Bölüm 4: Varış

Bölüm 4: Varış

Leo, olaydan sonra bir süre sessiz kaldı.

Yanan kağıdın derisini yaktığı yer yüzünden kavrulmuş parmak uçları hâlâ karıncalanıyordu ama buna çok fazla odaklanmamaya çalıştı.

Bunun yerine zihni sürekli bir cümleyi tekrarlıyordu: “Kimseye güvenme.”

Nottaki sözler, cama çarpan bir çekiç gibi, zihninde amansızca yankılanıyordu, her tekrarı onun kırılgan soğukkanlılığını parçalamakla tehdit ediyordu.

Bakışları yerdeydi, ifadesi sanki taştan oyulmuş gibi okunamıyordu. Ne diğer yolcuların gözlerine bakmaya, ne de banknotun üzerine zehri atan yılan gözlü adamı görmeye cesaret etti.

Bunun yerine dinlemeyi seçti.

Araba takırdadı ve sallandı, metal metale sürtüyordu ama gıcırdayan gürültünün altında, loş alanda zehirli yılanlar gibi fısıltılar kayıyordu.

“Basilisk zehri doğrudan kan dolaşımına girdiğinde en hızlı şekilde çalışır. Boğazda bir çizik oluşur ve saniyeler içinde biter.”

“Hayır, çok hızlı. Dul kadının mürekkebini istiyorsun. Kendi safralarında boğulmalarına neden oluyor. Yavaş. Acı verici.”

Bunu keskin bir kıkırdama takip etti; hançer ucu kadar ince ve keskin.

Leo’nun karşısında sarı, kedi benzeri gözleri olan bir adam kılıcını ürkütücü bir saygıyla inceliyordu. Ucundan kalın, yağlı bir sıvı damladı ve yere düştüğünde hafifçe cızırdadı.

“Boşa harcama,” diye mırıldandı adam, dilini yavaşça zehirli hançerin kenarına doğru sürüklerken, yarık gözbebekleri zevkten kısılmıştı.

Leo’nun midesi çalkalandı.

Ölümü, acıyı ve toksinleri sanki mutfaktaki yemek tarifleriymiş gibi tartışıyorlardı. Bu sadece zulüm değildi; bu onlar için normal bir durumdu.

Parmakları uyluğuna doğru seğirdi. Harekete geçme, bir şeyler yapma içgüdüsü soğukkanlılığının sınırlarını kemiriyordu. Ama Leo burnundan yavaş, ölçülü nefesler alarak kendini hâlâ zorladı.

Hayatta kalın. Gözlemlemek. Beklemek.

Vücudundaki her kas kırılma noktasına kadar çekilmiş bir tel gibi gergindi ama yüzü kayıtsız bir maske olarak kaldı.

Şimdilik sessizlik onun kalkanıydı.

Araba, yolcularını iterek şiddetli yolculuğuna devam etti, ancak Leo’nun odak noktası keskinliğini korudu. Sadece konuşmaları dinlemiyordu; onları katalogluyordu; bahsettikleri zehirleri, ses tonlarını, ellerinin silahların üzerinde seğirişini.

Zihninin derinliklerinde bir yerlerde hafif bir düşünce su yüzüne çıktı; anılarının olması gereken sisli boşlukta bir mırıltı.

Bu konuşmaları daha önce duymuştu.

Daha önce de etrafı katiller tarafından kuşatılmıştı.

Ama o uçup giden ipliği kovalayamadan, araba gıcırdayarak durdu ve metal protesto amaçlı çığlıklar attı.

Dışarıdaki ağır botların ve boğuk komutların sesi ince metal duvarların arasından hafifçe yankılanırken, ani sessizlik her zamankinden daha gürültülü hissettiriyordu.

Yolcular sustu, bıçaklar kınına sokulup zehirler tek bir hızlı hareketle bir kenara atılırken, önceki cesaretleri buharlaşıp buharlaştı.

Leo’nun çenesi kasılırken aklına tek bir düşünce geldi: ‘Başlıyor.’

*Dere*

Arabanın kapısı hafif bir gıcırtı sesiyle açıldı ve kapının ötesinden beyaz ışığın içeri girmesine ve metal zemine uzun, keskin gölgeler oluşturmasına izin verdi.

Kapı eşiğinde uzun boylu, geniş omuzlu bir adam duruyordu, askeri tarzda şık bir üniforma giymişti; ışığı yakalayan gümüş amblemlerle süslenmiş koyu renkli bir kumaştı.

Soğuk, hesaplı gözleri yolcuların üzerinde gezindi, sanki doğrudan ruhlarını görebiliyormuş gibi her yüzü taradı.

“Sekizi de hayatta. Güzel.” Sesi keskin ve emrediciydi; tenine bıçak gibi saplanan bir keskinlik taşıyordu. “En azından üniversite kurallarını göz ardı edecek kadar aptal değilsin. Aksi halde hepinizi burada elemek zorunda kalırdım.”

Bunu, yalnızca birisinin zorlukla yutkunma sesiyle bozulan tüyler ürpertici bir sessizlik izledi. Adamın ima ettiği şey açıktı: Eğer içlerinden biri transit sırasında öldürme yasağını ihlal etmiş olsaydı, bunun bedelini hepsi öderdi.

Ancak adamı ve onun tehdidini hafif bir şeymiş gibi görmezden gelen yolcuların yüzlerine korku yerine hafif gülüşmeler ve bilmiş sırıtışlar yayıldı.

Bazıları kendinden emin bir tavırla, bazıları ise gergin bir heyecanla teker teker arabadan inmeye başladılar.

Aslanson iki hamleydi, saatlerce hareketsiz kaldıktan sonra ayakta durmaya alışırken uzuvları sertleşmişti ama diğerlerini takip etmeyi başardı ve arabanın kenarına doğru dikkatlice adım attı.

Ama tam aşağı atlamak üzereyken sert bir el beline sarıldı ve gemiden inmesini engelledi ve yerine geri çekildi.

Üniformalı adam onu ​​kısıtlı bir bölgeye gizlice girerken yakalanan bir çocuk gibi zahmetsizce yukarı kaldırırken Leo’nun nefesi boğazında kaldı.

“Burada gizli silahlara izin verilmez velet,” diye homurdandı adam, delici bakışları Leo’nun geniş gözlerine kilitlendi. “Yardımcı kemerinizi bornozunuzun üzerine takıyorsunuz.”

Leo dondu, zihni bir an boş kaldı. Yardımcı kemer mi?

Gözleri beline doğru kaydı ve tabii ki giydiği kaba siyah bornozun altına sıkıştırılmış halde, etrafına sıkıca bağlanmış deri bir yardımcı kemer vardı.

Bunu daha önce nasıl fark etmemişti?

“Üzgünüm… Yapamadım…” diye kekeledi Leo, kemerini elinden kurtarıp beline görünür bir şekilde sabitlerken el yordamıyla uğraştı.

Üniformalı adam alay ederek onu serbest bıraktı ve Leo’nun bakışları artık açıkça taktığı kemere takılınca geri adım attı.

Çok yıpranmış olmasına rağmen titizlikle bakımı yapılmıştı ve bir cephaneliği barındıran yuvalar ve bölmelerle donatılmıştı:

Simetrik kılıflara yerleştirilmiş on iki şık hançer.

Işıkta hafifçe parıldayan iki küçük, yuvarlak metal küre.

Tuhaf, parıldayan sıvılarla dolu birkaç cam şişe.

Parmakları şişelerden birinin üzerinde gezinirken Leo’nun nefesi kesildi. Bu sıvılar neydi? Küreler neydi?

Daha da önemlisi…

Bu kemer neden bu kadar tanıdık geldi?

Dişlerini sıktı ve zihnini kemiren huzursuzluktan kurtuldu. Sorular için zaman yoktu; şimdi değil.

“Devam edin!” üniformalı adam havladı ve arabanın dışında gevşek bir çizgi oluşturmaya başlamış olan diğerlerine doğru sert bir hareket yaptı.

Leo arabadan atlayarak aşağıdaki tozlu zemine hafifçe indi. Kemerini ayarlarken keskin gözleri etrafındaki çevreye bir göz attı; dikenli tellerle kaplı yüksek metal çitler, tepelerinde beliren gözetleme kuleleri ve ışıklandırılmış büyük avlularda hareket eden uzak gölgeler.

“Burası bir hapishane mi?” Leo bunu merak etti, çünkü atmosfer kesinlikle öyle bir his veriyordu; beklentiyle dolu… ve korku dolu.

“Aman Tanrım, bu yılın sınavı çok eğlenceli,” diye geveledi kuyrukta önünde duran kişi, sesinden hem heyecan hem de gergin enerji damlıyordu.

Aniden sıra lideri hareket etmeye başladı ve arkadaki herkesin hep birlikte ilerlemesini sağladı.

Test başlamak üzereydi.