Bölüm 4 Yetimhane

Lashara, Quarrier Yetimhanesi’nin hesapları üzerinde çalışmayı bitirdiğinde içini çekti, bu ay para zordu. Bir yetimhanenin pek çok gideri vardı; bunların en ağırı yiyecekti. On altı çocuk ve altı yetişkini doyurmaya yetecek parayı elde etmek kolay değildi. Her ne kadar altı yetişkinden beşi para kazansa da, yetimhanelerin hükümetten aldığı vergi muafiyetlerine ve yetimhanenin yardımsever zengin patronlardan ara sıra aldığı az sayıdaki bağışa rağmen, zar zor herkese yetecek kadar para kazanabiliyorlardı.

Aylık harcamaları arasında yiyecek, çocuklar sürekli büyüdüğünden ve on altısında bir şeyler her ay biraz daha büyüdüğünden giyecek, temizlik malzemeleri, indirimli vergi, bakım ve diğer bireysel küçük ihtiyaçlar ve hoşgörüler vardı. Aylık masraflar göz korkutucuydu.

Quarrier yetimhanesi yirmi üç yıl önce onun tarafından kurulmuştu, o zamanlar tek bakıcı oydu ve o zamanlar beş çocuğu yanına almıştı. Genellikle evlat edinmek isteyen aileler onunki gibi küçük yetimhaneler yerine daha büyük ve ünlü yetimhanelere gidiyorlardı, dolayısıyla aldığı beş çocuk hiç evlat edinilmemişti, onları kendi çocukları gibi büyütmüştü.

Bu beş çocuk Alice, Karin, Depp, Myra ve Kenta büyüdüler ve yetimhaneye ve annelerine destek olmaya karar verdiler, birlikte Quarrier Yetimhanesi’ni yöneten altı yetişkin bakıcıyı oluşturdular.

Lashara tüm zamanını yetimhanede geçirirken, beş çocuk da yetimhanede kaldı. bakıcıların yetimhaneyi geçindirmelerine olanak tanıyan yarı zamanlı çalışmaları vardı. Genellikle on dört ila on altı arasında çocukları vardı; yetimhanenin konaklama kapasitesi ve mali kapasitesinin yanı sıra bakıcı/çocuk oranı göz önüne alındığında bu onların en üst sınırıydı. Aileler normalde bir yaşın altındaki çocukları evlat edinmeyi tercih ediyorlardı, bu nedenle büyük çocukların çoğu yetimhanede kalıyordu.

İlk yıllarında Lashara onlara evde eğitim veriyordu; Lashara onlara temel hukuk, coğrafya, tarih, matematik ve ekonomi ile politikanın mutlak temellerini öğretiyordu. Herkesin sahip olması beklenen temel bilgilerin yanı sıra tüm yetişkinlerin bilmesi gereken şeyleri aşılamak için elinden geleni yaptı. Akademisyen olmasa da, yirmi üç yıl içinde temel bilgileri öğretmede ustalaşmıştı.

Alice, Myra ve Karin hanımlar yarı zamanlı olarak mutfaklarda, restoranlarda, daha zengin konutlarda aşçı, garson, hizmetçi, bebek bakıcısı ve bu tür işlerde çalışıyorlardı. Depp ve Kenta adlı adamlar, kışın madenciliğe girmeyi tercih etseler de çoğu zaman çekçek çekicileri gibi ağır işlerde çalışıyorlardı. Beşi birlikte, yetimhanenin aldığı aylık gelirin çoğunluğunu elde ediyordu.

Lashara her birini kalbinin derinliklerinden seviyordu, onlar olmasa yetimhaneyi kapatmak zorunda kalacaktı, bunun düşüncesi bile yüreğini sızlatıyordu. İşler zordu ama çok sevgi dolu çocukları olduğu için bu zorlukların üstesinden gelebildi.

Yetimhane Rui’yi aldığından beri işler daha da zorlaşmıştı, yeni doğmuş bir bebek sürekli ilgi ve denetime ihtiyaç duyuyordu, bu onlara daha da büyük bir yük getiriyordu ama Lashara kararından pişman değildi. Hastanede hemşire olarak çalışan kız kardeşi, siyah saçlı, siyah gözlü, yetim bir bebeğin tek bir yetimhane tarafından bile kabul edilmediğini ona bildirdiğinde büyük bir acıma hissetti.

Siyah saçlar ve gözler son derece nadirdi ve uğursuzdu ve bu özelliklerle doğanların tüm dünyaya büyük bir yıkım veya servet getirebileceği söylenir, çok şükür Lashara bu saçmalığa asla inanmadı ve çoğu insan da inanmadı. kötü alametler hâlâ devam ediyordu. Lashara’ya göre bu özelliklerle doğan tamamen normal ve sıradan çocukların daha zor bir hayat yaşamasına neden olan şey hiç şüphesiz uydurma bir saçmalıktı.

Elbette Lashara, Rui’nin normal bir çocuktan çok uzak olduğu gerçeğine karşı kör değildi. Onun gözünde o, anlaşılmasının ötesinde olağanüstü bir dahiydi. İlk kelimesini iki aylıkken söyledi, etrafındaki tüm yetişkinleri şok etti ve kelime dağarcığı ve konuşması, daha bir yaşına gelmeden dört yaşındaki bir çocuk gibi konuşabilene kadar dramatik bir şekilde arttı. Dahası, mizacı gerçekten inanılmazdı, çok nadiren ağlıyordu ve o zaman bile, kötü bir şekilde yaralandığında isteksizce sadece birkaç gözyaşı döküyordu.Lashara’nın bir bebekte imkansız olduğunu düşündüğü sakin ve sabırlı bir insandı.

Rui’nin gerçekten harika bir bebek olduğu, nazik, şefkatli ve her şeyden önemlisi gerçekten sevimli olduğu gerçeği olmasaydı, bu onun için oldukça korkutucu olurdu. Büyüdüğünde kalp kırıcı olacağından emindi.

Hesap defterini kapatıp abaküsünü bir kenara bırakırken içini çekti. ne zaman-

BOM!

Ani, yüksek bir ses onu ürküttü. Koridorda sesin geldiği yetimhanenin arka kısmına doğru yürüdü.

“Ah toprak sahibi, anlıyorum.” Pencereden ufalanmış tahtaya ve talaş molozuna baktı.

(‘Yine bir masrafımız daha vardı ama fazla seçeneğimiz yoktu. Onu kendimiz kesmek çok fazla zaman ve enerji alırdı ve arka çıkış, ona en yakın olan depo olduğundan malzeme almak için düzenli olarak kullanılıyordu.’)

Bir fırtına kırılgan, ölü bir ağacı devirmiş ve tüm bu komplikasyonlara yol açmıştı. Neyse ki Dövüş Squire’ları hızlı davrandılar ve hizmetlerinin her bronz paraya değmesini sağladılar. Bir Dövüş Efendisi, Dövüş Sanatını kullanan her türlü hizmeti sunan, Dövüş Birliği olarak bilinen bir Birliğin parçası olan Dövüş Sanatçılarının altı aleminden veya rütbesinden biriydi. Yetimhane, Birlik aracılığıyla, ancak çok nadir de olsa, bir Savaş Toprak Sahibi’nden el emeği görevlendirmişti.

Toprak Sahibi’ne emeğinin ücretini öderken Rui’nin Alice’in yanında olduğunu fark etti, özellikle de Toprak Sahibi’ne ifade ettiği şaşkınlık ve hayranlığı fark etti. Zaten bunu gözden kaçırmak neredeyse imkansızdı, özellikle de genellikle duygusal ifadesinde oldukça çekingen ve pasif olan çocuksu bir Rui’den geliyorsa.

“Fu fu fu… Acaba bir Dövüş Sanatçısı olmak için çabalayacak mı…”