Bölüm 40

Ha! Şimdi o şişman aptalı yakalamıştık! Aptal yüzündeki o çaresiz ifadeye bakılırsa, kendisinin de öleceğini biliyordu.

Bob ve Az’ga onun arkasını dönüp kaçacağına dair iddiaya girdiler. Ben onun kaçmayacağını biliyordum.

Ama öyle yapsa bile, herkes onu dördüncü bölgeye kadar takip ederdi ve daha büyük bir kavga çıkardı. En azından en son duyduğumuz plan buydu. Tuzağa düşmüştü!

Böyle bir şeyin planlandığını bir süredir biliyorduk. Mystozagan’ın koordinasyonu sağladığını sanıyorduk, ancak aslında yüksek panteon da işin içindeydi. Dan’in ölmesini istiyorlardı.

Lilith’in ne zaman ziyaret edeceğinden hiç haberimiz yoktu. Büyük patronlar, bizi nasıl etkilediğini umursamadan, istedikleri zaman istediklerini yapıyorlar. İşte bu yüzden zirvede olmak güzel.

Lilith, Dan’in son şansıydı. Onu reddettiği anda, ortaya çıkıp onu Crucible’a gitmeye ikna etmem emredildi.

Dan’in yeni durumunu yayınladık. Diğer teknisyenlerin bunu katılımcılara iletip iletmediklerini bilmiyorum, ancak bunu yapabilecek kadar yetkin olduklarını varsayıyorum.

Birkaç kez belirttiğim gibi, destek teklifleri nadirdir. Bir katılımcı bir destekçi kazandığında, duyduklarıma ve dedikodulara göre bu genellikle önemsiz birinden olur.

Bu katılımcıların hepsi en büyük yetkililere, en üst düzeydeki seçkinlere yemin etti. En iyilerin en iyisi.

Eh, Karanlık Üstadımızı saymazsak. O, buradaki gibi aptal ölümlülere asla himaye etmezdi.

[Bu doğru değil. Yüksek panteonun her üyesi ölümlülere anlaşmalar sunar. Ancak hiçbiri bunu Parlayan Varlık kadar kapsamlı yapmaz. Sizce neden sürekli tüm dünyaları dolaşıyor?]

Evet, ben de duydum ama oyunda geçenleri kastetmiştim, patron.

Biz teknisyenlerin hepsine katılımcılar arasındaki en büyük tehditleri sıralamamız emredildi. İlk 50’ye yüksek tanrılar topluluğundan himaye teklifleri geldi. Sanırım bir Oyun için sınır bu. Elli.

Duyduğuma göre, katılımcılar üzerinde gerçekten büyük bir baskı kurmuşlar. İki ya da üç kişi hariç hepsi himayeyi kabul etmiş.

O zamanlar, Hector’u saymazsak, Dan’e karşı şansı olabilecek kadar güçlü olan sadece bu dokuz kişi vardı. Onun için başka planlar vardı. Sinsi planlar.

Leena alt kademede harikalar yaratıyordu, ama bu yeni bir gelişmeydi. Bu katılımcıların neredeyse tamamı dördüncü günde seçilmişti. Çekirdek kadrosunu ancak sekizinci günde, yani onuncu günün sonlarına doğru oluşturmuştu.

Bu dokuz katılımcının her biri gerçek birer canavardı. Oyun için yani. Hiçbiri gerçek bir tehdit değildi. Ne kadar iyi görünürlerse görünsünler, kendi başlarına bırakıldıklarında en iyi ihtimalle vasat Hükümdarlar olarak kalırlardı.

Bu katılımcılar, yardım eşliğinde yönlendirildi ve nasıl güç kazanacakları konusunda bilgilendirildi. Dokuz kişiden hiçbirinin Dan’in sağlam temeline sahip olmadığı doğruydu, ancak hepsinin ondan bazı seviyelerde üstünlüğü vardı. İkisinin ise ondan bir kademe üstü vardı.

Bu gibi sıradan insanlara himaye teklif edildiğinde, bu her zaman muhtemelen altıncı katmandan, kendini beğenmiş birinden gelir, asla tanınmış birinden değil. Elli hain ve hepsi de yüce panteona bağlı. İnanılmaz.

Bu oyun çok eşsizdi.

Bunu yapış şeklimi beğendin mi? Bunu senden nasıl sakladığımı? Bunun ortaya çıkacağını biliyordum ve hiçbir şey söylemedim. Daha fazla heyecan yaratmak için. İşe yaradı mı?

[Biraz öyle. Oldukça zor bir durum gibi görünüyor, ama Dan’in hâlâ hayatta olduğunu biliyorum. Bu hikayeye başlamadan önce de bunu biliyordum.]

Elimdeki imkanlarla elimden gelenin en iyisini yapıyorum. Bence bu şartlar altında oldukça iyi gidiyorum. Yani, Dan…

“Xotl, doğrudan sana sesleniyorum. Sana şahsen söylemek istedim, artık idam edilmekten endişelenmene gerek yok. Şimdilik.”

Ha? Sen kimsin?

“Gabrodyl. Seni tam şu anda idam etmeyi planlıyordum ama vazgeçtim. Yaptığın şey muhteşemdi! Gerçekten muhteşemdi! Aferin!”

İdam mı? Beni mi?

“Evet. O kadar aptalca görünen ve o kadar çok başarısız olan bir salak olduğun için. Zaten herkes Kobalitlerin yatakta berbat olan sapıklar olduğunu biliyor. Ama sende bir şey görüyorum. Planın dahiceydi! Onu gerçekten haddini bildirdin. Hala ortalıkta sızlanıp küçük bir sürtük gibi ağlıyor.”

“İşine iyi devam et ve beni hayal kırıklığına uğratma. Gitmem gerek. Aptal bir Asmodite kızıyla randevum var. Patronun Zixy. O kızın cesareti var! Ve sadece düzgün bir fahişe olmanın getirdiği özle dolu olmasından bahsetmiyorum. Cesaret derken, nitelik anlamında. Önünde parlak bir gelecek var ve gerçekten çok başarılı olacak. Gabrodyl, görüşürüz!”

Aman Tanrım! Bu Gabrodyl’di! Yaşlıymış! İğrenç! Tiksinç!

Takım arkadaşlarım bilime inanmayabilir, ama Ace Blacky inanıyor. O iğrenç yaşlı adamın görüntüsü midemi bulandırdı. İğrenç!

O kadar iğrenç ve şok edici derecede yaşlı ki. Sen de mi kustun ağzına? Kusmuş olmalısın.

Düşünsene, daha çok kısa bir süre önce sana sonuna kadar gitmek ve yaşlı bir kadınla gururla çocuk sahibi olmak istediğimi söylemiştim! Yüzündeki ifadeler inanılmaz derecede ilgisizdi. Hayal edebileceğimden bile daha kötü.

O aptal kadın Zixy ile randevuya çıkacağını mı söyledi?

[Evet, yaptı.]

Peki sapık olmanın nesi yanlış ki? Şamositlerin yatakta beceriksiz oldukları ve aşırı tutucu oldukları hakkındaki söylentiler baştan beri doğruymuş.

Orospu annem bana yalan söyledi. Nasıl yapabilir bunu? Anne, hayır! Şimdi onu öldürdüğüme çok sevindim. Bu, doğru kararı verdiğimi doğruluyor. Tek pişmanlığım, o iğrenç yalanları yüzünden onu tekrar öldürememek.

Gabrodyl de beni idam ettireceğini söyledi. Beni! Ace Blacky’i!

Dan’ı anlamlı bir şekilde inciten tek kişi benim. Onu hizaya getiren fikir benim fikrimdi. Ace Blacky’nin fikriydi. Zixy’nin değil. Gabrodyl’in değil. Benim fikrimdi!

Hepsi bana karşı komplo kuruyor. Bunu biliyorum. Bunu, bundan önce bildiğim her şeyden daha iyi biliyorum. Hepsi bana karşı komplo kuruyor. Benimle alay ediyorlar.

Efsanevi bir şampiyon gibi katılımcıları öldürmek için terminalde canla başla çalışıyorum ve o aptal kadınlar arkamdan bana gülüyorlar. Ve çoğu zaman tam önümde de gülüyorlar.

İşte bu kadar. Bu saçmalıklardan bıktım. Uçuş derslerine kaydoluyorum. Ace Blacky’yi ancak bu kadar zorlayabilirim! Sonra ne olur biliyor musunuz? Bir uçak tam binanıza çarpar! Tam binanıza!

Oyun oynamak mı istiyorlar? Ace Blacky oyun oynamayı çok iyi biliyor. Hem de sadece tahmin oyunu değil. Bu kızlar yakında bunu öğrenecekler.

[Biraz kendinizi toparlayın. Böylesine dramatik ve kesin bir son gerekli olmayabilir. Hikayeyi bitirin ve kaderiniz belki de daha iyiye gidebilir.]

Yani, bana ödül olarak satın almayı söz verdiğiniz yükseltilmiş statüden çok daha önemli bir şekilde iyileşme mi demek istiyorsunuz?

[Böyle bir şey vaat etmedim. Ne dediğimi tam olarak hatırladığınıza inanıyorum.]

Evet, öyle düşünüyorum. Ama bir iblisin denemesini de suçlayamayız, değil mi?

[Sakinleştiyseniz devam edin. Dan altıncı bölgeye girdi. 20 iblis. Dokuz işaretli ölümlü. Vesaire.]

Aynen öyleydi, vesaire yoktu. Sadece 23 cehennemlik ve dokuz dönüşmüş katılımcı. Ah, vesaire de olabilirdi. Bu ölümlülerin çoğu, çok sayıda teknolojiye sahip büyük takımlardan geliyordu. Sortilege de vesaire olabilir.

Ayrıca, orada sadece sekiz katılımcı olması gerekiyordu. Dokuzuncu kişinin nereden geldiğini asla öğrenemedim. Ve orada çok daha fazla katılımcı da vardı, ama ona daha sonra değineceğiz.

Aklıma gelen diğer olası şeyler bunlar. Ama aklım hala biraz karışık. O yaşlı kadının Ace Blacky’i idam ettireceğine inanamıyorum.

Biliyor musunuz, kim idam edilmeli? Olds ailesi, hepsi. Hepsi. Kokuyorlar ve bakmaya bile iğrençler. Ahh! Uçağımı o binaya çarpmak için can atıyorum.

O bu binada, değil mi? Olmalı. Cehennemden ölümlüler alemine geldik. Benim bulunduğum kattaki Şamositlerden pek farklı görünmüyordu. O aptal kadının kendini Cehennemden bu aleme ışınlayacak kadar güçlü olması imkansız, o yüzden bu binada olmalı.

Keşke uçak kullanmayı bilseydim. Çatıda her zaman birkaç uçan araç oluyor. Eğer siz biliyorsanız, bu binaya bir uçakla çarpmaya gönüllü olur musunuz? Ben de sizinle birlikte orada olacağım. Bence muhteşem bir gösteri zamanı geldi.

[HAYIR.]

Tahmin etmiştim. Cesaret etmeden olmaz derler ya. Gabrodyl ne kadar da pis bir kadın, değil mi? Ama yine de saygı duymam gerek. Gücün sahibi olup da onu kötüye kullanmanın ne anlamı var ki? Ben olsam kullanırdım.

[Hikaye devam ediyor.]

Aman Tanrım. Tamam. Nerede kalmıştım? Hatırlıyorum – bahsettiğiniz şu vesaireyi açıklıyordum.

Yani…dur, bunu yapamam. Sakinleşmek için birkaç dakikaya daha ihtiyacım var. Hala çok sinirliyim.

[İyi.]

Yeni bir iki vücut deliğini keşfedebilseydim çok daha çabuk sakinleşirdim. Pazar sabahı kadar rahat olduğum için, önemsiz ve ilgi çekici olmayan delikler bile işime yarardı. Belki burun veya kulak boşluğu.

[Kesinlikle hayır. Sabahın ne olduğunu biliyorum ama Pazar gününün ne olduğunu veya neden kolay olduğunu bilmiyorum.]

Bu bir Dünya şarkısı. Harika bir şarkı. Şimdi Gabrodyl’i işkence ederek öldürürken ona bu şarkıyı söylemeyi planlıyorum. Aptal bir kadın değilsin, değil mi?

[Ben değilim.]

Bu iyi. Madem kafa deliklerine bu kadar açgözlüsünüz, en azından ismime kementi dahil etmenin en iyi yolunu size söyleyebilir miyim?

[Sanırım öyle.]

Kelime tek başına pek uymuyor. Ace Blacky Lasso, Ace Lasso Blacky veya Lasso Ace Blacky, gelmiş geçmiş en iyi üç kelimenin bir araya geldiğinde çıkarması gereken kadar iyi tınlamıyor.

Benim çözümüm onu ayırmak.

Zihninizin alt üst olmasına hazır olun. Hazır mısınız?

[Benim.]

Şuna bir bakın – Acesso LaBlacky! Söylenmesi çok kolay. Efsanevi, değil mi? Ve tamamen büyük harflerle yazılacak.

[Beğendim. Devam etmeye hazır mısınız?]

Henüz değil ve isme duyduğunuz heyecanı da neredeyse hiç hissetmiyorsunuz… bir saniye, yeniden ifade edeyim. İsim size olması gereken hayranlık ve heyecanı vermemiş gibi görünüyor. Ayaklarımın dibinde kıvranıp, böylesine muhteşem bir isim bulduğum için aklımı övmeniz gerekirdi.

[Az kalsın yakalanıyordum. Kendimi zor tutuyordum.]

Ciddi misin, gerçekten beğendin mi? Gözümü kapatıp bir isim değişikliği daha yapmalı mıyım?

[Eğer daha çabuk sakinleşmenize yardımcı olacaksa, neden olmasın?]

Evet, neden olmasın? Bu çok heyecan verici! Formu doldururken bana bir dakika verin lütfen.

.

.

.

Ve gönderin!

Merhaba! İşte karşınızda gelmiş geçmiş en muhteşem ismin gururlu yeni sahibi! ACESSO LABLACKY! Tamamen büyük harflerle yazılıyor ve ünlem işaretiyle bitiyor. Bunu nasıl bağırarak söylediğimin doğru yazılışını yansıtıp yansıtmadığından emin değilim.

Ve böylesine görkemli bir isim haykırılmalı. Ünlem işareti konusunda biraz tereddütlerim var. Yerleştirmeyi kısıtlayacak.

Lanet olsun! Keşke bunu önceden düşünseydim. Şimdi hayatımın geri kalanında cümlelerimi sadece adımla bitirmek zorunda kalacağım.

[Bu gerçekten de zor bir durum. Zor durumlardan bahsetmişken, Dan’in durumuna geri dönmeliyiz.]

Sanırım haklısın. Epey sakinleştim, ACESSO LABLACKY! Lanet olsun, o muhteşem ismimi her kullandığımda Yoda gibi konuşacağım galiba.

Dan sırt çantasını yere bıraktığı anda iblisler hemen büyü yapmaya ve ona doğru ilerlemeye başladılar, ancak tüm büyüleri ateş tabanlıydı ve güvenle göz ardı edilebilirdi.

Uzun gri sakalı rüzgarda dalgalanan Xie Xu, ağır aksanlı İngilizcesiyle diğer insanlara, “Unutmayın, onun büyüleri sınırlı bir menzile sahip. Cehennem yaratıklarıyla savaşa girdiğinde, menzilli saldırılara bağlı kalın. Size yaklaşmasına izin vermeyin. Sürekli geri çekilin.” dedi.

Xie Xu, dokuz hainin en yaşlısıydı. Dan onu iyi ve onurlu bir adam olarak tanıyordu. Yaşlı adamla hiç konuşmamıştı, ancak özellikle Asmodon’u çağırmaya yaklaştıkça onu sık sık görmüştü. O zamana kadar Oyunda yalnızca birkaç bin insan kalmıştı.

Dan’in tanıdığı sekiz kişinin her biri iyi ve onurlu insanlardı. Hepsini hain olarak görmek içini biraz acıttı. Ama aynı zamanda azmini de güçlendirdi. Hainlerden nefret ediyordu.

Geçen sefer yaşananlardan sonra, hak ettiğini düşündüğü insanları öldürmek onu pek de rahatsız etmiyordu. Bundan hoşlanmıyordu ve kimsenin öldürülmeyi hak edecek bir şey yapmasını istemiyordu. Herkesin medeni davranmasını ve Dünya’yı kurtarmak için birlikte çalışmasını diliyordu.

Çoğu insan öyle yaptı. Bazıları yapmadı ve onlar öldürülmek zorunda kaldı. Bu durum onu çok fazla uykusuz bırakmadı ama hoşuna gitmedi.

Öte yandan hainleri öldürmek ona zevk veriyordu. Hatta bu, daha huzurlu uyumasını sağlıyordu. Son seferde bildiği sadece üç hain vardı ve bunlardan ikisini bizzat kendisi öldürmüştü.

Bu ikisi, Dan ile birlikte, Asmodon’un güçlerine karşı verilen savaştan sağ kurtulan tek insanlardı. İkisi de ondan çok daha güçlüydü. Yıllar geçmesine rağmen, yine de ikisini de öldürdü.

Hainlerden daha çok ölümü hak eden kimse yoktu. Dan, düzenlemelere başlayacağını söylemişti. Bu dokuz insan, kendi kendine tanıdığı hukuk sisteminin tam kapsamına giriyordu.

Kemik Mezarlığı’nda iblislerin onun için hazırladığı büyük savaştan önce çekirdeğini doldurmayı başaramamıştı. Bundan kısa bir süre sonra yine düşük mana seviyesiyle yakalandı. Bu kadar sınırlı mana miktarına henüz alışamamıştı.

Yeşim’e yükselip Kül Harabesi’ni yeni ve daha yüksek seviyesinde çağırdığında, çekirdeğinin tamamen dolu olduğundan emin oldu. Bir daha asla aynı hatayı yapmayacaktı.

Eski boyutlarına, istatistiklerine, şekline ve seviyesine geri dönmesi biraz zaman alacaktı.

Ama yavaş yavaş ilerliyordu. Ve efsanevi 6 yıldızlı bir sınıfa sahipti. Bunun yeterli olacağını umuyordu.

“Sanırım yakında öğreneceğim ,” diye düşündü.

Dan, Ashen Ruin’e sadece insanlara Incinerate büyüsünü yapmasını ve iblislerle yakın dövüşe girmesini emretti. Crucible’a girmeden önce Molten Armor’ı zaten etkinleştirmişti. Elinden lavdan bir kılıç uzanıyordu ve en yakın iblise doğru hücum etti.

Gözünün ucuyla, Ashen Ruin’in Incinerate büyüsünün Sven Sturm tarafından engellendiğini gördü.

“Kahretsin ,” diye lanet etti Dan içinden.

Dan’in üzerine doğru koştuğu devasa cehennem yaratığı, kollarını Dan’in üzerine indirmek için bir adım öne attı. Dan kollardan sıyrıldı, uyluğunu basamak olarak kullanarak üzerinden atladı, kılıcını ağzına sapladı, başının üzerinden takla atarak kılıcını çıkardı ve ilerlemeye devam etti.

Cehennem yaratığı yere düşüp öldü, yer sarsıldı ve Dan önündeki yeni yaratığın bacağını kesti.

Taşları kesmek kolay değildi. Cehennem yaratıkları genellikle ısıya karşı bağışıklıdır, birçok mana türüne dirençlidir ve çok fazla hasara dayanabilirlerdi; bu yüzden Ashen Ruin’e insanlara Incinerate kullanmasını ve cehennem yaratıklarıyla yakın dövüşe girmesini emretti.

Fırtına onlara zarar verebilirdi, ancak çok fazla hasar alabilirlerdi ve göğüslerine gelen büyük bir darbe onları anında öldürmezdi. Hainler için bu bekleme süresine ihtiyacı vardı.

Dan’in Güç seviyesi sadece B notuydu ve 13 puan almıştı. Henüz fiziksel olarak o kadar güçlü değildi.

Düşmanlarının kaya gövdelerinin zayıf noktalarını biliyordu ve diz eklemi de bunlardan biriydi. Zayıf Nokta Tespit Küresi’ni birkaç yıldır kullanıyordu. Tüm zayıf noktaları biliyordu.

13 puanlık B sınıfı Güç, bu seviyelerdeki cehennem yaratıkları için alt bacağı üst bacaktan ayırmak için fazlasıyla yeterliydi.

Dan, BOMBARDIMAN Orbment’inin kendisini hedef aldığını hissetti ve etki alanından uzaklaştı. Önündeki cehennem yaratığı dirseğinden kolunu kaybetti, ardından alt bacaklarından birini de kaybedince yere devrildi. Sonra da ağzına bir kılıç saplandı.

Sonraki cehennem yaratığı, Dan’e doğru uçan büyüleri engellemek için kalkan olarak kullanıldı. Onu öldürmesine bile gerek kalmadı. Hainler onun için bu işi hallettiler.

Dan kaya yaratığına binip yere indiğinde, geriye kalan tüm iblisler onun arkasındaydı. Önünde sadece insanlar vardı.

Sol eliyle oldukça büyük bir kalkan oluşturdu ve hızla iki büyüyü engelledi. Kılıcının lavı üç topa dönüştü ve bu üç top Max Zamotin’e doğru alevler saçtı.

Dan, Max’in savunma Orbment’lerine sahip olmadığını biliyordu. Bu hainlerden sekizinin yapısını ve güçlerini yakından tanıyordu.

Bu insanlardan herhangi biriyle yan yana savaşmadan önce bile, haklarında dolaşan tüm hikâyelerden her birinin ne yapabileceğini biliyordu. Sadece tanımadığı hain bir gizemdi.

Ancak Dan’in tüm bilgisi başka bir zamana, olayların farklı geliştiği bir zamana aitti.

Max, normalde kullanmaması gereken bir yetenek olan Kaçınma’yı kullandı ve kendisine doğru gelen üç lav topundan kolayca kurtuldu.

Dan, Blessing Gumede’nin kendisine yaklaşmasına izin veriyordu. Onun ne yapacağını tam olarak biliyordu. Planı, durumu ona karşı çevirmekti.

Ama yapması gerekeni yapmadı. Bunun yerine, Dan’e ağır bir sersemletme darbesi indirdi; bu, yapmaması gereken bir güçtü.

Olduğu yerde donakaldı ve neredeyse yere düşecekti. Donakalmış haldeyken, diğer hainler ona bir dizi büyü ve dua yağdırdılar. Ölümünün yaklaştığını izledi.

İrade gücünün bir göstergesi olarak, sersemletme etkisi süresi dolmadan çok önce ortadan kalktı. Dan, on yıllar boyunca o kadar çok kez sersemletilmişti ki, etkisini ortadan kaldırmak onun için ikinci doğası haline gelmişti.

Yana doğru daldı ve yuvarlandı. Çağrıların ikisi hariç hepsinden güvenli bir şekilde kaçındı. Blok, yere inen iki çağrının hasara yol açmasını engelledi.

Dan tekrar yuvarlandı ve doğrulup yeni bir plan düşünmeye çalıştı.

Hainlerin güçlerini bildiğini sandığı zaman bile, bu savaştan sağ çıkma şansının pek yüksek olmadığını düşünüyordu. Şimdi ise gerçekten endişeliydi.