sir Zhao bile bir miktar elde etmek için bağlantılarına güvenmek zorunda kalmıştı.

Susuzluk hissi geçtikten sonra Qianye ilaç şişesini salladı ve içeriden gelen gevşek tıkırtı sesi, içinde sadece birkaç hap kaldığını gösterdi. Bu, Zhao Bey’in yeni ilaç partisini alana kadar, karanlığın kanına karşı bir hafta boyunca tamamen kendi başına direnmek zorunda kalacağı anlamına geliyordu.

Qianye derin bir nefes verdi, bağdaş kurarak oturdu ve tekrar Savaşçı Formülü’nü uygulamaya başladı. Uygulama sırasında yaşanan köken dalgalarının acısı, kan susuzluğunu geçici olarak unutmasını sağlayabiliyordu.

Geceleyin çorak arazi hiç de huzurlu değildi ve kan kırmızısı dolunay hala gökyüzünde yüksekte asılı durarak tüm çorak araziyi zengin, koyu bir kırmızıya boyuyordu. Bu sefer Kızıl Ay özellikle uzun sürmüştü, ama insanlar artık buna alışmışlardı. Karanlığın kapısı açılsa da açılmasa da, ölümün solgun parmağı boyunlarına basmadan önce hayat her zamanki gibi devam etmek zorundaydı.

Çorak arazide, geceleyin dolaşan birkaç kurt bir şey hissetmiş gibiydi; kulakları dikleşti ve huzursuzca hırladılar. Aniden hepsi arkalarını dönüp hızla uzaklara kaçtılar.

Gece karanlığının altında, siyah bir silüet, ıssız topraklarda rüzgar gibi uçuşuyordu.

İnce ve zarif bir figürdü ve arkasında onu kovalayan ondan fazla siyah gölge vardı. Hızla ilerlerken, onu çevrelemek amacıyla yelpaze şeklinde ayrılıp iki yandan kuşattılar.

Bir taraf kovalıyordu, diğer taraf kaçıyordu. Kanlı ay ışığında, eğer etrafta Şampiyon rütbesinde biri varsa, iki tarafı birbirine bağlayan koyu kırmızı dalgalanmaların izlerini görebilirdi.

Öndeki silüet aniden durdu ve sonra dönüp saldırmaya hazırlandı!

Ürkütücü ay ışığı, inanılmaz derecede güzel bir kadını aydınlatıyordu; soluk, beyaz yüzü ona gizemli bir hava katıyordu. Göz bebekleri aniden kırmızı bir yakut kadar berraklaştı ve her biri peşindekilerin silüetlerinden birini yansıtıyordu!

O iki takipçi aniden oldukları yerde donakaldılar, hiç hareket edemez hale geldiler!

Genç kadın şimşek gibi yanlarından geçti ve ellerini bir hareketle kolayca boğazlarını kesti. Kan, anında bir fıskiye gibi metrelerce uzağa fışkırmaya başladı!

Peşindeki diğer iki kişiye baktı. Silüetleri gözlerinin önünde tamamen belirdiğinde, tıpkı daha önce olduğu gibi, ikisi de oldukları yerde donakalmış, hareketsiz kalmışlardı. Bunun üzerine boğazları kesildi.

“Kahretsin! Kanlı Ay gecesi oldu, çok güçlü!”

“Şu an ona denk değiliz!”

“Önce geri çekil, zaten kaçması mümkün değil.”

Takip edenler yavaşladı ve liderleri gibi görünen biri bağırdı: “Nighteye! Kanlı Zincirlerimizle zaten vuruldun, kaçman imkansız! Vazgeç ve bizimle geri gel, o zaman en azından büyüklerin önünde kendini savunma şansın olur!”

Nighteye adındaki kadın soğuk bir kahkaha attı, “Pes etmemi mi istiyorsun? Hayal kurmaya devam et! Yaşlıların önünde kendimi açıklamak istesem bile, bu ancak seni ve arkandakileri öldürdükten sonra olur!”

O lider sinirlenmedi. “Kanlı Zincirler sayesinde hem sizin hem de bizim güçlerimiz beşinci seviyenin altına düşürüldü. Zaten insanların etki alanındayız, bu yüzden devam ederseniz sonuçlarını zaten biliyor olmalısınız! Yarın Lord Wilde buraya gelmiş olacak, o zaman sizin de şansınız kalmayacak.”

Nighteye soğuk bir şekilde alaycı bir tavırla, “Bunun için Wilde’ın buraya gelmesi gerekecek,” dedi.

Lider, konuşmadan önce kararını vermiş gibiydi ve alçak sesle, “Leydi Gece Gözü, sizi takip edenler sadece biz değiliz, ayrıca… başka kutsal kan ırkları da var,” dedi.

Nighteye’ın bakışları buz kesti ve öldürme niyeti kabardı; soğuk bir sesle, “Siz gerçekten de o pis vahşi kurtlarla ittifak mı kurdunuz?” dedi.

Lider bunu inkar etmedi ve içini çekti, ardından konuştu: “Onlar tarafından keşfedildiğinizde sonuçlarının ne olacağını bilmelisiniz. O kurt adamlar bizim kontrolümüz altında değil. Bizimle geri dönmeye ne dersiniz?”

Nighteye soğuk bir kahkaha attı. “Kurt adamla iş birliği yapacak hiç kimseyle asla uzlaşmayacağım. Eğer hâlâ gitmezsen, ben de artık geri adım atmayacağım!”

Ekip lideri dişlerini sıktı ve elini sallayarak onlara işaret verdi: “Haydi gidelim!”

Hayatta kalmayı başaracak kadar şanslı olan on kadar takipçi, yüzleri Nighteye’a dönük bir şekilde yavaşça geriye doğru çekildi ve karanlığın içinde kayboldu.

Nighteye bir süre orada durduktan sonra nihayet ayrılmak için döndü. Tam hızla koşmaya başladı ve tıpkı kara bir şimşek gibi, uzaklara doğru, arazinin üzerinden hızla geçti.

Gece karanlığının enginliğinde, aniden bir deniz fenerinin ışığı belirdi.